— Да, я получил её сегодня и принёс с собой. Я пришлю вам демо-версию позже.

— Вы были знакомы? Нет... Это неважно.

Он оказался более сговорчивым, чем я думал.

— В нормальной ситуации нам стоило бы сделать песню, опираясь на план, но в нашем случае лучше поступить прямо противоположно – составить новый план, отталкиваясь от песни.

— Старая песня была не такой уж хорошей, да.

О, разговор шёл на удивление хорошо.

И в то же время я чувствовал отвращение. Ты знал, что песня плохая, но просто оставил её нам, потому что это был лишний геморрой, да?

— Если возможно, я бы сейчас же поговорил с отделом планирования. У нас мало времени.

— Хмм... Хорошо. Я снова поговорю с ними. Раз уж времени мало, участники, должно быть, что-то придумали, верно?

— Да, и я уверен, что они выберут хорошее направление.

Деталей мы ещё не обсуждали, но это можно будет решить уже совместно с отделом планирования.

Директор холодно кивнул.

— Я не могу выделить дополнительные средства.

'Чёрт, я знал, что это произойдёт.'

— Хотя бы сделайте хореографию. Даже если переделать план силами компании... Как насчёт внутренней команды хореографов?

— Мы – агентство, специализирующееся на актёрах. У нас такой команды нет.

— ...А если пригласить?

— Дополнительной поддержки не будет.

Эта чёртова компания...

— Просто используйте уже существующую хореографию, или у вас нет Сонхёна? Он действительно хорошо танцует. Попросите его всего один раз.

Хорошо танцевать и хорошо составлять хореографию – это две абсолютно разные вещи, ублюдок!

Сколько бы я ни объяснял, этот директор ничего не понимал. Если бы система предложила рассориться с ним и уйти из компании, я бы без сомнений сделал это.

— ...Ладно, я понял.

Нужно не забыть пересмотреть контракты участников позже. Я вздохнул.

— Тогда просто распишись побыстрее.

— Да-да! Хоюн, вот контракт.

— А, об этом...

— ...?

Когда менеджер, уверенный, что мы закончили разговор, стал кивать, как неваляшка, и приготовился вывести меня из кабинета с контрактом, я выхватил у него документы и поднял их вверх, как старую дырявую тряпку.

Я не просто так пришёл сюда в одиночку.

— Я хотел бы сделать изменить два пункта.

— Какие?

— Для начала, пожалуйста, измените соотношение доходов.

Разве справедливо, что компания получает 80%, а сам айдол – всего 20%?

Даже если контракт подписывается на короткий срок, это просто неприемлемо.

И директор, и менеджер были удивлены моим словам, но оба отреагировали по-разному.

— У нас не самое плохое распределение доходов... В некоторых местах вообще не перераспределяют их, если они не составляют определённого минимума. Тогда просто продолжает накапливаться долг. И в других компаниях примерно такое же соотношение, – затараторил менеджер.

— Ха-ха, ну давайте послушаем. Сколько ты хочешь? – директор быстро взял себя в руки и рассмеялся.

Я тоже засмеялся, отвечая ему.

— 70 к 30.

— Для такого наглого заявления ты на удивление скромен. Я подумаю об этом. Если у компании будет 70 процентов, то в других агентствах в этом случае...

О чём вы.

— Нет, я получаю 70 процентов.

После этого они оба замолчали. В кабинете директора воцарилась холодная тишина.

Хозяин кабинета снял свои очки и потёр переносицу.

— Хоюн.

— Да.

— Ты ведь сейчас... шутишь, верно?

— Нет, я не шучу.

— С-Со Хоюн! – менеджер отчаянно схватил меня за руку.

Менеджер, разве в таких ситуациях вы не должны защищать своего подопечного? Хотя на самом деле зарплату ему выплачивал директор, поэтому он обязан был что-то сказать.

— Сейчас... Похоже, ты ослеплён успехом в получении песни, но начальные инвестиции действительно многого нам стоили, Хоюн.

Я знаю. Возможно, компания и дрянная, но должны же они иметь уважение к своим артистам.

К тому же, они не расформировали группу, которая даже спустя год после дебюта не подавала никаких надежд, сразу же. Скорее, их просто бросили.

— Не знаю, сможете ли вы, ребята, добиться чего-то всего лишь с одной песней... Вам нужна известность.

— Да.

— Но, к несчастью, в The Dawn нет настолько популярных участников. Дживон... Он раньше был трейни в большом агентстве, поэтому, может быть, он достаточно известен, но ты-то нет, верно?

Он притворялся мягким, говоря всё это мне в лицо.

Он был прав.

Если бы речь шла не обо мне, он был бы прав.

Сейчас было самое время раскрывать карты.

Пока я молча ждал, директор улыбнулся, неправильно поняв моё молчание.

— Я ещё немного подумаю о соотношении. В любом случае, не расстраивайся сильно...

— Директор!

Неожиданно дверь в кабинет открылась, и внутрь ворвался один из сотрудников. Директор нахмурился из-за того, что его перебили.

— Что сегодня со всеми не так?

— П-прошу прощения. Но я очень спешу... О! Как удачно, что Со Хоюн тоже здесь.

— Как удачно?

'Как раз вовремя.'

Я улыбнулся и кивнул. Он узнал меня. Это был знак.

Сотрудник взглянул на меня с выражением, про которое я не мог сказать, была это ненависть или что-то ещё, и быстро сказал:

— Все телефоны компании перегружены.

— Что?

— Почему?

Менеджер склонил голову в недоумении. Агентство было маленьким, и у них не было актёров, известных достаточно, чтобы поднять такой шум.

— Кто-то попал в аварию? Или у Джихона появилась девушка? Или он употреблял наркотики?

— Нет, нет... Это не то, – быстро махнул рукой сотрудник. Затем он снова бросил взгляд на меня. – Если быть точным, это связано с Со Хоюном...

О, Чу Усон проделал хорошую работу.

Спасибо, Усон.

Я расслабленно улыбнулся, но на лицах директора и менеджера застыло выражение недоумения.

— Ч-что за связь между Чу Усоном и Со Хоюном... В каком проекте будет участвовать Со Хоюн. Фанаты и инвесторы Чу Усона внезапно начали названивать, как будто с ума сошли.

— Чу Усон? Из Black Call? Как он связан с Хоюном?

— Три часа назад он загрузил в Инстарграм совместное видео с Со Хоюном. Он назвал Хоюна своим милым драгоценным младшим братом с ангельским характером...

— Пф-ф-ф.

Динь!

[Вас поймали!]

Почему он добавил такие раздражающие слова? Я определённо выбрал всё, включая видео и то, что нужно опубликовать...

'Чёрт.'

Должно быть, это сильно ударило по его самооценке. У меня пошли мурашки по коже, но я слегка обнял себя руками и пообещал устроить ему следующий раз.

— Как это произошло? Ты был близок с Чу Усоном? – спросил удивлённый менеджер.

Близок? Нелепо.

Конечно, всё это было мной придумано.

Я вспомнил, как общался с Чу Усоном пару часов назад.

Это было утром.

— ...Ты хочешь, чтобы я сфотографировал тебя и загрузил в свой Инстарграм? – горько пробормотал он после того, как я сказал, чего хочу от него.

— Да, пожалуйста, загрузи несколько фотографий, чтобы создать видимость, что я близок тебе, как младший брат. Я свяжусь с тобой, когда придёт время публиковать.

— Это всё, чего ты хочешь?

Нет, это далеко не всё, Усон.

'Ты думаешь, что я воспользуюсь такой ценной картой, как ты, всего один раз?'

— Да, это всё.

Но я решил притвориться, что на этом мои требования заканчивались.

Давай будем потихоньку узнавать друг друга.

После моего уверенного ответа Чу Усон неловко согласился.

— Понятно. Я... Я думал, что это будет что-то серьёзное.

'Правильно, это что-то очень серьёзное.'

Да, с его стороны всё выглядело просто прекрасно. Вместо денег он просто должен был несколько раз кликнуть в Инстаре.

Но речь шла не о каком-то обыкновенном приватном аккаунте. Это был аккаунт Чу Усона, находившийся на 14ом месте по количеству подписчиков. Всего один пост стоил десятки миллионов вон.

Даже если он опубликует всего одно предложение "Я буду стараться", про это напишут статью с названием вроде "Новогодние обещания...". Мы говорим о таком аккаунте.

И всё не заканчивается на статьях. Среди фанатов появится гораздо большая реакция.

Они уже знали про личную жизнь и близких знакомых Чу Усона. Было много людей, которые подписывались на аккаунты его друзей, лишь бы увидеть ещё одно его фото.

Но неожиданно Чу Усон, который публиковал одну только рекламу, делает пост с кем-то, о ком никто раньше ничего не слышал?

'Конечно же, тогда они начнут искать информацию обо мне.'

Мне не хотелось притворяться близким с Чу Усоном, но, к счастью, у него была кошка. После того, как я немного потряс кошачьей мятой, мы получили видео, достойное публикации.

— О, похоже, моей кошке нравится Хоюн.

— Кажется, я нравлюсь ей больше тебя, хён.

— ...Ты переходишь границы.

Чу Усон хорошо играл, поэтому после записи и редактирования видео мы казались такими близкими, как будто были знакомы 10 лет.

Моё лицо как следует почистили и приукрасили в профессиональном салоне, а также я очень старался повысить своё очарование, поэтому даже в сравнении с Чу Усоном я не выглядел плохо. Очень важное замечание.

Просматривая реакции на видео, я похвалил Чу Усона:

— Господин Чу Усон хорошо играет.

— Если это так, преклони колени и поклонись мне...

Игнорируя ворчание подавленного Чу Усона, я прошёл через входную дверь, собираясь вернуться в компанию. И погладил по голове кошку, которая ластилась к моей ноге, как будто провожая. Её хозяин выглядел преданным.

— Что это такое? Меня ты так не провожаешь.

Чу Усон, должно быть, напрочь глупеет, когда дело касается кошек. У меня больше не было времени говорить с дураками, поэтому я сразу же направился в агентство.

Вот как всё было.

— Какие у вас с ним отношения?

— Мы с ним близки, как братья.

Но у меня не было намерений раскрывать им правду.

Из-за странной атмосферы в кабинете сотрудник замешкался, но вскоре снова заговорил, думая, что стоит рассказать всё до конца.

— Поэтому, господин Со Хоюн, в фандоме Black Call начались споры. Я думаю, об этом говорят и на интернет-форумах. Трейни ли вы, господин Со Хоюн, или, если нет, стали ли вы новым участником The Dawn... Если вы участник, они спрашивают, когда будет камбэк. Конечно, были и звонки с жалобами от фанатов...

Некоторые фанаты разозлись; в порыве злости они звонили и спрашивали, во что оказался втянут Чу Усон. Я ожидал такой реакции.

Но это нормально. Для знаменитости, доход которой напрямую зависел от славы, ненависть была куда предпочтительнее безразличия.

— ...Выйди.

— Слушаюсь!

Сотрудник поспешно вышел. Директор выглядел встревоженным.

— Господин директор.

Я решил вбить ему кое-что в голову.

— Если вы доверите работу над планом мне, я гарантирую, что камбэк The Dawn окажется наверху чартов каждой из трёх популярнейших музыкальных платформ.

— Что? Наверху чартов каждой из трёх?

Выражение лица директора быстро сменилось.

— Я слышал, что было сложно даже просто войти в них в прошлый раз...

Атмосфера стала неловкой, когда внезапно была поднята тема чартов, как будто они мало что о них знали.

'Ну, попасть в Mango стало довольно сложно.'

Год назад этот чарт оказался словно высечен в камне с переходом на систему подсчёта количества прослушиваний за последние 24 часа. Для начинающих айдолов будет легче достать звезду с неба, чем попасть в него.

Я мягко посмотрел на президента.

'Но он знает только об одном и не знает об остальных двух.'

— Да, вы хорошо осведомлены о них.

Однако я проглотил свои мысли и улыбнулся директору, мягко утешив его.

— Мы сможем войти в чарт, я могу гарантировать.

— ...Только на словах?

— Г-господин директор.

— Есть много людей, которые только болтать горазды. Много звёзд становятся популярны на короткое время, когда оказываются в центре внимания. Мне нужен определённый промежуток... Ты можешь сделать это за день?

— За день? – переспросил менеджер, стоявший рядом со мной, но я ухмыльнулся. Этот ублюдок снова пытается перехватить инициативу...

— Да.

Конечно, это не сработало. Я поднял контракт:

— Я сказал ранее, что хотел бы исправить два пункта.

— ...

— Одним из них было изменение соотношения доходов.

Вторым... Когда я медленно перевёл взгляд на директора с менеджером, последний сглотнул.

Как замечательно иметь аудиторию.

— Вторым изменением будет пункт о штрафе на случай неудачи. Если мы не сможем зайти в чарты в течение дня после релиза песни, деньги, вложенные в группу до этого момента, я должен буду вернуть в двукратном размере.

— Со Хоюн! – резко вскрикнул менеджер. Директор же, оставаясь спокойным, смерил меня взглядом, способным пронзить насквозь.

Я пытался выглядеть безразличным, но на самом деле я назвал неподъемную сумму.

В группе было всего пять участников, и говорили, что трейни в Daepaseong они были недолго, но даже если предположить, что это длилось год или два, итоговая стоимость составляла 300 или 400 миллионов вон. И при удвоении получается как минимум 600 миллионов.

Мне не было обязательно предлагать такой пункт, но я, естественно, должен был чем-то рискнуть. Если бы я просто предлагал изменить распределение доходов, ничего не предлагая со своей стороны, мой план не сработал бы, даже если бы я принёс хорошую песню или появился на странице Чу Усона.

Кажется, на этот раз директор понял мои намерения.

— Похоже, он всё ещё болен и говорит всякий бред...

— Хорошо, давай удвоим ставку.

— Да?!

Директор кивнул мне. И взял контракт.

— Насчёт распределения, 70 к 30 – это слишком... Давай 60% компании и 40% тебе.

— Я получаю 60%, а компания – 40%.

Мы стали торговаться.

— 50 на 50?

— Нет, я хочу 60%.

'На тебе!'

— 55 к 45?

— Я хочу 60%.

'На тебе!'

Это было похоже на разговор между королём и переговорщиком из старой драмы. Директор рассмеялся:

— Упрямец.

— Благодарю за комплимент.

— Это был не комплимент. Ладно. Я сменю распределение лично для тебя, Со Хоюн. В любом случае, мой бизнес будет в плюсе. Я говорю это, предполагая худший сценарий.

Я знал, что этот директор поступит именно так. Хорошо, что я пришёл сюда один, без остальных участников. Смогу я пересмотреть их контракты в будущем или нет, на сегодня цель была достигнута.

Я кивнул и встал.

— Пожалуйста, добавьте эти пункты и сообщите мне, когда контракт будет готов. Я подпишу его.

— Хоюн.

— Да?

— Мы не такая уж плохая компания. Ты можешь отступить прямо сейчас. Наверное, сейчас я попался на твой блеф, но... Сейчас или никогда. С этого момента ты будешь нести ответственность за свои слова.

Ха-ха. Он говорил это мягко, но имел в виду, что я действительно должен буду заплатить штраф, если провалюсь.

Ну, будет этот контракт нечестным в будущем или нет... Может быть, он просто сказал это, предполагая, что я не справлюсь.

— Ха-ха. Ответственность...

Я был ответственным.

Даже когда я, будучи злобным продюсером, пообещал, что сделаю всех участников известными любым способом. Даже когда я потерял своих родителей и пообещал на похоронах хорошо заботиться о своём младшем брате.

Я всегда сдерживал свои обещания, несмотря ни на что.

— Конечно, я возьму на себя ответственность. О чём вы?

— ...

Директор промолчал, кивнув мне и склонив голову. Его наполненный неловкостью взгляд был направлен прямо на меня.

Пожав плечами, я вышел из кабинета, и появилось системное окно.

Динь!

[Уведомление о квесте:

Господин Со Хоюн, вы сделали что-то, о чём можете сильно пожалеть.

Вот вам квест.

Добейтесь того, чтобы песня The Dawn оказалась в чартах.

При успехе: Слава +100, Очарование +20, Танец +20, Вокал +20.

При неудаче: Подумайте подать на банкротство. Это лучше, чем оказаться в долгах!]

– Ой, да ладно.

Я засмеялся, прочитав последний пункт.

Переводчику есть что сказать:

Инстарграм – аналог Инстаграма, придуманный автором. В оригинале 별스타 (byeolsta, звезда+окончание как у "инста")