Неважно, есть ли у вызванной нежити бунтарский дух или нет. Важно то, что Шаракан в данный момент проявлял непокорность.

– Шаракан, иди сюда, – приказал Лихан, его голос стал еще глубже, заставив даже мышь затрепетать от страха. Она подумала о том, что, если бросить вызов директору, эта нежить будет уничтожена?

Однако Лихан, вместо того чтобы расправиться с Шараканом, попытался уговорить и успокоить его.

– Почему ты это делаешь, Шаракан?

Но Шаракан, словно не слыша слов Лихана, принялся рыть землю, оставив Лихана в недоумении. До сих пор его призывы были послушными. Профессор Мортум уже говорил об этом – нежить не всегда полностью подчиняется командам своего хозяина. Более того, они чаще всего не подчиняются. Чем сильнее становится нежить, тем меньше вероятность того, что она будет подчиняться, отчасти из-за присущего ей противостояния между живыми и мертвыми. Шаракан, будучи сильным призывом, вел себя не по правилам.

Тум-тумп.

Нилия указала когтем на передний карман плаща Лихана, а затем имитировала, что бросает что-то Шаракану.

– Ты предлагаешь мне соблазнить его едой? – спросил Лихан.

Нилия кивнула головой.

– Гайнандо? – поинтересовался Лихан. Нилия в панике покачала головой.

Вдруг Гайнандо, выглянувший из кармана пальто, в шоке и предательстве пискнул, глядя на Ниллию.

«Не это! Пивные конфеты!»

– А, ты имеешь в виду пивные конфеты.

Лихан с запозданием понял, что имела в виду Нилия. После того как Гайнандо отправился в карман, он переложил пивные конфеты в другой карман.

Когда Лихан наконец достал конфету, Шаракан внезапно вздрогнул. Лихан инстинктивно бросил конфету в противоположную сторону, и Шаракан, лежавший на земле, возбужденно подпрыгнул в воздух и сожрал конфету.

– Теперь тебе лучше? – спросил Лихан. Однако, съев пивную конфету, Шаракан снова лег. Наблюдательный мышонок, забеспокоившись, подбежал к Шаракану и бешено завизжал:

– Чикчик-чик!!!

Казалось, она умоляла: «Ты действительно можешь погибнуть, делая это», но Шаракан с угрюмым выражением лица отвернулся.

Лихан и Нилия погрузились в раздумья.

– Конечно... он должен чего-то хотеть, – размышлял Лихан. Нилия тихонько мяукнула и кивнула головой. Даже непокорный призыв не просто так проявляет такое поведение. Было ясно, что он чего-то хочет.

Лихан пошутил:

– Хочет съесть Гайнандо... шучу. Гайнандо.

Опечаленный Гайнандо попытался спрятаться в пальто и пискнул.

– Ты должен был сделать домашнее задание, когда я тебе говорил, тогда бы этого не случилось, – заметил Лихан, как бы между прочим. Йонэр восхитилась тем, что Лихан использовал Лес Полиморфов как возможность исправить плохие привычки, и подумала, что из него получился бы отличный надзиратель в общежитии.

– Шаракан. Шаракан? Ты должен сказать мне, чего ты хочешь, чтобы я мог помочь. Если ты чего-то хочешь, постарайся это выразить, – посоветовал Лихан.

Шаракан, притворившись, что не слышит, лежал неподвижно и медленно поворачивал свое тело. Затем он указал на себя. Несмотря на то, что тело было целым, от него остались одни кости, и от них исходило жуткое и неприглядное ощущение.

Лихан спросил, поняв:

– ...О? Тебе тоже нужно тело?

Шаракан возбужденно вилял хвостом, подтверждая догадку Лихана. Лихан почувствовал облегчение, увидев, что вызов счастлив, но еще больше был озадачен.

«Из чего же сделать его тело?» размышлял Лихан. Йонэр, сведущая в алхимии, указала на грязь рядом с лесом. Она была мягкой и липкой, идеально подходила для создания големов и других существ.

– Как насчет этого? – предложил он.

Шаракан подошел к грязи и обмакнул в нее свое тело. По мере того, как он это делал, плоть из грязи начала покрывать его кости.

– Ого...! – поразились Лихан и его друзья. Хотя цвет был неярким, это была более величественная форма, чем просто кости, разбросанные по земле.

Однако Шаракан выглядел недовольным. Он на мгновение оглядел свое тело, а затем принялся энергично стряхивать с себя грязь. Лихан быстро создал водный щит, чтобы заблокировать ее. Грязь пролетела сквозь него и брызнула на лицо Гайнандо.

Писк, писк, писк!

– Похоже, ему не понравилась грязь, – заметил Лихан. Лисица выглядела расстроенной. Лихан заверил ее, что все в порядке.

– По крайней мере, мы нашли выход. Потерь нет.

Гайнандо стряхнул грязь передними лапами, бросив на него очень недовольный взгляд. Потеря есть!

В разговор вмешалась мышь, которая все больше тревожилась, поскольку директор и группа не покидали лес.

Писк, писк, писк, писк...

– За тобой? – спросил Лихан. Мышь кивнула и повела Лихана и его друзей к источнику, мимо которого они проходили раньше.

Это была вода источника Холодной Железной Воды, известной тем, что в ней рождаются родниковые слизи. Родниковая вода, смешанная с особой магией, могла удовлетворить даже самого привередливого представителя нежити. Лихан, осознав особенность родниковой воды, смотрел на нее со смесью предвкушения и надежды.

«Может быть, это сработает».

Всплеск!

Шаракан прыгнул в родник и вынырнул, сформировав свое тело из воды. Темно-синий оттенок его водной плоти придал Шаракану еще более мистический вид. Лихан и его друзья были поражены еще больше, чем раньше.

Должно быть, это оно... Но Шаракан невозмутимо стряхнул с себя воду. И снова в лицо Гайнандо ударили капли воды.

Писк, писк, писк, писк, писк, писк!

«Хм... Похоже, он говорит мне, чтобы я отпустил его».

Лихан, не понимая мышиной речи, все же уловил слова Гайнандо.

– Шаракан, прости, но я больше не в силах создавать твою плоть.

Лихан решил прибегнуть к последнему средству. Шаракан, оставайся в пруду! Это был не блеф и не угроза. Что еще он мог сделать, если Шаракан не захочет его слушать? Лихан медленно отвернулся.

Тогда Шаракан жалобно застонал, отчаянно царапая землю. Он даже попытался укусить посох Лихана.

– Нет, Шаракан.

Но Шаракан не сдавался и продолжал указывать на посох Лихана, как будто хотел что-то от него получить.

– ...Ты хочешь, чтобы я его сделал?»

Шаракан возбужденно вилял хвостом. Хотя Лихан понял, чего он хочет, он все равно был озадачен.

«У меня нет такой способности».

Элементарная магия, которую он мог использовать, была ограничена, и ни одна из них не подходила для удовлетворения такого требовательного существа, как Шаракан. Единственным возможным элементом может быть...?

– Хорошо, давай попробуем.

Когда Лихан поднял посох, Шаракан сидел, выжидательно глядя на него.

– Наноси удар, Громовая молния Феркунтры! – скомандовал Лихан. Когда яростная молния пронзила воздух, Шаракан в испуге увернулся. Затем с очень сердитым выражением лица он стал яростно стучать по земле.

– ...Разве не так?

Лихан, ожидавший, что Шаракан захочет получить тело молнии, был озадачен такой реакцией. Разве молния не впечатляет?

Шаракан, ворча, указал на родниковую воду.

«Он хотел, чтобы из него сделали воду?» подумал Лихан, готовя заклинание <Создание воды>. Он немного волновался: парню не нравилась особая вода из источника, неужели его устроит вода, которую наколдовал Лихан?

Вопреки его опасениям, когда в воздухе появилась масса воды, Шаракан с радостью обхватил ее. Вода изменила свою форму и превратилась в тело Шаракана.

– Ты в порядке? – спросил Лихан. Шаракан, теперь переливающийся, как вода, зарычал и указал на посох.

– Хочешь еще? – спросил Лихан. Шаракан энергично кивнул. Лихан призвал еще воды. Призванная вода влилась в тело Шаракана и продолжала течь без остановки...

Писк, писк?

Лесная мышь, наблюдавшая за происходящим, была взволнована. Огромное количество воды, вливаемое в мышцы нежити, поражало воображение, но еще больше поражало то, что директор неустанно призывал еще больше воды. Насколько же огромной должна быть его мана, чтобы позволить себе такую экстравагантность?

***

– Это был действительно странный опыт, – размышлял Лихан.

– ....

– ....

В полночь Лихан и его друзья с совершенно опустошенным видом вернулись в башню. Гайнандо, словно все еще ощущая на себе мышиные усы, потирал лицо.

«Мы не дошли до конюшни, а только завершили Шаракана.»

Из-за того, что Лихан слишком много бродил по Лесу Полиморфов, у него не было другого выбора, кроме как вернуться после прорыва через лес. Отсутствие прогресса разочаровывало, но, учитывая, что на следующий день предстояло тестирование, продолжать путь было неразумно...

Рычание!

– Что?»

Шаракан бросился на Гайнандо. Огромный синий зверь кинулся на него, и Гайнандо в испуге уклонился.

– Почему, почему ты это делаешь?! Это потому, что я дразнил тебя едой!? Я отдам ее тебе!»

Лихан задался вопросом «А не дразнил ли ты его в это время?».

Шаракан повалил Гайнандо и забрался на него сверху, а другие ученики из Башни Синего Дракона, сидящие в гостиной, зачарованно смотрели на происходящее.

– Это и есть костяной призыв?

– Как он его выполнил?

– Выглядит гораздо лучше, чем раньше. Хочешь попробовать?

Его друзья бросили еду Шаракану, сидевшему на вершине Гайнандо. В восторге Шаракан подхватил еду и завилял хвостом.

– Отпусти... отпусти меня... – взмолился Гайнандо.

Рычание!

– Нет, ты не должен меня отпускать.

Когда Шаракан проявил злость, Гайнандо быстро отступил. Однако на самом деле Шаракан не был зол на Гайнандо.

Лай! Лай!

– Что?

Когда Шаракан залаял снаружи, Лихан инстинктивно схватил свой посох. То, что он находился в комнате отдыха, ничего не меняло. В магической академии отдых в комнате отдыха мог привести к тому, что студенты в масках из других башен ворвутся туда, чтобы украсть флаги.

Щелк!

Дверь гостиной распахнулась, и оттуда внезапно показались вызванные откуда-то воины-скелеты.

Студенты были шокированы неожиданным появлением.

– Неужели академия пала?! – воскликнул один из них.

– Это невозможно! Вспышка!

Первым отреагировал Лихан. Взмахнув посохом, он пустил молнию, поднявшую волосы на головах студентов и поразившую скелета-воина, превратив его в пыль.

– Разбудите спящих! Директор нападает на нас! – закричал кто-то.

– Почему... Почему?! – растерянно спросил другой.

– Я не знаю... – начал отвечать Лихан, но заколебался. Может быть, это сделано для того, чтобы помешать им готовиться к завтрашнему тесту? Удивительно, но интуиция подсказывала, что так оно и есть.

– В любом случае, всем собраться! Заблокировать дверь в зал! – скомандовал Лихан.

– Хорошо, будет сделано! – ответили студенты.

Лихан последовательно запустил водяные шарики, оттесняя воинов-скелетов. Тем временем остальные друзья быстро начали баррикадировать дверь в зал диванами и креслами. Асан, проверяя окна, закричал в тревоге.

– Нежить окружает башню с факелами!

«Это безумие», – подумал Лихан.

Лай! Лай!

Лихан погладил Шаракана. Если бы не Шаракан, на него напали бы еще до того, как он успел схватить свой посох.

– Шаракан, жди, и если кто-нибудь войдет, прогони его. Все, помогите с баррикадой!

Принцесса с растрепанными волосами взмахнула посохом. На баррикаду начала налипать грязь, прочно скрепляя ее. Йонэр раздала друзьям приготовленные ею зелья. Гайнандо быстро убирал упавшие на пол закуски.

Туд, туд, туд...

Дремавшие друзья спустились вниз, а баррикада перед комнатой отдыха была наконец завершена, но звуки снаружи не прекращались. От ритмичного стука по спине студентов пробегали мурашки.

– Что за...? – пробормотал кто-то.

– Откройте дверь, железноголовые... – потребовал голос снаружи.

Наступила тишина. Студенты Башни Синего Дракона, услышав голос снаружи, грозно навалились на баррикаду еще больше.