— Ха-ха, простите, ребята. Вы же спутники Загана, верно? Так он уже обзавёлся девушкой? Порочный мальчишка!

Стелла весело рассмеялась и сделала большой глоток эля. Как и в прошлый раз, когда они её видели, у неё были алые волосы и алый глаз. Другой же, серебристый, скрывался за длинной чёлкой.

“Интересно… Это тот же самый искусственный глаз?”

Тот глаз был проклятым артефактом, который даже Архидемон Андреалфус не смог подавить. Если он снова использовался, то им сейчас нужно было бы беспокоиться. Однако, глядя, как Стелла искренне смеётся, они не ощущали от неё прежнего зловещего присутствия.

Шастиль и Нефтерос напряжённо наблюдали за ней, не зная, как реагировать. Тем временем девочка, которую привела с собой Стелла, скромно грызла хлеб. Сделав небольшой вдох, Нефи успокоилась и решила начать с вопроса:

— Эм, ваше тело уже восстановилось?

— Тело...? Ах, да. Вы же тоже были там... Ну, благодаря моему учителю раны зажили, но…

Нефи склонила голову от такого уклончивого ответа, а Стелла замялась.

— По правде говоря... я почти ничего не помню. Точнее, вообще ничего, начиная с того момента, как меня забрал учитель.

— Вот как…

Неожиданно Стелла прикрикнула.

— О, точно, я вспомнила!

— Ч-что именно?

— Да. Я вспомнила, что встречала тебя, — она смущённо отвела взгляд, а потом продолжила, — Заган очень тепло говорил о тебе. Он говорил так, будто ты для него самое ценное сокровище.

Девочка, сидевшая рядом, выронила хлеб, а Нефи прикрыла лицо ладонями.

— Господин Заган... это так неловко...

— … Ты понимаешь, что ты улыбаешься? — вставила Нефтерос.

— Ауу…

Когда и её сестра присоединилась, Нефи не выдержала и опустилась на колени, а Стелла натянуто улыбнулась.

— Ха-ха... Рада видеть, что вы так хорошо ладите. А эти двое кем тогда вам приходятся?

Нефтерос и Шастиль переглянулись. Теперь, когда она сказала это вслух, они поняли, что слишком растерялись и даже не представились.

— Я Нефтерос. Нефелия – моя сестра. Бра... Заган тоже относится ко мне, как к свояченице.

— О, вы и правда похожи, как две капли воды... Подожди, чего? Сестра его возлюбленной – свояченица... Значит, вы уже поженились?

— Нефелия?

Нефи, на которую вдруг устремились их взгляды, уже еле оставалась в сознании.

— Эм... эм...

— Ну, он бы не стал делать что-то подобное, да? Нефи и Заган просто по-своему ладят, вот и всё, — вмешалась Шастиль, спасая Нефи. — Меня зовут Шастиль. Как бы это объяснить... Я ношу титул епископа и сейчас отвечаю за церковь в этом городе. А Заган… для меня верный союзник… наверное, так можно сказать? В общем, у нас дружественные отношения.

— Хммм? Разве церковь не считает магов врагами? Это изменилось?

— В церкви тоже есть разные фракции. Я не собираюсь причинять вам вред, так что можете не беспокоиться.

Стелла восхищённо кивнула.

— Вот как? Значит, Загану удалось завести нормальных друзей, да? У него всегда были проблемы с общением. Даже когда он пытался кого-то поблагодарить, то просто долго сверлил взглядом, так что все разбегались. Старшая сестрица из-за этого серьёзно переживала…

Глядя, как она утирает навернувшиеся слёзы, стало ясно, что сложный характер Загана тянулся ещё со времен, до того, как он стал магом. Девочка, сидевшая рядом со Стеллой, сжала её ладонь.

— Всё в порядке. Архидемон не страшный. Он на самом деле очень добрый.

— … Спасибо. Ты хорошая девочка, Лизетта.

Похоже, малышку звали Лизетта.

— А кто вы друг другу? — поинтересовалась Шастиль.

— Хм... Наверное, сёстры? На неё напала какая-то дрянь, вот я её и забрала.

Стелла откинула чёлку и огляделась своим правым глазом.

— До недавнего времени я замечала этих странных существ тут и там, но, похоже, их больше нет. Может, сбежали? Или охотятся за кем-то ещё? А может, кто-то их уничтожил? В общем, похоже, ситуация успокоилась, вот я и решила её накормить, да и заглянула сюда.

Похоже, её искусственный глаз теперь помогал ей, в отличие от того, что она использовала, когда была Декарабией. По крайней мере, признаков безумия у неё не наблюдалось.

— Можно и мне спросить? Не может быть, чтобы у вас были проблемы с деньгами: Заган же теперь Архидемон, да? А ты епископ. Так зачем вы здесь работаете? — спросила Стелла.

Шастиль и Нефтерос посмотрели на Нефи. Именно она была причиной, по которой они этим занимались.

“Думаю, можно ей рассказать.”

Нефи кивнула и, наконец, поднялась на ноги.

— На самом деле—

— Подарок для Загана?

Стелла удивлённо посмотрела на неё, и Нефи кивнула.

— Да. Я узнала, что сегодня праздник, Альшер Имера, и в этот день принято дарить подарок тому, кто тебе дороже всех. Поэтому я хотела попробовать заработать денег самостоятельно, чтобы купить ему подарок.

Она также подумывала сделать подарок своими руками, но она уже дарила Загану самодельный шарф. Кроме того, некоторые вещи трудно достать, если заниматься этим вручную по ночам.

“К тому же, «это» было бы очень сложно сделать своими руками.”

Нефи уже точно знала, что хочет подарить ему. Услышав её ответ, Стелла энергично хлопнула в ладоши.

— Отлично! Тогда я тоже помогу.

— Правда?

— Мм. Я не помню подробностей, но мне кажется, что в нашу последнюю встречу с Заганом я сделала ему что-то плохое. Так что это будет что-то вроде искупления, — затем Стелла улыбнулась и указала на Нефи. — К тому же, мне дико интересно, какая девушка смогла завоевать сердце Загана.

— Ауу… — Нефи поморщилась, поняв, что нет такого будущего, где эта девушка её бы не дразнила.

Нефтерос, до сих пор молчавшая, неожиданно вклинилась в разговор.

— Можешь, конечно, помочь, но зачем ты вообще пришла в этот город? Личный последователь Архидемона не мог просто взять и отправиться на экскурсию, верно?

— Хмм, конечно, нет. Если честно, я зашла в тупик.

— В каком смысле?

Стелла озадаченно улыбнулась.

— Я ищу Марка. Кажется, Заган тоже его ищет.

Нефи также было известно, что он ищет этого человека.

— У вас есть какие-нибудь зацепки? — спросила Нефи.

— Единственное, что я знаю, это то, куда он направлялся, когда я в последний раз его видела.

— В-вы можете рассказать, куда?

Нефтерос и Шастиль тоже присоединились к Нефи, наклонившись в ожидании. Лицо Стеллы, однако, помрачнело.

— Марк преследовал мага по имени Шер-Хан… одного из тринадцати Архидемонов.

Нефи не смогла подобрать слов, услышав столь неожиданный ответ.