– Почему... вы не открываете дверь...? Почему...?

Когда студенты ничего не ответили, голос стал еще более напряженным.

Ученики Башни Синего Дракона резко ответили: – Хватит!

– Почему вы так себя ведете?!

– Какие шустрые негодяи... – отстраненно причитал директор, заставляя учеников, охранявших дверь, скрежетать зубами от досады.

Это заходит слишком далеко!

Мысль о том, что могло бы произойти, если бы они открыли дверь, доверяя статусу директора, была слишком ужасна, чтобы представить ее.

– Если вы хотите провести тест, просто сделайте это! Почему вы создаете такой беспорядок?

– О чем вы говорите?

Хотя они и столкнулись с директором школы, его реакция была неожиданной.

Что?

Он пытается сорвать их подготовку к тесту?

– Это тест?

– ....

– ....

Ученики уставились на невидимого черепного директора за дверью.

Какой абсурд!

– Действительно. В конце концов, решение задач в классе – не единственная форма теста, – рассуждал Лихан, кивнув, как будто понял.

Теперь стало понятно, почему директор выбрал такой раздражающий метод, если это и есть тест.

Конечно, можно было задаться вопросом, какое отношение это имеет к курсу < Основ обучения магии>, но это было неважно.

В конце концов, на лекции их отправили на остров, полный ловушек...

– Варданаз?! Ты не должен соглашаться с этим!

– Не ведись на такую бессмысленную уловку!

– Не то, чтобы я повелся... Директор!

Лихан обратился к черепу директора.

– А, этот раздражающий голос – Варданаз. Почему ты зовешь меня?

– Вы не против, если завтра у нас будет другой тест?

– Конечно! Потому что мой урок важнее, чем уроки других профессоров!

«Я совершил ошибку. Он более безумен, чем я думал».

Попытка назвать имена других профессоров оказалась неудачной. Этот черепной директор оказался более безумным, чем можно было предположить.

– Но не стоит так волноваться!

– ?

– Потому что в других общежитиях происходит то же самое!

– О...!

– Что значит «О»! Разве сейчас время радоваться?!

И все же, несмотря на протесты, некоторые лица студентов Башни Синего Дракона просветлели.

Вот это да! Мы все в одной лодке!

– Я все улажу утром... если, конечно, вы доживете до утра.

Директор-череп говорил так, словно оказывал услугу.

Разъяренная Йонэр подняла кулак, собираясь сделать жест, но Лихан покачал головой, останавливая ее.

«За нами могут наблюдать снаружи».

«Упс!»

Лихан еще раз осмотрел внутреннюю часть гостиной.

Баррикады, укрепленные несколько раз, были все еще крепкими. Мы сможем продержаться еще час или два.

Лихан был далек от самоуспокоения даже в условиях кажущейся безопасности. Учитывая извращенные намерения противника, вряд ли он будет атаковать только спереди.

– Шаракан! Проверь другие направления, не только главный вход в зал.

Небесно-голубой леопард тихо зарычал и двинулся к другой стороне башни.

Едва он заговорил, как Шаракан начал постукивать по стене. Сигнал о приближении нежити.

– Окна у лестницы! Нежить поднимается наверх, к лестничным окнам!

– Вы издеваетесь?!

Студенты прокляли эту новость. Когда они поспешили к окнам, Лихан остановил их.

– Не нужно паниковать! Ситуация еще не та. Я дам указания!

В таких критических ситуациях люди обычно спорили о том, кто прав.

Однако в Башне Синего Дракона таких разногласий не было.

Когда Лихан отдавал приказы, все в Башне Синего Дракона действовали в унисон.

– Йонэр, возьми с собой двоих и прикрой со стороны окна. Шаракан! Проверь окно и поищи другие возможные входы! Гайнандо, не нужно охранять продовольственный склад, отправляйся к баррикаде!

«В следующий раз мне придется сначала устранить этого парня».

Директор-череп, осматривая каждое общежитие из своей мастерской, облизывал губы, наблюдая за ситуацией в башне Синего Дракона.

Этот мальчик из семьи Варданаз был исключительно талантлив.

Обычно стадо, возглавляемое львом, одерживает победу над стадом, возглавляемым овцой. Но здесь их вел не лев, а дракон, не оставляя места для уязвимости.

Обычно среди первокурсников появлялись прирожденные лидеры, но это было чересчур.

Это выглядело эгоистично – украсть у друзей все возможности для роста через трудности!

– Давайте посмотрим, как обстоят дела в других башнях, – чтобы успокоить свое раздражение, директор-череп переключил свое магическое зрение на дальнее расстояние.

Как и ожидалось, в других башнях царил полный хаос, вызванный внезапным нападением.

Воины-скелеты ворвались в зал через двери, вытаскивая учеников...

Директор-череп удовлетворенно кивнул. Затем он отправил голосовое сообщение ученикам Башни Черной Черепахи, забаррикадировавшимся за дверью.

– Вы, железноголовые... Откройте дверь... Я пришел помочь...

***

Сегодня Лихан понял, что башня, в которой он живет, имеет больше уязвимых мест, чем он думал.

Студенты кричали при виде скелетов-воинов, ползущих через неожиданные проходы, такие как окна у лестниц и дымоходы.

«Настоящий урок практического обучения».

В обычной ситуации магия башни должна была отражать таких незваных гостей, но было очевидно, что директор-череп лично взломал защиту.

Разве это не жульничество?

Крррррррр!

Тем не менее ученики Башни Синего Дракона справились с ситуацией довольно успешно.

В отличие от других башен, они быстро контратаковали после неожиданного нападения, а затем закрыли дверь.

Благодаря баррикаде у главного входа в зал, даже если несколько существ ворвутся с других сторон, у студентов будет достаточно свободы действий, чтобы справиться с ними.

Более того, Шаракан тянул на себе вес нескольких человек.

Приседая, он лаял и бросался в ту или иную сторону, обозначая появление нежити.

– Вспышка вперед!

Молния Лихана ударила в нежить, забравшуюся в окно, вызвав одобрительные возгласы студентов Башни Синего Дракона.

Несмотря на то, что все ученики постепенно обучались магии с момента их прибытия, магия мальчика из семьи Варданаз всегда была на другом уровне.

Он продолжал произносить заклинания, не проявляя никаких признаков усталости.

И даже управлял отдельным призывом!

Небрен из рода Кирак не мог не выразить своего восхищения.

Хотя Небрен был предан принцессе и убежден в ее превосходстве, его всегда восхищали способности Варданаза.

Репутация величайшей семьи магов империи не была пустым звуком.

– Действительно удивительно... Ах, простите. Принцесса.

– ?

Принцесса озадаченно подняла брови, когда Небрен извинился.

– Ну... конечно, Варданаз впечатляет, но я все же считаю, что вы более выдающаяся личность. Магия – это не только количество силы! Конечно, Варданаз весьма искусен в кулинарии и имеет хорошую репутацию, но...

Когда разговор перешел на кулинарию, принцесса кивнула.

Небрен, смутившись, добавил:

– Если бы вы готовили, принцесса, я уверен, у вас получилось бы даже лучше...

Принцесса покачала головой.

– Правда? Ну, он очень хорошо готовит...

– Что вы делаете?!

Гайнандо, с трудом и хрюканьем тащивший стул, вдруг закричал в отчаянии.

Почему вы бездельничаете!

– Они отдыхают, пытаясь восстановить ману после того, как только что использовали магию!

– Отдыхайте во время работы! Может, вы и истощили свою ману, но физическая сила у вас еще есть!

– Гайнандо, смотри вперед!

– ?

Гайнандо, который нес стул, вдруг понял, что шум со стороны главного входа в зал становится все громче и теперь включает в себя скрипы.

Бах!

Настойчивые удары воинов-скелетов, словно капли воды, разбивающие камень, наконец разнесли в щепки главную дверь гостиной и раскололи баррикаду.

Выскочившие через щель воины-скелеты мгновенно схватили Гайнандо.

– Аааа!

– Гайнандо!!!

– Оставьте его! Гайнандо не прав!

Пока его друзья говорили это, Лихан выхватил меч Утренней Звезды и бросился в атаку.

Ближайшие три воина-скелета были разрублены и отброшены в сторону. Лихан схватил Гайнандо за лодыжку и с силой потянул его назад.

Хотя несколько клочков волос были вырваны, Гайнандо был благополучно спасен. Принц с бледным от шока лицом воскликнул.

– Эта безумная нежить! Не слишком ли далеко зашел директор?

– Почему ты удивлен?

– Гайнандо, отступай, и все, будьте осторожны у входа! Не приближайтесь!

Лихан предупредил своих друзей, а затем взмахнул мечом.

Воины-скелеты, пытавшиеся проникнуть через щель, казалось, чувствовали поглощающую ману ауру Утренней Звезды и не решались войти.

Грохот, грохот, грохот!

Воины-скелеты за баррикадой подняли шум.

Асан с недоумением спросил.

– Почему они так себя ведут?

– Может, они злятся, потому что маг размахивает мечом, поглощающим ману?

– ...!

Ответ Йонер показался ему вполне правдоподобным.

Воины-скелеты снова принялись колотить, расширяя брешь в баррикаде, чтобы ворваться внутрь все разом.

Но на этот раз Лихан не оставил это без внимания.

– Пространство, воспринимай!

Снова произнеся заклинание <Пространственное восприятие>, Лихан начал метать водяные шарики в сторону скелетов за баррикадой.

Летящие водяные шарики пробили брешь в баррикаде, разбивая старые кости воинов-скелетов.

«Я остановил их!»

В тот момент, когда Лихан был уверен в этом, из темноты ночи вдалеке появилась новая группа.

– Возможно, это они?

– Нет, это не нежить! Это...

Помогите нам!

Это были ученики Бессмертного Феникса.

Видя, как скелеты-воины кишат и гонятся за студентами, стало ясно, в чем дело.

Должно быть, они сбежали после того, как их гостиная была разрушена!

– Что... что нам делать?

– Варданаз. Опасно принимать их. Учитывая, что за ними следует нежить, вероятность 90%...

– Давайте примем их.

– !

– !!!

Его друзья, которые спорили против, внезапно почувствовали себя пристыженными из-за немедленного и решительного ответа Лихана.

Одно дело – проявлять страх перед нежитью, но совсем другое - демонстрировать подобное отношение.

– Варданаз... Я оговорился. Я запятнал имя своей семьи и опозорил ее. Прости меня!

– Я пойду и приведу их сюда! Варданаз! Пойдем вместе!

– ???

Лихан был ошеломлен своими друзьями, которые внезапно начали думать по собственному желанию.

«О чем это они говорят?»

Причина, по которой Лихан согласился помочь, была одна.

Кто еще, кроме директора черепа, мог послать сюда этих учеников?

А учитывая характер директора, если бы он не принял этих учеников, то, скорее всего, он обвинил бы их в том, что они подрывают суть класса <Основы обучения магии>.

Даже незначительные недостатки должны быть исключены!

– Тогда... спасибо вам всем за согласие. Радует, что вы пришли к этому решению самостоятельно.

Лихан кивнул, радуясь, что ему не пришлось уговаривать.

***

– Железноголовые из Бессмертного Феникса сбежали и скрылись?

Отдыхающий директор-череп вновь открыл зрение, получив сообщение от призванных им существ.

Действительно, ученики Бессмертного Феникса неистово пробивались сквозь ночную тьму, спасаясь бегством.

При обычных обстоятельствах это было бы поводом для веселого смеха, но...

«Они бегут в Башню Синего Дракона?»

Какая удача, из всех мест они направляются в то, которое сейчас защищается лучше всего.

Директор-череп недовольно хмыкнул и послал пламенное пожелание.

«Не принимайте их, не принимайте их, не принимайте их...»

Однако Лихан, разрушив ожидания директора, вместе со своими друзьями прорвался через баррикаду, чтобы спасти учеников Бессмертного Феникса.

Разразившись негодованием, директор-череп воскликнул,

– Какое эгоистичное отродье! Какое эгоистичное отродье!!!

Остальные призванные существа в мастерской, почувствовав настроение директора-черепа, склонили головы.