Кардинал Лоренцо Сальваторе был событийным боссом, появлявшимся в основной сюжетной линии Мёрси.

Он был вампиром с тёмным атрибутом и специализировался на умениях, названных в честь своей расы. Обладая огромным запасом очков выносливости, он отлично использовал тёмные навыки вроде «Теневого хвоста», «Контроля двойника», «Кражи» и недавно показанного «Тёмного тумана».

Но при этом у него не было по-настоящему мощного приёма, способного решить бой одним ударом. Его набор умений в основном был заточен под ослабления и снятие усилений, что говорило о нём как о не самом опасном бойце. Он не представлял угрозы мгновенного поражения, но сражения против него обычно затягивались, а это было крайне утомительно.

— Учитывая твою природу, я предполагал, что ты попытаешься превратить тело в туман и сбежать. Поэтому я заранее попросил Мир запечатать все возможные отверстия, — объяснил я.

— Эта служанка, Мир, сделала всё, что ей приказали.

Мир шагнула вперёд и с самодовольным видом поклонилась. Она и правда умела издевательски выводить людей из себя.

— Разумеется, я подготовил и другие меры. Так что… всё, что тебе остаётся, — это отчаяние, — усмехнулся я, жестом указав на Мёрси, которая, похоже, даже наслаждалась происходящим.

— Я хочу кое-что спросить у Его Высочества Элизиона.

— Хм?

— Я попросил вас привести Святую в этот склад только сегодня утром. Но тогда как вы успели подготовиться настолько тщательно?

Пока он говорил, Лоренцо уже готовился наложить заклинание — это было видно с первого взгляда.

— Более того, странно, что вы знаете о моих навыках, о которых никто, кроме меня, знать не должен. Разве это не подозрительно, Святая Мёрси?

— Я обязана отвечать на такой вопрос? Просто исчезни уже, — бросил я.

Что за жалкий трюк? Он правда думает, будто я делаю всё это ради того, чтобы произвести впечатление на Мёрси?

По моему сигналу Серена, Мир и Анастисия двинулись одновременно.

— Ослепление!

— Наивно. Для убийц тьма — это охотничьи угодья.

Пока Серена комментировала начало навыка Лоренцо, зал на миг окутала темнота, но для Мир, убийцы, это не имело значения.

«Чёрт! Я в невыгодном положении, если не вижу!»

Лоренцо тут же снял эффект «Ослепления».

«Но это ещё не конец!»

Неожиданно он сам исчез — вместе со своим присутствием.

«Навык отличный: позволяет раствориться полностью, без малейшего следа. Но каждый раз, когда его здоровье падает до 50%, он исчезает, а взамен получает штраф к точности».

— Найт! — позвал я свою напарницу и принял стойку. «Если я прав, он сейчас использует двойника».

Как я и предполагал, Лоренцо создал теневые копии, чтобы задавить нас числом, но…

— Хе-хе… Ты идиот? Нас тут трое.

Едва я услышал насмешку Серены, как Анастисия перешла в полномасштабное наступление.

— Что?!

— Прямая передача!

— Угх! А-а-а!

Пока он отвлёкся на издевательский смешок Серены, Лоренцо получил смертельную «Прямую передачу» от Анастисии со спины и влетел в стену.

— Хафф… Как это может быть настолько в одни ворота…?!

— Естественно. С того момента, как ты предложил свой план, постановку начал разыгрывать мой дорогой Эли, а ты всего лишь танцевал на его ладони, — сказала Серена, наступая Лоренцо на шею и вонзая «Бальмунг» прямо в неё.

Несмотря на то что он должен был быть грозным событийным боссом, Лоренцо безжалостно растоптали, и он обратился в пепел.

Даже немного жалко.

— …Нам вообще ничего не досталось, да?

— Да! Ня~ Серена слишком доминирует!

Найт вернулась в кошачью форму, запрыгнула мне на плечо и прижалась ко мне.

— Большое спасибо, принц Элисион. Благодаря вам мы смогли истребить вредителей, заполонивших Святое королевство.

Мёрси, казалось, искренне поблагодарила меня.

— Да пустяки.

Я небрежно махнул рукой, пока Мёрси вежливо кланялась.

Да… с тех пор как Лоренцо обратился ко мне с этим планом, я носился, чтобы сорвать ему весь сценарий.

Я попросил Мир устранить его подручных, чтобы использовать это в нашу пользу, а ещё тайно согласовал всё с Мёрси и Анастисией так, чтобы Лоренцо ничего не заподозрил… да, я постарался.

Кстати, контакт с Мёрси инициировала не я — это сделала она. Сразу после того поединка с Анастисией я получил от неё официальные извинения.

Но это история на потом. Сейчас есть другие дела.

— Ну, раз всё закончилось, мы уходим отсюда.

— Хе-хе. Да, оставьте всё мне.

Оставив Мёрси, которая тихо посмеивалась, мы покинули склад через тайный проход.

Почему? Потому что всю уборку после инцидента я собирался скинуть на Викира и остальных.

— Спасибо… я правда рада, что вы в безопасности, Святая.

— Спасибо. Я верила, что Его Высочество Викир придёт и спасёт меня… и вот мы здесь.

Да, это Викир. И откуда, к чёрту, он вылез? Хаа… какая мозоль на глазу!

Сейчас мы с Сереной наблюдали фарс под названием «сюсюканье Викира и Мёрси» и закатывали глаза.

По версии событий, Лоренцо попытался похитить Святую, но почувствовал, что группа Викира приближается к складу, поэтому вынуждено бросил Святую и сбежал. А люди королевства, не зная правды, в панике ищут её.

— Серьёзно… если бы Викир не заметил, что Святая пропала, и не расшифровал оставленное скрытое послание, всё могло бы закончиться куда хуже для Святого королевства…

Крис, заметно побледнев, с облегчением выдохнул и кивнул.

Но в его взгляде, направленном на Викира, было тепло — оценка главного героя явно взлетела. Забавно.

Ах да, насчёт скрытого послания. Мы подготовили его сами и попросили Серену «случайно» уронить на пол, когда Мёрси заметит, что её похитили. А потом, пока все были заняты расшифровкой, Серена присоединилась к нам.

Содержимое шифра я не уточнял — я поручил это Серене. Но, судя по тому, сколько времени ушло на «прибытие» к складу, ей пришлось изрядно попотеть. Потом спрошу.

— А ты бросил Святую и исчез неизвестно куда. Люди вроде тебя — позор королевской семьи.

— ……

Крис стал довольно резким после того, как я вышел из его фракции. Ладно, если он так меня упрекает, пусть тогда делает то же самое и с Викиром, верно?

Да какая разница — он всё равно найдёт, к чему придраться.

— Ну… Святая, если вы задержитесь здесь надолго, Лоренцо может вернуться и снова забрать вас. Пожалуйста, ни на секунду не отпускайте мою руку.

— Да, конечно.

Угх… я больше не могу на это смотреть.

Оставим всё Викиру и вернёмся во дворец…

— Серена?

— Хе-хе, молодец. Ты и правда великолепный человек.

— Э-э… спасибо…

Что ж, после этого инцидента оценка Серены обо мне выросла. Значит, теперь, когда начнётся основная история «Энгейдж: 100 раз», не будет события, из-за которого помолвку разорвут, верно?

Верно?

После возвращения во дворец Лоренцо Сальваторе объявили в розыск по всему королевству по приказу короля Эвиала.

Похоже, королевство решило не заминать инцидент, а, наоборот, разобраться с ним открыто, чтобы заслужить доверие Святого королевства Регалия и его народа.

Ну, раз он уже превратился в пепел, они никогда его не найдут.

Хм? Если задуматься, разве королевство не будут считать некомпетентным, раз оно так и не поймает преступника?

Кстати, Викира по всей столице чествовали как героя, предотвратившего похищение Святой Мёрси. Похоже, король Эвиал, выслушав всю историю, был в восторге и даже подумывал устроить Викиру шествие.

— Ну и завертелось же всё, да?

И вот теперь я пил чай с Мёрси. Разумеется, Серена и Анастисия тоже были рядом.

— Хе-хе… я не ожидала, что Его Величество решит устроить такое. Поистине неожиданно.

Мёрси усмехнулась, прикрывая рот рукой. Но её изумрудные глаза не смеялись — в них была злость.

И я мог понять её.

В конце концов, состряпать «любовную историю» между ней и Викиром — пусть даже ради того, чтобы возвысить его, — это уже перебор.

— Но если учесть, как ты вела себя с Викиром с самого прибытия, неудивительно, что кто-то мог неправильно понять, разве нет?

— …я думала, им легко управлять…

Да… Мёрси оценивает Викира как «дурака, который ошибочно считает себя компетентным», и полагает, что он удобен. Пусть у него и есть личный талант и сила, но гордыня и тщеславие чрезмерны, и, самое главное, ему не хватает ума.

Причём сильно.

— А это не твоя вина? Хочешь — я сделаю всё, чтобы ты в итоге оказалась с этим отбросом. Стань его женой или ещё кем! Почему ты мешаешь мне проводить время с Эли?!

— Ч-что… да ты уже можешь простить меня…?

«Похоже, Серена ещё долго не простит Мёрси».

Мёрси чуть не поперхнулась чаем, когда Серена рявкнула на неё, бросив ледяной взгляд.

Хотя, если честно, это в основном её собственная вина.

— Однако спасибо, что нашли время прийти, лорд Элисион… и вы тоже, леди С-серена.

— ……

После того как я закончил интенсивную тренировку, которую Серена для меня подготовила, Анастисия пришла и попросила нас явиться в гостиную делегации.

Это раздражало, но как хозяин я не мог просто так отказать. Несмотря на несколько хамское отношение Мёрси — она командовала мной так, будто я не помог ей — я закрыл на это глаза и пришёл.

Но у Мёрси всё время подёргивалась бровь.

— Вообще-то, в благодарность за помощь я хотела бы оказать вам услугу… Если вы согласитесь, как Святая, я не против обеспечить вам более комфортные условия в королевстве.

— …Прошу прощения. Я не понимаю, о чём вы.

— Хе-хе. Мы осведомлены о вашем положении в королевстве. О вашем статусе «некомпетентного тупого принца».

Эта фраза… задела за живое… мою… любимую невесту… «Ха, сколько раз они уже разозлили мою милую девочку!! Такими темпами у неё точно подскочит давление…»

— Твоя… дерзость по отношению к моему… Эли… заслуживает только смерти.