— Хён, с тобой правда всё хорошо?

— Ага.

— У тебя был гастрит из-за переутомления. Врачи сказали не нагружать себя слишком сильно, но...

— Я в порядке.

Участники прищурились. Они притворились, что ничего не слышали, и уткнулись в телефоны. Машина уже направлялась к месту съёмки клипа.

[Со Ходжин: Ты пытаешься заработаться до смерти, хён??]

[Со Ходжин: Нет ответа, нет ответа, нет ответа.]

[Со Ходжин: Не жалуйся мне потом-]

[Со Ходжин: Ха-а... не отвечаешь... но если тебе правда плохо, просто скажи]

Сообщения от Со Ходжина закончились.

[Лим Хёнсу: Безумие ;; Что это за слив?]

[Лим Хёнсу: Как вообще ваша компания организует процесс?]

[Лим Хёнсу: И даже посреди этого люди говорят, что вы выбрали хорошую песню, хехе. Это я признаю, хе]

Она написала это просто для того, чтобы похвастаться, поэтому я отправил ей свой самый искренний ответ.

[Я: Угу.]

— Ты потерял сознание, потому что был шокирован сливом песни?

— Нет, это из-за перенапряжения.

— Ну... Можно понять, почему он слёг от переработок. Хоюн-хён старался больше всех, правда же?

Остальные яростно закивали головами.

— Он таким не выглядит, но хён правда уникален.

— Что ты имеешь в виду – я таким не выгляжу?

— Ты выглядишь так, будто вырос, не испытывая трудностей, хён.

— Я? – я издал пустой смешок. – Эй, когда я был младше-

— Ах, опять начинается.

Эй! У меня была действительно тяжёлая жизнь. Если бы я написал обо всех трудностях, через которые прошёл до переселения, это был бы автобиографический роман, превосходящий все бестселлеры, и даже его адаптация в фильм была бы такой, что зрители выплакали бы океан слёз!

Динь!

[Без комментариев!]

...Если включить системное окно, жанр будет фэнтези, а не автобиография, но это всё равно окажется именно так, ясно?

— В любом случае, это облегчение, что ты пришёл в себя.

— Мы все были на грани срыва, но увидев, как хён свалился в обморок, мы взяли себя в руки.

Когда эти ребята успели так сблизиться со мной?

Я проигнорировал их и продолжил слушать нашу песню. Мне всё ещё было трудно попадать в немного запутанный ритм, а из-за моей экскурсии в больницу времени не осталось.

— А, мы приехали.

После посещения салона и возвращения в машину ради короткого сна, мы быстро приехали к месту съёмки музыкального видео.

Сон Дживон выглядел немного нервным, потирая свою грудь. Ким Сонхён похлопал его по плечу и дал нам знак выйти из машины.

Мы вышли наружу и начали кланяться на 90 градусов, как только увидели персонал.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, пожалуйста, позаботьтесь о нас!

— О, вы ведь те, кто поймал того вора, да?

— Верно, это мы!

— Это было очень круто. Я видел статью в новостях. Удачи вам сегодня!

Член персонала сначала широко распахнул глаза в удивлении, а затем улыбнулся и тепло нас поприветствовал. Войдя в студию, мы увидели поспешно установленные декорации.

— Ого, это всё сцена?

— Удивительно!

'Это выглядит дёшево...'

Я не был уверен, стоило ли это назвать декорациями или просто дешёвой подсветкой, пытающейся компенсировать нехватку бюджета.

Я же просил директора как следует нас продвинуть. Моё выражение лица стало кислым. В противоположность мне, глаза участников, стоящих рядом, сверкали, пока они осматривались вокруг.

Я огляделся и встретился взглядами с мужчиной за сорок, стоявшим перед камерой.

— Здравствуйте! Мы The Dawn.

— Ох, вы меня напугали.

Я понял с первого взгляда.

Этот мужчина был режиссёром Чоном, о котором говорила Лим Хёнсу. Похоже, они двое были довольно близки, учитывая, как непринуждённо они обращались друг к другу, несмотря на разницу в возрасте.

Режиссёр Чон улыбнулся нам:

— Может быть, потому что вы новички, вы полны энтузиазма. Мы завершим съёмки всех индивидуальных тизеров и музыкального видео сегодня. Надеюсь, мы сработаемся.

— Да! Мы тоже надеемся на плодотворное сотрудничество.

Его характер казался лучше, чем я представлял. Я встретился взглядами с директором Чоном. Он усмехнулся и протянул мне руку:

— Со Хоюн, верно? Тот, кого Лим Хёнсу ругала, пока у неё не пересохло в горле.

...Это должно было быть комплиментом?

Я нервничал, но профессиональная улыбка уже появилась на моих устах. Я пожал ему руку и уверенно ответил:

— Я не очень понимаю, что вы имеете в виду.

— Ха-ха-ха, не волнуйся, я тоже не слышал подробностей. Но о чём я слышал, так это о том, что у тебя очень зрелый и дерзкий дух, не как у новичка. Сейчас много говорят о сливах и всяком таком, но ты знаешь, что все толки прекратятся, если вы преуспеете, верно?

'Он тонко давит на меня.'

Но я бесстыдно улыбнулся:

— Я сделаю всё возможное.

— С предвкушением жду этого сегодня.

Я хотел ещё поговорить с режиссёром Чоном, но из-за любопытных взглядов участников, направленных на нас, было затруднительно продолжить честную беседу.

Я поговорю с ним позже и попробую поймать его, если он будет полезен.

— Ребята, поторапливайтесь! Вам нужно померить ваши костюмы.

Стилистка, работавшая только с актёрами из Daepaseong Entertainment, подняла руку и позвала нас. Участники были очень напряжены.

— Ваши костюмы действительно сложные.

— Простите!

— Э? За что вы просите прощения? Актёры не носят такую одежду, поэтому мне нечасто выпадает возможность сделать что-то подобное. Давно я так не веселилась.

— Спасибо вам, мэм.

— Можете звать меня нуна!

На вежливую фразу Кан Ичхэ стилистка ответила с радостью. Она умело раздала костюмы каждому участнику.

В соответствии с планом, продвигаемым младшей сотрудницей отдела планирования, концепт был поделён на две части.

Мы смотрели с любопытством, получая одежду. Она и правда выглядела замысловато.

После продолжительной борьбы с одеждой я вышел и встал перед зеркалом. С тёмно-синими волосами, я был облачён в синюю униформу с плечевым ремнём, протянутым от правого плеча к левому боку.

Я бездумно смотрел на отражение, не понимая, хорошо ли это выглядит.

— Ого, Со Хоюн, ты выглядишь невероятно!

— ...Всё нормально?

— Не просто нормально! У тебя холодная аура, так что кажется, что ты был рождён в этой одежде.

— Спасибо.

— Идеально сидит, идеально сидит!

Стилисты и парикмахеры рассматривали меня с удовлетворением. Пока выходили остальные участники, Сон Дживон неожиданно сунул мне под нос камеру.

— Ого, Хоюн! Тебе правда идёт!

— Что ты снимаешь?

— Менеджер сказал мне снять видео за кадром.

Я понял его мысль в общих чертах. Сон Дживон был одет в униформу, похожую на мою, но его фуражка немного отличалась. Его блестящие коричневые волосы, сиявшие на свету, хорошо ему шли.

В этот момент вышли Ким Сонхён, Чон Даджун и Кан Ичхэ. Их униформа была больше похожа на военную, чем на официальный костюм. Стилисты занялись укладыванием их волос и поправкой костюмов, пока эти трое надевали обувь и закатывали рукава.

— Дети сейчас такие высокие.

— И не говори! Из-за их длинных рук и ног их интересно наряжать.

— А... хе-хе, – стеснительно засмеялся Чон Даджун.

Кан Ичхэ уже умыкнул камеру у Сон Дживона и радостно бегал вокруг, как щеночек.

— Помашите в камеру!

— Эм, персонал тоже может поздороваться?

— Конечно!

— Простите. Кан Ичхэ, подойди сюда.

— Не хочу!

— Что за ребёнок...

Ким Сонхён вернул его обратно и отругал за слишком фривольное обращение к персоналу.

В этот момент.

Когда мы готовились выходить, песня эхом начала раздаваться по прежде тихой студии.

— Э...

Это была наша песня.

Низкий бит, гудение и слова, которые Лим Хёнсу заставляла перепевать тысячу раз, пока песня – которая, по её словам, вышла лучше, чем у White Cherry, – не была закончена, раздались из динамиков.

Проигрывание песни на месте съёмки клипа было чем-то естественным, поэтому персонал вскоре продолжил свою работу, но ни я, ни остальные участники не могли пошевелиться.

— ...Это наша песня.

Сон Дживон мягко улыбнулся. Чон Даджун, без устали болтавший всего мгновение назад, замолчал.

'Боже мой.'

Почему я был так сильно тронут песней, которую слушал и под которую практиковался бессчётное количество раз?

Стилистка и парикмахер улыбнулись и добавили несколько слов, смотря на нас так, будто мы были милыми:

— Ваша песня очень хорошо подобрана!

— Она действительно затягивает. Она станет безумно популярной, как только выйдет.

— С-спасибо, – Чон Даджун с лёгким всхлипом склонил голову.

Я посмотрел на него и, внезапно почувствовав желание подурачиться, дал ему лёгкий подзатыльник. Он немного покачнулся.

— А, хён. За что?

— Давай сегодня тоже постараемся.

***

— Немного эмоциональнее! Не двигайся так неловко перед камерой, прояви эмоции, Дживон.

— Да!

Режиссёр Чон оказался более строгим, чем я думал. За этой улыбчивой внешностью скрывался тигр.

Я слышал от Лим Хёнсу, что он был из тех людей, которые делают всё в меру. Почему сейчас он так усердствует?

— Ого, он такой дотошный.

— Ага, он как будто замечает все детали.

Я определённо должен угостить Лим Хёнсу дорогим сакэ позже.

— Впечатляет, эта энергичность.

— Действительно...

Сон Дживон выглядел обеспокоенным и к тому же немного нервным.

Хотя он уже сделал сентиментальное выражение лица, режиссёр Чон продолжал переснимать кадр, как будто Дживон мог лучше.

— Нет! Я же говорил тебе смотреть вдаль!

— А, да!

Кан Ичхэ с энтузиазмом снимал всё на камеру ради закадрового видео, а Чон Даджун не находил себе места, наблюдая за всё продолжавшимися страданиями Сон Дживона.

— Хён! Хён, подумай о том цыплёнке, которого ты купил и растил, когда был в начальной школе! Я слышал, что ты плакал, когда тебе пришлось его бросить!

— Эй, эй!

Сон Дживон покраснел и накричал на Чон Даджуна.

Персонал разразился смехом. Однако режиссёр Чон остался серьёзен:

— Попробуем использовать это? Продолжим с чувством, что ты всё больше скучаешь по тому цыплёнку.

'...?'

— Представь, как этот цыплёнок выглядел бы, стань он взрослым.

О чём он, чёрт возьми, говорит?

'Это что-то вроде современного искусства?'

Мог бы я сказать что-то подобное? Нет, не мог.

Я наблюдал за всем этим, скрестив руки. Но что было действительно невероятно, так это то, что как только камера включилась снова, всё ещё смущённый до покрасневших кончиков ушей Сон Дживон состроил очень правдоподобное сентиментальное выражение лица.

'...Нет, только ли это лицо?'

Я пребывал в недоумении, почёсывая подбородок, а режиссёр Чон вошёл в раж и стал выкрикивать всё больше связанных с цыплёнком фраз.

— Вот оно! Вот это выражение лица! Как звали цыплёнка?

— Ц-Цыпа.

— Хорошо, подумай о Цыпе!

— О Цыпе?...

— Он оказался более жестоким, чем я думал, да, Дживон-хён?...

Чон Даджун и Кан Ичхэ тихо перешёптывались между собой. Выражение "тупой и ещё тупее" никогда не было представлено нагляднее.

— Ты бы смог так играть, получая подобные указания?

— Нет, не смог бы.

Ким Сонхён молча кивнул на моё бормотание.

— Годы опыта в качестве трейни никуда не уходят.

Кан Ичхэ не выпускал из рук камеру, даже отчаянно пытаясь сдержать смех, чем показывал дух профессионала. Мне нужно посмотреть, как это отредактируют.

Сон Дживон выглядел смущённым, но уже не напряжённым. Он был таким встревоженным, когда мы ходили в студию записи в прошлый раз.

'Что с ним не так?'

Я в задумчивости покачал головой. В тот раз он так сильно нервничал.

— Следующий, Ким Сонхён!

— Да! – уверенно отозвался Ким Сонхён и вышел вперёд.

Загорелась красная лампочка камеры. Сидя на месте, окружённом камерами, он сделал глубокий вдох и подправил своё выражение лица.

— Попробуй выглядеть холоднее, Сонхён!

На замечание режиссёра Сонхён склонил голову и посмотрел вперёд. Как и ожидалось, это был подходящий образ, чтобы показать холодного и серьёзного персонажа.

Но, судя по тому, как в недовольстве опустился уголок губ режиссёра Чона, этого было недостаточно.

'Быть не может.'

Я быстро подал знак Кан Ичхэ. Он кивнул и попросил у одного из членов персонала блокнот, который приготовил заранее. Он быстро нацарапал в нём что-то, прежде чем поднять вверх.

— Хён, посмотри сюда!

Вместе с удивлённым Ким Сонхёном стало видно и вопрос, написанный корявым от спешки почерком Кан Ичхэ.

Ким Сонхён сощурился на него, и несколько сотрудников персонала последовали его примеру.

— Как здоровается джентльмен...?

— Что? Что это за вопрос такой?

Я взял блокнот и перевернул страницу, а затем поднял выше плеч. Тогда Кан Ичхэ крикнул:

— Ответом будет...!

— Син Саимдан? [1]

Атмосфера в комнате мгновенно стала холоднее. В особенности возле Ким Сонхёна, который решил загадку, было холодно, как на северном полюсе.

Конечно, режиссёр Чон был в восторге:

— Син Саимдан! Твоё выражение лица прямо сейчас идеально! Такая холодность мне нужна!

— ...

— Ледяной взгляд! Как будто ты ненавидишь человека перед собой!

Это сработало.

'Хорошо.'

'Да.'

Я поднял Кан Ичхэ большой палец. Он кивнул и начал готовить новый вопрос.

Несколько людей из персонала с уникальным чувством юмора наблюдали за ситуацией с большим интересом.

— Когда дракон... поднимается в небеса... что он говорит?

— Что? Возвышение?

— Ответ нам раскроет Дживон-хён!

Под давлением всеобщего внимания, Сон Дживон неохотно поднял альбом. Ким Сонхён выглядел по-настоящему страдающим, но он не мог проигнорировать правильный ответ, поэтому не мог не посмотреть на альбом. Сон Дживон смущённо крикнул:

— Ответом будет... Я п-поднимающийся дракон! [2]

— ...

— Кто-то включил кондиционер? – спросил я у Чон Даджуна. Он покачал головой с озадаченным выражением лица. Мне показалось, что температура в комнате упала хотя бы на десять градусов.

Сон Дживон выглядел искренне смущённым и опустил голову. Режиссёр Чон, счастливо отдающий приказы камере и безостановочно снимающий, закончил съёмки Ким Сонхёна всего за пять минут.

— Идеально, больше нечего улучшать.

Режиссёр Чон отправил Ким Сонхёна прочь с довольной улыбкой. По какой-то причине Ким Сонхён выглядел уставшим, когда, запинаясь, уходил из-под камер. Затем он слегка ударил Кан Ичхэ.

— Эм, следующий, Со Хоюн, пожалуйста!

А, наконец настал мой черёд.

Кан Ичхэ подбодрил меня. Я встал перед ослепляюще-ярким светом прожекторов и отражателей.

Я и подумать не мог, что буду так себя чувствовать, стоя на этом месте. Я всегда был человеком, стоящим за камерой.

— Со Хоюн, не нервничай. Просто делай то, что всегда делаешь. Едва уловимо и коварно, как будто у тебя есть скрытые мотивы.

'...Ха-а.'

Похоже, режиссёр Чон всё же знал что-то об инциденте с Лим Хёнсу.

Я нахмурился, пока несколько раз менялось освещение. Я слегка нервничал.

— Что? Ты волнуешься? – лукаво улыбаясь, спросил режиссёр Чон.

— Ха-ха... Так и есть.

Я вспомнил советы, которые мне давали Лим Хёнсу и Чу Усон, выдавливая из себя неловкую улыбку.

— Я сделаю всё в моих силах.

Я сделал глубокий вдох и медленно открыл глаза, смотря в камеру. Взгляд режиссёра Чона, по какой-то причине сверкавший раньше, быстро стал серьёзным.

— Твой взгляд идеален прямо сейчас... Хорошо.

Режиссёр Чон с самого начала дал мне зелёный свет и сделал фото с близкого ракурса. Я медленно потеребил воздух пальцами и посмотрел вперёд.

— Ещё немного опусти взгляд и попробуй улыбнуться.

К счастью, концепт персонажа в этом проекте хорошо подходил мне. Если бы мне пришлось работать с милым и жизнерадостным ананасным концептом, было бы сложно вжиться в роль и так легко сняться.

— Правильно, вот так... Угу, мне нравится.

Режиссёр Чон кивнул и махнул мне рукой. Пока я медленно уходил с места съёмок, взгляды участников были направлены на меня.

— Ты хорошо умеешь вести себя перед камерой, Хоюн. Стоило ожидания.

— Благодарю вас.

— Иди сюда, взгляни.

Когда я встал возле режиссёра Чона и посмотрел на экран, всё показалось немного нереальным.

Со Хоюн, двигающийся на экране и хмуро стоящий под голубым светом – всё было странно.

'Это удивительно.'

...Мне казалось, что это был не я.

— Что думаешь, тебе нравится?

В этот момент раздался звенящий звук, и передо мной появилось диалоговое окно.

[Варианты ответа:

1. Может ли быть... что я ангел?

2. Моё сердце так сильно бьётся.

3. Я такой красивый.]

'Чёрт возьми.'

Я быстро выбрал.

— Я такой красивый.

— Что? Ха-ха-ха!

Это был самый лучший вариант. Как минимум, он был самым безопасным. Но когда я беззастенчиво сказал это, режиссёр Чон разразился смехом и похлопал меня по спине:

— У тебя хорошее чувство юмора, Со Хоюн.

— ...

То есть на самом деле я некрасивый?

Переводчику есть что сказать:

В этой главе нам попались две шутки, основанные на игре слов.

[1] - 신사가 하는 인사는…? (Как здоровается джентльмен?) 신사임당. (Син Саимдан/Приветствие джентльмена.)

신사 (джентльмен) + 인사 (приветствие) = 신사 인사다 (Это приветствие джентльмена), что созвучно с 신사임당 (Син Саимдан), именем известной корейской художницы, поэтессы и мастерицы каллиграфии эпохи Чосон.

[2] - 용이 하늘로 올라가면 하는 말? (Когда дракон поднимается в небеса, что он говорит?) 나 올라가용! (Я поднимаюсь-дракон!)

올라가요 (поднимаюсь) + 용 (дракон) = 올라가용(поднимаюсь-дракон)

Нуна – близкое обращение к женщине старше говорящего (буквальный перевод – старшая сестра, но это необязательно про родственников)