На пляже было совершенно негде спрятаться. Заган с Нефи быстро скрылись в лесу и начали наблюдать за его нежеланным другом и плаксой. Внимательно осмотрев окрестности, они также заметили нескольких Ангельских Рыцарей, следящих за Шастиль из теней деревьев. Среди них был и Ричард.

“Ааа... В такие моменты и маги, и Ангельские Рыцари мыслят одинаково, да?”

Правда, некоторые уже держались за рукояти своих мечей, явно намереваясь порубить Барбатоса на куски, если он сделает что-то не то. Пока Заган смотрел за ними, его взгляд внезапно встретился с Ричардом.

“Хм. Наверное, спрошу у него.”

Заган начертил в воздухе магический круг и направил его к Ричарду.

— Какова ситуация?

Это было простое заклинание для общения на расстоянии. Оно было далеко не таким продвинутым, как телепатическая связь, которой научился Барбатос, но вполне подходило для того, чтобы переговариваться шёпотом. Ричард сначала вздрогнул, услышав голос из магического круга, но быстро взял себя в руки и ответил.

— После того как леди Шастиль переоделась в наряд из Люкаона, сэр Барбатос позвал её под предлогом охоты на колдуна.

— Что? Барбатос сам к ней подошёл...? Это неожиданно.

— Согласен. И поскольку некоторые из нас не смогли скрыть своего желания прикончить его за такие действия, нам пришлось спрятаться в лесу.

Хотя он и сказал «некоторые из нас», кроме Шастиль и Михаэля здесь были лишь трое рыцарей. Что означало, что злились они все, а один из них, скорее всего, вовремя пришёл в себя и удержал остальных.

Заган снова взглянул на Шастиль. На ней была синяя юката с изысканной вышивкой в виде птицы. На первый взгляд казалось, что она всё ещё пребывает в нерабочем режиме, но выглядела при этом неожиданно собранной. Возможно потому, что Барбатос тоже нервничал, они оба просто молча смотрели на море.

— Сколько они уже так стоят?

— Примерно минуту.

— … Как же раздражает... Просто извинись уже, Барбатос.

Если бы Фолл или его другие подчинённые услышали это, они наверняка бы поддели Загана: — «Да уж, кто бы говорил». Однако рядом никого не было, кто мог бы сказать ему это вслух. Ричард лишь глубоко кивнул.

— Серьёзно. Из-за этого мы уже устали ждать и вот-вот обнажим мечи.

— Я понимаю ваши чувства, но постарайтесь сдержаться. Если вы вмешаетесь, ситуация может только усугубиться.

Увидев, что Заган и Ричард с совершенно серьёзными лицами обсуждают ситуацию, Нефи неуверенно дёрнула ушками.

— Эм... Господин Заган, это касается и Ангельских Рыцарей тоже, но... разве вы все не должны сейчас патрулировать остров в поисках вражеского мага?

— Забудь об этих глупостях. Разве зарождающиеся отношения между Шастиль и Барбатосом не важнее? Тебе ведь тоже интересно, Нефи?

— Эм... ну... э-э… да…

В конце концов, Нефи встала рядом с Заганом и присоединилась к подглядыванию. Прошло немного времени, и Шастиль, казалось, пробормотала что-то себе под нос.

— Черт, отсюда ничего не слышно.

Они говорили тихим голосом, и даже с его обострённым слухом Заган не мог разобрать, о чём идёт речь.

“Если я использую магию слишком близко, то они заметят, но... другого выхода нет!”

Заган снова начертил в воздухе магический круг, точно такой же, какой он отправлял к Ричарду. На этот раз он кинул его прямо к ногам Шастиль, словно бросив фрисби.

— Хм? Что-то шевельнулось...?

— А? Да это просто волны или краб какой-нить, не парься.

Похоже, он смог провернуть это незаметно. Заган сложил большой и указательный пальцы в круг, показывая Ричарду и остальным, что план удался. Ангельские Рыцари сжали кулаки от радости.

Однако, поскольку это заклинание передавало звук в обе стороны, Заган поднёс указательный палец ко рту, призывая Нефи сохранять тишину. Не догадываясь о радости зрителей, Шастиль застенчиво крутила локон своих волос, тихо бормоча.

— Всё-таки это же отпуск... Я не взяла с собой свою Освящённую Броню. С другой стороны, как бы сказать… мне не очень хочется драться в одном купальнике... ну... в смысле…

Похоже, Барбатос спрашивал её о юкате, а Шастиль придумывала оправдания.

“Да просто скажи уже, что она ей идёт, идиот!”

Заган мысленно проклинал своего бестолкового друга, наблюдая за их неловким обменом репликами, а затем жестами передал ситуацию группе Ричарда. Ангельские Рыцари мучительно застонали от раздражения, а один из них даже серьёзно потянулся за мечом, но его товарищи с трудом удержали его.

Барбатос тем временем, явно растерявшись, пробормотал.

— Э-эм, да и так, вроде, сойдёт?... В-всем пофигу, что ты носишь или типа того…

Заган и Нефи одновременно закрыли лица руками.

“Имбецил! Просто скажи, что ей идёт любой наряд!”

Как у этого человека удавалось быть настолько умным и одновременно настолько тупым? Даже Шастиль опустила плечи от его слов.

Заметив реакцию Загана и Нефи, рыцари бросили на него вопрошающие взгляды. Заган подумал, что если расскажет им всю правду, то они тут же кинутся в бой, но оставлять их в неведении тоже не стоило. Передав им информацию о происходящем, он поднял ладонь, дав им знак подождать.

— Эм... ну... я не смеюсь над тобой или типа того, ладно?... Просто носи то, что тебе нравится. Никто бы не сказал, что это выглядит плохо.

— Ха? Э-эммм... П-понятно…

Шастиль отвела взгляд, но, похоже, её вполне устроила столь неуклюжая формулировка. Видимо, на данный момент удалось достичь понимания, что он делал ей комплимент. Заган сжал кулак, подавая сигнал Ангельским Рыцарям, что ситуация не такая уж и плохая. Ричард в ответ серьёзно кивнул, намекая, что пока не стоит делать преждевременные выводы.

Затем Барбатос заговорил снова.

— Тогда... в тот раз... Я тоже не смеялся над тобой, ясно?

— А?

Шастиль удивлённо посмотрела на него. Заган тут же передал происходящее остальным, и один из Рыцарей, который и так был на грани, едва не сорвался с места, но его снова удержали.

Тем временем Барбатос продолжал, не замечая всего происходящего вокруг.

— Ну, как бы сказать... быть плаксой ведь не так уж и плохо, верно? Уж точно лучше, чем ходить и важничать.

Шастиль сомкнула брови, пытаясь осмыслить его странную логику. Нефи, наблюдая за этим, тоже всё больше хмурилась и вцепилась в руку Загана. Он тоже начинал раздражаться, но его невеста была уж слишком милой. Он потерся щекой о её щеку, пытаясь её успокоить.

— Ах...!

Нефи вздрогнула и покраснела.

— Хм? Ты что-то сказала?

— А? Нет. Не говорила. Или…?

Они оба пришли к какому-то странному взаимопониманию, и Заган с Нефи успокоились.

— … Ну господин Заган, пожалуйста, не дразните меня.

Нефи мило надулa щёки и уставилась на Загана, в то время как Ангельские Рыцари продолжали наблюдать за ситуацией, не упуская их из виду. Однако сейчас был критический момент.

Собравшись с мыслями, Шастиль неуверенно заговорила.

— Эм... То есть ты хочешь сказать, что когда ты постоянно называешь меня плаксой, ты на самом деле не издеваешься надо мной?

— Ха? Да нет, я обычно так и издеваюсь, знаешь?

— …

Не выдержав этого, и Заган, и Нефи согнулись пополам, схватившись за живот. Барбатос, возможно, осознав, что сказал нечто весьма неудачное, поспешил поправиться.

— А, нет, я не это имел в виду. Да, я подшучиваю над тобой, но не для того, чтобы разозлить или... Как бы это сказать... Короче! Вот как-то так!

— Я совсем ничего не понимаю…

Заган тоже ничего не понимал и уже был готов сам спуститься вниз и врезать Барбатосу, но Шастиль, похоже, уже перешла за грань простого удивления и натянуто улыбнулась.

— Ну, ты всегда был таким. Мне кажется, я чуть-чуть меньше не понимаю, что ты пытаешься сказать.

— Так ты понимаешь или нет...?

— Даже не знаю…

По крайней мере, напряжённость немного спала. Заган жестами передал остальным, что ситуация из критической перешла в разряд более спокойной. Видя это, Ричард облегчённо вытер пот со лба. Затем Шастиль пробормотала, как будто всё происходящее было неизбежным.

— Эм, в тот раз... я тоже была не права...

— А? Ты что-то сделала?

— Ну, я ведь ударила тебя... Я не хотела этого. Прости, Барбатос.

— А-а... ну…

Заган взмахнул кулаком в воздухе, сигнализируя, что ситуация переходит на новый уровень. Ангельские Рыцари с замиранием следили за развитием событий. Барбатос наконец заговорил неуверенным тоном.

— Аа... я тоже... Эм, я был неправ. Не думал, что ты так разозлишься. Я бы сказал, что больше не буду так тебя называть... но не могу обещать. Но я буду осторожнее.

— А я бы хотела, чтобы ты пообещал…

Шастиль устало опустила плечи, но на её лице появилась улыбка.

— Ну, впрочем, такой уж ты человек. Я не буду требовать большего.

— Ой какая важная.

— Кто бы говорил.

Похоже, они смогли помириться. Заган тяжело вздохнул, затем поднял обе руки, сигнализируя, что операция завершилась успехом. Ангельские Рыцари одновременно праздновали и кипели от ярости, но было ясно, что все они облегчённо вздохнули, избавившись от мучительного напряжения. И, что важнее всего, каждый из них улыбался. На лице Загана тоже красовалась улыбка.

“А это было довольно весело.”

Он почувствовал, что стал чуть лучше понимать Гремори и Мануэлу. Конечно, когда за ним самим кто-то подглядывал, это было довольно хлопотно, но, несмотря на это, он нашёл в этом нечто странно приятное. И как раз в этот момент...

— ХЬЯХАХАХА! Кому это тут так весело? Дайте и мне присоединиться!

Безумный смех разнёсся по пляжу.

“Декарабия?!”

Он и вправду заявлял, что сначала возьмётся за Шастиль и Куроку, но сейчас был худший момент для нападения. Реакция Загана была мгновенной. Не сделав и шага, он воздвиг многослойный барьер из ветра, незамедлительно перекрыв звук. Это было то, что он подготовил ещё вечером, поэтому барьер возник в одно мгновение, полностью отрезав любые звуки между Декарабией и Барбатосом. Следующим шагом Заган изменил пространство острова.

На самом деле, конечно, пространство не было искривлено. Используя Меморандум, Заган перерисовал окружение, используя своё воображение. Когда Барбатос и Шастиль обернулись, они уже не могли видеть ни Загана, ни Нефи, ни Ангельских Рыцарей, ни, конечно же, самого Декарабию.

Третьего шага не последовало. Тело Загана уже находилось в воздухе, нанося Декарабии удар ногой с разворота. Это была техника боевых искусств, позволяющая вложить всю силу в удар. Декарабия был полностью сосредоточен на Шастиль и даже не заметил присутствия Загана, пока его пятка не врезалась ему в лицо.

Он рухнул на землю, пробив деревья, вскопав землю и улетев на другой конец острова. Всё произошло менее чем за три секунды. Заган всё ещё парил в воздухе, но Барбатос и Шастиль не могли его увидеть из-за барьера, скрывающего их от взгляда. К тому моменту, когда Заган сбил Декарабию с ног, Барбатос и Шастиль только-только закончили поворачиваться.

— А? Мне показалось, я только что услышала его смех.

— Скорее уж крик, чем смех, не? Но я услышал его всего на секунду... Значит, этот засранец Заган уже нашёл его и врезал ему по морде?

— … Может быть. Давай для начала найдём Загана и остальных.

— Двигаем.

Они побежали вдоль пляжа, но Барбатос вдруг обернулся на Шастиль и тихо пробормотал:

— … Ну, твой наряд не так уж и плох.

Сразу после его слов Шастиль драматично рухнула в песок лицом вперёд, но это уже совсем другая история.