Похоже, под ними был ещё один уровень лабиринта, и когда пол исчез у них из-под ног, Заган, Нефи и Гиниас начали падать вниз.

— Прыгаем. Нефи, держись крепче.

— Да, господин Заган.

Заган прошептал это ей на ухо, когда пол развалился, и Нефи крепко обвила руками его шею. Прижимая к себе любимую, Заган оттолкнулся от обломков разрушающегося пола и взмыл в воздух.

“Такое должно быть вполне по силам даже не магам.”

Ведь Заган не использовал никакой магии для усиления. Но спасшись от обрушения, он услышал под собой крик.

— УААААААААА!

Это был Гиниас. Как и следовало ожидать, для тринадцатилетнего мальчика эта ситуация оказалась слишком тяжелой.

“Вот же хлопотный мальчишка.”

Судя по всему, если оставить всё как есть, его вот-вот завалит обломками. Поэтому Заган нехотя протянул руку и ухватил его за воротник. Сразу после этого обломки с грохотом рухнули на землю. Подняв вокруг себя клубы пыли, Заган благополучно приземлился на обломки.

“Так. Нефи не пострадала!”

Убедившись в этом, он отпустил мальчика и поправил положение любимой в своих объятиях.

— Увах!

— Ой, прости. Ты в порядке?

Гиниас перекувырнулся через куски камня, а Заган тут же извинился за небрежность.

— К-кто вы такой? Обычный человек не может так двигаться.

— А?.. Да? Мне кажется, такие движения вполне естественны для того, кто хочет защитить свою жену.

В конце концов, Заган должен был превзойти и церковь, и всех магов. Такое для него было сущей мелочью. Нефи же с каждой секундой становилась всё краснее и краснее, уткнувшись лицом ему в грудь.

— Хм. Здесь довольно шатко. Будь осторожна.

Заган аккуратно опустил её на обломки, и Нефи неуверенно встала на ноги.

“Мм. Тут опасно, так что нам лучше взяться за руки!”

Заган крепко взял её за правую руку, и Нефи робко переплела свои пальцы с его. Глядя на это, Гиниас сдавленно улыбнулся, будто смирившись с логикой Загана.

— Понимаю. Значит, тебе такая сила необходима.

Однако Заган не смотрел на него. Место, в которое они провалились, было просторным залом – по размерам примерно как тронный зал в его замке. Здесь было достаточно места, чтобы выстроить в ряд сотню человек.

В самом центре стоял каменный пьедестал, напоминавший трон, а в нём вертикально торчал посох. Он отбрасывал слабое серебристое сияние, но это было свечение маны, – или, если использовать церковный термин, ауры – а вовсе не особые свойства серебра.

“Мифрил... Неужели это Посох Азазеля?”

Заметив взгляд Загана, Гиниас воскликнул:

— Не может быть... Это и есть сокровищница? Кто-то прорвался сквозь наш лабиринт?

Похоже, это действительно была сокровищница. Если присмотреться, по полу были рассыпаны кучи драгоценных камней и золота – теперь безжалостно раздавленные обломками. Становилось даже немного смешно от того, сколько богатства, собранного под видом пожертвований с простого населения, теперь столь феерично было уничтожено.

Область вокруг посоха не стала исключением – примерно половина пьедестала была разрушена, а рядом валялась какая-то грязная метла. Заган просто не замечал этого из-за величественного сияния мифрила.

Гиниас, похоже, привёл всех в чувство своим потрясённым голосом, и по залу разнеслись стоны.

— Ау... Вы не пострадали, лорд Вальякка?

— Я в порядке... Ты тоже, похоже, цела, Шастиль.

Тело Загана тут же напряглось. Он обернулся на знакомый голос – и увидел, как рядом с ним поднимается девушка с красными волосами.

“Хм, не ожидал, что и плакса окажется здесь…”

Теперь было практически гарантировано, что его личность будет раскрыта. Заган знал, что она прибыла в Святой Город, так что ему следовало предвидеть такую ситуацию, даже когда он был так увлечён своим притворным медовым месяцем.

Шастиль тут же заметила Загана и воскликнула:

— Ха?.. А! Почему ты...

— Хм? Это же Гиниас?

Шастиль вернул в чувство восклик стоящего рядом с ней Ангельского Рыцаря, и она в панике прикрыла рот рукой.

— Да чтоб тебя! Почему этот сопляк всё ещё жив?

— Дексия, ты слишком громкая. Сражаться сейчас со всеми Священными Мечами сразу будет непросто.

Заган обернулся на шепчущие голоса и заметил двух девушек, явно магов, прячущихся в тени прохода. А рядом с ними стоял полностью закованный в броню Рафаэль. Он не совсем понял, почему они в группе, но, похоже, именно они и были теми самыми нарушителями, что проникли в сокровищницу.

Оглядевшись, Заган понял, что кто-то начинал вставать по всей комнате.

“А за теми обломками, кажется, прячется Оберон.”

Видимо, она не хотела, чтобы её здесь заметили, и потому выбрала место, где Ангельские Рыцари её не увидят. Кроме неё в зале был и Михаэль, беззастенчиво ухмыляющийся во весь рот, а ещё почему-то рядом с ним находилась Стелла.

“А? Почему она одета как Ангельский Рыцарь?”

Он не знал подробностей о её нынешнем положении, но Стелла тоже выглядела ошарашенной, заметив Загана.

В этот момент Священный Меч Гиниаса начал вибрировать с неприятным гулом. То же самое происходило и с мечами Шастиль и Михаэля.

Кто-то из рыцарей недоверчиво пробормотал:

— Они резонируют? Неужели все двенадцать Священных Мечей собрались здесь?

И как по команде, все взгляды обратились на Загана.

“Логично. Я ведь здесь единственный чужак.”

Иначе говоря, в этом зале находились все двенадцать Архангелов, включая Рафаэля. Заган лишь тяжело вздохнул.

“Двенадцать Священных Мечей и четверо Архидемонов. Сейчас пойдёт потеха…”

Оглядев лица присутствующих, Заган слегка удивился. Среди Архангелов было необычно много молодых. Он знал, что Рафаэль был старейшим, но разница в возрасте с остальными казалась слишком большой.

“Странно... Хотя сейчас не время интересоваться такими вещами…”

Он уже начал продумывать, как бы выкрутиться, как вдруг раздался новый голос:

— Хи-хи-хи, вот именно! Потому что вот этот мужчина и обладает утраченным Священным Мечом! Верно ведь, Архидемон Заган?

“Чёртов Бифронс специально так себя ведёт, чтобы его все ненавидели?..”

Возможно, стоило тогда послушать предупреждение Барбатоса и прикончить этого Архидемона, а не устраивать ему «наказание». Вне всяких сомнений, Барбатос сейчас старался не умереть от смеха, ведь тень у ног Шастиль заметно подёргивалась.

По телам Архангелов пробежало напряжение, и теперь их взгляды пронзали Загана. Цель Бифронса, скорее всего, заключалась в захвате посоха. Впрочем, обмануть одновременно двенадцать Архангелов и Загана было задачей не из лёгких, даже для Архидемона.

А значит, лучший вариант – стравить врагов между собой. Заган и сам рассчитывал так поступить.

И первым, кто отреагировал на это откровение, оказался Гиниас:

— Не дайте себя обмануть! Эти двое – простые гражданские! А настоящий Архидемон – это тот, чей голос мы сейчас слышали!

— Но что тут вообще делают гражданские?! Разве это не подозрительно?! — один из молодых Архангелов указал на совершенно очевидный факт.

— Всё потому…

Гиниас запнулся. Так или иначе, Заган уже извлёк из него достаточно информации и использовал его, чтобы попасть сюда. Продолжать водить его за нос было бы слишком жестоко, и потому Заган заговорил сам, словно это было пустяком:

— А, кстати. Кажется, я так и не назвался. Я Заган. Я живу недалеко от Кианоидеса и являюсь королём среди магов.

Лицо Гиниаса застыло, словно его только что предали.

— Не может быть... Вы же шутите, да?

Его было немного жалко, но это послужит ему уроком – не стоит доверять магам. Да, возможно, это даст ему толчок к ненависти по отношению к магам, но в конце концов Ангельские Рыцари и маги изначально были врагами. Так всё и должно быть.

Заган снял правую перчатку и обнажил свою Печать Архидемона. Из его тела тут же вырвалась буря маны, и Архангелы сглотнули.

Гиниас стоял, полностью ошеломлённый. Шастиль же, напротив, готовилась к бою. Она пристально следила и за Заганом, и за рыцарями. Стелла молчала и мудро решила наблюдать за действиями Михаэля. А тот лишь отводил взгляд, делая вид, будто всё происходящее его не касается.

Заган неспешно протянул руку к нагрудному карману. Делая это нарочито величественным жестом, он одновременно бросил взгляд на Рафаэля.

“Стой, где стоишь…”

Было бы плохо, если бы рыцари узнали, что Рафаэль жив. Раз уж Заган устроил весь этот переполох, нет смысла привлекать ещё больше рисков. Оставались две неизвестные: Оберон и Бифронс. С Оберон, пожалуй, можно было не волноваться.

“Теперь надо выкурить Бифронса.”

Заган вытащил руку из кармана, доставая трубку.

— Угх, это, наверное, какой-то магический артефакт!

— Берегись, Юлиус!

Рыцари напряглись, покрывшись потом, готовые к ужасному заклинанию. Однако Заган спокойно поднял руку и обратился к Нефи:

— Ах да, Нефи. Как правильно её держать?

— Ах, верно.

Она аккуратно положила свои пальцы поверх его и направила его большой и указательный пальцы в нужное положение.

— Элегантный способ держать её – это вот здесь, снизу, примерно по центру.

— Хм. Придётся потренироваться, чтобы привыкнуть.

— Вам идёт, господин Заган.

Они оба тихонько рассмеялись.

— На что мы вообще сейчас смотрим?

— Это тоже какое-то колдовство?

Несколько Ангельских Рыцарей промычали от того, что уже не могли это выносить. Тем временем Заган неспешно набил трубку табаком и зажёг её. Выпустив облачко дыма, он вдруг будто бы только сейчас заметил Михаэля и повернулся к нему:

— О, да это же Архангел Михаэль Дикмайер!

Он специально назвал имя Михаэля вслух, несмотря на то, что тот отчаянно пытался притвориться, будто не знаком с ним.

— Ах, придурок, не смотри сю…

Михаэль в панике пытался что-то сказать, но было уже поздно.

— Я и вправду проникся этим табаком, который ты посоветовал мне в знак нашей дружбы.

— Т-ТЫ МУДИЛАААА!

— А-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха! Начальник, ты выглядишь просто шикарно!

— Замолчи!

Горестные вопли Михаэля были поистине отрадны для слуха.

“Хмф. Радуйся, что я не назвал тебя Андреалфусом.”

Теперь рыцари должны были насторожиться насчёт прикрытия своих спин. Вряд ли они забыли и о Бифронсе. Заган не собирался давать им возможность весело уживаться друг с другом. Стелла, впрочем, по-прежнему громко хихикала.

Затем Заган наконец повернулся к остальным Архангелам:

— Кстати, господа, разве это не священное место для церкви? У вас тут завелись незваные гости. Не пора ли вам их арестовать?

— О-он начинает! — вскрикнула Шастиль.

Заган поднял указательный палец, над которым тут же вспыхнуло чёрное пламя. Прекрасно понимая, что сейчас произойдёт, Шастиль побледнела и закричала:

— С-серьёзно?! Все в укрытие!

Было трудно сказать, насколько сильно они ей доверяли, но по её отчаянному тону стало ясно, что сейчас произойдёт что-то серьёзное. Рыцари тут же бросились врассыпную.

“М-м, они хорошо обучены…”

Заган убедился, что не попадёт в Архангелов, и направил палец прямо на посох.

— Небесный Фосфор: Одиночный Лепесток.

Из его пальца вылетел одинокий чёрный шип.

“Это уменьшенная версия Пятигранного Цветка…”

Пять таких игл, выпущенных одновременно, составляли Пятигранный Цветок – заклинание, способное уничтожить даже демона. Но у него был серьёзный недостаток: слишком большая разрушительная сила, которая уничтожала всё и вся вокруг себя. Одиночный Лепесток был экспериментом, призванным помочь в его исследованиях, но он обладал достаточной разрушительной силой, чтобы расправиться со всем, что он хотел убить. И сейчас он был направлен прямиком на церковный посох.

— Нет! Посох!

— Сейчас не до этого! Убирайтесь с дороги!

Все успели отскочить за пределы радиуса поражения. Игла ударилась об жезл, но на том не появилось ни трещинки.

— ...Ты действительно неприятный тип. Что бы ты делал, если бы я не защитил посох?

Перед посохом возникла стеклянная стена – защитное заклинание, вероятно, очень высокого уровня. Она быстро рассыпалась, пока Заган пытался её изучить, и за ней появился маг, о котором нельзя было однозначно сказать, мальчик это был или девочка.

— Хм, так ты всё-таки смог отразить Небесный Фосфор, пусть я и сдерживался... Ты и вправду Архидемон, Бифронс.

Заган наигранно похлопал, на что Бифронс ответил ядовитой усмешкой:

— Ну-ну, Архидемон Заган. Стоило мне чуть-чуть подразнить тебя – и ты сразу же пытаешься разрушить сокровищницу. Ты как ребёнок в истерике.

— Вовсе нет. Я просто знал, что ты заблокируешь атаку.

— Ладно, неважно. Я пришёл не за этим, — Бифронс хищно оскалился. — Поговорим о твоей милой дочурке. Она, между прочим, харкала кровью. С ней всё в порядке?

— Ф-Фолл!

Нефи сглотнула, но Заган нежно обнял её за плечи.

— Не бойся. Она стала сильнее. Достаточно сильной, чтобы этот ублюдок даровал ей имя.

Заган знал, что Бифронс напал на Фолл.

“У него удивительно узкий взгляд на вещи.”

Заган думал, что Бифронс отступит, поняв, что Заган за ним следит, но похоже, тот просто сбежал.

Бифронс улыбнулся, как невинный ребёнок:

— Хе-хе-хе, и ты пришёл сюда поиграть, даже зная об этом? Не похоже на того, кого все называют человеком с душой. Чего это ты так веселишься?

— Моя дочь проводила меня с добрыми пожеланиями. Какой же я отец, если откажу ей в этом?

Именно поэтому Заган, к всеобщему недоумению, и отправился в свой небольшой отпуск.

“Я был бы безнадёжен, если бы заставлял её волноваться.”

Он должен был показать, что может иногда расслабиться, иначе даже его близкие не смогут успокоиться. И всё же он был очень зол на то, что Бифронс сказал такое перед Нефи и заставил её волноваться.

Заган тихо хмыкнул:

— Впрочем, давай не будем о человеческих чувствах.

— О? А это с чего вдруг? Что-то произошло?

— Я ведь стараюсь быть к тебе снисходительным, знаешь ли?

Бифронс, похоже, не понял смысла его слов. Архидемон нахмурился, а Заган ответил с мягкой улыбкой:

— Разве твоя любимая старшая сестрёнка не покинула тебя именно потому, что ты не можешь понять человеческие чувства?

В тот момент раздался звук, будто что-то лопнуло.

— …Ух, зачем он так жестоко? — пробормотал Михаэль, почесывая затылок.

И тут же тело Бифронса исчезло.

— Не зазнавайся, юнец!

— А разве мы оба не юнцы?

Песчинкоподобные кристаллы собрались в воздухе и зашевелились, будто их засасывало внутрь тела Загана. И в этот момент Заган взмахнул кулаком.

— Угх!

Застонали оба: и Заган, и Бифронс.

“Этот парень оторван от заклинания!”

Заган не смог остановить движение кристаллов поглощением магии. Хоть они и управлялись маной, по своей природе это было не магией.

Кристаллы проскользнули под одеждой, вонзились в тело и направились к его сердцу. Не было нужды собирать кристаллы в форму руки или клинка, если Бифронс был серьёзен. И если бы Заган промедлил хоть на миг – его сердце уже было бы вырвано.

Заган использовал кристаллы как посредник между ним и Бифронсом и ударил маной по самому существованию Архидемона. Тело Бифронса появилось в воздухе, лицо его покраснело, и он рухнул на землю. В то же время Заган сам упал на колено.

— Господин Заган!

— …Мы просто немного дурачились. Ничего страшного.

Но пока он успокаивал Нефи, тело Бифронса вновь рассыпалось в пыль.

— Рафаэль! — выкрикнул Заган. Кристаллизованный Бифронс не нацелился на него – он полз в сторону Рафаэля, спрятавшегося в обломках.

— Сгори дотла: Метатрон!

Рафаэль немедленно обнажил Священный Меч и обрушил пламя очищения. Однако кристаллы продвигались вперёд, несмотря на огонь. И всё же тем, кто закричал, был не Рафаэль.

— Аристелла! Гах!

Двух девушек, что были с Рафаэлем, поглотил рой кристаллов.

— Хи-хи. У меня есть уговор с Шер-Ханом, видите ли? Так что я забираю их.

После этого и Бифронс, и девушки исчезли без следа.

— Тц!

“Чёрт! Меня провели!”

Бифронс ни на миг не купился на провокации. Нападение на Загана, получение удара – всё это была лишь уловка, чтобы похитить двух девушек. Остался только Рафаэль, личность которого теперь раскрыта. Бифронс одержал полную победу и попутно доставил неприятности Загану.

Один из старших Архангелов нерешительно заговорил:

— Этот меч… да и то, как отозвался Метатрон… Ты ли это, Рафаэль?

Пытаться выкрутиться из этого уже не представлялось возможным. Рафаэль лишь тихо вздохнул и снял шлем.

— Давненько не виделись, господа.

Рыцарь рядом с Шастиль потрясённо вскрикнул:

— Не может быть! Воин твоего уровня – и предал нас?!

— Предал? Хм. Пожалуй. Я ведь убил кардинала и сбежал.

— Это неправда! — закричала Шастиль. — Кардинал Клавелл убивал Архангелов на протяжении поколений! Вот почему лорду Рафаэлю не оставалось ничего, кроме как убить его! Это церковь его предала!

И тут в разговор наконец вмешался Михаэль:

— И, как я понимаю, с тех пор он живёт под покровительством Загана, который весьма дружен с Фракцией Объединения?

Рафаэль ничего не ответил, а просто пожал плечами. Этого оказалось достаточно, особенно для молодых рыцарей, лица которых выдавали замешательство. Они начали колебаться, не зная, на кого же теперь направить мечи.

Заган же мог лишь стиснуть зубы.

“Чёрт побери. Всё становится только сложнее и сложнее.”

Всё, чего ему хотелось, – это продолжить свой отпуск с Нефи. Учитывая, что случилось с Фолл, время их поездки подошло к концу. Теперь ему хотелось лишь уйти отсюда.

Пожалуй, они могли бы просто забрать с собой Рафаэля и уйти, но Михаэль вряд ли собирался так просто отпустить их. Ему ещё нужно было поправить своё положение. Кроме того, остальные Архангелы тоже не выглядели так, будто собирались позволить ему так просто уйти из сокровищницы после всего произошедшего.

Если кто и мог спасти ситуацию, то это была Оберон, молчавшая до нынешнего момента.

“Но я сомневаюсь, что она что-нибудь скажет…”

Её тело было расслаблено, и она не подавала признаков того, что хочет участвовать во всём этом.

Они оказались в полном тупике. Однако нечто неожиданное мгновенно вывело их оттуда.

— Господин Заган, не следует ли нам вернуться в замок? Я беспокоюсь за Фолл.

— …Ты права. Мне всё же удалось врезать Бифронсу, так что давай возвращаться.

Заган без промедлений кивнул на предложение своей любимой невесты. Увидев, что тот, кого они считали главным виновником, собирается уйти, Ангельские Рыцари напряглись от гнева. Вот так легко разрешилась их патовая ситуация.