Ребята, небольшая поправка: Анатисия — не святая дева, а «святая рыцарка»!

В «Помолвке 100 раз» святая Мёрси — довольно необычная героиня.

По силе она входит в топ персонажей, обладает продвинутыми навыками исцеления, и за 6 месяцев — от релиза до закрытия игры — разработчики успели провести несколько ограниченных по времени ивентов, прямо вылизывая святую «Мёрси Малено» и явно отдавая ей предпочтение.

Я даже несколько раз отправлял письма с жалобами, требуя больше ресурсов для моей любви — Серены, у которой, по сути, всего один арт.

Но ладно… раз она «лицо» «Помолвки 100 раз», наверное, это было неизбежно.

— Анатисия, ты не слышала? Как бы то ни было, эти двое — принцы Королевства Сильверкрест. Грубость недопустима.

— …Прошу прощения.

Получив выговор от Мёрси, Анатисия нехотя извинилась, с таким видом, будто только что укусила горького жука.

«Ага… Анатисия, похоже, не принимает это от души…»

Возможно, именно Мёрси и приказала Анатисии вести себя с нами грубо.

По настройкам персонажа Мёрси — стратег, хитрая и коварная. Она часто проверяет главного героя и строит заговоры, которые порой запускают крупные события.

И всё это ей необходимо, чтобы выжить в политических интригах внутри Регалийского собора — оплота Святого королевства.

В её основной сюжетной линии Мёрси, оказавшаяся в отчаянном положении из-за инцидента, устроенного одним из высокопоставленных лиц Святого королевства в столице, оказывается спасена главным героем — и так начинается развитие романтических отношений.

Поэтому её провокация в нашу сторону наверняка имеет цель. Возможно, она хотела проверить, какие мы люди, и правдивы ли слухи о нас. А может, хотела посмотреть, как всё здесь устроено, и вытащить из этого выгоду на переговорах.

Как бы то ни было, я не хочу связываться с героинями. Я не намерен отвечать ей чем-то большим, чем требуется от принимающей стороны. Более того — я бы предпочёл держаться подальше.

— Кстати… а где Его Святейшество?

— …Я глубоко прошу прощения. Его Святейшество заболел прямо перед отъездом, и в качестве замены мы с Его Преосвященством Сальваторе прибыли вместо него.

— Я Лоренцо Сальваторе. Рад знакомству.

На мой вопрос из кареты наконец вышел Лоренцо — преосвященник Святого королевства. Если коротко, сереброволосый мужчина.

Но голова у меня болела по другой причине.

На самом деле этот Лоренцо — тот самый кукловод, который в основной сюжетной линии «Помолвки 100 раз» планирует устранить Мёрси, чтобы захватить власть над Святым королевством.

И вот… ощущение надвигающегося инцидента появилось ещё до начала основной истории. Что мне делать?

— Тогда я проведу всех к Его Величеству королю.

— Да, благодарю.

Викир сопровождает Мёрси, а я иду рядом с Лоренцо. Крис, всё ещё выступающий поддержкой Викира, держится позади меня.

И вот…

— Вы проделали долгий путь.

— Благодарю за тёплые слова. Я искренне рада, что эта аудиенция позволит послужить дальнейшему развитию Королевства Сильверкрест и Святого королевства Регалия, а также нерушимой крепости отношений между нашими странами.

— Хе-хе…

…Почему Мёрси так пристально на меня смотрит?

Пожалуйста, просто оставь меня в покое.

— Тогда отдыхайте в своё удовольствие во время пребывания.

— Благодарю за заботу.

Аудиенция у короля Эвиала завершилась без проблем. Делегацию проводили в комнаты, где они будут отдыхать днём, ведь до вечернего приёма есть свободное время.

Только вот мне расслабляться не приходится. Я не могу покинуть дворец, и если возникнут проблемы, я обязан реагировать немедленно.

— Святая дева, я провожу вас в ваши покои.

— Благодарю. Однако… раз уж мы здесь, я была бы рада, если бы в этот раз меня сопроводил принц Элисион.

Ух, серьёзно… именно сейчас меня выбрать?

Я совершенно не рад, и мне хочется отказаться изо всех сил.

Викир, прекрати смотреть на меня так, будто я сам этого хотел. Я же ничего не говорил.

— Вы не сопроводите меня…?

— Кх… н-нет. Для меня это огромная честь…

Мёрси подняла на меня сияющие изумрудные глаза и посмотрела с кокетством. Всё просчитано до мелочей.

Из-за этого я не могу отказать и, натянуто улыбаясь, берусь за её руку.

И всё же…

— Хе-хе-хе, королевский дворец Сильверкрест великолепен, не так ли?

Пока мы идём по дворцу, Мёрси всё время улыбается и то и дело бросает на меня взгляды.

Такое, наверное, приятно ловеласу или красавчику, но я уже помолвлен с Сереной, и эта женщина меня совершенно не интересует. К тому же она совсем не в моём вкусе.

Единственное, что я могу сказать точно — хорошо, что Серены здесь нет. Увидела бы меня таким, и она бы точно приревновала. На вечернем приёме мне нужно любой ценой этого избежать.

— Кстати… принц Элисион, как вы обычно проводите время?

Вот уж вопрос так вопрос.

Я вообще не выполнял обязанности третьего принца. Просто каждый день тренировался с Сереной. И что? …Ну, мне не нужно, чтобы она меня «полюбила», так что можно отвечать честно.

— Каждый день я провожу с невестой. Последние 6 месяцев в основном — тренировки по боевым искусствам.

— Ох! Это звучит чудесно!

К моему удивлению, Мёрси проявила большой интерес. Ей это действительно нравилось?

Я попытался вспомнить её настройку из прошлой жизни… Вообще-то в романтической части она не любила обсуждать такие темы.

— Хе-хе-хе. Тогда… не хотите ли провести поединок с моей сопровождающей, Анатисией? Она тоже святая рыцарка, так что, думаю, это будет полезно обеим сторонам.

— Э…?

Предложение Мёрси меня ошарашило.

Похоже, моё дурное предчувствие сбылось. Ненавижу, когда интуиция оказывается права именно в таких ситуациях.

— Брат Элисион, возможно, тебе стоит согласиться на поединок?

Чёрт! Викир, не говори лишнего!

И почему он смотрит на меня так язвительно? Очевидно, он хочет, чтобы я опозорился против Анатисии.

— Ваше Высочество Элисион, я очень хочу увидеть ваш прекрасный облик…

— Э…

Мёрси вдруг сжала мою руку и подняла на меня глаза снизу вверх. «Эй, госпожа! Я вообще-то помолвлен!» Как же мне хочется это выкрикнуть.

Я не хотел спарринга, но её статус — святая дева и представитель делегации Святого королевства Регалия. Я не могу просто взять и отказаться.

Вздох… меня загнали в ловушку. А если оглядеться, Анатисия смотрит на меня… сочувственно.

— …Л-ладно. Но я всё же любитель… так что не ждите слишком многого.

— Хе-хе-хе! Огромное вам спасибо! Тогда проведём поединок уже завтра!

Вот как…

Вынужденный завершить разговор, я снова тяжело вздохнул.

◇

— …вот так всё и вышло.

Вечером того же дня, когда прибыла дипломатическая миссия, я объяснял ситуацию Серене, глядя на её элегантное и милое платье.

Пока я не встретил её, я буквально рвал волосы, но, если честно… сейчас меня вообще не волнует поединок с Анатисией. Я полностью пленён Сереной.

Потому что в этом платье она выглядит ещё красивее, чем обычно.

Основной синий цвет идеально подходит к её глазам, а золотые акценты подчёркивают её благородство.

И к тому же золотисто-блондинистый оттенок — в тон моим волосам. Это слишком приятно.

Разумеется, я тоже добавил её цвет — синий — в свой церемониальный наряд. Я же её жених, это естественно.

— Фух… похоже, у святой девы довольно проблемный характер.

— Да…

Я слабо кивнул на слова Серены, когда она вздохнула, прижав пальцы к виску.

Мне не хотелось говорить об этом прямо перед приёмом, но молчание может привести к недопониманию, а я не хочу, чтобы она расстроилась из-за этого.

— Я понимаю ситуацию. Завтра на поединке со святой рыцаркой я тоже буду присутствовать. Так что… какой у тебя план, Эли?

— В каком смысле…?

— С учётом твоих способностей ты не получишь ни единого удара и всё идеально отобьёшь, но без средств атаки это превратится в бессмысленную трату времени.

— А…

Моё оружие — щит, и, как сказала Серена, если так пойдёт дальше, всё закончится тупиком.

— И это не единственная проблема. Как бы сказать… извини, но с учётом твоей силы это может стать идеальной возможностью «разбудить» тех дураков, что дают тебе несправедливую оценку. В то же время, если ты раскроешь настоящего себя, это может обернуться для тебя некоторыми неудобствами…

Сказав это, Серена опустила взгляд.

«Ты и правда всегда думаешь только обо мне».

Если так, то есть только одно, что я должен сделать.

— …Я решил. Завтра я намеренно проиграю.

— Элисион…?

— Мне безразличны чужие оценки. Мне это неинтересно. Самое важное — мою ценность знаешь только ты. И я забочусь только о тебе.

— А…

Да. Единственное, чего я боюсь… это того, что моя любимая невеста разочаруется во мне.

Если другие хотят называть меня «тупым никчёмным принцем» — пусть называют.

Я взял её руки в свои и тихо произнёс:

— Ты… единственная, кто мне нужен.

Расстояние между нами стало меньше. Её большие глаза метнулись в сторону, дыхание смешалось, и она прошептала:

— Эли…

В следующий миг наши губы встретились в нежном поцелуе.