— Хм-хм, только ты можешь так сильно переживать из-за таких вещей, Нефи.

Мануэла, подруга Нефи из расы авианов, хихикнула, подбирая для неё повседневную одежду. Эта продавщица имела привычку наряжать Нефи каждый раз, когда та приходила поговорить с ней, так что Нефи уже привыкла и просто позволяла ей развлечься. Пусть и с горькой улыбкой.

— Ты мне очень помогла, — поблагодарила Нефи с кивком. — Я уже начала переживать, что меня заносит куда-то не туда...

— Всё нормально. Подбирать наряды – это моя специальность.

Сейчас Мануэла примеряла на ней белое шёлковое платье.

— Хм-м, у тебя белые волосы и кожа, так что нужно что-то, что это подчеркнёт... Нам определённо нужно больше открытых участков—

— Разве не лучше для этого времени года что-то вроде плаща?

Поскольку Мануэла постоянно пыталась заставить её носить всякую странную одежду, Нефи поспешила пресечь попытку.

— Ай, да ладно тебе. Ты наконец решила подчеркнуть свою привлекательность! Почему бы не попробовать что-то новенькое?

“Понравится ли такое господину Загану...?” Нефи застыла от мысли, что он может в ней разочароваться и счесть её слишком бесстыжей. К тому же, это слишком неловко. Она покачала головой:

— Я... воздержусь. Это слишком смущает.

— Хммм? — Мануэла подозрительно улыбнулась и прошептала ей на ухо. — Но ведь ему понравился тот купальник, верно? И тебе ведь тоже?

— Ах...!

Нефи едва не вскрикнула. Она даже мысленно похвалила себя за то, что не задала вопрос «Откуда ты это знаешь?!».

“Ну, господину Загану, похоже, действительно понравилось... и мне от этого было приятно!” Возможно, это было даже не так уж плохо. А может, ей и правда понравилось. Однако то, как точно кто-то другой уловил её чувства, в которых она и сама не была до конца уверена, заставило Нефи смутиться, а Мануэла рассмеялась:

— А-ха-ха-ха! Ну, пожалуй, тебе пока рановато – ты ведь до сих пор краснеешь, просто когда держишь его за руку.

— Как ты узнала?..

— Хммм, загадка~

Каждый житель Кианоидеса уже это знал, ведь всякий раз, когда эти двое приходили в город, всё выглядело именно так. Однако Мануэла наблюдала за ними с гораздо большим теплом... или даже заботой. Она достала новый комплект одежды, возвращаясь к их первоначальной цели. На этот раз это был наряд, подходящий для кого-нибудь благородных кровей: рубашка, брюки и чёрная мантия с застёжкой-цепочкой.

— Кстати, как тебе этот комплект для Загана? Чтобы подходил под твой?

— Думаю, он замечательный!

Нефи очень нравилась обычная одежда Загана, но ей также хотелось иногда увидеть его и в чём-то другом.

Мануэла, с мечтательным взглядом уставившись на неё, вздохнула с лёгким сожалением:

— Ах да... Я так хотела поиграться с… То есть примерить что-нибудь для Шастиль, но она всё никак не заходит в магазин.

“Наверное, потому что знает, что именно ты замышляешь…” с трудом сдержала улыбку Нефи, а Мануэла уставилась в окно в сторону церкви.

— Она сейчас, вроде как, в Святом Городе по делам?

— Да. Кажется, с ней поехала и Нефтерос.

— Маленькая Курока тоже отсутствует... Так что в церкви осталась только троица идиотов, да?

— На самом деле, эти джентльмены не такие уж плохие, если узнать их поближе…

Нефи чувствовала, что они её побаиваются, но не понимала почему. Да, впервые они встретились в бою, но она не думала, что кто-то из них стал бы затаивать злобу. Особенно учитывая, что тогда именно они вели себя вызывающе перед Заганом, из-за чего ей и пришлось вмешаться.

“Теперь я припоминаю… Кажется, господин Заган просил лорда Барбатоса кое о чём…” Вроде бы это не было связано с его отношениями с Шастиль, так что, возможно, в Святом Городе было что-то, требующее дальнейшего расследования. Заметив, что лицо Нефи омрачилось от раздумий, Мануэла быстро сменила тему.

— В любом случае, не пора ли тебе стать чуть более напористой?

— Даже если ты так говоришь, я ведь совсем не знаю, как это делается…

Нефи очень хотела сделать Загана счастливым. Хотела нравиться ему больше, притягивать его к себе. Желания у неё хватало – вот только она не имела ни малейшего представления, как этого добиться.

— Что ж, думаю, ты права… — кивнула Мануэла, будто признавая, что это даже хорошо. — Ладно… Как насчёт того, чтобы внезапно забраться к нему в постель? Хотя, наверное, для вас двоих это пока рановато…

Она сказала это просто наугад, но затем всё же покачала головой. Нефи ответила ей сдержанной улыбкой:

— Господин Заган обычно спит прямо на троне.

— …А, ну, тогда это тоже, мягко говоря, проблема, — пробормотала Мануэла, почесав затылок. Потом вдруг подозрительно улыбнулась, почти как Гремори, и добавила, — Ну, если вдруг увидишь его спящим в кровати – почему бы не попробовать, а?

Залезть к Загану в постель… Одной только мысли об этом хватило, чтобы сердце Нефи запылало, а лицо раскраснелось. Но одновременно с этим идея показалась ей подозрительно туманной.

— А что потом делать?

— Пф-ф-ф! А-ха-ха-ха! Вот это моя Нефи! Да ничего не делай. Просто лежи рядом. А дальше Заган сам сообразит… Уверена, вам обоим понравится.

— Вот значит как, — кивнула Нефи.

“Господин Заган выглядел таким довольным, когда я дала ему поспать у себя на коленях. Возможно, лежать вместе в одной кровати – это уже совсем иное ощущение. Мне немного интересно…” Возможно, Загану это покажется слишком бесстыдным, но ей бы хотелось обнять его в такой обстановке.

— Хорошо. Я постараюсь.

— Хнннгх! Я обязана рассказать об этом товарищу Гремори!

Нефи не заметила, как на лице Мануэлы расплылась коварная улыбка, пока она сама собиралась с духом.

Выйдя из лавки, Нефи поняла, что провела там довольно много времени.

“Мне ведь надо разобраться, как вылечить Куроку… Чем я вообще занимаюсь?” Она вздохнула. Ну, она чувствовала себя довольно мрачно и, возможно, ей хотелось немного утешения от Мануэлы. Но всё равно ей нужно было собраться. И в тот момент, когда она шлёпнула себя по щекам, чтобы взбодриться…

— Нефи?

— А? Ах, господин Заган.

Заган как раз проходил по улице неподалёку. Приглядевшись, Нефи заметила, что рядом с ним был Рафаэль, облачённый в броню Валефора. Рафаэль редко выбирался в город, так что увидеть такую пару было довольно необычно. Хотя, если подумать, Заган много времени проводил в городе в поисках следов старого друга или разбираясь с последствиями столкновения с другим Архидемоном. Видимо, в этот раз ему понадобилась сила Рафаэля.

Нефи поспешила к нему, и лицо Загана сразу же заметно смягчилось.

— Уже возвращаешься, Нефи?

— Да. Уже пора начинать готовить ужин, — ответила она, немного смутившись, поняв, что совсем потеряла счёт времени. — Вы тоже уже возвращаетесь, господин Заган?

— Да. Я бы предложил пойти вместе, но… мне придётся ненадолго покинуть замок.

Уши Нефи дёрнулись. Она моргнула:

— У вас какие-то дела?

— Угу. Надо кое-кого найти…

“Это, наверное, связано с тем старым другом?” Видимо, Заган уже подошёл к пределу своих поисков на месте и решил, что пора искать подальше от замка.

— Поняла. Мне будет одиноко… То есть я буду ждать вашего возвращения.

Она даже не могла представить, чтобы мешать Загану в такие моменты. Она тут же натянула улыбку, но Заган замялся и стал почесывать затылок.

— Нет, вообще-то… Я хотел взять и тебя с собой. Просто… возможно, привязалась бы ещё и Гремори, или кто-то ещё…

— Правда?! — Нефи хлопнула в ладоши, и голос у неё выдался более взволнованный, чем обычно.

Заган уставился на неё, слегка ошарашенный. А Нефи тут же осознала, что это было ошибкой с её стороны.

“Ах… Господин Заган наверняка понял, что всё это время я хотела, чтобы он взял меня с собой…” Нефи могла это понять с одного взгляда на его лицо. Оно будто говорило: «Ага, понятно. Нефи хочет пойти со мной. Хм… будет проблемой, если станет опасно. Но тот, кто не может исполнить такую простую просьбу, вряд ли достоин звания Архидемона.»

— Э-э… Я вовсе не…

— Всё в порядке. Я понял. Всё хорошо!

Нефи было неловко именно от того, что он всё понял. Ей безумно хотелось спрятать лицо руками, но вместо этого она замялась и начала озираться по сторонам.

— Что-то случилось?

— А? Нет, не совсем… Просто мисс Гремори обычно была бы где-то поблизости, подозрительно наблюдая за нами из тени... Но её сегодня нет?

Нефи наклонила голову, а Заган тяжело вздохнул:

— Эта идиотка сбежала, как только я упомянул имя Ориас. Кимарис прямо сейчас за ней гоняется. Видимо, ей просто не до нас.

— Ох… В последнее время она и правда чересчур увлеклась Курокой и Шаксом.

— Надо бы как-нибудь сказать ей, чтобы вела себя сдержаннее.

Они оба переглянулись и сухо рассмеялись.

“Хм? Это же значит, что мисс Гремори сейчас за нами не наблюдает?” Даже если с ними был Рафаэль, разве это не значит, что они остались вдвоём, и никто им не помешает?

И первым, кто начал действовать, осознав это, был Заган. Он резко сжал обе руки Нефи.

— Нефи! Поехали прямо сейчас в Святой Город Разиэль!

— Да!

Она ответила моментально, но тут же напряглась.

“Святой Город? Разве не туда поехали Шастиль и Нефтерос?..” Она слышала это название, но и представить не могла, где это находится.

— Эм… Святой Город? Прямо сейчас?

— Ага! Я сейчас же сообщу Фолл. На кухне сейчас достаточно рук, всё будет в порядке.

— Э-эм, а никто не рассердится? — растерянно спросила Нефи.

— И кто, по-твоему, посмеет сердиться, если это я сам говорю, что всё в порядке?

Оставалось только кивнуть. Ведь все последователи Загана собрались вокруг него, потому что боготворили его. Если он скажет, что уходит в отпуск – его точно все проводили бы с добрыми пожеланиями.

Он всё ещё крепко держал её за руку и теперь смотрел на неё, как грустный щенок.

— Ну… если ты не хочешь…

Нефи сочла это откровенно нечестным приёмом, но всё же поднесла его руку к щеке.

— Конечно, хочу.

Так и было решено: Нефи и Заган отправляются в Святой Город Разиэль.