К счастью, Эвмидифос не была такой сумасшедшей, как профессор Болади.

Будь на ее месте профессор Болади, он бы засунул Лихана глубоко под воду и приказал бы ему испариться, но Эвмидифос так не поступила.

Цель сегодняшней вылазки – открыть молодому магу глаза на огромный мир магии водной стихии.

Не было нужды слишком сильно давить на него.

Достаточно, чтобы он познакомился с различными атрибутами магии воды.

– Заклинание заключается в следующем, – начала Эвмидифос.

Она тщательно объяснила Лихану заклинание и жесты для заклинания 1-го круга.

По правде говоря, это заклинание было настолько хитрым, что его даже нельзя было отнести к 1-му кругу.

Квинтэссенция магии-ловушки!

Даже в пределах одного круга сложность заклинаний сильно различалась.

Магию, которая была значительно сложнее своих аналогов в том же круге, принято называть «магией-ловушкой».

Хотя это заклинание относилось к 1-му кругу, начинающие маги вряд ли смогли бы его выучить, настолько сложным был этот атрибут испарения.

– Давай попробуем, – сказала Эвмидифос, закончив краткую лекцию и обратив внимание на Лихана.

Маги водной стихии обычно практиковали испарение на различных жидкостях, которые ставили перед ними, начиная с легко испаряющихся веществ вроде крепкого алкоголя и постепенно переходя к жидкостям с более высокой точкой кипения, чтобы увеличить интенсивность магии.

Однако Эвмидифос ничего не ставила перед Лиханом.

По ее замыслу, Лихан должен был сначала отработать движения и произнесение заклинаний, чтобы овладеть самим заклинанием.

Она не была столь сурова, чтобы требовать от Лихана испарения жидкости сразу после обучения и без практики.

Лихан посмотрел на Эвмидифос, а затем снова на текущую реку, размышляя.

«Неужели она ждет, что я сейчас испарю реку?»

Из-за скупых объяснений Эвмидифос Лихан не мог не понять.

По правде говоря, Эвмидифос не виновата.

Обычно, когда просят опробовать только что выученное заклинание, отрабатывают жесты и произнесение заклинания, а не пытаются осушить близлежащую реку.

Если в этом и была чья-то вина, то она лежала на профессоре Болади.

Непонимание Лихана проистекало из его опыта общения с профессором Болади.

«Тогда выбора нет. Я должен сделать все возможное, даже если это просто видимость, чтобы не упасть в воду».

Лихан чувствовал, что может случиться, если он будет постоянно отказываться от магии.

Скорее всего, он окажется в реке.

– Испарись!

– Нет...?

Эвмидифос была потрясена Лиханом, который, не практикуя жесты и заклинания, смело бросил заклинание в сторону реки.

Он даже не тренировался...!

С шипением над рекой поднялся пар.

Хотя это и не был взрывной выброс пара, как у Эвмидифос, но все же его было достаточно много.

Эвмидифос была ошарашена.

«Настоящий гений...»

Среди магов Империи термин «гений» зачастую употреблялся слишком часто.

Почти каждый претендовал на звание гения.

Маги, приезжавшие к Эвмидифос учиться магии, за исключением Болади Баграка, все объявляли себя гениями.

– «Маг Эвмидифос, ради будущего магии в империи вы должны серьезно обучить меня. Я принадлежу к числу лучших гениев среди магов империи».

– «Маг Эвмидифос, мне неловко это говорить, но я гений в магии. Вам не нужно учить меня всем заклинаниям».

– «Маг Эвмидифос, как человек с гениальными способностями к магии, я не думаю, что это заклинание такое у замечательное. Было бы лучше, если бы оно было улучшено».

На самом деле, это было не так уж и плохо.

Маги, пришедшие к Эвмидифос, действительно были одними из самых выдающихся в Империи.

Иначе они не смогли бы найти ее с самого начала.

Однако Эвмидифос, прошедшая через множество битв и испытаний, была строга и сурова.

Уровень таланта, которым они обладали, был тем, чем должен обладать любой серьезный маг, а не тем, чем можно похвастаться как сокровищем.

Но...

Мальчик, стоявший перед ней, был совсем другим.

У него была аура, которой мог обладать только настоящий гений, в отличие от самопровозглашенных гениев.

Казалось, он обладал всеми качествами, которые считаются признаками таланта: природным избытком маны, тонким контролем и глубокой, насыщенной мыслью – любого из них было бы достаточно, чтобы заслужить похвалу.

«Это из-за реки? Неужели я все-таки окажусь в реке?»

Пока Эвмидифос тихо изумлялась, Лихан тихо волновался.

Для Лихана это выглядело как успех, но не это было важно.

Важно было то, как это выглядело в глазах Эвмидифос.

Неужели это все-таки провал?

«Разве для первой попытки это не должно считаться хорошим результатом?»

Лихан не был самонадеянным, но объективно казалось, что магия испарения прошла довольно успешно.

По сравнению с другими магиями, испарение казалось более совместимым с Лиханом.

Он мог точно и конкретно представить себе «испарение»...

А главное, его можно было форсировать с помощью силы.

В то время как маги с меньшим количеством маны, чем у Лихана, должны были тщательно и тонко контролировать свою ману, чтобы завершить заклинание, Лихан мог просто надавить на нее своей силой.

Для Лихана процесс испарения воды был намного проще, чем управление водяными шариками.

– Отлично. Это было великолепно.

– !

Лихан внутренне вздохнул с облегчением.

Похоже, ему не придется лезть в реку.

– Вообще-то, я не хотела, чтобы ты испарял реку. Практика нового заклинания на реке – не самая подходящая задача.

Не только объем, но и постоянно текущая река в несколько раз усложняли произнесение заклинания.

Добившись этого, мальчик имел полное право гордиться.

Но вместо гордости выражение лица Лихана стало жестким.

«...Что она только что сказала?»

Он понял, что по ошибке решил, будто Эвмидифос хочет, чтобы он испытал магию в реальных условиях, как профессор Болади.

– Но, видя, как у тебя все получилось с первой попытки, я, кажется, понимаю, почему ты выбрал реку в качестве цели. Это оправданная уверенность.

– Нет... это недоразумение.

– Хорошо. Должно быть, это недоразумение.

Эвмидифос кивнула с добродушной улыбкой.

– Сначала я подумала, что это Болади Баграк заставляет тебя...

«Верно» – подумал про себя Лихан, но эта мысль не дошла до ушей Эвмидифос.

– ...но теперь я вижу, что это не так.

Это не Баграк заставлял его; было ясно, что ученик просто слишком быстро осваивает заклинания.

Эвмидифос внутренне решила опровергнуть одно из своих заблуждений относительно Баграка.

– Да...

Лихан ответил голосом, в котором звучала слабая грусть.

Это была печаль от того, что он не может открыто критиковать профессора Болади.

Лихан подумал, что, когда он закончит школу, то сможет навестить профессора Болади раньше, чем даже директора-скелета.

***

Эвмидифос больше не требовала от Лихана никакой магии.

Видя, что он освоил магию за одну попытку, в этом не было необходимости.

– Вы должны есть больше, чем я.

Вместо этого они сделали перерыв.

Лихан приготовил место для Эвмидифос, расстелив одеяло и разложив еду и напитки.

Эвмидифос посмотрела на Лихана взглядом, смешанным с нежными чувствами.

– Я не ожидала такого гостеприимства.

– Э-э... Другие ваши ученики никогда так не поступали?

– Никогда.

– ...?

Озадаченный, Лихан подумал о профессоре Болади, а затем понял.

«В этом есть смысл».

Лихан заварил молочный чай на основе черного, который он украл у профессора Урегора. Сладкий напиток с большим содержанием сахара взбодрил его уставший разум.

Даже при наличии, казалось бы, бесконечной маны использование магии неизбежно приводило к снижению концентрации и умственной усталости.

Для студента магической академии желательно регулярно восстанавливать силы.

Профессор Урегор наверняка был бы рад, если бы его напиток использовали именно таким образом.

«Они третьекурсники?»

Эвмидифос откусила кусочек бутерброда и посмотрела вдаль.

Судя по одежде, они явно были третьекурсниками Эйнрогарда.

Они рыскали по горе, размахивая посохами. Грязь разлеталась, обнажая спрятанные магические ингредиенты и зелья.

Они пытались сохранить все в тайне, но их усилия оказались напрасными под проницательным взглядом такого мага, как Эвмидифос.

– Ты видишь это?

– Что вы имеете в виду?

– Верно. Ты бы этого не увидел.

Эвмидифос подумала о директоре-черепе.

Учитывая его серьезное намерение отделить новых учеников, вполне естественно, что он сделает их неузнаваемыми с помощью магии.

– Позволь мне на мгновение приподнять завесу. Все должно быть в порядке.

Взмахнув посохом, Эвмидифос показала Лихану старшекурсников, собирающих вдалеке магические ингредиенты и зелья.

– Теперь ты их видишь?

– Да, я их вижу. Это...?

– Ты, вероятно, узнаешь об этом по мере обучения, но сбор собственных материалов и зелий – это часть работы мага.

Эвмидифос объяснила все как есть, ничуть не смутившись.

Судя по их скрытным действиям, они украли или отняли эти предметы.

«Печально, что на третьем курсе мне придется делать то же самое».

Лихан содрогнулся от такой участи.

Неужели нельзя было просто обеспечить их достаточным количеством материалов и зелий?

– Почему бы тебе не пойти и не попытаться украсть их?

– ...Простите?

– Я хочу посмотреть, как ты сражаешься. Я верю, что ты сможешь победить.

Проблема заключалась не в том, сможет ли он победить или проиграть, а в том, что ему придется напасть на старших.

Даже если они были ворами, старшие все равно оставались старшими.

Лихан с недоверием посмотрел на Эвмидифос, но та не изменила своего намерения.

– Боевой маг растет, сталкиваясь с кровью своего врага. Чем раньше и больше ты испытаешь себя в настоящем бою, тем лучше.

Бабушкина внешность Эвмидифос контрастировала с ее жестокими словами, заставляя Лихана внутренне содрогнуться.

Да она просто старшая версия профессора Болади!

– Маг Эвмидифос.

– Не говори, что ты не можешь этого сделать. Я знаю, что ты можешь. Слишком много скромности – это яд. Скоро ты поймешь, что как маг ты не должен щадить своих старших.

– Дело не в том, что я не могу... Можно мне надеть маску?

– ....

Эвмидифос была искренне поражена.

***

Лихан не стал бездумно вступать в бой, доверившись одним лишь словам Эвмидифос.

Третьекурсники Эйнрогарда наверняка не раз проходили через те испытания, с которыми столкнулся он и его друзья.

Безрассудная провокация могла привести к тому, что Лихана просто одолеют.

Лихан надел маску и произнес заклинание невидимости. Маска была необходима на случай, если противнику удастся развеять невидимость.

Затем он осторожно подошел сзади и обрушил свою магию на двух старших.

– Угх!

– Что за...?!

Застигнутые врасплох старшекурсники опрокинулись на землю.

Лихан быстро схватил коробку, в которой лежали материалы и зелья. На коробке было выгравировано имя.

– Ос Гонадалтес

Увидев это, Лихан был потрясен.

«Разве это не безумие??»

Неужели третьекурсники совершают набеги на кладовую директора?

Скорее всего, их навел директор, а не они сами украли этот предмет.

Тем не менее, в это трудно было поверить.

«Ах, сейчас не время для этого».

Лихан быстро покинул место преступления.

– Молодец!

Эвмидифос, видя возвращение Лихана, была очень довольна.

Все было почти идеально, подтверждая, что Баграк не терял времени даром.

Засада, первый удар, добивание и бегство.

В этом и заключалась суть магического боя.

– На вещах, случайно, не было имени?

– Кажется, они из кладовой директора.

– Неужели? Тогда тебе лучше оставить их себе.

– ...?!

Лихан был удивлен.

Он послушно кивнул.

– Да, я так и сделаю.

Увидев послушного ученика, Эвмидифос посмотрела на Лихана теплыми глазами.