Практика магического боя не закончилась одним занятием.

Глаза Эвмидифос заметили других студентов третьего курса.

– Вон те студенты тоже прячут украденные вещи.

«Неужели в этом месте одни воры?»

Было непонятно, то ли здесь просто много воров, то ли академия превращает своих студентов в воришек.

Эвмидифос указала на студентов, которые пытались спрятать зелья и материалы.

– Принеси и их.

– Да.

Во второй раз ограбление выглядело легче, чем в первый.

Лихан снова подошел к ученикам. Однако на этот раз все было не так уж просто, как раньше.

Когда он приблизился, воздух наполнился криками птиц.

Когда сработало заклинание тревоги, двое третьекурсников в панике закричали.

– За нами следят!

– Покажись, скрытый!

Действительно, третьекурсников нельзя было недооценивать.

Как только заклинание тревоги предупредило о вторжении, они поняли, что поблизости кто-то прячется, и тут же произнесли заклинание, чтобы выявить невидимое присутствие.

Благодаря этому Лихан узнал кое-что новое.

«В следующий раз мне нужно будет сначала отключить их заклинания тревоги».

Двое старшекурсников вздрогнули, увидев Лихана в маске.

Он оказался не тем преследователем, которого они ожидали.

– Что это?

– Тебя послал директор?

– Конечно, директор послал его! Не обманывайся внешним видом! Это сделано для того, чтобы сбить тебя с толку!

Лихан не стал исправлять их недоразумение.

– Как вы смеете пытаться украсть у Гонадалтеса!

– Аргх...!

– По сути, это именно вы заставили нас сделать это! Это вы виноваты...

Третьекурсники попытались сопротивляться, но Лихан оказался проворнее.

Водяная сфера, брошенная по дуге под неожиданным углом, выбила посохи из рук старшекурсников.

Удар!

Удивительно, но старшекурсники были весьма неосторожны в магическом бою. Хотя их магические навыки были выше, у них было слишком много уязвимых мест.

Профессор Болади с самого начала внимательно отслеживал свое окружение.

Для Лихана, прошедшего строгую подготовку в магическом бою, эти третьекурсники были словно нежные цветы в оранжерее.

– Кашель! – Хрип!

Увидев бессознательных старшекурсников, Лихан внезапно пришел в себя.

«...Смогу ли я справиться с последствиями?»

Они ведь не узнают, кто виновник, да?

***

Довольная результатом, Эвмидифос спустилась с горы вместе с Лиханом.

По пути вниз Эвмидифос заметила первокурсников из Белого Тигра.

Они возбужденно обсуждали один из найденных сундучков, спрятанных директором черепом, и крепко держали его в руках

«Первокурсники... от них не будет никакой пользы».

Хотя боевой опыт был необходим молодому магу из семьи Варданаз, он все же имел свои пределы.

По мнению Эвмидифос, студенты того же года, что и Лихан, не представляли особой трудности.

Явная переоценка.

Однако Лихан твердо произнес.

– Пожалуйста, позвольте мне встретиться с ними лицом к лицу.

– Но ты не получишь от них ничего нового...?

– Разве не стоит учиться у каждого противника, независимо от того, кто он?

Лихан посмотрел на коробку, которую держали друзья из Белого Тигра, и подумал о той, которую он оставил в хижине профессора Урегора и которую ему еще предстояло открыть...

Чем больше сундуков, тем лучше.

– Тогда вперед!

– Да!

Лихан был самым инициативным за весь день, следуя полученным наставлениям.

Грохот! Удар! Толчок!

Застигнутые врасплох невидимым нападением, студенты Белого Тигра падали один за другим.

Но первокурсники отличались от старшекурсников.

– Ты... ты... ты Варданаз...? Угх...

«Нет, как они узнали?!»

Лихан был поражен, поняв, что друзья догадались о его личности, даже не видя его.

Он хотел спросить, откуда они узнали, но они уже потеряли сознание.

***

Среда.

Асан зевнул, наблюдая за тем, как Лихан завершает оставшуюся часть магического круга.

– Кстати, Варданаз, тебе понравился вчерашний фестиваль?

– Да.

– Чем ты занимался?

– Я помогал с палаткой профессора Болади... и делал фейерверк, по просьбе директора.

Асан кивнул.

Похоже, его друг был очень занят в предыдущий день.

В конце концов, Лихан был одним из самых выдающихся учеников в их году, так что вполне логично, что он был так занят.

– Я получил несколько уроков от мага Эвмидифос и отправился в Орден Афара, чтобы попрактиковаться в магии огня...

– ...?

Прислушавшись, Асан почувствовал, что что-то не так.

Подождите?

«Когда он успел насладиться фестивалем, когда столько работал?»

– ...Варданаз. Извини, но не похоже, что тебе понравился фестиваль.

– Что ты имеешь в виду? Фестиваль... – недоверчиво ответил Лихан, но вдруг остановился.

Удивительно, но до сих пор он этого не понимал!

– ...Мне не очень понравилось.

– ...Мне жаль.

– Нет, все в порядке. Я хотел помочь с этими заданиями...

Лихан сказал это и продолжил рисовать магический круг, но в его позе чувствовалось легкое уныние.

Видя это, Асан почувствовал себя очень виноватым.

«Это из-за меня...!»

Ему было неприятно видеть темные круги на лице друга, которые образовались из-за работы над магическим кругом профессора Найтона с самого утра.

Однако истинная причина появления темных кругов у Лихана была иной.

«Если что-то нужно положить в сундук, почему бы не отдать это напрямую, а не прятать под кодом».

Лихан получил два сундука директора.

Тот, что был взят у учеников Белого Тигра, к его удивлению, оказался пустышкой.

Не все что блестит – золото.

– Ос Гонадалтес

Хотя он и ожидал, что некоторые из них окажутся подделками, но видеть такое воочию было просто невыносимо.

И что было еще обиднее...

«Ребята из Белого Тигра не поверят, что это подделка, даже если я им скажу!»

А вот в другом сундуке оказалось магическое заклинание объемом в три страницы.

...Написанное сложными древними иероглифами и запутанным кодом.

Хотя книги по магии часто приходили в таком виде, директор череп наверняка имел возможность написать текст более четко, но предпочел этого не делать.

В результате Лихану пришлось пожертвовать сном, чтобы расшифровать магическое заклинание.

Ему оставалось расшифровать еще половину, что, вероятно, потребует еще одной ночи.

– Итак, теперь...

– Жрица, пожалуйста, передайте его мне. Я использую его на благо империи.

– Нет, я должна...

Рано утром вслед за Лиханом и Асаном в классе появились новые ученики, которые громко болтали.

Их серьезные лица говорили о том, что что-то определенно не так.

И Хан был озадачен.

«Что происходит? Неужели директор-череп выпустил нежить?»

– В чем дело?

– Жрица Тиджилин нашла в сундуке пропуск на выход.

– ....

– ....

Выражения лиц Лихана и Асана стали твердыми, как камень.

Нет...?!

«Неужели удача лучше магии и усилий?»

Лихан с горьким чувством наблюдал за входящими студентами.

Многочисленные друзья делали предложения жрице Тиджилин, которая нашла пропуск на выход.

– Жрица Тиджилин, если вы не собираетесь использовать пропуск, пожалуйста, продайте его мне! Я дам вам 50 буханок хлеба из нашей трапезы!

– Ты с ума сошел?! Жрица Тиджилин, я дам вам 500 буханок хлеба! А в качестве бонуса добавлю сыр и колбасу!

«Я должен вмешаться».

Лихан внутренне вздохнул и двинулся вперед.

Как всегда, когда находили сокровище, те, кто находился поблизости, протягивали свои злобные когти.

Лихан был единственным, кто мог положить этому конец.

...Но прежде чем Лихан успел заговорить, жрица Тиджилин первой открыла рот.

– Пожалуйста, прими это.

– !!!

Глаза Лихана дрогнули.

Это было похоже на дьявольское искушение.

Не то чтобы он так думал, ведь жрица Тиджилин была демоном смешанной крови...

«Хотел бы я принять его с закрытыми глазами.»

Как бы Лихан ни стремился получить пропуск, выхватывать его из рук ничего не подозревающей жрицы казалось неправильным.

Кроме того, они оба были из одного ордена Пресинга. Если бы он принял пропуск жрицы Тиджилин, то не смог бы потом встретиться с другими жрецами.

– ...Нет, все в порядке.

Когда Лихан отказался, его друзья выглядели еще более разочарованными.

– Варданаз! Почему бы и нет!

– Жрица, тогда я возьму его...

– Все, замолчите. Вы бесчестные глупцы.

При этих словах Лихана его друзья покраснели от стыда.

Их мысли, потерянные при виде пропуска, вернулись.

«Что я только что...!»

«Так неловко!»

В то время как его друзья погрязали в стыде, Лихан в очередной раз прикусил губу.

«Я должен сопротивляться. Я должен сопротивляться».

– Тем не менее, я не намерена выходить.

– ...Все в порядке.

– Кроме того, я и так получила слишком много гостеприимства.

– Действительно, все в порядке.

– И все же...

Поскольку жрица Тиджилин настаивала, не сдаваясь, твердая решимость Лихана начала колебаться.

Но Асан пришел ему на помощь.

– Нет, жрица. Варданаз не из тех, кто мирится с подобными вещами.

Асан положил руку на плечо Лихана и твердо продолжил.

– Посмотри на Варданаза. Разве он похож на друга, который будет вести себя так бесчестно?

– ...Тогда...

Жрица Тиджилин, услышав Асана, нерешительно отложила пропуск, похоже, не имея другого выбора.

Лихан пристально посмотрел на Асана и сказал.

– Спасибо.

– Пустяки. Все в нашей башне знают об этом.

– Правда, спасибо.

– Нет нужды повторять это дважды.

Лихан вздохнул.

По правде говоря, вмешательство Асана было правильным. Если бы он не вмешался, Лихан, скорее всего, уже прикарманил бы пропуск на выход.

– Жрица Тиджилин, никогда не отдавай пропуск никому другому. Понимаешь? Ты должна использовать его для себя.

Лихан говорил с сердцем, полным злости.

Если он не может получить его, то и никто другой не должен его получить.

– Да... Я понимаю.

Тиджилин, колеблясь от сильных слов Лихана, наконец кивнула.

Закончив разговор, Лихан обратился к ученице змеиной смешанной крови.

– Жрица Сиана, на тебя возложена важная обязанность – помочь профессору Урегору в проведении фестиваля.

– Здравствуй, Лихан из семьи Варданаз, уже известный среди приезжих магов.

Два первокурсника впечатляюще обменялись комплиментами. Асан тоже слегка восхищался ими.

«Вот как надо здороваться».

Среди знати изысканные комплименты были неотъемлемым атрибутом очарования. Тех, кто умел изящно похвалить других, всегда хорошо принимали.

– На самом деле, жрица Сиана, я хочу кое-что спросить. Ты не против?

– Пожалуйста, не стесняйся спрашивать.

Лихан огляделся по сторонам, а затем отвел жрицу Сиану в угол.

Это был разговор, который не должны были слышать другие.

– Я нашел это по дороге...

Лихан показал ингредиенты и зелья, которые он взял у старшекурсников третьего года обучения.

Хотя они попали в засаду в разных местах, у всех третьекурсников были одинаковые ингредиенты и зелья.

Поэтому Лихан не мог удержаться от любопытства.

«Похоже на задание, но для чего нужны эти ингредиенты?»

– Ты знаешь, для чего эти ингредиенты?

Жрица Сиана внимательно изучила представленные Лиханом зелья и ингредиенты.

Затем, глубоко задумавшись, она вдруг хлопнула в ладоши.

– Кажется, я знаю, что это такое!

– Воистину, жрица Сиана! Гений, достойный Ордена Фламенг!

– Это зелье для обнаружения врагов.

– Зелье для обнаружения врагов...?

Зелье для обнаружения врагов.

Это зелье предназначалось для одного человека и позволяло точно определить его местоположение, когда он находился поблизости.

– Но ты нашел его на улице?

– Да.

– Зелье для обнаружения врагов – это не то, что обычно делают первокурсники, верно?

Жрица Сиана говорила, явно недоумевая.

Зелье для обнаружения врагов – это не то, что пытались бы приготовить даже самые продвинутые первокурсники.

А найти такую вещь на улице...

Это, несомненно, было странным явлением.

– Наверное, старшекурсники обронили.

– Как странно...

– Действительно. Это и вправду странное явление.