На следующий день, вечером, в ангаре на втором этаже Комнаты ожидания собрались герои, готовившиеся к вылазке на 80-й этаж.

Их было около тысячи. Этот штурмовой отряд, состоящий исключительно из героев, чей ранг был не ниже 5 звёзд, можно было без преувеличения назвать всей мощью Таунии.

«Не собирается оставлять путей к отступлению, значит».

Если гемы, вложенные в эту штурмовую группу, перевести в реальные деньги, их сумма превысила бы десять миллионов вон [1].

Это была сила, которую он взращивал почти полгода. Если штурм 80-го этажа провалится, Anytng останется ни с чем. Ему придётся начинать всё с нуля.

«Даже самые прославленные корейские Мастера падали здесь на колени».

80-й этаж «Pick Me Up».

Врата Дьявола, которые из ста миллионов Мастеров позволили пройти лишь пятерым.

На самом деле, если разобраться, четверо из этих пяти обладали 7-звёздочными героями, так что среди обычных Мастеров 80-й этаж прошёл лишь один.

«Абсурд».

Этим одним словом можно было описать сложность 80-го этажа.

Если на предыдущих этапах, какими бы сложными они ни были, всегда давались подсказки для прохождения, то на 80-м не было и этого. Миссия без единой подсказки. Мастерам и героям оставалось лишь самим искать способ её пройти. И, разумеется, если эта авантюра провалится, герои в одно мгновение обратятся в ничто.

«Хаа».

Я сделал глубокий вдох.

Это последнее испытание. Последний шанс отстоять моё право.

Если я паду здесь, то лишусь права выбирать.

Остаться... или вернуться.

[Pick Me Up!]

[RPG MOBILE GAME]

[Начать игру - Game Start]

[Для игры требуется привязка аккаунта.]

Справа в моём поле зрения появилось окно входа в игру.

На заднем плане была изображена рыцарша с мечом и щитом, на её лице застыло печальное выражение.

Экран входа немного отличался от обычного.

[※Внимание!]

[В данный момент «Pick Me Up» запущена через «NUX PLAYER». Будьте осторожны при использовании макросов. В случае обнаружения — перманентный бан без предупреждения.]

Anytng, который всегда играл с телефона, использовал «Нукс Плеер».

Это программа, позволяющая запускать мобильные приложения на компьютере. У неё был недостаток в виде сложной и утомительной процедуры аутентификации, но стоило один раз всё настроить, и можно было играть на большом экране.

«Решил взяться за дело всерьёз».

Я представил себе лицо Anytng, который, заперев дверь, сидит перед компьютером с решительным видом.

Что ж, выбор неплохой. Играя на компьютере, можно не упустить ни одной мелочи. Да и играть мышью было удобнее, чем касаниями.

Вскоре появилось окно аутентификации, и Anytng, зарегистрировав свою цифровую подпись, ввёл пароль.

[Мастер Anytng, добро пожаловать в Pick Me Up!]

С весёлым звуком появилось голографическое окно.

[Загрузка завершена.]

[T O U C H !(выбрано)]

Anytng вошёл на главный экран «Pick Me Up».

Сразу же появились герои, ожидающие отправки в ангаре.

[※Внимание!]

[В данной миссии вы можете задействовать неограниченное количество героев, лимит не установлен! Если в группе не хватает участников, пополните их с помощью платного или бесплатного призыва!]

[На данную миссию наложено ограничение «Запрет флота»!]

[Tips/ Вы можете объединять группы для формирования штурмового отряда.]

[Tips/ В миссиях с ограничением «Запрет флота» использование воздушных кораблей невозможно.]

Появилось окно с предупреждением о миссии.

У этой миссии было две особенности. Первая — «миссия без ограничений», позволяющая задействовать неограниченное число героев, и вторая — «миссия с запретом флота», в которой нельзя было использовать воздушные корабли.

Я цокнул языком.

Если бы можно было использовать огневую мощь корабельных орудий, тактический простор был бы куда шире.

Отсутствие передового отряда и невозможность использовать флот — вот в чём было отличие от 80-го этажа Нифльхейма.

— Вот и ты, — Дженна, увидев меня, крепче сжала лук.

Мы трое — я, она и Велкист — хранили молчание.

Я окинул взглядом ангар.

Героев было столько, что яблоку негде упасть. Воины, маги, лучники, и кроме них — представители всевозможных скрытых классов.

Все, независимо от пола и возраста, готовились к бою.

— Воины, я верю, что вы будете сражаться достойно, — нынешний командующий штурмовой группой, Родерик, начал свою речь с трибуны.

В отличие от Эдис, его голос был грубым и резким, но в нём чувствовалась неведомая сила.

— Если мы благополучно завершим эту битву, вы станете на шаг ближе к возвращению домой. В этой решающей битве… на кону стоит судьба вашей родины, Таунии.

Если у этих ребят есть хоть капля сообразительности, они, должно быть, догадывались. О причине, по которой их затащили в эту башню, и о цели этой миссии. Каждый крепко сжимал оружие, настраиваясь на бой.

[http://go.onewinch.tv/ - Onewinch TV]

[Pick Me Up! - 80-й этаж Таунии]

[Стример - WindFlow]

[Зрителей: 107,053]

Тем временем Anytng пошёл ва-банк.

«Прямой эфир, значит».

Если раньше он выкладывал видеозаписи после прохождения миссий, то теперь готовился к прямой трансляции.

И это на 80-м этаже, который можно было назвать кульминацией «Pick Me Up». Число зрителей — целых сто тысяч. А если учесть зрителей других стримеров, нелегально ретранслирующих его стрим, то их будет вдвое больше.

В каком-то смысле, это было естественно.

Ведь видео с прохождением 80-го этажа «Pick Me Up» были крайне редки.

Даже я не выкладывал видео прохождения 80-го этажа Нифльхейма.

И в этот самый момент число зрителей росло взрывными темпами.

Скорость чата стала такой, что прочитать что-либо было уже невозможно.

[Try21: Пришёл посмотреть, как он сольёт всех героев.]

[МягкаяКоровка (BlackCow): Остановился бы здесь — жил бы как уважаемый Ранкер. Пришёл подтвердить свой статус лоха-донатера, да? 80-й этаж не для того сделан, чтобы его проходили.] [2]

[Praisethesun: ＼＼[+]／／ ВОССЛАВЬ СОЛНЦЕ!] [3]

[Головолом (breakhead3): Лол. Да он с ума сошёл. Просто сбрендил. Пройти 80-й этаж? Он что, думает, что он Локи?]

[ЛастЛайв (Neven13): По-моему, с 1-го по 5-е место — это всё аккаунты разрабов. Сложность 80-го этажа просто ненормальная. Обычный игрок его никогда не пройдёт.]

[Tactical7: Пусть все герои сдохнут, и он забросит игру, вперёд! Докажем, что это отстойная игра, вперёд! Пусть рейтинг продаж рухнет, вперё-ё-ё-ёд!!!]

[Лили-Чан: Пожалуйста, проиграй! Умоляю! Умоляю! Умоляю! Проиграй! Полное уничтожение! Уничтожение! Минагороси! Коросиясу!] [4]

Что ж, большинство зрителей пришли сюда в надежде, что Anytng потерпит неудачу.

Для стороннего наблюдателя нет ничего слаще, чем видеть, как рушатся чужие труды. Изредка появлялись сообщения со словами поддержки, но они тут же тонули в потоке спама.

Я перестал обращать внимание на окно трансляции.

Всё равно то, что они увидят, — лишь тщательно отфильтрованная малая часть.

Простая игровая графика не сможет передать и сотой доли того, что я вижу и чувствую на самом деле.

<Все готовы.> — раздался в ушах голос Родерика.

Его речь перед началом миссии, видимо, подошла к концу.

[※Внимание!]

[Эта миссия имеет чрезвычайно высокую сложность и требует много времени для прохождения. Перед началом игры тщательно проверьте, достаточно ли у вас свободного времени и не осталось ли неотложных дел! После начала задания, его будет невозможно отменить.]

[Это ваш последний шанс отказаться. 80-й этаж. Вы действительно принимаете этот вызов?]

[Yes / No]

Щёлк.

Я крепко сжал ножны Биврёста.

[Yes(выбрано) / No]

Anytng коснулся кнопки начала миссии.

В углу ангара Изель, появившаяся с россыпью звёздной пыли, закрутила руками.

[Ха-а-а-а! Поехали-и-и!]

На лбу Изель выступили бисеринки пота.

Сосредоточив всю свою силу, Изель вытянула руки вперёд.

[Откройся, Разлом Измерений!]

Ву-у-унг.

Появился большой портал в форме зеркала.

<Вся армия, в атаку!>

Знаменосец, стоявший во главе выстроившихся в ангаре войск, взмахнул алым флагом и шагнул в портал.

И по его команде тысяча героев начала поочерёдно приступать к миссии.

— Нам тоже пора, — я шагнул вперёд, к зеркалу в нескольких десятках метров впереди.

«Подготовка завершена».

Осталось лишь завоевать.

Стоит прорваться через 80-й этаж, и полное прохождение миссии будет уже не за горами.

Ведь начиная с 81-го этажа сложность должна быть не очень высокой.

— Помните, что я говорил вчера. Каким бы невозможным это ни казалось…

— Решение есть. Верно?

— По меньшей мере половина здешних парней погибнет. Ни в коем случае не обращайте внимания. Думайте только о нашей задаче.

— Захват объектов и устранение особых целей, — пробормотал Велкист.

Я кивнул. Основной бой с превосходящими силами противника мы оставим Родерику и Мастеру.

Мы должны в первую очередь заняться тем, что может сделать только первая команда.

<Наконец-то начинается.>

Б-з-з-з!

На моём плече затрещали багрово-чёрные молнии.

Халгион, щёлкая клювом, заговорил:

<От этой миссии зависит будущее Таунии. Мы будем рядом с вами. Вы обязаны победить.>

Халгион превратился в молнию и исчез.

Я усмехнулся и пошёл вперёд.

[AZ: Сирис-тян……]

[Nihaku: Мастер, файтинг!]

Похоже, за мной наблюдают все, кому не лень.

Терпеть не могу быть в центре внимания, но ничего не поделаешь.

Вскоре свет, исходящий из зеркала, поглотил всё моё тело.

«Знакомое чувство невесомости».

Словно тело засасывает в морскую бездну.

Прошло некоторое время, и я открыл глаза.

Передо мной раскинулось ясное полуденное небо.

Только вот…

[Текущий прогресс - 99%]

[При достижении 100%, начнётся «Пришествие»!]

[Мастер, готовьтесь к битве!]

На небе, словно после обработки в графическом редакторе, виднелась трещина.

За ней извивалось бесчисленное множество созданий, похожих на угрей.

Я опустил взгляд на крышу императорского дворца, сверкавшую под лучами солнца.

Под ней были Приа и Йошу, а также другие высокопоставленные лица армии Принцессы.

<Занять позиции!>

Едва прибыв на поле боя, герои начали слаженно рассредотачиваться.

Они выстраивались в оборонительный порядок, чтобы отразить атаку врага с любого направления. Они устремились к большим воротам, расположенным с востока, запада, юга и севера от столицы, и подняли оружие.

<Ключевая цель остается за тобой. Рассчитываю на тебя.>

Связь с Родериком прервалась.

Я направился ко входу в императорский дворец.

Йошу подошёл ко мне быстрым шагом и склонил голову.

— Вы пришли, хён-ним. Мы ждали.

— Какова ситуация?

— Предатель всё ещё укрывается в императорском дворце. Мы планируем начать штурм сегодня, но…

— Сегодня?

— Да. Таков приказ Её Величества.

Я ускорил шаг.

Вскоре впереди показалась Приа в церемониальном облачении командира.

— Хан.

Она так и не обернулась.

— Ты принял решение?

— Разумеется.

Голос ее был глух и низок. Пальцы крепко сжали эфес тонкого меча на поясе.

В словах больше не было нужды.

— Ты как раз вовремя. Через час мы с элитными отрядами начнём штурм. Цель — усмирение и пленение Принца. Нужно покончить с этим, пока ситуация не стала ещё серьёзнее.

Приа посмотрела наверх.

Эта трещина в небе невидима для обычных NPC. Наёмники, стоящие в охранении вокруг, должно быть, и не догадываются, что вот-вот произойдёт.

— Я тоже пойду. Хан, помоги нам. Если мы нанесём удар первыми, то сможем минимизировать потери…

「В этом нет необходимости.」

Хрясь!

С оглушительным грохотом во все стороны полетели осколки стекла и камня.

— Ложись!

— Угх!

— Ваше Величество!

Я пригнулся.

Над головой пролетел кусок мрамора.

Вслед за этим налетел порыв ветра, подняв тучу пыли.

Я широко раскрыл глаза.

За рухнувшей стеной дворца виднелся Прайос, восседавший на троне.

Рядом с ним прямо стояли маленький мальчик и девочка.

— Наконец-то ты показал своё мерзкое лицо!

Йошу, выбравшись из-под обломков, резко вскочил на ноги.

Лезвие его меча было направлено в лицо Принца.

— Думаешь, такое злодейство будет прощено лишь потому, что ты одной крови с Её Величеством! Десятки миллионов подданных проливали кровавые слёзы из-за твоей тирании. Больше…

— Не простишь?

— Верно, — прорычал Йошу.

Прайос равнодушным голосом сказал:

— И что ты сделаешь, если не простишь?

— Собственноручно повешу тебя на виселице! И пусть все подданные увидят твою смерть…

— Все подданные, говоришь.

— Оглянись вокруг, Прайос!

Прайос повернул голову.

Вход во дворец, проспект, улицы — всё было заполнено наёмниками.

Они, с оружием в руках, бросали на Принца враждебные взгляды.

— Я вижу лишь пыль, которую нужно убрать.

Прайос взмахнул плащом и поднялся.

<Хи-хи, наконец-то можно покончить с этим.>

<Исполняй контракт, Прайос!>

— прозвенели чистые голоса мальчика и девочки.

Принц усмехнулся и вскинул кулак к небу.

Треск! Трещина в небе стала ещё отчётливее.

[Текущий прогресс - 99%]

[При достижении 100%, начнётся «Пришествие»!]

Гр-о-о-о-о-о-о!

Отвратительный крик, казалось, сверлил мозг изнутри.

Небо готово было рухнуть.

— Этому… не бывать!

Приа подняла свой тонкий меч.

Золотое сияние окутало её тело.

[Меч Измерений «Русрада» пробуждается!]

Меч Приа вспыхнул ослепительным светом.

Я не мог этого забыть. Артефакт, созданный слиянием трёх ключей, который на 50-м этаже в одно мгновение уничтожил Яйцо Хаоса. Приа, стиснув зубы, с силой опустила Меч Измерений.

Вспышка!

Свет, исходящий от меча, запечатал трещину.

— Видел, предатель! Вот она, сила законной наследницы!

— Меч Измерений, значит.

— Меч, дарованный Её Величеству первым императором! С ним мы принесём мир во всю Таунию…

— Принесёте мир?

Прайос усмехнулся.

Йошу нахмурился.

— Что смешного?

— Сущность небес, сосуд земли, чаша морей. Кажется, так они назывались. Да, Русрада была козырем Таунии. Без неё мы бы и месяца не продержались.

Стоявшая рядом Дженна прошептала:

— А нам точно можно просто смотреть?

— А что поделать. Миссия такая.

Я тяжело вздохнул.

Хотелось бы ударить первым, да не было способа.

Тело совершенно не двигалось, словно его удерживала невидимая рука.

До конца этого события я был лишь зрителем.

«Была козырем?»

Прайос говорил в прошедшем времени.

Будто уже использовал его.

<Ха-ха-ха, мир? Какое ничтожное заявление.> — улыбнулся мальчик, Лантия.

Одновременно с этим Прайос вытянул руку вперёд.

「Меч Измерений, говоришь.」

Ву-у-у-у-унг.

Ослепительный свет собрался в его правой руке.

「За семнадцать перерождений этого мира…」

Сияние в десятки раз превосходило то, что держала в руках Приа.

Это был такой ослепительный свет, что казалось, будто всё небо окрасилось в золото.

[Меч Измерений «Русрада» пробуждается!]

[Меч Измерений «Русрада» пробуждается!]

[Меч Измерений «Русрада» пробуждается!]

[Меч Измерений «Русрада» пробуждается!]

[Меч Измерений «Русрада» пробужд……]

Прайос легко взмахнул тем, что держал в руке.

「Я создавал его больше десятка раз.」

Треск!

[Текущий прогресс - 100%]

Гр-о-о-о-о.

Из-за рухнувшего неба донёсся крик.

[Осколок Хаоса Lv.113] X 795

[Осколок Отчаяния Lv.108] X 931

[Осколок Злобы Lv.121] X 674

«Началось».

Я крепче сжал рукоять.

----------

Примечания:

[1] Десять миллионов вон: По курсу на момент написания это примерно 7,500 - 8,000 долларов США. Сумма, показывающая серьёзность вложений Anytng в игру.

[2] Лох (흑우 - хыгу): Корейский игровой сленг. Буквально "чёрная корова/бык", но созвучно с 호구 (хогу) — "простак", "лох", "дойная корова". Обозначает игрока, который бездумно тратит огромные деньги на игру.

[3] «Восславь Солнце» (Praise the Sun) — культовая фраза персонажа Солера из Асторы из игры Dark Souls, ставшая мемом.

[4] Минагороси! Коросиясу! (ミナゴロシ / 殺しやす): Японские слова. «Минагороси» означает «полное истребление», «резня». «Коросиясу» — здесь искаженное слово с корнем коросу «Убить всех! (Массовое убийство)».