Лихан размышлял над тем, как сообщить, что на этой неделе у него промежуточные экзамены и что он посещает не только занятия профессора Болади.

– Ничего, если мы пойдем в подземелье во время промежуточных экзаменов?

– Да.

– ....

Лихан сдался.

«Как будто это когда-нибудь случится».

Даже если завтра магическая академия будет уничтожена, профессор Болади, несомненно, будет вести свои занятия.

Будет ли такой человек удобен во время промежуточных экзаменов?

– Ясно. Тогда пойдемте!

– Не стоит слишком радоваться. Это может привести к ошибкам.

– ….

Мне убить его?

***

Ранее профессор Болади не смог должным образом контролировать подземелье, в результате чего Колоссальный Голодный Призрак появился там, где не должен был.

И Лихан победил его.

На данный момент даже императорскому двору было сложно определить, кто виноват - учитель или ученик.

Конечно, у Лихана было свое мнение.

«Профессор Болади – сумасшедший».

– Разве мы не идем в зону Колоссального Голодного Призрака?

Когда профессор Болади остановился, Лихан почувствовал беспокойство.

Они должны были спуститься еще ниже, чтобы добраться до места, где появился Колоссальный Голодный Призрак...

На вопрос Лихана профессор Болади слегка улыбнулся.

Лихан почувствовал холодок.

– Как я уже говорил, не стоит слишком радоваться. Эмоциональные колебания могут привести к магическим ошибкам.

– ....

Лихан вздохнул, подумав, что профессор Болади истолковал его вопрос как радость от встречи с Колоссальным Голодным Призраком.

– Я понимаю. Ты, должно быть, хочешь потренироваться как можно скорее.

– Нет, это не так.

– Не стоит скромничать.

– ....

– Мы остановились здесь из-за заклинания иллюзии.

– Заклинание иллюзии?

Лихан был озадачен.

Конечно, профессор Болади был из тех людей, которые используют любую магию, необходимую для магического боя, не специализируясь в какой-либо конкретной области.

Но когда рядом профессор Кирмин Ку, зачем беспокоиться?

– Я планировал немного позже научить тебя противостоять иллюзорной магии.

Профессор Болади полагал, что такой первокурсник, как Лихан, будет редко сталкиваться с иллюзорной магией.

Считалось, что на первом месте должны стоять практические занятия по магическому бою.

«Разве это не так?»

Лихан был согласен.

– Это не кажется неправильным.

– Это неправильно.

– Что?

– Ты столкнулся с Огонином.

– Нет...

– Учитывая будущее, тебе нужно знать, как противостоять иллюзорной магии.

«Вам стоит изучить логику и статистику, – подумал про себя Лихан.

Столкновение с Огонином было скорее случайностью, чем стремлением Лихана, вроде «я должен выследить и победить магов иллюзии империи».

Несмотря на все это, профессор Болади поднял свой посох. Лихан напрягся.

К счастью, профессор Болади не стал нападать на него. Он взмахнул посохом, вызывая иллюзию.

Появились двойники, идентичные профессору Болади.

«Вдве страшнее».

– Магию иллюзий можно разделить на магию, воздействующую непосредственно на цель, и магию, воздействующую на внешнюю среду.

Иллюзорная магия прямого воздействия на цель была настолько сложной, что ее можно было отнести к ментальной магии.

Правильно наложенная ментальная магия могла управлять человеком, как марионеткой...

В отличие от нее, магия внешних иллюзий была относительно проще.

Поскольку она не требовала прямой атаки на разум, достаточно было просто вызвать иллюзию.

Однако это не означало, что она была бесполезна. В зависимости от ситуации и места, последняя могла быть полезнее.

«Так вот почему маг Огонин потерпел неудачу?»

Лихан подумал, что если Огонин услышит это, то схватится за шею и рухнет.

Многочисленные попытки оказались тщетными и оставили сильное впечатление.

– У тебя высокая сопротивляемость к первой из-за твоей конституции.

Мана, которой обладал маг, сама по себе создавала сопротивление внешней магии.

Конечно, это сопротивление не было особенно выдающимся. Если бы просто наличие маны означало сопротивление магии, то половина магов в империи осталась бы без работы.

Но если количество маны было невообразимо велико, то ситуация менялась.

Тогда созданное сопротивление нельзя было игнорировать.

«Неплохо.»

Польза была более приятной, если учесть проблемы, связанные с большим количеством маны.

– До какой степени я могу защищаться?

– Это неизвестно. Противодействие магии за счет маны встречается крайне редко, кроме того, играют роль и многие другие переменные. Тебе придется выяснить это самому.

– Понял.

«Надеюсь, маг Огонин достаточно опытен», – подумал Лихан.

Если Огонин обладает достаточными навыками, значит, он сможет защититься от значительного количества ментальных магий.

Хотя вероятность этого была невелика...

– Однако иллюзии, наложенные на внешнюю среду, отличаются.

Двойники профессора Болади заговорили в унисон, их голоса отразились эхом.

– Твоя мана здесь имеет меньший эффект, поэтому тебе нужно научиться различать их. Как ты будешь различать?

Лихан тут же создал водяную сферу и бросил ее в одного из двойников. Двойник, похожий на профессора Болади, пригнулся, чтобы уклониться.

«Какая жалость».

Он хотел попасть в иллюзию...

– Неплохо. Иллюзии уязвимы к внешним атакам. Но в бою ты не сможешь проверить каждую из них. Нужно научиться определять их по ощущениям.

– По ощущениям?

– Да. Какой бы сложной ни была иллюзия, она всегда будет чем-то отличаться от реальности.

Для противодействия иллюзорной магии очень важна внимательность.

«Что-то вроде игры «найди отличия».»

– Попробуй найти.

Двойники профессора Болади разошлись в разные стороны. Лихан поборол желание бросить побольше водяных шариков и сосредоточился.

– Двойник слева - ненастоящий.

– Ты прав.

Один двойник исчез.

– Цвет обуви был другим. Ты заметил.

– ...Да.

На самом деле он догадался, что это подделка, потому что выражение лица было слишком мягким для профессора Болади...

– Двойник справа – тоже подделка.

– Ты заметил это по цвету посоха?

– Да, конечно.

– Отлично.

По правде говоря, он догадался, что это подделка, потому что глаза казались слишком добрыми для профессора Болади, но тем не менее он оказался прав.

«Может быть, это и значит определять по ощущениям?»

В конце концов, чувство оставалось чувством.

– Теперь мы встретимся с Колоссальным Голодным Призраком. Не забывай об иллюзиях.

Профессор Болади начал вызывать иллюзии Колоссального Голодного Призрака.

С Колоссальным Голодным Призраком и так было непросто сразиться, а добавление иллюзий только усложнило задачу.

Лихан изумился.

«Так вот почему он объяснил, как противостоять магии иллюзий».

Ему очень хотелось ударить его.

***

Проведя утро в подземелье с Колоссальным Голодным Призраком и вернувшись в комнату отдыха, Лихан был встречен расползшимися учениками Башни Синего Дракона.

– Вот почему пить нужно умеренно, – холодно сказал Лихан.

Одно дело, когда академия давала мало еды, другое - когда накануне экзамена ели столько, сколько давали.

Неудивительно, что у всех было похмелье.

Почти все студенты Башни Синего Дракона выпили.

Начиная с Гайнандо, который в агонии сжимал голову, и заканчивая Йонэр, которая сидела с бледным лицом и пила только воду, и даже принцессой, которая не могла нормально держать голову, предположительно тоже выпив.

– Уф...

– Все в порядке?

– Я подозревала, что что-то не так...

Йонэр поднялась на ноги, ее лицо было совершенно белым.

Опытные алхимики часто увлекались спиртным.

Соблазн был слишком силен, чтобы отказаться от переполнявшего пир вина.

– Подождите меня. Я что-нибудь сварю.

– Спасибо, Варданаз...

– Ты единственный...

«Неужели лекарство от похмелья - это то, за что стоит быть настолько благодарным?»

Размышляя так, Лихан разжег огонь в котелке.

Он почистил и сварил картофель, выкопанный в огороде.

Затем, размяв его в пюре, он добавил молоко и сыр и, добавив все это в котелок, стал тихонько кипятить.

На выходных он привез свежие продукты, но тратить их было незачем. Картофельного супа будет вполне достаточно.

«Полагаю, добавить немного грибов не помешает».

Лихан энергично размешал суп половником и разлил по порциям для друзей.

– Вы все будете в порядке на лекции по алхимии через час?

– Вода... конечно. С вероятностью 90 % я успею. Варданаз.

– Я тоже... определенно...

«Эти парни не справятся».

Судя по их состоянию, он беспокоился, смогут ли они вообще нормально посещать другие лекции.

Сколько алкоголя раздал директор-череп...

– Не волнуйтесь слишком сильно из-за экзамена по алхимии. Он должен быть сдан в пятницу. Я приду и сообщу вам.

– Нет, Варданаз. Вместе... ух.

– Мир... вращается...

– ...Вам всем лучше оставаться на месте.

***

– ??

Прибыв в класс алхимии, Лихан удивленно огляделся.

Количество учеников было...

Не слишком ли мало?

– Ничего удивительного, – спокойно сказал профессор Урегор.

Похоже, его ничуть не удивило, что из всех студентов на занятие явилось лишь несколько человек.

– Это происходит каждый год?

– Ты правильно догадался.

– ....

Лихан потерял дар речи.

Учитывая личность директора школы, не было ничего странного в том, что это происходит перед каждыми промежуточными экзаменами...

Но то, что первокурсники каждый раз попадались на эту удочку, было просто смешно.

– А теперь, те, кто здесь, передайте информацию тем, кто еще не здесь. Конечно, вы не обязаны.

Профессор Урегор постучал по меловой доске, на которой было подробно написано задание на промежуточный экзамен.

Требуется: Ветка дикой вишни, лист дендробиума, цветок чертополоха, цветок костяники...

Метод: Сначала размешайте воду веткой дикой вишни по часовой стрелке...

«Что? Он все рассказывает?»

Лихан был удивлен.

Он ожидал, что профессор будет более требовательным, например, попросит их самостоятельно разобраться в методе или выяснить, какие ингредиенты нужны.

Но вот он сам все подробно объяснил.

«Вон там растет дикая вишня, я знаю, где найти дендробиум, и чертополох тоже... А?»

Записывая ингредиенты, Лихан вдруг почувствовал что-то странное и остановился.

Нилия, которая была рядом с ним, похоже, почувствовала то же самое и подняла руку.

– Профессор?

– Что такое?

– Я слышала, что костяной цветок растет глубоко под землей в подземельях.

– И?

– Ну... Разве не трудно добыть его на территории академии?

– Что за чушь вы говорите?

Профессор Урегор удовлетворенно улыбнулся.

– В этой академии полно подземелий. Просто найдите одно и спуститесь в него.

– Ах...

Лихан мог почувствовать эмоции, прозвучавшие в раздраженном «Ах» Нилии.

Это должно быть что-то вроде «Ах, это слишком».

– Значит, нам просто нужно спуститься за ним в подземелье?

– Не обязательно спускаться в подземелье. Если вы найдете другой способ достать его, тоже будет неплохо.

«Так вот почему старшекурсники совершают набеги на мастерские профессоров?»

Лихан, кажется, понял, почему старшекурсники, чьи лица ему были незнакомы, прибегают к воровству.

С такими уроками, как у них, как же иначе?

Нилия недоверчиво хмыкнула.

– Как же мы сможем попасть в подземелье? Даже если крайний срок - пятница, это абсурд. У нас есть и другие занятия, и экзамены.

– Это точно.

Лихан глубоко сочувствовал.

У них были экзамены на других лекциях, а теперь им предстояло разбираться с подземельем.

– Найти подземелье - еще одна проблема. Разве подземелья появляются, когда их ищешь? Я даже не знаю, где здесь находится хоть одно. Варданаз, ты знаешь какие-нибудь подземелья?

Нилия спросила, не ожидая, что Лихан знает.

В конце концов, Лихан был первокурсником. Откуда ему знать о подземелье, расположенном под землей?

Это был, скорее, риторический вопрос, выплеск разочарования.

– Вообще-то, есть такое.

– ...?!?!

Нилия в недоумении посмотрела на Лихана.

Как так?