Вскоре после первого улова Нефи с других лодок тоже начали доноситься радостные голоса. Заган крепко держал свою удочку и одним глазом наблюдал за остальными.

— Ричард, у тебя клюёт!

— Вижу! Но он слишком сильный! Я так и сам сейчас в воду полечу!

— Соберись, мужик! Ты не один! Победи и добудь ту награду у Архидемона!

— Стив, ты...! Спасибо!

Похоже, Ричард тоже поймал что-то крупное, и теперь он вместе с другим Ангельским Рыцарем изо всех сил тянули удочку.

“Усердия им не занимать, да? Но, похоже, им там весело…”

Для Загана и Нефтерос было бы проблематично, если бы он вот так поднимал напряжение рядом с ними, но издали наблюдать за этим было забавно. В это время Гремори и Лилит, похоже, тоже что-то поймали.

— Госпожа Гремори! У меня тоже клюнуло!

— Мм! Этот крохотный проблеск твоего живота под фартуком, когда ты наклоняешься, - ещё одна форма совершенной красоты! Купальники и фартуки! Твой дедушка точно гений, раз придумал такое сочетание!

— Н-ну не надо, Дедушка совсем не...! Погодите! Госпожа!? Вы разве не собираетесь помочь?!

— Если захочу - помогу. Однако у тебя ещё есть силы. Разве ты не позволишь мне насладиться видом, как ты изо всех сил стараешься ради меня?

— ...А? Меня что, обманули?

От жалости Заган отвёл взгляд.

“Ээээх... она заметила”

Лицо Лилит напряглось, но она не бросила удочку и не попыталась убежать... хотя на их крохотной лодке ей всё равно было некуда деваться, так что Гремори продолжила глазеть на неё.

Что до Нефтерос и Фолл, то у них, похоже, тоже намечался первый улов.

— Что-то есть! Мне нужно просто вытянуть её вверх, да?

— Держись, Нефтерос.

Её белый купальник выглядел ослепительно ярким на её тёмной коже, и этот эффект только усилился, когда свет от маны окутал её руки и ноги. Нефтерос была высшим эльфом и вдобавок крайне сильным магом. Она умело увеличила свою физическую силу маной и вытащила добычу одним мощным рывком.

— Получилось!

То, что Нефтерос поймала, оказалось небольшой рыбкой, похожей на дракона.

— ...Что это? Такая маленькая.

— Нефтерос, выглядит вкусно. Можно я её съем?

— Угощайся.

Несмотря на разочарование, отражавшееся на её лице, Нефтерос протянула драконоподобную рыбку Фолл. И, как и с божественным стражем, Фолл одним махом её проглотила.

— ...! Мана насыщена таким богатым вкусом! Это как пудинг Нефи! 93 балла.

— Чего? Хоть она и была такой маленькой?

— Она маленькая, но мана у неё потрясающая. А ещё она вкусная. Хочу ещё.

Похоже, размер не был решающим фактором для оценки. Получив оценку выше, чем Нефи, Нефтерос гордо выпятила грудь и показала ей V двумя пальцами.

— Господин Заган, Нефтерос выглядит такой счастливой, это мило.

— Ну, она же твоя сестра, Нефи. Само собой разумеется, что она милая.

Нефи и Заган обсуждали это, помахивая ей рукой, но Нефтерос была слишком далеко, чтобы их услышать. Эльфийка снова схватилась за свою удочку.

— Эй, старший брат. Можно ещё порыбачить, даже если это не ради очков? Я могу продолжить?

— Ну, можно, если осторожно.

Если они начнут вылавливать рыбу слишком активно, Лилит сильно расстроится, но поимка ещё пары-тройки закусок для Фолл никому бы не повредила. Услышав ответ Загана, Фолл обняла Нефтерос.

— Спасибо. Я люблю тебя, Нефтерос.

— ...Божечки. Ну, раз так, то ничего не поделаешь.

У всех уже начали появлятся какие-никакие результаты, но Барбатос и Селфи всё ещё сидели в тишине, ничего не поймав.

— Мистер Барбатос, вы своей мрачной аурой распугиваете всю рыбу.

— Тц, и почему я должен участвовать в этом цирке с конями?

— А? Разве вы не делаете это, чтобы подружиться с мисс Шастиль?

— Я... я не пытаюсь... постой! Откуда ты вообще...!

Заган обменялся взглядами с Нефи.

“Барбатос... ты в этой ситуации ещё более жалок, чем Шастиль…”

Селфи ответила на смущённое выражение Барбатоса своей беззаботной улыбкой.

— Всё нормально. Мистер Барбатос, вы же, типа, суперсильный колдун, который даже с мистером Заганом может драться? Вы точно сможете выловить что-нибудь огромное!

— ...Разве это не твой океан? Это нормально для магов - его разрушать?

— Ахахах, я в таких сложных вещах не разбираюсь, но если Лилит сказала, что всё окей, то всё точно окей!

“Вот только Лилит совершенно точно не была согласна с нашей затеей…”

К тому же с ней сейчас игрались, как с игрушкой, но её подруга с детства, кажется, даже этого не замечала.

“Они точно друзья...?”

Но, возможно, её беззаботные слова всё же сняли напряжение с Барбатоса, и он решительно схватил удочку.

— Так, что тут самое большое водится?

— Дайте подумать... А, точно, дедуля Архикит где-то тут должен обитать.

— Архикит...? Ты имеешь в виду короля океана?

Если не считать драконов, то это, как говорят, самое крупное живое существо в мире. Ходят даже слухи, что он является подвидом древних драконов.

— Ага. Он, типа, король всех китов. Огромная такая рыбёха, но он умеет говорить, вызывать цунами и даже летать. Я каталась на его спине, когда была маленькой.

— Кит это же не рыба, да…? А вообще, это нормально, если мы поймаем кого-то, кого ты лично знаешь? Мы же ту мелкую накормить собираемся?

Как ни странно, Барбатос в этой ситуации оказался более здравомыслящим из них двоих. Но это всё ещё был Барбатос. Хоть у него и были сомнения, он никогда не колебался перед ними. Напротив, он закинул свою леску в море, полный решимости.

— Ха, да пофиг. Выловлю этого Архикита или как там его!

— Вот это настрой! А, но можно ли в рыбалке, типа, выбирать цель?

— Маги - это какие-то дешёвые фокусники, по-твоему? Всё, что мне нужно, это направить крючок туда, где самая большая концентрация маны. Я поймаю его одним движением!

Кажется, Барбатос применил на своём крючке импровизированное заклинание, чтобы искать следы маны в океане. Крючок менял направление в воде и уходил всё глубже, будто обрёл разум и сам плыл.

“Хм, неплохая идея. Может, мне тоже попробовать?”

У Загана ещё не было улова, и, хоть его и раздражало копировать Барбатоса, идея действительно была стоящей. Спустя некоторое время, вероятно, найдя Архикита, нежелательный друг Загана самодовольно ухмыльнулся.

— Гья-ха-ха, пойман как дешёвка, Архикит!

Барбатос злорадно расхохотался и резко дёрнул удочку. Крючок глубоко в воде резко сменил направление и, по-видимому, зацепил огромную тень в глубине.

— ...Ну, как тебе такое?

Кажется, без борьбы не обойдется? Голос Барбатоса звучал напряжённо, и сразу после этого...

— ГРРРРРРРРААААААААААААААААААААААА!

Раздался оглушительный рёв, и поверхность воды взорвалась. Лодка, на которой находились Барбатос и Селфи, разлетелась на куски, а их самих подбросило в воздух.

— Ох, это нехорошо.

Барбатос получил по заслугам, и Загану было всё равно, что с ним случится, но Селфи наверняка погибнет, если упадёт в воду с такой силой. Заган незаметно протянул руку, чтобы спасти её, одновременно стараясь, чтобы его собственная лодка не перевернулась.

На коленке соорудив магический круг, Заган создал невидимое скопление маны, которое словило Селфи в воздухе. Это было примерно то же заклинание, которым он подвесил в воздухе божественного стража. Барбатос со всей силы грохнулся в воду головой вперёд, а сирена мягко приземлилась на её поверхность. Вокруг них разошлась огромная волна, заставив раскачиваться даже лодки, находившиеся вдали от эпицентра.

— Что случилось!?

— Осторожно, лодка сейчас перевернётся!

Тем не менее, почти все здесь были либо колдунами, либо Ангельскими Рыцарями, так что никто бы не перевернулся от такого воздействия. Когда волна, наконец, успокоилась, над Заганом и остальными в воздухе зависло «что-то» размером с сам необитаемый остров, на который они прибыли. Посмотрев наверх, Нефи дрожащим голосом спросила:

— Г-господин Заган, что это...?

— Хм. Кажется, это так называемый Архикит. По словам Селфи, он обладает достаточным интеллектом и маной, чтобы говорить на человеческом языке.

Нефи сглотнула.

— То есть... это значит...

— Да. Он, вероятно, способен использовать хотя бы простую магию. Иначе он бы не висел там в воздухе.

Мир действительно огромен. Благодаря своему визиту в Люкаон, Заган узнал о многом, включая Святые Сокровища Люкаона. Существо, находившееся в небе, казалось, было очень древним. На его черепе густо рос мох, а шесть плавников, больше похожих на огромные камни, медленно гребли в воздухе.

А ещё из его лба фонтаном текла кровь. Барбатос действительно попал крючком прямо в него, но...

— Эй, это ведь засчитывается, как то, что я его выловил, да?

Барбатос сжал кулак и начал скандалить, ни капли не усвоив свой урок. Селфи рядом с ним, уже вернувшаяся к своей форме русалки, наклонила голову набок.

— А? Но лодка же, типа, сломалась, значит, мы проиграли, да?

К счастью, Барбатос и Селфи, которых отбросило в воздух, не получили серьёзных травм и продолжили беззаботно болтать. К несчастью, некоторая плакса, полностью поглощённая рыбалкой, даже не заметила происходящего вокруг.

— Получилось, Курока! У меня кто-то попался на крючок!

— Эм, Леди Шастиль...? Мне кажется, тут что-то не так...

— А? А ведь точно, леска почему-то уходит вверх...?

Проследив за леской, Шастиль обнаружила, что она ведёт прямо в пасть Архикита. Видимо, когда он взлетел, прорвав лодку Барбатоса, он случайно проглотил её крючок. Барбатос, который действительно зацепил его крючком, уже успел «погрузиться» в морскую бездну.

— Эээ...?

Выглядело так, будто это именно Шастиль поймала Архикита. Было неясно, понимали ли это девушки в лодке, но они хотя бы осознавали, что на крючке находится что-то невероятно свирепое. Лица Шастиль и Куроки застыли.

Тем не менее, в самые важные моменты эта девушка умела собраться. Она взяла себя в руки, встала на лодке и с решимостью провозгласила:

— Моё имя - Шастиль Лилквист. Насколько я знаю, вы можете считать себя великим королём океана. Похоже, мы проявили к вам немалую грубость, но прошу вас простить нас.

Теперь возник вопрос: дошёл ли до адресата смысл её слов? Заявление Шастиль разнеслось по воздуху, и Архикит прищурил свои огромные глаза. Взгляды, полные надежды на мирное разрешение ситуации, сосредоточились на Шастиль. Как жаль, что все они забыли об одном факте. Когда дело касалось её внерабочей деятельности, эта девушка превращалась в ни с чем не сравнимую ходячую катастрофу.

— Вы послужите закуской для Фолл!

Над местом нависла адская тишина. Трудно было определить эмоции кита по его лицу, но казалось, что он дрожал, впервые за сотни лет услышав такое вопиющее оскорбление. Он открыл свою огромную пасть, усыпанную таким количеством зубов, что они напоминали волосы.

— ХООООООООООООООООООООООООООО!!!

Короткий рёв. Заган сразу понял, что он зачитывал заклинание. Прямо под Архикитом, на уровне моря, сформировался огромный магический круг.

“Ох, это плохо. Он собирается вызвать цунами.”

Если здесь обрушится цунами, то оно точно поглотит необитаемый остров, на котором они остановились. Всё живое в округе разнесёт на кусочки так же, как разнесло лодку Барбатоса. Похоже, Нефи была восприимчива к таким формам магии.

— Господин Заган!

— Не волнуйся. Я знаю.

Заган немедленно приготовился поглотить магию Архикита. Однако на мгновение остановился.

“Ну, с точки зрения кита, мы огрели его по голове, а затем оскорбили без каких-либо на то причин…”

Тем не менее, он не мог позволить Шастиль и своим подчинённым погибнуть, поэтому решил поглотить лишь половину магии. Вскоре заклинание Архикита активировалось, и океан пришёл в движение. Огромная волна поднялась, поглощая все пять лодок.

— А-А-А-А-А! — крики раздавались со всех сторон, пока волна не накрыла всё своим шумом.

Заган успел уловить, как глаза Архикита широко распахнулись от удивления.

Волна действительно поднялась. Её силы легко хватило, чтобы опрокинуть все их лодки, но это всё равно была только волна. Цунами же больше походило на лавину. У него была не только ударная волна, но и огромная масса, превосходящая человеческое понимание и сметающая всё на своём пути. Этот же шквал выглядел скорее, как шалость.

“Я незаметно уменьшил его силу, так что довольствуйся хотя бы этим.”

Заган пытался донести это взглядом. Похоже, Архикит понял его посыл и, не создавая новых заклинаний, снова погрузился в океан. Спустя несколько минут все участники рыбалки неловко доплыли обратно до необитаемого острова.

— М-Мы живы?

— Э-это было ужасно...

— Эй, кто-нибудь! Лилит, типа, не дышит!

— Ки-хи-хи, оставь это на меня. Пробуждение спящей красавицы поцелуем - задача для её госпожи, разве не так?

— …Мисс Гремори, вы ведь не сделаете ничего, что расстроит господина Загана, верно?

— Конечно нет!

— Угх, извините все! Это всё из-за того, что я выловила это чудовище...

— А, не, это вроде бы я виноват…

Все перекликались, проверяя, в порядке ли остальные. Похоже, все были на месте и никто не пострадал. Загану казалось, что он слышал что-то про Лилит без дыхания, но с Гремори и Нефи рядом это не должно было быть проблемой.

И всё же он не мог не удивляться. Чем вообще занимается группа известных на весь континент колдунов и Ангельских Рыцарей, объединяясь против одного кита?

— Пфф, ха-ха-ха-ха-ха! — не выдержал Заган, вспыхнув от смеха, осознавая всю абсурдность ситуации. Нефи в замешательстве наклонила голову.

— Господин Заган?

— Я никогда так не дурачился на воде, даже когда был сопляком. Эй, Барбатос, как долго ты ещё собираешься носить эту угрюмую мантию?

Сказав это, Заган окатил Барбатоса водой. Однако это был брызг от самого Архидемона. Барбатоса снесло водой, словно взрывной волной.

— К-какого хера?!

— Да ты просто сидел, как идиот, вот и всё.

Его растрёпанные волосы теперь напоминали высохшие морские водоросли. Остальные засмеялись, увидев его в таком виде, но кто-то ещё решил присоединиться и тоже плеснул в него.

— Бвах! Кто это, бля, сделал?!

Оглядевшись, он заметил, что воду зачерпывает Шастиль.

— Ха-ха-ха! Это месть!

Похоже, Шастиль искала повод, чтобы наладить их отношения. Барбатос, наконец-то оторвавшись от своих мыслей, тоже засмеялся, начав ответную атаку.

— Не наглей, плакса! ГЙЯЯЯЯЯ! Что за...!?

Как только он попытался плеснуть в неё в ответ, все Ангельские Рыцари перешли в нападение.

— Дерзкий колдун! Мы не позволим тебе преследовать Леди Шастиль!

— Разве он не живёт с ней, прячась в её в тени?

— Убить его!

— Так точно!

Ангельские Рыцари начали выкрикивать оскорбления, со всей серьезностью плеская в него водой. Конечно, никто из них не был облачён в Освящённую Броню, поэтому их атаки не могли даже кровь у него пустить. Но, будучи достаточно многочисленными, они всё же затрудняли ему дыхание. И вдруг посреди брызг что-то промелькнуло.

— Эй, мудилы! Кто, чёрт возьми, клинком в меня кинул?!

— А? Ну я. И что с того?

Курока ответила на обвинение совершенно спокойно, заставив замолчать даже остальных рыцарей.

Заган наблюдал за всем этим дурачеством, когда...

— Хм...? Ээм... хммм?

Его лицо вдруг напряглось.

“Чего? Раз, два, три…”

Заган начал считать всех присутствующих, словно сомневаясь в собственной памяти. После того как к ним присоединился Барбатос, на этом необитаемом острове должно было находиться тринадцать человек. Так должно было быть, но…

“Здесь четырнадцать человек...?”

Почему-то среди Ангельских Рыцарей, плескавших в Барбатоса водой, появился ещё один. Он сразу же понял, что это кто-то новенький. И это было вполне естественно, ведь Заган знал лица всех, кто был рядом, включая рыцарей.

“Что более важно, «это» ещё что?”

В любом случае, с неожиданным появлением незваного гостя Заган понял: его отпуск не закончится спокойно.