— Мы спешим в Святой Город Разиэль. Простите за прямоту, но не могли бы вы подвезти нас?

Повозка остановилась, и юный мальчик энергично обратился к Загану. Когда его спросили, он ответил, что ему тринадцать. У него были каштановые волосы и зелёные глаза. Он производил впечатление честного и благородного ребёнка, но выглядел слишком юным, чтобы уже носить доспехи.

Лицо женщины по-прежнему скрывал шлем, но по росту она была почти с мальчика – даже меньше, чем Нефи. Судя по её прямой осанке и тому, как она себя вела, было очевидно, что она тоже молода.

Однако Заган, несмотря на его внешность, не воспринял мальчика как простого ученика.

“Меч у него на поясе – это точно Священный Меч. Впервые слышу, чтобы ребёнок был Архангелом.”

Заган не мог судить об уровне его мастерства, но тот факт, что он носит этот меч, говорил о том, что он рыцарь, равный Рафаэлю и Шастиль. Не самый желанный попутчик для поездки в Священный Город...

Но карета уже была остановлена, и потому Заган, будто бы это его ничуть не смущает, распахнул руку и сказал:

— Я не возражаю. Мы тоже направляемся в Святой Город. Садитесь, отдохните немного.

— Спасибо. Вы нас очень выручили, — с поклоном ответил мальчик, а затем обернулся к женщине рядом, — Пожалуйста, леди Оберон.

Заган заметил, как та резко напряглась.

“Хм? Неужели она меня знает?” Шастиль ведь тоже была Архангелом. Это не было странным, что к ней приезжали рыцари из других городов. А Заган не раз появлялся в церкви, так что вполне возможно, что его лицо узнали.

— ...Я сама справлюсь, — сказала женщина и покачала головой.

— Что вы такое говорите? Как вы собираетесь добраться без повозки? Пожалуйста, садитесь.

Она явно не имела при себе Священного Меча, однако Архангел обращался к ней с почтением. Значит, у неё был высокий статус. Женщина посмотрела на Загана и снова покачала головой.

“Хм? Это она даёт понять, что не собирается снимать шлем?”

Заган и не думал настаивать. Он сам скрывал свою личность куда опаснее, так что не собирался жаловаться насчёт шлема. Однако он почувствовал, что в её поведении кроется нечто большее. Он наклонил голову, недоумённо вглядываясь в шлем... и его взгляд встретился с глазами женщины.

— …!

Заган всё понял в ту же секунду.

“Не знаю, почему так получилось, но, кажется, теперь я понял, в чём дело.”

Он распахнул дверцу кареты пошире и пригласил их внутрь:

— Не могу же я оставить двух Ангельских Рыцарей на дороге. Пожалуйста, заходите.

— ...Простите за беспокойство, — пробормотала женщина, которую звали Оберон, и склонила голову. Голос у неё был молодой... даже скорее детский. А по её росту можно было предположить, что она даже моложе Нефи.

Заган продолжил наблюдать за ней и хмыкнул:

— Что вы. Добро пожаловать.

Необычайно для себя, он даже подал ей руку, чтобы помочь сесть. Мальчик тем временем снял пояс с мечом и тоже поднялся в карету, но, заметив Нефи, остановился как вкопанный и уставился на неё с удивлением:

— А? Эльф?

Даже Ангельские Рыцари не так уж часто встречались с эльфами. Нефи слегка кивнула ему в знак приветствия. Когда оба устроились, Рафаэль закрыл дверь и тронул поводья.

— У вас отличная карета. Ваша собственная?

— Нет, мы взяли её напрокат в городе. Я в повозках ничего не смыслю.

— П-Понятно…

Повисла тишина.

Мальчик снова посмотрел на ошейник Нефи. Для Загана и Нефи это был просто привычный аксессуар, за который им было не стыдно, но его постоянный взгляд всё же начинал раздражать.

— Что, смущает? — с ноткой ехидства спросил Заган.

— Н-Нет, что вы... — начал оправдываться мальчик, но затем, будто передумав, покачал головой, — Простите за бестактность, но могу я спросить... кем вы друг другу приходитесь?

— Хм… А как ты думаешь? — усмехнулся Заган, отчего парень покраснел.

— Можете не дразнить... Ау!

Он не успел закончить – женщина рядом слегка щёлкнула его по лбу. Затем заговорила с несколько обеспокоенным тоном:

— ...Влюблённые, верно? Это же сразу видно…

Смелое выражение лица Загана тут же изменилось, и он сам покраснел. Нефи тоже поспешно прикрыла рот рукой.

“Вот уж не думал, что это будет так неловко, когда тебе это скажут в лицо…” Заган попытался скрыть смущение, почесав щёку.

— Эм... да, в общем, так и есть. Не люблю, когда на мою невесту смотрят странным взглядом.

— ...Простите. Я был невежлив, — серьёзно поклонился мальчик, отчего атмосфера стала ещё более неловкой.

“Что же делать? Я надеялся, что смогу потренироваться в общении с людьми перед Святым Городом…” Но сложившаяся атмосфера заставила всех чувствовать себя неловко.

Разрядить обстановку попыталась Оберон:

— Простите за грубость моего спутника. Не подумайте, что это в качестве извинения, но вы бы не хотели пройти небольшой психологический тест?

— Психологический тест?

— Простая словесная игра. Ангельские Рыцари иногда используют такие, чтобы распознать колдунов.

Заган преувеличенно пожал плечами:

— Как страшно. Вы подозреваете нас?

— Ничуть. Просто ради развлечения. Если вы не хотите, я не буду настаивать.

Заган бросил взгляд на Нефи. Та выглядела немного озадаченной, но её остренькие ушки заметно дёрнулись от интереса. Так что Заган выпрямился и развёл руками:

— Нет-нет, продолжайте. Звучит любопытно.

Оберон кивнула:

— Представьте, что вы пришли к столу. Перед вами – четыре блюда: десерт, суп, напиток и мясное. Однако одно из этих «блюд» на самом деле – человек, которого захватил колдун. Как вы думаете, какое именно?

Заган не совсем понял скрытый смысл вопроса, но он явно не выглядел как нечто, способное раскрыть личность колдуна, и поэтому он просто ответил честно:

— Суп. Напиток слишком бросается в глаза, в десерте легко распознать подвох из-за тонкости вкусов. А мясо долго есть, и за это время можно многое заподозрить.

— Хм... А вы как думаете?

Оберон повернулась к Нефи, и та кивнула:

— Думаю... тоже суп. Я не могу объяснить почему, просто первое, что пришло в голову.

— Это не важно. Как я уже говорила, это просто игра. Не нужно слишком серьёзно к ней относиться.

Наконец все взгляды обратились к мальчику.

— А я думаю, десерт. Люди расслабляются больше всего именно под конец трапезы.

Оберон кивнула без особой реакции.

— Понятно. Ваши ответы вполне соответствуют вам.

— А вы бы как ответили? — спросил Заган, но Оберон только слабо улыбнулась:

— Я знаю, как работает этот тест, так что было бы нечестно с моей стороны отвечать.

— Вот как?.. И что же может раскрыть этот вопрос? — осторожно поинтересовался Заган.

Оберон ответила совершенно спокойно:

— Это тест на то, способны ли вы найти себе возлюбленного.

Все начали кашлять, как будто поперхнулись.

— Что?! В-В-В-В-В-Возлюбленного...? — захлебнулась Нефи.

— Начнём с вас, выбравших суп... — Оберон безжалостно продолжила, игнорируя всеобщее замешательство. — Те, кто выбирает суп, – это люди, которые пытаются казаться перед всеми спокойными, но на самом деле окружающие видят, что им весело. Это не абсолютно точно, но такая тенденция прослеживается.

— Н-Н-Н-Не может быть!

— С-С-С-Согласен!

— Эм, всё в порядке, — заметил мальчик, отводя взгляд, — Это же просто игра.

— Угх…

Заган только простонал, не найдя, чем возразить, и Оберон продолжила без пощады:

— Теперь ты, выбравший десерт.

Мальчик тут же побледнел.

— Л-Леди Оберон, это совсем не обязательно...

— Ты подвержен сильному влиянию других. Будь осторожнее в выборе партнёра.

— Г-Гаааа!...

Он задрожал и выглядел так, будто сейчас заплачет.

— Первый раз испытываю такое унижение, – внезапно прокомментировал Заган.

— Вам неприятно?

— Нисколько. Напротив, весьма забавно. Есть ещё?

— Сейчас подумаю…

Сначала Оберон казалась молчаливой и замкнутой, но оказалась удивительно искусной собеседницей. Она подкинула ещё несколько подобных «психологических тестов» и каждый раз умудрялась удивить собеседников. Вскоре она уже сама едва заметно улыбалась. Хотя её лица по-прежнему не было видно, чувствовалось, что это – юная девушка, увлечённо болтающая о любви и моде, как и подобает её голосу.

Прошло некоторое время, и карета прибыла в Святой Город. Небо уже окрасилось в красные оттенки заката. Заган предполагал, что дорога займёт больше суток, но, как и обещал Рафаэль, они прибыли ещё до наступления ночи.

И тут Оберон, будто что-то вспомнив, сменила тему:

— Ах да, я ведь так и не спросила. С какой целью вы прибыли в Святой Город?

— Ничего особенного. Я кое-кого ищу... да и просто хочется насладиться видами.

— Ищете кого-то?

Заган бросил взгляд на Нефи. Её лицо было совершенно расслабленным.

— Есть человек, с которым я хочу, чтобы она встретилась. Возможно, он здесь, в городе. Хотя, благодаря вам, нужда в этом, возможно, уже и отпала.

Казалось, главная цель Загана – помочь Нефи расслабиться – уже была достигнута.

— Хм. Я сообщу вам, если увижу их здесь.

— Ага, буду признателен.

Затем он вежливо переадресовал вопрос:

— Предполагаю, что вы сами приехали по работе?

Других причин для прибытия Ангельских Рыцарей в Святой Город особо и не было, и Оберон кивнула:

— Да. А ещё, можно сказать, я пришла, чтобы вернуть кое-что, что когда-то мне доверили.

— Понимаю. Надеюсь, у вас всё пройдёт благополучно.

Карета остановилась – они прибыли к церкви. Нефи протянула руку Оберон:

— Эм, мне было весело общаться с вами. Спасибо большое.

Даже сквозь шлем было видно, как глаза Оберон округлились. Затем она пожала руку Нефи.

— Это мне стоит благодарить тебя. Я рада, что мы встретились.

Мальчик тоже протянул руку Загану:

— Простите, что вначале наговорил лишнего. Благодаря вам я смог сопроводить леди Оберон до Святого Города. Это была довольно вёселая поездка.

— Не бери в голову. Мне тоже было весело, — совершенно честно ответил Заган.

“Ну, Нефи ведь тоже развеселилась!”

Оберон и мальчик сошли с кареты.

— Забавная была парочка, правда?

— Да, — кивнула Нефи, а потом, словно вспомнив что-то, наклонила голову. — А... но ведь она так и не спросила, кого именно вы ищете, господин Заган…

Заган слегка пожал плечами и протянул ей руку:

— Ну ладно, теперь начинается наше свидание. Пойдём.

Нефи, немного покраснев, взяла его за руку:

— Конечно, милый.