Шастиль взяла с собой на остров трёх обычных Ангельских Рыцарей, включая Ричарда. А затем, будто из ниоткуда, появился ещё один. Честно говоря, Заган не особо тщательно запоминал лица всех Ангельских Рыцарей, но тем не менее, он сразу заметил, что на острове появился кто-то посторонний.

Этот факт уже сам по себе был проблемой, но больше всего Загана озадачивало то, что этот человек даже не пытался скрыть своё присутствие. Среди рыцарей каждый выделялся по-своему, но этот был настолько явно легкомысленным, что это бросалось в глаза.

“Мы точно не брали с собой такого старика.”

На вид ему было под сорок. На обеих руках виднелись многочисленные старые шрамы, а его телосложение было чуть массивнее, чем у других присутствующих рыцарей. Только это уже говорило о том, что он повидал немало сражений. Более того, было очевидно, что он на несколько голов превосходит Ричарда и его товарищей по уровню. Возможно, он даже был сильнее Шастиль и Рафаэля.

Но, несмотря на всё это, мужчина выглядел непростительно небрежно. Он был единственным рыцарем здесь, кто носил Освящённую Броню. С учётом песка, который забивался в каждую щель этих тяжёлых лат, и жаркого солнца над океаном, это выглядело просто абсурдно. Внутри доспехов наверняка было ужасно душно, да и запах от них должен был быть соответствующим. Тот факт, что он всё это игнорировал и весело плескался с остальными рыцарями, вызывал у Загана острое желание его ударить. Но самое странное во всём этом было другое.

“Что он тут, чёрт побери, вообще делает?”

Заган знал это лицо. Мужчина нагло ухмылялся ему, словно говоря: «Ну же, скажи мне: "Какого чёрта ты здесь делаешь?!"», пока он продолжал плескать водой в Барбатоса. Но Заган просто продолжил раздражённо молчать.

Ошибки быть не могло - этот человек был ему знаком. Но вмешиваться в происходящее Заган не собирался. В конце концов Шастиль заметила эту странность и застыла на месте.

— А...? Чего? Как...?

— Что такое, леди Шастиль? — ответил новый рыцарь, изображая неведение.

— «Что такое»?! Что вы здесь делаете, лорд Михаэль?!

Услышав её слова, мужчина вздохнул с огромным облегчением, будто только этого он и ждал.

— Хннгх… Ну конечно, от единственной женщины среди Архангелов я другого и не ожидал! Спасибо! Я только и ждал, когда кто-нибудь это скажет!

Этот взрослый мужчина начал с усердем кивать, явно гордясь собой, в то время как остальные Ангельские Рыцари ошеломлённо на него уставились. Барбатос и Гремори взглянули на него с настороженностью. Трудно сказать, была ли она вызвана тем, что он был непрошеным гостем, или тем, что на нём были эти грузные доспехи.

— Ты кто такой, чёрт возьми? Ты точно не рядовой засранец, верно?

— Будь осторожен, Чистилище. Даже я не заметила, как он появился... Хотя, признаюсь, я не различаю грузных мужчин, не заслуживающих любви.

— Эй, фоморианская ведьма, не слишком ли это жестоко? — ответил мужчина жалобным голосом, а затем повернулся к Загану. — А вообще, Архидемон, ты давно меня заметил. Так почему просто проигнорировал?

— С чего бы мне участвовать в твоих глупых играх по привлечению внимания? — антагонистично ответил Заган, на что мужчина поднял руки в знак капитуляции.

— Воу-воу, я не настолько глуп, чтобы затевать драку с Архидемоном, будучи безоружным.

— Хм. Безоружным, говоришь?

На поясе мужчины висел меч. Вероятно, не какой-то обычный меч. Но всё же у Загана была идея, почему этот человек называл себя безоружным.

Затем мужчина засунул руку в щель между пластинами своих доспехов.

— Да, безоружен, совершенно. Всё, что у меня есть, - это вот эта замечательная... эээ?

Мужчина вытащил из нагрудного кармана жестяную коробочку, предположительно для табака. Однако, едва он извлёк её, из коробки потекла вода. Табак - это растение, выращиваемое в определённом регионе, листья которого скручиваются и используются как курительный стимулятор. В отличие от трубки, такие листья использовались одноразово. Заган сам никогда не курил, но табак начал появляться на рынках всего несколько десятилетий назад и был довольно дорогим.

— Нееет... Они так дорого стоили...

Сотрясаемый скорбью, мужчина, казалось, готов был рухнуть на месте. Но, заметив пренебрежительные взгляды вокруг, он присвистнул и вновь обрёл самообладание.

— Короче, не злись так. То, что я здесь, - это... ну, случайность.

— ...Случайность?

Когда Заган надавил на него и даже выпустил ману, мужчина весело рассмеялся и похлопал по мечу, что висел у него на поясе.

— Прежде чем мы продолжим, мне нужно представиться. Я Михаэль Дикмайер - как видите, один из Архангелов. Приятно познакомиться, Архидемон Заган.

Он специально подчеркнул, что это их первая встреча, и Заган скрестил руки на груди.

“Хочет, чтобы я подыграл ему?”

У Загана, честно говоря, не было ни малейшего желания ему потакать, но...

— Понятно. Я слышал это имя прежде. Архангел Михаэль Дикмайер. Если не ошибаюсь, ты владелец Захариэля?

Об Архангелах и соответствующих им Священных Мечах Заган слышал от Рафаэля. Затем он аккуратно добавил ещё одно уточнение:

— Также, если не считать Главного Архангела Гиниаса Галахада, тебя называют самым сильным из Архангелов.

— Ха-ха, как лестно. Для меня большая честь быть признанным Архидемо— воу.

Глухой удар разорвал воздух. Песок между Михаэлем и Заганом взметнулся, а со сторон послышались тихие вскрики.

— Эй, ты чего такой злой? Большинство людей мгновенно бы умерли от удара Архидемона, знаешь ли?

— ...Хм, похоже, этот Священный Меч действительно настоящий.

В руках Михаэля вдруг оказался двуручный меч - Священный Меч. Заган ударил кулаком без предупреждения, и Михаэль отразил удар своим оружием. Заган ударил с такой же силой, с какой обычно бьёт Барбатоса. Любой обычный меч просто развалился бы от такого удара. Но меч Михаэля выдержал. Это действительно был Священный Меч. Здесь было несколько человек, которые поняли это с первого взгляда. У Барбатоса, который обычно получал такие удары в лицо, даже выступил пот.

— Эй, этот парень только что отразил удар Загана?

Причем сделал это легко, без подготовки. Даже «в рабочем режиме» Шастиль вряд ли смогла бы повторить такое. Было очевидно, почему этого человека называют сильнейшим. В этот момент Шастиль встала между ними.

— Стойте! Заган, пожалуйста, подожди! Это действительно Архангел Михаэль. Более того, хотя он и не принадлежит к Фракции Объединения, он не связан и с Фракцией Войны. Он как бы... занимает нейтральную позицию. Он не враг.

— Хммм...?

По крайней мере, он заслуживал такого доверия, чтобы Шастиль сделала подобное заявление. Затем она обратилась к Михаэлю:

— Лорд Михаэль, не могли бы вы объяснить, что именно вы здесь делаете?

— А? Серьезно? Тебе не сообщили? Меня направили сюда тебе в помощь!

Шастиль приложила ладонь ко лбу.

— Так вот что имелось в виду под «подкреплением»...?

— Чертовски верно. Эти старики-кардиналы сказали, что мне тоже нужно хоть иногда поработать.

— …Понятно, вы прибыли сюда как поддержка. Но почему вы оказались на этом острове? Как вы сюда попали?

Это был вопрос, который интересовал и Загана. Все взгляды устремились на Михаэля, и тот уныло опустил плечи.

— Почему? Я тоже хотел бы это узнать. Даже шторма не было, но внезапно поднялась гигантская волна, затопила мой корабль, и я едва спасся, добравшись сюда. А вы что тут делаете? Тоже потерпели кораблекрушение?

Все отвели взгляд, избегая его жалобного вопроса.

“Его что, задело волной Архикита?”

Этому мужчине нравилось играть болвана, так что трудно было понять, когда он шутит. Глядя на море, он продолжил свой рассказ с печальным видом:

— Когда я очнулся, то оказался на этом острове и, как бонус, увидел, как вы тут развлекаетесь. Так что подумал: «Может, начну с того, что присоединюсь к веселью»...

— Присоединитесь к веселью... Вы только что сказали, что ваш корабль затонул. А что с вашей командой? Или с моряками?

— А, об этом не волнуйтесь. Я был единственным на борту. Бюджета не хватило, чтобы нанять экипаж.

— То есть вы прибыли сюда в одиночку?

Даже Шастиль нашла это подозрительным. Однако Михаэль только хмыкнул и развёл руками.

— Ну да. Ты ведь попадаешь в такие передряги с Архидемоном и драконом, что даже Архангелы не могут с этим справиться, верно? Какой смысл тащить с собой гражданских или моих подчинённых, у которых впереди ещё такая светлая жизнь?

Старик игриво подмигнул, на что Заган раздражённо вздохнул.

— Уверенность так и хлещет.

Этот человек явно беспокоился о своих товарищах, и, несмотря на своё заявление, что другие Архангелы только помешают, он фактически утверждал, что справится в одиночку. Заган указал на противоположный край пляжа.

— Тогда отправляйся в Атластию. Мы тут отпуском наслаждаемся.

Заган не скрывал своего раздражения, но Михаэль пожал плечами.

— Ну же, никто ведь не будет против, если вы ненадолго приютите этого бедного, выброшенного на берег старика, верно?

— Я буду против. Убирайся уже.

Нефи и остальные явно не смогли бы расслабиться, если бы рядом ошивался такой странный мужик. Слова Загана были пропитаны намерением убийства, и Михаэль с неохотой кивнул.

— Ладно-ладно, понял. Работа так работа... Хотя, странно это просить, но у меня есть просьба.

— Чего ещё?

Михаэль выглядел крайне озадаченным и показал указательными пальцами в сторону океана.

— Не одолжите ли вы мне лодку? Мне и маленькая подойдет.

— …

Заган подавил желание сказать Михаэлю отправляться вплавь и вздохнул.

— Эй, Лилит. Просыпайся уже.

Лилит всё ещё лежала на пляже без сознания, несмотря на весь шум и гам. За ней присматривали Гремори и остальные, так что её жизни ничего не угрожало. По зову Архидемона она наконец проснулась и потрясла головой.

— Уугх…? Проснуться…? А? Это ещё кто?

Лилит всё ещё была в полудрёме и пыталась понять, что происходит, но Заган просто начал отдавать приказы.

— Потерпевший. Мы отправляем его восвояси, так что одолжи ему лодку.

— Лодки, что мы использовали ранее, - это всё, что у нас было.

Заган окинул взглядом деревянные обломки, разбросанные по всему пляжу. Даже с использованием магии было бы сложно восстановить лодку до приемлемого состояния: не хватало слишком много деталей. Да и собравшиеся здесь маги на таком колдовстве не специализировались. Похоже, рыболовное состязание окончилось ничьей.

— Ну, другого выхода нет. Одолжим ему лодку, на которой мы сюда прибыли… чего?

Заган обернулся к пристани, где должна была находиться их лодка, но её там не было. Она не была такой уж большой, но достаточно вместительной, чтобы перевезти с дюжину человек и приличное количество еды и багажа.

“Да ладно, её тоже смыло той волной?”

Лилит протирала глаза, будто не могла смириться с реальностью, а затем совсем побледнела. Она медленно повернулась к Загану.

— Эм, Ваше Высочество, как мы теперь вернёмся назад?

Таким образом, их весёлый отпуск превратился в борьбу за выживание на необитаемом острове.