Ха… интересно, это вообще нормально…

Я согласился, наверное, на эмоциях, но если подумать трезво, разрешать дуэль между моей любимой невестой и героиней игры — решение, которое мне не следовало принимать.

"Как вообще я тут оказался, если изначально собирался избегать главных персонажей игры…?"

С самого начала я решил не связываться с протагонистом и героиней, чтобы избежать плохой концовки Элисиона — даже если ради этого придётся отказаться от титула принца и права наследования. Именно поэтому я пошёл к Оливеру Рэйвенхёрсту.

"Даже если бы та дуэль помогла мне раскрыть потенциал, это не было главной целью моего визита."

Но почему-то мои отношения с протагонистом Викиром стали худшими из возможных. Я полностью отдалился от соперника Криса, а главная героиня, которую я встретил первой в этом мире, дошла до такого.

Как так вышло?

— Понимаю, что лорд Элисион может беспокоиться, но вы должны знать силу миледи. Такая мелочь не может быть достойной соперницей для неё.

Мир, стоя рядом, пыталась меня успокоить, но я переживал не об этом. Она что, думает, я не понимаю, насколько сильна моя крутая и милая девочка?

В любом случае, я хотел, чтобы Мэри выясняла отношения со мной. Как вообще получилось, что вмешалась Серена?

На всякий случай я взял с собой Найта после завтрака и сна, хотя он был крайне недоволен— его разбудили силой. Эй, не царапай мне спину так. Больно же.

И вот…

— Прошу прощения, что заставила ждать… О, похоже, Её Высочество Серена ещё не пришла.

Мэри, полностью готовая, появилась на тренировочной площадке раньше всех. В руках у неё был огромный двуручный топор, по размеру почти как она сама.

"Постойте… разве это не ультраредкое оружие Мэри, «Топор Скайдрайв»!?"

Это было одно из оружий моего списка, которые я хотел заполучить. Но я сохранял спокойствие: если начну суетиться, только покажу слабость этой змее.

"Всё равно это е имеет значения. У Серены есть своё оружие сверхредкого ранга."

— Как и ожидалось, лучше сражаться любимым оружием.

— Ах, это награда от лорда Криса для Викира в честь назначения правой рукой. Как же щедр мой хозяин — подарить такую драгоценность своей служанке.

Хотя никто не задавал вопросов, Мэри гордо объяснила всё сама, мечтательно глядя на «Топор Скайдрайв». Я задумался, как Викир и Крис умудрились достать легендарное оружие редкого ранга, но сейчас это было не важно.

"Нет… если вспомнить характер Серены… она точно возьмёт деревянный меч, идя на схватку с Мэри."

Как и ожидалось…

Серена появилась с деревянным мечом и в своей обычной тренировочной одежде, с элегантной улыбкой. Однако прибавка характеристик от ультраредкого оружия у Мэри была совсем не шуточной. Я знал, что Серена сильная, но это слишком большая фора.

— Серена, это слишком опасно. Возьми хотя бы обычный стальной меч.

— Мой лорд, вам не нужно беспокоиться обо мне. Мне и так не делает чести то, я использую этот деревянный меч против столь жалкой соперницы. Так что отдыхайте спокойно — мне хватит минуты, чтобы закончить.

— Я не могу так просто смириться, даже если это ты, Серена. Слишком велика опасность, так что…

Я пытался уговорить невесту передумать, но Серена резко прикрыла мой рот рукой.

— Если лорд Элисион беспокоится обо мне, это действительно поднимает мне настроение. Однако нет нужды волноваться. Даже если бы я вышла безоружной, не проиграла жалкой гусенице.

Я хотел возразить, но Серена знаком приказала мне молчать и мягко улыбнулась. В её сапфировых глазах не было ни страха, ни тревоги — только абсолютная уверенность и гордость сильного человека.

Ха… похоже, Серена не собирается отступать.

— …Понял. Раз так, пусть будет по-твоему. Только не поранься.

— Просто стой здесь, любовь моя…

Она поцеловала ладонь, которой закрывала мне рот, и отошла.

Ах, почему моя невеста говорит такие безрассудные вещи? Я и так переживаю, и… "Она только что поцеловала меня?"

Я в последний раз схватил её за руку, чтобы высказать то, что на сердце. Я правда не хотел, чтобы она пострадала.

— Если станет слишком опасно, даже если ты будешь против, я обязательно вмешаюсь и остановлю это.

— Фуфу… тогда я закончу раньше, чем вы успеете вмешаться.

Серена подняла на меня взгляд и вновь улыбнулась. Отстранившись, она направилась к Мэри.

— Использовать такое оружие для простого спарринга… я не думала, что ты хочешь быть запятнанной таким позором.

— …Я тоже не ожидала, что миледи Серена возьмёт деревянный меч и бросит вызов «Топору Скайдрайв». В таком случае, даже если я выиграю, это будет лишь позором.

— О, если так, то я не против, если ты сейчас же сменишь оружие на подобное моему.

Серена ухмыльнулась и крутанула меч в руке, разминаясь.

— Воздержусь. Я хочу обеспечить… гарантированную победу.

Эта фраза Мэри… Значит, дело не только в простом вызове? "Похоже, у Викира есть какой-то план."

…Неужели?

— Вы обе, в этом поединке…!

— Начали.

Прежде чем я успел их остановить или сказать хоть что-то, Мир дала сигнал к началу.

— Хааа!

С «Топором Скайдрайв» на плече Мэри рванула вперёд. Вспыхнувшее пламя распустилось пылающей розой — знак уникального приёма «Топора Скайдрайв».

— Найт!

— Да!

Поняв, что я собираюсь сделать, Найт тут же превратилась в «Щит Эгиды», и я шагнул вперёд, готовясь вмешаться.

Однако…

— Как наивно.

— !? Кьяаааах!

Серена, молниеносно оказавшись передо мной, выпустила мощное комбо. Мэри отбросило и впечатало в стену тренировочной площадки. Яростной розы, что успела распуститься, уже не было видно.