Вместо того чтобы кого-то представлять, Айлин попросила об одолжении.

Приняв её предложение и последовав за ней, мы прибыли в Академию Байера.

Прекрасное зрелище.

Хотя её считали одним из семи чудес империи из-за использования цветовых контрастов, как во дворце, её сдержанная естественность давала ощущение стабильности.

«Стабильность, да…»

Конечно, отчасти я так чувствовал потому, что Академия Байера — одна из ключевых локаций в «Let’s Kill the Demon Lord.».

Это место тесно связано с главным героем - «Хейденом Райхом».

Здесь он впервые увидел «Джулиана», и оно как-то связано с его прошлым.

Игроки часто видели его в игре.

— Так что вам от меня нужно, мисс Айлин?

— Это простое дело.

Айлин начала идти по ухоженным дорожкам академии.

Я, конечно, последовал за ней.

— То, в чём ты очень хорош.

И что же именно?

Пока я молча шёл за ней, я почувствовал, как окружающие начали бросать на нас взгляды.

Некоторые были окрашены «страхом», другие - настороженностью.

— Мисс Айлин, вы направляетесь в старое здание?

В этот момент на пути Айлин появился мужчина.

На его плече был значок «4-го ордена Льва», а на шее - удостоверение преподавателя Академии Байера.

Он был профессором академии, преподавал магию и являлся волшебником.

— Да, сэр Харди Годфри.

Айлин ответила ему яркой улыбкой.

— И как приятно видеть вас здесь, мистер Джулиан. Я и представить не мог, что мы встретимся в таком месте.

— Да, приятно познакомиться.

Мужчина кивнул и мне.

Я ответил лёгкой улыбкой, отчего он на мгновение дёрнулся, но быстро перевёл взгляд обратно на Айлин.

— А вас, мисс Айлин, похоже, нагрузили весьма хлопотным заданием.

— Хлопотным? Это то, что необходимо для студентов. Я никогда не считала это обременительным.

— Неужели? Ну, учитывая ваше происхождение, мисс Айлин вряд ли станет жаловаться.

Мужчина снисходительно усмехнулся.

Я думал, они просто знакомые, но, похоже, между ними есть какая-то неприязнь.

— Чтобы сбросить клеймо побочной ветви, нужно терпеть и стараться.

— Тогда и у сэра Харди, наверное, есть свои трудности, которые нужно терпеть.

Айлин тоже не осталась в долгу.

— На что вы намекаете?

— Вы получили более жёсткую оценку, чем я, на последнем разборе диссертации. Даже больше, чем я - человек из побочной ветви.

— Чт… что…

Лицо мужчины покраснело.

И теперь уже откровенно презрительные взгляды, которые раньше лишь угадывались, стали ещё заметнее.

— Я беспокоился, что вам поручили такое обременительное задание, а вместо благодарности получаю оскорбления.

— О, я тоже беспокоилась.

— Кто о ком беспокоится?!

Их голоса становились громче.

Если так пойдёт дальше, словесная перепалка может перерасти в настоящую драку.

— В любом случае, поэтому и не стоит нанимать людей из побочных ветвей. Они не знают своего места…

— Это, похоже, ваше личное мнение, сэр Харди.

Он растерялся, не ожидая, что я вмешаюсь.

Да, честно говоря, это даже не моё дело, и ввязываться тут не к чему. Но я не собираюсь тратить время на пустые разборки, особенно когда каждая секунда на счету. Тем более из-за какой-то ерунды.

— Родственники по крови или нет — все дворяне являются гражданами Империи. Можно ли расценить ваши слова как вызов императору, установившему дисциплину Империи?

— Нося очки, вы не торопитесь с выводами? Я лишь указал на недостатки побочной ветви…

— Неужели?

Я широко улыбнулся ему в ответ на его кивок.

— Я тоже из побочной ветви. Если верить словам сэра Харди, значит, я тоже из числа неполноценных, да?

— …

Я коротко рассмеялся, и лицо мужчины застыло. Вскоре над его головой появился фиолетовый туман.

Я дотронулся до ножен у пояса, будто демонстрируя это, и страх явно потряс его.

— Судить людей по ненужным критериям - недостойно профессора академии. Когда я порезался, то увидел, что кровь красная вне зависимости от дворянской крови. Хотите проверить?

— …Ик.

У мужчины началась икота.

Конечно, я не собирался обнажать меч. Это был лишь жест.

Надеюсь, это преподаст ему болезненный урок - не затевать ненужных ссор.

— Пойдёмте, мисс Айлин.

— Э? А… Да.

Айлин засеменила, слегка запнувшись, будто растерявшись. Я молча поклонился мужчине и последовал за ней.

— Ты ведь не собирался на самом деле выхватывать меч, да?

Через некоторое время Айлин осторожно спросила, вероятно, всё ещё под впечатлением от только что произошедшего.

— Конечно, нет.

— Это облегчение.

Она тихо вздохнула с облегчением.

— Спасибо.

— За что?

— Просто. За то, что избавил меня от лишних хлопот.

— Не за что.

Вскоре показалось старое здание.

Несмотря на то, что оно было старым, его архитектурный стиль ничуть не уступал новому корпусу, демонстрируя огромный бюджет Академии Байера.

Его размеры тоже впечатляли.

Тот факт, что такое здание оставалось «старым корпусом», откровенно наводил на мысли о расточительстве.

— Так что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Ты сам сказал ранее. То, в чём ты очень хорош.

Осмотрев огромное здание, я перевёл взгляд на Айлин, и она продолжила.

— Охота на демонов.

Охота на демонов? Здесь, в Академии Байера?

— Это место должно быть защищено барьером резонансных камней.

— Я тоже сначала не поверила. Но внутри старого здания было обнаружено небольшое существо.

Айлин достала футляр, похожий на компас.

Внутри лежал камень, излучающий голубоватый свет - «Резонанс».

— Судя по размеру, оно не очень большое…

— Раз резонансный камень реагирует, это точно демон.

Она кивнула.

— Если бы оно было таким маленьким, мы могли бы проигнорировать его. Но учитывая недавний рост появлений демонов и количество инцидентов, верно?

Айлин добавила, что в трущобах тоже происходили инциденты.

— В связи с напряжённой обстановкой мы решили разобраться с этим до открытия старого здания для публики. Более того, в последнее время участились случаи появления культов, поклоняющихся демонам… действительно, проблем не счесть.

Короче говоря, Айлин поручили разобраться с демоном в старом здании.

Обычно для этого отправляли рыцарей или специалистов по демонам, таких как «Закрытые Глаза».

Однако демон в этом старом здании слишком мал, чтобы повлиять на барьер резонансного камня. Похоже, академия не хочет поднимать шум из-за этого.

— Проблема в том, что демон настолько мал, что не попадает под влияние барьера, и его невозможно нормально обнаружить с помощью магии.

— Это должно быть проблематично.

— Да, очень. Как мне справиться с демоном, которого даже резонансный камень не может обнаружить в этом огромном старом здании?

Айлин говорила с усталым видом, а затем украдкой взглянула на меня.

— Поэтому я хотела попросить твоей помощи. Что думаешь?

— Хм…

Я коротко хмыкнул.

Как и сказала Айлин, старое здание перед нами было огромным.

Найти здесь маленького, необнаруживаемого демона было бы сложнее, чем иголку в стоге сена.

Разговор с тем мужчиной по имени Харди был не так уж и несправедлив.

«…Может, этот метод сработает».

Конечно, не то чтобы способов вообще не было.

— Даже для тебя это может оказаться невозможным.

Не обращая внимания на её слова, я толкнул дверь входа в старое здание.

Я ожидал затхлого запаха от долгого неиспользования, но старое здание оказалось на удивление чистым.

Пройдя по коридору к центру, я закрыл глаза и сосредоточил все свои чувства на «Мана-Крови» внутри себя.

Вдыхая и выдыхая, я несколько раз взбудоражил «Мана-Кровь», и из моего тела начала исходить едва уловимая мана.

Техника «Обнаружения Маны», которую использовали для поиска преступников, прячущихся в трущобах.

— Если бы его можно было найти так, я бы уже давно это сделала.

Айлин пробормотала рядом.

Действительно, «Обнаружение Маны» - это в основном сфера волшебников.

Знание магических теорий и настроек не обязательно означает, что я справлюсь с «Обнаружением Маны» лучше, чем Айлин, у которой не было практического опыта.

«Тогда выхода нет… Хм?»

И тут среди маны, распространяющейся по старому зданию, начал проявляться особый «цвет».

<Цвет Разложения>

Он показывает негативные эмоции, которые таит в себе другой человек.

Однако «цвет» появлялся в местах, слишком узких для людей, например, на потолке.

— Ты меня слушаешь? Такое маленькое существо даже обнаружение маны не сможет засечь…

— Тсс.

Я жестом велел ей замолчать, и она, прищурившись, закрыла рот.

Я начал выпускать ещё больше маны.

Колеблющаяся мана визуализировалась, как «аура» рыцарей, заполняя коридор старого здания, словно воздух. Глядя на это, я спросил Айлин:

— Мне придётся компенсировать ущерб, если здание пострадает?

— Э? А… Нет, в этом не будет необходимости. Мы всё равно планировали его перестраивать.

Отлично.

Я выхватил меч и ударил по потолку.

Тррах!

С резким звуком в потолке мгновенно образовалась трещина. Посыпались обломки.

— Чт… что?!

Я увидел маленькие лапки, отчаянно цепляющиеся за потолок.

— Похоже, это демон, паразитирующий на крысе. Из-за своих размеров он не попадал под барьер и обнаружение.

Существо отчаянно пыталось забраться выше, но я снова взмахнул мечом, сбил его вниз и затем окончательно разрубил его тело, убедившись, что оно мертво.

После этого я снова начал распространять ману пошире.

Если <Цвет Разложения> был виден, возможно, там были и другие демоны, но, к счастью, кроме только что убитого, других существ не оказалось.

— Похоже, кроме этого, больше никого нет. К счастью, работа была лёгкой.

— ……Как ты узнал?

— Узнал что?

— Где находится демон! Он был настолько мал, что ни барьер резонансного камня, ни обнаружение не могли его засечь. Как ты узнал?

Она настаивала на ответе, но я не мог просто так ответить. В конце концов, как я мог сказать?

Что я прочитал <Цвет Разложения>, исходящий от демона, чтобы найти его местоположение.

Что я распространил ману настолько густо, чтобы этот <Цвет Разложения> проявился чётче.

— Это секрет.

Уклонившись от ответа, я увидел, как Айлин надулась, явно недовольная.