Несмотря на ярость профессора Гарсии, старая колдунья Эвмидифос оставалась невозмутимой.

– В свое время мы обучали магии прямо в подземельях. Обилие маны облегчало создание более сильных заклинаний. Кроме того, различные явления, которые там происходили, были полезны для обучения.

– Современные маги так не учатся.

Действительно, вспоминая образовательную политику магической академии, можно было подумать, что она не так уж далека от подобных архаичных методов, но профессор Гарсия настаивала на обратном.

По крайней мере, именно так Гарсия планировала преподавать.

– Нехорошо воспитывать учеников слишком слабо...

– Директор пытался и потерпел неудачу.

– Гонадалтес действовал слишком экстремально, – решительно заявила Эвмидифос.

Даже для Эвмидифос, известной своей строгой и суровой философией воспитания, методы Гонадалтеса были чрезмерными.

– Всегда важно найти правильный баланс. Болади Баграк знает, как его соблюсти, так что не стоит излишне беспокоиться.

Хотя голос был мягким, как у доброй бабушки, профессор Гарсия отнюдь не был спокойна.

Познакомившись с ней совсем недавно, Гарсия чувствовала, что эта уважаемая магесса Эвмидифос ближе по характеру к директору-черепу, чем к ней самой.

Нужно быть настороже!

– Вы знакомы с профессором Баграком?

– Он недолго обучался у меня.

– Он был вашим учеником?!

– Не учеником, просто получал краткие инструкции.

«Обычно это считается ученичеством...»

Профессор Гарсия считала именно так, но не стала дальше оспаривать эту мысль.

Действительно, среди магов было много тех, кто придерживался особого подхода к определению понятия «ученик».

Если ученик обучился одному заклинанию, это еще не означает, что он является учеником мастера.

-Ученик должен унаследовать видение и просветление мага!

Заинтригованная словами Эвмидифос, профессор Гарсия спросила:

– А профессор Баграк не подходит на роль вашего ученика?

– Наши характеры не совпадали. Я опасалась, что, если мы будем проводить вместе слишком много времени, один из нас в конце концов умрет.

– ....

Это была неожиданная причина, но профессор Гарсия искренне поняла ее.

Действительно, у профессора Болади был талант выводить людей из себя.

***

– Профессор!

Лихан ругнулся и выкрикнул что-то непонятное, отлетел назад.

«Проклятье!»

Вступая на темную и, скорее всего, полную засад площадь, Лихан подготовился как мог.

Любому другому магу его подготовка могла показаться чрезмерной для новичка.

Он активировал <Пространственное восприятие> и <Проворные шаги Гонадалтеса> и, не останавливаясь на достигнутом, окутал себя <Малой иллюзией Фархайта> и <Водяным щитом>.

Он был готов отразить любую неожиданную атаку с любого направления.

И расчеты Лихана оказались почти точными.

-■■■■■!

-■■! ■■■!

Действительно, призраки, появляющиеся по всей площади, не могли пробить защиту Лихана.

Некоторые из них были обмануты иллюзией и бросились к нему, а другие бились о водяной щит.

Тем временем Лихан с точностью расправлялся с призраками.

Он воспламенял дальних призраков, а ближних осыпал водяными сферами...

Все казалось идеальным.

Пока не появился неожиданный враг.

-■■■■■!!!

– ....

При виде Колоссального Голодного Призрака, в несколько раз превосходящего по размерам обычных, Лихан застыл в растерянности.

«Неужели я... столкнулся с этим только потому, что использовал сразу несколько заклинаний?»

Лихан вдруг почувствовал себя несправедливо обремененным.

Неужели разделение и использование водных сфер было такой ошибкой, что ему пришлось столкнуться с этим существом во время занятия?

Однако Колоссальный Голодный Призрак не обратил внимания на чувство несправедливости Лихана и начал атаковать.

Стиснув зубы, Лихан выпустил шквал магии.

Пламя вспыхнуло, а водяные сферы хаотично полетели со всех сторон, яростно поражая Колоссального Голодного Призрака.

В отличие от обычных призраков, которые могли бы пасть, Колоссальный Голодный Призрак был защищен толстым, липким слоем слизи, похожим на броню.

Когда полыхающее пламя угасло, а водяные сферы сползли, не причинив никакого вреда, Лихан с глухим стуком отлетел назад.

– Профессор!

Если бы он поспешно не вызвал водяной щит, то, скорее всего, сломал бы себе пару костей.

Лихан быстро поднялся на ноги.

Проклятия и жалобы могли подождать; сейчас важно было противостоять врагу, стоящему перед ним.

– Молния вперед!

Молния отклонилась от курса и даже не достигла Колоссального Голодного Призрака.

– ....!

Лихан быстро сообразил, в чем дело.

Зеленый камень на площади притягивал магию молнии.

«Что это...?!»

Лихан проклял Феркунтру и профессора Болади.

Хотя Феркунтра и не был виноват...

***

Эвмидифос и профессор Гарсия вскоре нашли место, где находился профессор Болади.

Это была самая глубокая часть подземелья, соединенная с подземным классом.

– Эвмидифос.

– Болади Баграк. Давно не виделись.

Несмотря на неожиданный визит, профессор Болади не изменил выражения лица и лишь кивнул головой.

Эвмидифос, не ожидавшая от профессора Болади никакой суеты, быстро перевела взгляд в другое место.

Перед Болади развернулась картина, состоящая из иллюзорной магии. Профессор Гарсия вздохнула.

Она знала, кто это, даже не глядя.

Это был мальчик из семьи Варданаз.

«Он действительно отвел его в подземелье?»

Она сомневалась в этом, но Болади действительно привел его в подземелье.

Профессор Гарсия была потрясена, но Эвмидифос и Болади спокойно продолжили разговор.

– Насколько опытен этот первокурсник?

– Контроль стихий, трансформация формы, мультикастинг.

– ...Я спрашиваю, какие из них он освоил, Болади Баграк.

Эвмидифос вздохнула.

Даже в прошлом Болади не обладал особым талантом к беседе.

Его бестактность – это одно, но излишняя самоуверенность расстраивала еще больше.

Он наверняка думал: «Я ответил на вопрос правильно, почему же они так себя ведут?»

– Все они, он искусен во всех.

– ...В самом деле? Правда?

Эвмидифос была поражена.

– Гонадалтес пытается меня обмануть?

– Нет, Эвмидифос, – уточнила профессор Гарсия.

Естественно, Эвмидифос было трудно поверить в слова Болади.

Кто бы мог подумать, что первокурсник может быть настолько искусен в элементальной магии?

Но, к сожалению, это было правдой.

– Возможно, профессор Баграк был немного строг и суров в своих наставлениях...

– ?

Болади в замешательстве наклонил голову, не понимая, к чему клонит Гарсия.

– Похоже, его хорошо учили.

– Спасибо.

– ....

Слушая их разговор, профессор Гарсия чувствовала, как ее уважение постепенно исчезает.

Не подозревая о внутренних мыслях Гарсии, Эвмидифос продолжила.

– Успехи ученика невозможны без хорошего преподавания. Я сомневалась в твоей способности научить кого-то, но, похоже, я тебя недооценила.

Профессор Болади принял похвалу как нечто само собой разумеющееся. Профессор Гарсия, напротив, жалела, что не может скрыться с места событий.

– Какая сегодня цель?

– Воплощение мульти-кастинга.

– Монстр?

– Голодный Призрак.

Эвмидифос кивнула.

Не в силах больше сдерживаться, профессор Гарсия заговорила, понимая, что она единственная, кто может указать на проблему.

– Не слишком ли опасен Голодный Призрак для первокурсника?

Эвмидифос посмотрела на профессора Гарсию.

Затем она медленно сказала:

– Первокурсники бывают разные. Первокурсник, владеющий навыками управления стихиями, трансформацией формы и мультикастингом, должен быть в состоянии справиться с Голодным Призраком.

– ....

Профессор Гарсия не смогла возразить.

...Это было слишком точное утверждение.

Профессор Болади рядом с ней кивнул в знак согласия. Гарсия сжала кулак.

Эвмидифос перевела взгляд на Лихана, находя мальчика весьма интригующим.

– Его магия...?

– У него значительное количество маны.

– Должно быть, ее трудно контролировать, но он так умело ее использует.

Талантливые от природы маги часто становились медленнее из-за обилия маны, на контроль которой уходило больше времени.

Однако тот факт, что он использовал несколько заклинаний, указывал на огромный талант.

Невозможно было бы манипулировать таким количеством силы, не имея соответствующего таланта к управлению ею.

- Тепло, искази воздух! Щит, раскройся!

– ....

– ....

Однако даже Эвмидифос выглядела слегка озадаченной, когда Лихан произнес дополнительные заклинания, прежде чем войти на площадь.

– Это нормально, что мальчик использует так много магии?

– Да.

– Я не спрашивала тебя, Болади Баграк.

Эвмидифос, как опытный маг, хорошо знала, от кого можно ожидать полезного ответа.

Профессор Гарсия ответила неохотно,

– Да... Для него это нормально.

– Должно быть, у него больше маны, чем я думала.

– ....

Подготовившись, Лихан вошел внутрь.

Вооруженный огневой мощью, чрезмерной для новичка, мальчик из семьи Варданаз уничтожил засаду призраков на площади.

Эвмидифос искренне восхищалась этой сценой: даже хорошо замаскированные призраки падали ничком.

– Я и не подозревала, что ты умеешь так учить.

– Спасибо.

*Звук стиснутых зубов*

Прислушавшись, профессор Гарсия крепко стиснула зубы.

Как раз, когда казалось, что все закончилось, на площади появился еще один монстр. Это был Колоссальный Голодный Призрак.

«...Не слишком ли это?»

Гарсия не решалась указать на это, подозревая, что два мага снова скажут, что это приемлемо.

– Не слишком ли? – проговорила Эвмидифос, выглядя озадаченной. Гарсия, ошеломленная, уставилась на Эвмидифос.

– В воплощении мультикастинга нет необходимости в таком монстре.

Профессор Болади заговорил в своей обычной невыразительной манере.

– Верно. Это неожиданная ситуация.

– ...Конечно, это так. Я пойду посмотрю.

Эвмидифос ответила так, будто ожидала ответа Болади.

Похоже, Болади не хватало умения правильно наставлять ученика.

Гарсии казалось, что они оба одинаковы...

– Если ты хочешь все контролировать, делай это правильно...

Эвмидифос прервалась на полуслове.

Ученик, попавший в руки неумелого мастера, расправлялся с Колоссальным Голодным Призраком.

***

В ситуации, когда молния была неэффективна, возможности были ограничены.

Лихан ловко уворачивался от атак Колоссального Голодного Призрака.

Хотя он не хотел быть благодарным директору черепу, благодаря <Проворным шагам Гонадалтеса> уклоняться было не так уж сложно.

С его навыками, отточенными в почти реальном бою и усиленными магией, уклониться от простого нападения было вполне возможно.

«Выберу наиболее знакомый элемент.»

Лихан выбрал стихию воды.

Это был более подходящий вариант, чем молния, которая оказалась неэффективной, или огонь, в котором он еще не был уверен.

Конечно, он не мог просто выстрелить. Он уже понял, что воздействие водяных сфер неэффективно.

«Нужно как-то заставить их вращаться. Это не обязательно должно быть идеально!»

Лихан начал вращать водяные сферы, парящие в воздухе, в унисон.

Как и в случае с големом, идеальное вращение было не нужно.

Достаточно было лишь проникающей силы, чтобы свалить противника.

Постоянно уклоняясь от атак противника, он спокойно доводил дело до конца.

В воздухе раздался треск.

«Недостаточно. Пробуем еще раз».

Несмотря на неудачу первой попытки, Лихан не запаниковал и не дрогнул.

Он оставался спокойным как лед.

Вторая, третья попытка.

По мере того, как водяные сферы стали наносить все более резкие удары, Колоссальный Голодный Призрак, казалось, становился все более запуганным.

И тут...

Тумп, тумп, тумп, тумп!

«Готово!»

Хотя вращение не было таким же идеальным, как у голема, вращающиеся водяные сферы наносили Колоссальному Голодному Призраку сильные удары.

Видя, как противник зашатался и упал, Лихан не мог не воскликнуть,

– Пошел к черту! Бола...

– Замечательно.

– ...Голодный Призрак! – услышав голос, Лихан быстро изменил свои слова.

– Это не Голодный Призрак, это Колоссальный Голодный Призрак, понимаешь?