Когда Давид, шатаясь, направился к Ё Хану, его израненное тело, с которого сползали куски металлической брони, когда-то покрывавшей его, Ё Хан инстинктивно понял, что нанёс эффективный удар.

Но мутант не падал. Хотя его покачивало на месте и, казалось, он вот-вот рухнет, Ё Хан понимал важность окончательного добивания. Не было гарантии, что он не восстановится.

Выдернув чеку из последней гранаты, Ё Хан приблизился к твари. Её движения были скованными и дёргаными.

В тот самый момент, когда Ё Хан снова вонзил нож в глаз Давида и откинул голову существа назад, чтобы открыть пасть, длинные руки существа с внезапной скоростью хлестнули вокруг.

Массивная морда Давида врезалась в Ё Хана, отбрасывая его назад. Прежде чем Ё Хан успел среагировать, челюсти Давида сомкнулись на его плече.

— А-а-а!

Жгучая боль разрываемой кожи была невыносима, но Ё Хан, стиснув зубы, запихнул гранату в открытую пасть Давида. Обеими руками он сжал его челюсти, крепко удерживая их.

Он не мог отстраниться. Всё, что ему оставалось — надеяться, что взрыв не заденет и его. Секунды спустя приглушённое «бум» сотрясло воздух, и один из бледно-белых глазных яблок Давида вылетел наружу.

Дрожащее тело мутанта наконец обмякло.

Ё Хан оттолкнул труп, и гротескные останки мутанта безжизненно рухнули на землю. Когда его взгляд переместился на плечо, он увидел мокрое кровавое месиво, пропитавшее одежду. Ему не нужно было присматриваться, чтобы понять — рана серьёзная. Хуже того, это было не то место, которое можно ампутировать, чтобы остановить заражение.

Место укуса означало, что заражение наступит в течение пяти минут.

Ё Хан уронил нож, поплёлся к окну здания и закурил сигарету.

Горький смех сорвался с его губ.

Он никогда не ожидал выйти из этой битвы невредимым. Противник был слишком силён.

И всё же, он считал, что сражался достойно. Он вспомнил бесчисленные атаки, которых едва избежал, и издал пустой смешок. По крайней мере, он может насладиться последней сигаретой перед смертью.

С этой мыслью сознание Ё Хана померкло, и он рухнул.

«БАМС!»

Звук бьющегося стекла прорвался сквозь пелену забвения.

Боль привела Ё Хана в чувство.

«Неужели? Я снова вернулся?»

Оглядевшись, он понял, что находится не в своей квартире, как во время первой регрессии. Вместо этого он лежал на первом этаже здания соцбыта, там же, где и рухнул ранее.

Ё Хан посмотрел на часы. С начала операции прошло два часа.

Оглядевшись, он заметил треснутое зеркало и всмотрелся в своё отражение. Он не был зомби. Никаких признаков превращения или заражения.

— Какого чёрта происходит...

Сняв куртку, Ё Хан осмотрел след укуса на плече. Из раны всё ещё сочилась кровь, отпечаток зубов был отчётливо виден.

Его укусили. Мало того, его ещё и залило кровью мутанта.

И всё же он не был заражён.

В голову пришло одно слово: «иммунитет».

Но иммунитет никогда не был возможен ни в его прошлой, ни в нынешней жизни. В прошлой жизни он умер от укуса зомби.

Так почему же сейчас?

Он выжил в бесчисленных ситуациях, где заражение должно было быть неминуемым. Единственным объяснением был иммунитет.

Может ли это быть связано с его регрессией? Это была единственная изменившаяся переменная.

Но Ё Хан отказался делать поспешные выводы.

Он придерживался фактов: его укусил мутант Давид, но он не заразился. Это всё, что он мог подтвердить.

Концепция иммунитета была тем, что он пока не мог принять. Возможно, Давид был уникальным мутантом, неспособным вызывать заражение. Или, может быть, на этот раз ему просто невероятно повезло.

Любая из этих возможностей была абсурдной, и череда удачных и неудачных событий заставляла его голову идти кругом. Казалось, будто какая-то неведомая сила играет с его судьбой, то пытаясь убить, то оставляя в живых.

Ё Хан встал и вышел из здания. Гротескный труп Давида лежал там, где упал. Ё Хан направился к стоящему рядом армейскому грузовику, но Ха Джина нигде не было видно.

В безопасности ли он? Крики Ха Джина, раздававшиеся ранее, до сих пор эхом отдавались в голове Ё Хана, как навязчивый звон в ушах.

Покачав головой, Ё Хан снял куртку, рубашку и майку, чтобы смыть кровь с плеча. Майка, задубевшая от запёкшейся крови, была бесполезна. Используя её как тряпку, он обтёрся.

Когда кровь исчезла, след укуса проступил отчётливо — отметина, от которой любой содрогнулся бы в ужасе. Ё Хан перевязал плечо чистыми бинтами и застегнул куртку, чтобы скрыть рану.

Как только он приготовился идти к оружейному складу, он кое-что заметил. Кровавые следы вели к грузовику, но не уходили от него.

«Только не говорите мне...»

Забравшись в грузовик, Ё Хан убедился в своих подозрениях.

В кузове, в луже крови, без сознания лежал Ха Джин. Рядом валялась его отрезанная рука — свидетельство отчаянной попытки самому себе сделать ампутацию. Жгут и бинты на культе красноречиво говорили о его решимости выжить.

Ё Хан присел рядом с Ха Джином, осторожно потряс его. Ответа не было. Он проверил дыхание — слабое, но присутствующее. Лоб пылал жаром.

Ё Хан разомкнул один глаз Ха Джина и увидел белые склеры.

Он не был заражён.

Облегчение сменилось недоверчивым смехом. Ха Джин отрезал себе руку и вовремя обработал рану, чтобы избежать заражения.

Это был уровень крутости, который, честно говоря, за гранью понимания.

Ё Хан покачал головой, не веря своим глазам при виде состояния Ха Джина.

Опустив задний борт грузовика, он взвалил Ха Джина на плечо. Вес был невыносимым, пот градом катился по лицу уже через несколько шагов.

К тому времени, как он добрался до оружейного склада, битва, казалось, закончилась. Дже Хо и Ын Джон расчищали трупы зомби, проделывая проходы в горах мертвечины.

Гора тел зомби, окружавшая склад, была ярким свидетельством часов ожесточённого боя.

Ё Хан осторожно положил Ха Джина в углу склада. Внутри царил хаос: повсюду валялись стреляные гильзы, пустые магазины, окровавленное оружие и разбросанные патроны. В другом углу лежали тела двух членов поисковой группы, аккуратно сложенные рядом.

Кроме двух тел и двух присутствующих здесь людей, никого больше не было видно. На мгновение в мыслях Ё Хана закралось беспокойство. Он окликнул Дже Хо.

— Дже Хо, а где все остальные?

— У юго-восточного забора появился Голиаф. Он прорвался, и все бросились туда, чтобы остановить его.

— Потери? Есть ещё?

— Никого, спасибо Свифу. Он вернулся прямо перед прорывом.

Только тогда Ё Хан с облегчением выдохнул. Он подозревал, что волна зомби закончилась, как только пришёл в сознание.

Жуткий вой зомби исчез, сменившись мёртвой тишиной. Скорее всего, группе Свифа удалось уничтожить последнего Голиафа.

Сейчас они, вероятно, заканчивали зачистку. Почувствовав некоторое облегчение, Ё Хан нажал кнопку передачи на рации.

— Свиф, это Ё Хан.

— Эй, командир. Почему ты раньше не отвечал? Я уж думал, ты труп, чувак.

— Бой был тяжёлым.

— Серьёзно? Ну, я рад. Но не умирай. Я не создан для роли лидера.

Ё Хан усмехнулся странной, неуместной заботе Свифа.

— Я слышал, забор прорвали. Как там обстановка?

— Почти закончили. Думал, мутант-Халк просто мешок для битья, но, чувак, он всё же мутант. Он чуть не сломал мне позвоночник, когда я подошёл слишком близко.

— Хорошо. Заканчивайте быстрее и возвращайтесь сюда.

— Ты ранен?

— Не я, но Ха Джин серьёзно пострадал.

— Понял. Скоро вернусь.

Закончив разговор, Ё Хан переключил канал и вызвал Чон Хвана.

— Чон Хван, это Ё Хан.

— Да, хён!

— У вас там всё в порядке?

— Да, всё хорошо.

— За двором есть мотоцикл. Ключи в моём столе в ящике. Привези доктора Пака из убежища так быстро, как только сможешь.

— …Кто-то пострадал?

Голос Чон Хвана напрягся.

— Ха Джин потерял руку. Скажи доктору, чтобы приготовил всё для неотложной помощи.

— Понял, хён.

Ё Хан, волоча тяжёлое тело, начал грузить снаряжение и боеприпасы на тележки. Несмотря на значительное количество израсходованных патронов, запасы казались бесконечными. Как он и предполагал, у них было достаточно, чтобы выдержать ещё три волны зомби.

Единственное, о чём он жалел — они почти исчерпали все свои «Клейморы» и гранаты, бесценное в таких ситуациях снаряжение. Их ограниченный запас всегда был проблемой.

Пока Ё Хан, обливаясь потом, занимался погрузкой, подошли другие члены отряда. Их лица были бледными и измождёнными. Всего за несколько часов они словно постарели на несколько лет.

— Всё в порядке, командир!

Ну, кроме одного.

Команда застыла в шоке при виде отрезанной руки Ха Джина. Се Ри, долгое время сражавшаяся рядом с ним, выглядела особенно расстроенной.

Только когда Ё Хан объяснил, что Ха Джин не заражён и может поправиться при правильном лечении, выражение лица Се Ри смягчилось.

— Давайте быстрее грузить патроны. Времени мало.

Так закончилась изнурительная волна зомби, длившаяся едва ли четыре часа, но казавшаяся вечностью.

Команда толкала тележки с четырьмя грузами боеприпасов и одним грузом огнестрельного оружия, возвращаясь с дальней вылазки.

В убежище члены отряда провалились в сон, едва добравшись до места. Они достигли предела своих физических и моральных сил. Даже Свиф, обычно казавшийся неутомимым, бросил одежду в сторону и зарылся лицом в постель.

Ха Джин, находившийся под присмотром доктора Пака, был в стабильном, но всё ещё критическом состоянии. Окно заражения миновало, но серьёзная кровопотеря и шок оставались серьёзными проблемами.

Участники с подходящей группой крови добровольно сдавали кровь, чтобы помочь ему восстановиться.

Тем временем Ё Хан стоял на страже на крыше, глядя на тележки с боеприпасами, припаркованные во дворе.

Две жизни — возможно, три — были отданы за эту новую огневую мощь для лагеря. Этого было достаточно, чтобы отразить большинство мутантов и конкурирующих группировок.

Если бы они захотели, они могли бы разграбить любую территорию или уничтожить любую организацию.

Хотя он чувствовал вину за павших членов команды, ценность их жертвы была неоспорима. Их смерть не была напрасной.

— Ха...

Усталость навалилась на Ё Хана, словно хищник, преследующий добычу. Веки отяжелели, и он с трудом заставлял себя не закрывать глаза.

— Хён.

— А, Чон Хван.

— Я подежурю вместо тебя. Иди отдохни.

— Ты уже двенадцать часов на посту. Иди отдохни сам.

— Я в порядке. Это просто сидение. А ты выглядишь так, будто вот-вот рухнешь.

Он был не прав. Даже пока они разговаривали, усталость терзала сознание Ё Хана.

— Ладно. Оставляю это тебе.

— Да, хён.

Как только Ё Хан добрался до своей комнаты, он едва успел опуститься на пол, прежде чем провалиться в глубокий сон.