— Меня признал брат Крис. Я стал его правой рукой.

Я обернулся — Викир сиял самодовольной улыбкой.

А-а… понятно.

Теперь я окончательно понял, почему он так назойливо до меня докапывается. Всё стало на свои места.

— Вот как? Ну, поздравляю. Мне плевать.

— Правда? А я слышал, ты всё это время гордо трепался: “Я правая рука принца Криса”. Только вот брат Крис никогда так не считал. Не так ли?

Его довольные глаза резанули по мне, а затем он оскалился — довольно мерзко.

Я только вздохнул.

“Викир, которого я «растил» в игре, точно не мог быть настолько гнилым…”

…

— Но не переживай. Теперь я буду вести фракцию и поддерживать принца Криса. А ты, Элисион, просто сиди тихо как третий принц… чтобы хотя бы голову не снесли, когда он взойдёт на трон.

— Нет. Я собираюсь уйти из фракции Криса.

— ЧТО?!

Викир дёрнулся так резко, что я невольно ухмыльнулся.

“Ну да. Я уже понял, зачем он липнет, как клещ”.

Ему важнее похвастаться передо мной, чем то, что он теперь в любой момент может лишиться жизни, раз залез в фракцию Криса.

“Скучно ему, что ли? Да. Точно скучно”.

И харизмы в нём сейчас — ноль. Да, потом у него включится читерский режим “гарем-протагонист”, но пока я не верю, что хоть одна девушка захочет связаться с псом Криса.

— Ладно. Мир, Найт, успокойтесь, — прошептал я тихо.

Найт у меня на плече топорщил шерсть так, что волосы на голове вставали дыбом, а Мир вообще стёрла своё присутствие. Честно говоря, она сейчас выглядела так, будто вот-вот прирежет Викира прямо здесь — и это немного пугало.

Но… я не хочу ввязываться. Ради того, чтобы не словить плохую концовку. Значит, выбор очевиден.

— …Тебе вообще можно так? Ты вот так просто “свергаешь” своего принца и выходишь из фракции? Ты предаёшь брата Криса? Ты правда этого хочешь?

— Я понимаю, что ты пытаешься сказать. Но с какого перепуга ты, “осквернённый принц”, вообще рассуждаешь о том, что мне можно, а что нельзя?

На его колючий взгляд я только фыркнул.

Кстати… он точно протагонист? После того, что он сделал Серене в детстве, и после того, как он сейчас лезет ко мне, ощущение такое, будто Викир занял место прежнего Элисона.

— Да, я был “осквернённым принцем”. Но больше нет. Я же сказал: я правая рука принца Криса. Если ты, третий принц, выйдешь, как и хочешь, это будет выглядеть плохо. Прошу, не делай ничего, что помешает нам.

— Эй, ты в порядке вообще? Ты же знаешь, я “бездарный принц”, да? Я сделаю, что захочу. И вообще, мне даже приятно избавиться от тебя. Освежает.

Если я уйду из фракции Криса, он не сможет устроить мне ту “ответку”, которую явно придумал после того, как роли поменялись.

— Понял… Значит, эта девка, Серена, тебя околдовала, брат.

— Что ты сказал…?

— Я сказал: эта гадина —

— ДА ПОШЁЛ ТЫ, УБЛЮДОК ВИКИР!!!

Я заорал так, что птицы с деревьев сорвались в небо, а потом выдохнул:

— Хаа… теперь нормально. Если бы не заорал, я бы тебя реально убил.

Викир с открытым ртом застыл на месте. Похоже, он ещё слишком мелкий, чтобы переваривать такие слова.

— Ты… как ты смеешь ругаться на принца—!

Мэри попыталась влезть, но я даже не повернул к ней голову.

— ДА ПОШЛА ТЫ ТОЖЕ, МЭРИ!!

Я ухмыльнулся, заметив, как неподалёку солдаты сорвались с места и побежали на шум.

— На сегодня хватит, ладно? Я пошёл.

Бросив это через плечо, я ушёл.

— …“Бездарный пакостный принц”.

“Хмф. Я слышу”.

Похоже, Викир хотел задеть меня ещё раз, но я не собираюсь злиться из-за себя. Кроме одного случая — если тронут Рену. Мою любовь.

Мы прошли мимо тюльпанов и вошли во дворец, и Мир, тихо подойдя сзади, прошептала:

— Принц Элисион. Если вы позволите… я хотела бы получить указания по устранению Викира.

— Мир, успокойся.

Впервые с тех пор, как она стала моей личной служанкой, на её лице было настоящее, яростное выражение.

Мне приятно, что она злится из-за меня… или из-за Рены. Но пачкать руки об этого типа не нужно.

Хотя… возможно, правда пора что-то предпринять. Всё начинает усложняться.

---

— Серена… если я перестану быть принцем и вообще дворянином… что ты обо мне подумаешь?

На следующий день, после тренировки, я лежал у Рены на коленях и спросил, как она отнесётся ко мне, если я больше не буду ни принцем, ни дворянином.

— Н-ну…

— Честно говоря, меня не интересует статус Элисона, власть или богатство. Ты дорог мне, потому что ты — это ты. Мой Элисон.

— Д-да уж…

Она сказала это так буднично, что я отвернулся, краснея.

Сейчас моё лицо, наверное, пунцовое. Слишком прямолинейно. Слишком в лоб.

— Случайно… нет ли каких-нибудь наглецов, из-за которых Элисон так думает?

Я почувствовал настоящий убийственный взгляд и тут же замахал руками.

— Ч-что?! Н-нет! Не в этом дело! Просто мысли всякие!

…Хотя…

— Да, похоже, тот подонок Викир совсем обнаглел. Он не только оскорбил Эли, но ещё и сказал, что вы, госпожа, "гадина” и “околдовали” Эли!

Я уставился на Найта так, будто хотел его придушить взглядом.

“Чёрт! Я же ему прямо говорил — молчи!”

— Понятно… похоже, он не слишком ценит свою жизнь.

— Эй, успокойся, Серена.

Если так пойдёт, она реально пойдёт рвать его на куски. Мне всё равно, сдохнет он или нет, но если из-за этого пострадает Серена — я такого не приму.

— В любом случае я сказал ему, что ухожу из фракции Криса. Так что он больше не будет меня трогать.

— …Вот как?

Она посмотрела на меня пристально, с тревогой.

Ну… если Викир не будет лезть — отлично. Я и не собираюсь с ним связываться.

— Не перегружай себя, Эли. Если он станет слишком назойливым… у нас всегда найдутся способы с ним разобраться.

Она сказала это сладкой улыбкой, но от её слов по спине пробежал холод.

— Ха-ха… думаю, в этом нет необходимости…

— Пока что — да, — добавила она.

Я только беспомощно улыбнулся.