“Эти парни - монстры. Я не могу отделаться от ощущения, что они киборги или что-то в этом роде”.

Замечает один солдат SDF.

Другой дает показания.

“Однажды мы проводили учения, в ходе которых защищали авиабазу от вражеского нападения. В состав OPFOR входили несколько подразделений 1-й воздушно-десантной бригады, в то время как нас, ASDF и BLUFOR, насчитывалось около 200 человек. Хотя их было всего несколько, мы ожидали, что приличное число из нас погибнет из-за их несколько элитного характера. Но на самом деле им удалось захватить авиабазу, не понеся ни единой потери… Да, они действительно монстры.”

Драконы, словно танцуя в небе, расступились, уступая дорогу пяти транспортным самолётам C-2. Парашютисты из 1-й воздушно-десантной бригады спрыгнули с высоты на базу, находящуюся внизу. Если бы там были враги, драконьи рыцари превратили бы их в пепел с помощью своих магических огненных пуль. Вскоре в небе над базой появилось ещё несколько транспортных самолётов Му, которые, словно белые цветы, распускались в небе, раскрывая свои парашюты.

После успешного десантирования Яги из 1-й Воздушно-десантной бригады Сил самообороны Японии быстро занял позицию, обеспечивая собственную безопасность. Движения его были ловкими, отточенными многочисленными тренировками. Натренированные мышцы легко несли тяжелое снаряжение. В его непосредственной близости врагов уже не было. Едкий запах горелой земли, оставшийся после авиаударов и огненных пуль, щипал ноздри. Яги тихо оглядывал окрестности, выискивая выживших врагов.

Их развертывание прошло удивительно гладко, практически без сопротивления.

“Подтверждаем вход в подземелье. Прорыв через 18 секунд. Команда “А”, вперед к точке B2!”

Команды передавались через гарнитуру с костной проводимостью мгновенно и без лишнего шума. Они беззвучно направились ко входу.

В командном пункте, окутанном гнетущей тишиной, раздался оглушительный взрыв, подобный раскату грома, сотрясающий стены.

— Дверь № 12 прорвана! – крикнул один из солдат, его голос дрожал от паники.

— Враг здесь! Максимальная осторожность! – раздался хриплый приказ.

— Ч-что?! Э-это-о-о-о!!! Это яд-а-а-а-а!!! – заикаясь, прошептал другой солдат, его глаза расширились от ужаса.

Радиопередатчик, висевший над столом, начал неистово трещать, выплевывая тревожные сообщения:

— Мы потеряли связь с отрядом 6!

— Отряду 7 приказано готовиться к контакту!

— Что происходит?! – прогремел голос Гра Кабала, обращаясь к Гаоггелю, его обычно спокойные черты исказились тревожной складкой.

— Мы еще не понимаем ситуацию, Ваше Высочество, – ответил Гаоггель, его голос звучал хладнокровно, но в нем слышалась скрытая тревога.

Гра Кабал, словно не замечая его слов, заслонил своим корпусом выход из командного пункта, его взгляд был устремлен в пустоту. Гаоггель сдерживал раздражение, которое вот-вот прорвалось наружу.

— Мы потеряли связь с отрядом 7! – вновь затрещал радиопередатчик.

— Отряд 9 не отвечает!

— Черт! Они продвигаются слишком быстро! Как им так легко это делать?! – вскричал Гаоггель, сжав кулаки.

В комнате раздались единичные выстрелы, отдаленные и пугающие. С приближением врага страх смерти, холодный и неумолимый, начал сковывать их сердца.

Войска императорской армии были элитой, солдатами, закаленными в боях, обладавшими высоким уровнем мастерства. Однако противник, словно хищник, легко проходил сквозь их оборону, как будто их не было. Их воздушные и танковые технологии превосходили все, что они когда-либо видели, а скорость продвижения пехоты была просто невероятной.

— Мы потеряли связь с отрядом 19… – прозвучало сообщение, заставляя кровь стынуть в жилах.

Враг двигался словно призрак, проникая в их позиции, будто не замечая засад, организованных императорскими войсками.

— Почему?! Почему мы проигрываем даже на пехотном уровне?! – выкрикнул Гаоггель, его голос был полон недоумения и отчаяния.

Ответ был словно затерян в хаосе, который царил вокруг.

— Ваше Высочество! Войска готовы! Пожалуйста, эвакуируйтесь сейчас через аварийные туннели! – крикнул один из солдат, его голос дрожал. – Эй!!! Идите сюда и сопровождайте Его Высочество!!!

Не дождавшись ответа от Гра Кабала, Гаоггель решил за него. Двое солдат, словно грозные тени, выхватили Гра Кабала из его оцепенения, схватили его за руки и повели к аварийному выходу.

Гаоггель, оставшийся один в командном пункте, закрыл глаза и прошептал:

— Вот и все, а? Полагаю, моя жизнь ни к чему не привела…

Внезапно дверь в командный пункт распахнулась с оглушительным грохотом, за которой что-то тяжелое и холодное с размаху ворвалось внутрь. Ослепительный свет, вырвавшийся изнутри, осветил комнату, заставив людей зажмуриться от неожиданности.

Гаоггель, ослепленный вспышкой, рухнул на спину, его зрение и слух временно отказали. Он пришел в себя, лежа на холодном полу.

— !!! – раздался грозный голос.

Человек в зеленой одежде, с массивным шлемом на голове, направил на него оружие. Его голос, холодный и безжалостный, прозвучал в тишине:

— Руки вверх!

Страх смерти, ледяной и неотвратимый, оплел его тело. Он почувствовал, что если не подчинится, то человек перед ним без колебаний нажмет на курок.

— Значит, вот и все… Я сдаюсь. Не стреляйте… монстры… – прошептал Гаоггель, медленно поднимая руки.

В этот день, командный пункт фронтовой базы Валькирии, принадлежащей империи Гра Валкас, перешел под контроль врага. За ним пошла и вся база, как домино, рушась под напором непобедимой силы.

“Ха… Ха… Почему?! Почему элитные имперские войска проигрывают?!”

Гра Кабал продолжал бежать по мраку аварийного туннеля. Сердце колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, дыхание сбилось. Казалось, он задыхается.

Но в его сознании вспыхивали картины плена. Он знал, что многие страны таят обиду на империю. Как только они узнают, что он – наследный принц, они разорвут его на части.

Страх смерти гнал его вперед, заставляя преодолевать пределы своих сил. От бега лицо и тело покрылись липким потом.

Мысли вертелись в голове:

“Мы не знаем, что случится, если вы отправитесь на фронт! Пожалуйста, передумайте!”

Он видел перед собой лицо помощника, отчаянно пытавшегося удержать его от поездки в Валькирии.

“Не ходите. Они вынуждены будут отвлекать людей, чтобы обеспечить безопасность императорской семьи”.

Его отец, Гралукс, тоже пытался его остановить.

Отбросив эти мысли, он все же отправился на фронт.

Ему предлагали повернуть назад. Сотни раз советовали. Но он упрямо шел к своей цели. Он верил, что его визит – для солдат… Для империи… В действительности же, его присутствие только мешало солдатам выполнять свою работу, и, вдобавок, он мог погибнуть в случае захвата врагом. И тогда его, несомненно, использовали бы как бесценный дипломатический козырь.

После череды побед над варварами этого нового мира, он начал смотреть на врага свысока.

Теперь, когда он жалел о своей упрямости, он не мог повернуть время вспять.

“Ха… Ха… Ха…”

Измотанный, задыхающийся, с потными, усталыми ногами, он уже не мог бежать. Но страх смерти заставлял его идти вперед с последними силами.

Элитные войска империи проиграли.

Это означало, что у врага есть кто-то, кто превосходит их по мастерству и вооружению. До этого момента ни он, ни военные, ни кто-либо в империи не мог предположить, что их войска окажутся слабее. Если они не переоценят врага, империи грозит катастрофа.

В то время как его тело изнемогало от неимоверных усилий, его разум просчитывал каждый ход врага.

“Ваше Высочество, сюда!”

Они наконец-то добрались до лестницы, ведущей к двери, которую открыл один из солдат.

“Ах!!!”

Глаза, привыкшие к мраку и тусклому свету фонарей, ослепли от яркого солнца. Постепенно привыкая к свету, Гра Кабал вышел из двери.

Они оказались в лесу, примерно в трех километрах от базы, нигде не было видно врагов. Деревья скрывали обзор, поэтому они не могли оценить ситуацию на земле и в небе. Вдалеке, в направлении гор, они увидели небольшой скалистый холм.

“Что?! Да как?!”

База была объята пламенем. Он поднял голову, глядя на небо.

Десятки средних самолетов с поршневыми двигателями парили в небе. Рядом с сотнями бипланов летели несколько сотен драконов. И, наконец, над всем этим хаосом кружили тысячи огромных птиц, сбрасывая на базу парашютистов.

Небо было заполнено оружием разных уровней развития, сошедшимся в одной точке. Настоящий хаос.

“Враг бросил все силы!”

Шквальный огонь с неба говорил о том, что враг всерьез намерен захватить базу.

“Хорошо. Сначала нужно выжить.”

Гра Кабал и несколько солдат имперской армии начали двигаться, пытаясь спастись.

Экспедиционные силы Му, Сообщество Магикарайч

Рядовой Балластер из 32-й дивизии дрожал от страха, сидя верхом на гигантской огненной птице. Как солдат, он не боялся идти в атаку на врага. Он просто боялся высоты.

“Сержант Сета… Я так тебя ненавижу…”

Сказав, что он боится высоты, его изначально исключили из состава десантников. Не считая времени, которое понадобилось бы на обучение, их все равно считались наземными войсками. Однако за два дня до начала операции произошел инцидент.

Внезапно его старший по десанту, Сета, рухнул от отравления едой, которую сам и принес. Лихорадка, вызванная бактериями, не позволила ему участвовать в операции.

В обычных условиях, с таким количеством задействованных войск, операция продолжилась бы и без одного человека. Но сейчас они действовали в сотрудничестве с союзниками, а сверхдержава Му бросила в бой беспрецедентное количество войск и огневой мощи. Из-за дипломатических соображений сообщество Магикарайч не могла позволить себе недодать персонала, запрошенного Му, а поскольку Балластер уже совершал несколько прыжков ранее, его выбрали вместо Сеты.

Операция требовала от него лишь выпрыгнуть из большой птицы, потянуть за веревку и правильно задать направление во время спуска к базе. Он тренировался этому множество раз. Сотни солдат уже высадились и сейчас находились на вражеской базе, поэтому никакой особой опасности не было.

И все же, он боялся высоты.

Сидеть на птице и без того страшно, а теперь еще и прыгать с нее… В прошлый раз было жутко, а теперь нужно повторить…

“До места сброса осталось совсем немного!”

Три человека, во главе с командиром отделения, должны были спрыгнуть с птицы.

“Три! Два! Один! Вперед, вперед, вперед!!!”

Они спрыгнули с птицы один за другим. Настала очередь Балластера, он собрал всю волю в кулак и прыгнул.

Несмотря на страх падения и то, что ускорение свободного падения было больше, чем он ожидал, он использовал свои навыки, чтобы смягчить его, доводя до равновесия гравитацию и сопротивление воздуха. Из-за большой высоты сброса он подлетал к земле медленно, будто летел.

“Хорошо… Пять! Четыре! Три! Два! Один!… Сейчас!!!”

Он дернул за веревку, открывая парашют. Внезапный рывок пронесся по всему телу, словно небо потянуло его за собой.

“А?”

Его товарищи по отделению, прыгнувшие раньше, все еще спускались.

“Черт…”

Командир отделения приказал открыть парашюты одновременно через 40 секунд. От страха Балластер посчитал секунды слишком быстро, сосредоточившись только на открытии парашюта.

“Ха. Командир сейчас меня побьет…”

Их дьявольский командир, Гейра, был грозным типом, который мучил любого подчиненного, совершившего ошибку на поле боя, до полного истощения души.

“А? Погодите, что происходит???”

Парашют начало сносить ветром. Он должен был направляться к месту сброса, но теперь его уносило все дальше и дальше.

“Маги 5-8!!! Что ты делаешь?! Измени курс, возвращайся к базе!!!”

Он услышал свое имя по рации, а за ним раздался неприятный голос его командира.

“Я-я срываюсь с курса из-за ветра!!!”

Его уносило в направлении, куда он не хотел идти. Он почти ничего не мог сделать, чтобы остановить это.

По рации они слышали только шум ветра.

«Мне нужна помощь! Меня уносит ветром, я совсем один!»

“Новичок? Черт. Ты демонстрируешь, насколько паршивы солдаты Сообщество Магикарайч, придурок… Потом нужно будет его отмуштровать…”

Наниега, командир 1-го эскадрона Драконьих рыцарей Сообщество Магикарайч, осматривал окрестности со своей виверны.

“Это… ?”

Он заметил, что кто-то раскрыл парашют раньше времени и теперь его сносило к западу от базы.

“Черт возьми… А?”

Также к западу от базы он увидел фигуры, сидящие на вершине скалы. Он спустился вниз, чтобы проверить.

И когда он медленно опускался с большой высоты…

”!!!”

Фигуры направили на него оружие.

Враги!!!

В следующую секунду что-то задело его щеку. За этим последовал оглушительный звук выстрелов.

На его лице появилась небольшая царапина, идущая от щеки к уху. Понимая, что чуть не погиб, Наниега покрылся потом. Он тут же взмыл в небо, улетая за пределы досягаемости вражеских винтовок.

Затем он резко развернулся и бросился в атаку, приказав своей виверне выпустить магический огненный снаряд. Виверна открыла пасть, создавая огненный шар на конце.

“Огонь!!!”

Виверна, обладающая магическими силами, не связанными с человечеством, выпустила из пасти густой магический огненный шар. Огненный шар стремительно полетел к врагу, попал в скалистый холм и вызвал взрыв.

Фигуры, державшие винтовки, были охвачены пламенем. Казалось, их было еще несколько, но, по-видимому, они тоже погибли во взрыве. Уничтожив сопротивление, Наниега поднял свою виверну вверх.

“Это… было близко…”

Двигаясь дальше, он решил в уме, что будет еще более осторожен и бдителен в отношении атак с земли.

Снесенный ветром, рядовой Балластер из Сообщества Магикарайч приземлился в лесу, в трёх километрах к западу от базы. Парашют зацепился за ветви деревьев, разорвав ткань.

“Похоже, с парашютом покончено…”

Он сломал оборудование, которое ему доверили.

Интересно, насколько сильно они рассердятся.

Подумав об этом, он включил рацию.

“Это Маги 5-8, передаю Маги 5-1! Я успешно приземлился без происшествий, но парашют сломался… Я сейчас…”

Он быстро сообщил о своём положении.

“Это штаб Маги, передаю Маги 5-8, в районе 600 метров к юго-западу от вашего местоположения могут быть скрытые враги. Их уже атаковали наши виверны, но, так как там могут остаться противники, вам необходимо направиться туда и проверить!”

“Есть!”

Передача закончилась.

“Черт… Вот же напасть… Неужели мне одному идти?”

Его снос ветром - его вина. Он понимал это, но отправлять его одного разбираться с скрытыми солдатами Империи Гра Валкас, с которыми не справилась даже сверхдержава Му - это было слишком. Он чувствовал лишь смертельную опасность от этой задачи.

Однако, как и было приказано, он направился на юго-запад. Руки слегка дрожали, он боролся со страхом.

20 минут спустя…

Прошло всего 20 минут, но для него это казалось вечностью. Он пробирался сквозь чащу, преодолевая сложный лесной рельеф. Он был настороже, постоянно осматриваясь, поэтому добрался до цели дольше, чем думал. Если бы он выдал себя, то без сомнения, попал бы под град пуль.

Он двигался беззвучно.

Он слышал только собственное сердцебиение, дыхание участилось.

Шуршание!!!

Услышав звук шелестящей травы к западу от себя, он остановился и внимательно посмотрел. Несколько диких животных пробежали мимо.

«О, господи… Как же вы меня напугали!»

На мгновение он почувствовал облегчение.

“Уф…”

”!!!”

В этот момент он услышал, как кто-то стонет. Он подошёл ближе к источнику звука. Нос наполнился запахом горящей травы. Он понял, что это был прямой удар огненного шара одной из их виверн. Это было близко.

Он медленно двигался вперед, не издавая ни звука.

Он был глубоко в лесу, где на поверхности росли сорняки, но здесь были участки горящей травы.

“Уф…”

Вдали от горящих участков, на траве лежал один мужчина, стонущий от боли.

“Они…”

Рядом с лежащим мужчиной валялись обгорелые тела, похожие на солдат Империи Гра Валкас. Похоже, он был единственным, кто дышал. Он не видел ран на лице мужчины, но его одежда была сильно обожжена. Похоже, он получил серьезные ожоги.

“Выживший?…”

Присмотревшись, он увидел, что мужчина отличался от других солдат. В то время как они были покрыты сажей и грязью, на нём были украшения.

“Должно быть, высокопоставленный человек…”

Балластер немедленно сообщил о ситуации по рации, забирая оружие солдат Империи Гра Валкас. Найдя одного военнопленного, он вызвал подкрепление.

Раненый военнопленный, который впоследствии потерял сознание, был немедленно перевезен в железнодорожный город Кильсеки, где располагалось главное командование войск Му на фронте. Однако раны мужчины оказались гораздо серьезнее, чем предполагалось, выходя за рамки возможностей полевых госпиталей и простейшей восстановительной магии.

Учитывая высокую вероятность того, что раненый – важная персона, его переправили в госпиталь в столице Му, Отахеите. Не имея возможности обеспечить полноценный уход в этом госпитале, Му передали его Японии, где уровень медицинских технологий превосходил уровень всех других стран, участвующих в войне.

Столица Авест, Сообщество Магикарайч

Сообщество Магикарайч, расположенная в юго-восточной части района Второй Цивилизации, функционирует по системе, называемой академической, – редкость для нового мира. Эта система позволяет провинциям осуществлять независимые государственные функции. Объединение этих независимых правительств, известное как Академический Союз Магикарайч, признано другими странами как государство под названием Сообщество Магикарайч.

Сочетая магические технологии и механическую инженерию, они разработали так называемую магически управляемую инженерию, которая получила признание даже в Центральном Мире.

В столице Сообщества Магикарайч, Авесте, собрались академические лидеры каждой провинции. Тиканье часов, означающее течение времени, раздавалось в тихом конференц-зале, где все ожидали результатов операции, от которой зависела судьба их страны.

Их враг – могущественная империя из другого мира: Империя Гра Валкас.

Отбросив даже Флот Всемирного Союза, возглавляемый основными силами Священной Империи Миришиаль, враг был невероятно силен, и смотреть на него свысока больше никто не мог.

“Если мы проиграем эту битву, что мы вообще будем делать…”

Кто-то прошептал.

Это была операция по контратаке, в которую сверхдержава Му и район Второй Цивилизации вложили беспрецедентное количество сил и духа. Вместе со всей мощью Второй Цивилизации в сражении участвовала Япония, обладающая научным потенциалом, превосходящим даже Му. Если бы они проиграли эту операцию, Сообщество Магикарайч потеряла бы единственный шанс на борьбу.

“Давайте верить… что мы победим”.

В конференц-зале снова воцарилась тишина.

“А? Входящее магическое сообщение!!!”

Все взглянули на коммуникационного офицера.

“Я зачитаю вслух!!! Союзные силы района Второй Цивилизации атаковали базу имперских войск Гра Валкас Валькирии. Большая часть наземных объектов противника была уничтожена, десантная операция прошла успешно!!! Валькирии под контролем!!! Кроме того, один из наших новобранцев захватил высокопоставленного военнопленного! Нашей стране удалось получить несколько единиц оружия империи в рабочем состоянии!”

“Отлично!!!”

В конференц-зале разразилась ликование.

“Великолепно!!! Я очень горжусь тем, что солдаты нашей страны смогли захватить высокопоставленного военнопленного! Наградите этого новобранца! Что касается оружия, немедленно отправьте его в наши исследовательские институты!!! Мы должны проанализировать его и начать массовое производство!!!”

Рядовой Балластер из Сообщество Магикарайч, не будучи наказан, был награжден за свои старания.

Резиденция премьер-министра, Токио, Япония

Все министры собрались на экстренное совещание. За последнее время они привыкли к тому, что всё становится экстренным из-за решений, которые определяют судьбу страны.

Сообщалось, что союзные войска, выступившие из Кильсеки, полностью захватили базу Валькирии — фронтовую базу Империи Гра Валкас. Из 1623 пленных 1622 были переведены в следственный изолятор в Му.

Позже стало известно, что один человек, который также был пленником, в настоящее время получает медицинскую помощь в госпитале в Японии.

Пленный, переданный японским силам, был одет в одежду, отличающуюся от одежды других пленников. Вероятно, он был важной персоной. У него не было никаких документов, которые могли бы помочь установить его личность, а другие пленные отказывались говорить о нём. Считалось, что лучше подождать, пока он оправится, прежде чем проводить идентификацию.

Без особого интереса со стороны министров тема совещания перешла к следующему пункту. Руководители Сил самообороны Японии отчитались о плановых операциях и будущей политике в отношении Империи Гра Валкас.

В этот момент в комнату вошёл кто-то из Министерства иностранных дел и прошептал что-то на ухо министру иностранных дел. Министр иностранных дел, который обычно выглядел бледным, стал ещё бледнее.

— Вы уверены? — спросил он громким, удивлённым голосом.

— Что случилось, министр иностранных дел? — спросил премьер-министр.

— Военнопленный, находящийся под опекой Японии, проснулся.

— Неужели? Удалось установить его личность?

— Да… Мы подтвердили, что пленный — это Гра Кабал, член императорской семьи Империи Гра Валкас и их нынешний наследный принц.

Все министры были шокированы. Это сенсационное открытие дало им огромное преимущество в дипломатии. Также существовала вероятность того, что, в зависимости от реакции противника, они просто подставили себя под полноценную атаку.

Японское правительство владело невероятно мощным дипломатическим козырем. Комната затихла в ожидании решения, как им распорядиться.

— Какой ужасно мощный дипломатический козырь у нас в руках… Один неправильный шаг — и мы копаем себе могилу… Мы должны тщательно рассмотреть все варианты и принять наиболее подходящее решение!..

Японское правительство беспокоилось о том, что делать. Министры унесли шокирующую информацию в свои министерства и стали разрабатывать планы дальнейших действий.

Муки правительства продолжаются.

«Где я?» — сознание Гра Кабала медленно возвращалось.

Он увидел белый потолок, белую кровать и даже свою одежду — всё было белым. Неужели он наконец-то попал в рай?

Сознание ещё не полностью прояснилось.

Человек в строгом костюме, который подошёл к нему некоторое время назад, сказал, что он из японского Министерства иностранных дел.

Разговаривая с этим человеком вежливо, Гра Кабал неосознанно выдал свою личность.

Неужели он был слишком поспешен?

Человеку в костюме было немного жаль Гра Кабала, который не мог ясно мыслить из-за боли в голове.

«Я так и не спросил, где я», — подумал Гра Кабал.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла женщина в белом халате. Увидев её, Гра Кабал удивился.

— Вы уже проснулись? — спросила женщина.

И тут Гра Кабал понял, что его спасли. Чтобы разобраться в ситуации, он постарался напрячь свой разум.