[ГОЛОВОЛОМКА ГОТОВА!]

[Сложность - Сверх-божественная]

Окно управления сменилось экраном головоломки.

Но это была не обычная многогранная головоломка, привычная для ручного создания. На экране отображалось множество различных игр, которые будут использованы в этом процессе. Я пробежался по ним глазам.

«Начиная с самых базовых».

Пазл, где нужно собирать картинку.

«Пинбол, тетрис, найди отличия, судоку, кроссворд, и даже ритм-игра».

Кроме того, в маленьких окошках отображались и другие разнообразные головоломки.

Всего тринадцать видов. Стартовые экраны всех головоломок одновременно охватило пламя.

[Готовы ли вы выдержать ад?]

Я размял пальцы.

Я уже был готов.

— Юрнет.

<Я тоже готова.>

Вокруг Юрнет закружились белые страницы.

[Дзинь!]

[НАЧАЛО ГОЛОВОЛОМКИ!]

[1. Пятнашки[1] (Сложность сверх-адская + Штраф)]

[27 X 27]

Под 16-битную музыку появился экран головоломки.

На нём был изображён пиксельный меч, который я собирался создать.

Шу-шу-шу-шу-шух.

Графическое изображение меча начало вращаться с невероятной скоростью.

«Вправо-влево-влево-вверх-вниз-влево-влево-вправо-вправо-вправо-вверх-влево-вверх-вниз-вниз-вправо-влево-влево».

Я быстро проанализировал паттерн головоломки.

«Влево три раза. Вправо два раза. Вверх пять раз. Вниз четыре раза».

Одновременно с анализом я начал расчёты.

Времени на неторопливый анализ не было. Пришло время для штрафа.

[Штраф активирован!]

[※Проклятие слепоты]

Игровой экран почернел, словно его залили чернилами.

Ничего не было видно. И в этом состоянии…

[00 : 30 : 00]

…начался обратный отсчёт. 30 секунд.

Я начал перемещать элементы, водя пальцем по экрану.

Поля не было видно. Но формула уже была рассчитана.

«Влево три. Вправо два. Вверх пять. Вниз четыре. Влево два. Вправо два. Вверх два. Вниз восемь».

[Штраф активирован!]

[※Проклятие ускорения]

[Таймер ускоряется!]

Время на таймере начало убывать в два раза быстрее.

Оставалось уже десять секунд. Экран по-прежнему был чёрным.

«Но с таким…»

…я справлюсь и вслепую.

Я лихорадочно двигал пальцами.

[ГОЛОВОЛОМКА РЕШЕНА!]

[Затраченное время - 00 : 14]

[Совпадение - 100%]

Первая игра была завершена.

Бульк-бульк.

Лавовое озеро яростно закипело, испуская багровое свечение.

[Great!]

[Адский пламень снизошёл на Изначальную Кузню!]

На поверхности озера начертился огромный магический круг.

<Передача силы вмешательства завершена. Мастерская, начинайте обработку.>

<Поняли!>

КАНГ! КАНГ! КАНГ!

Звук молота, бьющего по наковальне.

Я не оборачивался. Начиналась вторая игра.

[2. Ритм-игра (Сложность сверх-адская + Штраф)]

Появился стартовый экран ритм-игры.

Я положил правую руку на пять клавиш.

Заиграла 16-битная музыка, и появилось сообщение.

[Start!]

Ноты начали падать с безумной скоростью.

Одновременно с этим был применён штраф. И снова проклятие слепоты. Область с клавишами была совершенно невидима. 90% экрана было скрыто.

[128Combo!]

[Perfect!]

[Perfect!]

[Perfect!]

«Не так уж и невозможно».

Нужно было лишь определить скорость и место падения, чтобы понять, в какой момент нажимать.

Я идеально попадал по сотням нот, падающих в минуту. На сверх-божественной сложности нужно было играть идеально. Малейшая ошибка могла привести к значительному ухудшению качества оружия.

[835Combo!]

[Perfect!]

[ПОЛНОЕ КОМБО!]

[Great!]

[Адское очищение снизошло на Изначальную Кузню!]

Фш-ш-ш-ш-ш!

Из лавового озера вырвался огромный столб пламени.

<П-получается. Неужели Он и правда вернулся?>

<Сплав готов. Используем.>

Над озером появился тёмно-красный слиток.

Чёрное звёздное железо. Металл высшего качества, который я использовал для создания пяти божественных артефактов. Обычно я сплавлял девять видов руды, но на этот раз добавил ещё два.

Плюх.

Слиток упал в лаву, и она стала ещё багровее.

— Ваше мастерство стало ещё совершеннее.

— Это только начало, — коротко ответил я.

Началась следующая игра.

[3. Тетрис (Сложность сверх-адская + Штраф)]

[Используемые блоки: 5 видов]

[Слепота]

[Ускорение X 3]

Игра началась немедленно. Блоки падали без передышки.

Половина экрана была скрыта. Я, вращая блоки, просчитывал нижнюю часть. Оставив одну прямую линию пустой, я плотно заполнил все остальные ячейки.

[1Combo!]

[2Combo!]

[3Com……]

Я убрал все линии одновременно.

[ТЕТРИС ПРОЙДЕН!]

[Комбо - 15]

[Great!]

[Адская магия снизошла на Изначальную Кузню!]

Над лавой вспыхнул свет, и магический круг стал красным.

Из большого круга начали появляться десятки маленьких. Это Юрнет занималась зачарованием. Я, не отводя взгляда, сосредоточился на игре.

[4. Пинбол (Сложность сверх-адская + Штраф)]

[Ускорение X 3]

Я рефлекторно двинул рукой.

Железный шарик, который вот-вот должен был упасть, отскочил от флиппера. Он метался по полю со скоростью пушечного ядра.

Головоломки сверх-божественной сложности.

Проблема была не только в их собственной трудности. Но и в том, что они шли непрерывной чередой. Без малейшей передышки. Я лихорадочно двигал руками.

По телу начал струиться пот.

«Пять минут прошло».

Все 13 игр были пройдены.

И тогда…

[14. Пятнашки (Сложность сверх-адская + Двойной штраф)]

[35 X 35]

Экран повернулся.

Всё началось сначала.

Но на более высоком уровне сложности.

[Great!]

[Дух ада снизошёл на Изначальную Кузню!]

ФШ-Ш-Ш-Ш-Ш!

Из озера вырвался огненный столб высотой в три метра.

Когда пламя опало, в воздухе висел раскалённый докрасна меч.

<Формовка завершена. Переходим к следующему этапу.>

[15. Лабиринт]

[Лимит времени - 00 : 30 : 00]

Появилась картинка, запутанная, как клубок ниток.

В центре неё был маленький шарик. Я двинул его, словно катя пальцем.

Пройдя десятки развилок, шарик выкатился к выходу.

[Great!]

[Огонь возмездия снизошёл на Изначальную Кузню!]

Десятки магических кругов на озере одновременно сжались и один за другим влетели в меч.

[Зачарование «Автоматическое восстановление(A)» успешно!]

[Зачарование «Особая привязка(S)» успешно!]

[Зачарование «Усиление прочности(S)»…]

Фш-ш-ш-ш!

Из озера снова вырвался столб пламени.

Он окутал незаконченный меч.

С каждым порывом пламени меч яростно содрогался.

[16. Пазл]

[100 X 100]

[Лимит времени - 02 : 00 : 00]

[17. Найди отличия]

[Лимит времени - 00 : 30 : 00]

Одновременно появились две игры.

Пазл и найди отличия. Я деактивировал пазл. Таймер пошёл, но сначала нужно было пройти игру с меньшим лимитом времени. Я нажимал на разные участки картинки, и на них появлялись круги. Закончив за двадцать секунд, я перешёл к пазлу.

«Скоро».

Прошло десять минут.

Наступил момент, когда концентрация падала, и самое сложное испытание.

Я и сам несколько раз из-за глупых ошибок портил всю работу на этом этапе.

[21. Ритм-игра (Сложность сверх-адская + Двойной штраф)]

[Ускорение X 3]

[Клавиши - 7]

«Пятнадцать минут».

[Зачарование «Саморазвитие(SS)» успешно!]

[Зачарование «Автономное решение(A+)» успешно!]

[Зачарование «Мощный удар(B)»…]

Бесчисленное количество магических кругов влетало в меч.

Клинок, окутанный лавой, наконец, явил свой облик. На белом клинке появлялись чёрные символы. Двадцать минут. Работа подходила к концу.

«…»

Я двигал только руками, но пот лил с меня ручьём.

Зрение на мгновение помутилось.

[Immortal]

[Адское проклятие снизошло на Изначальную Кузню!]

ПО-О-ОНГ!

Вязкая лава взорвалась.

В ней появились чёрные ножны.

<Явись. Покажись. Докажи.> — голос Юрнет эхом разнёсся по пещере.

С каждым её словом из меча и ножен, словно туман, исходил чёрный свет.

[Дзинь!]

[ФИНАЛ!]

[Появятся все пройденные головоломки. Решите их все за отведённое время!]

[Количество головоломок - 32]

[Лимит времени - 05 : 00 : 00]

Я выдохнул.

— Это последний, — сказала Юрнет.

Я, ничего не ответив, положил руки на экран.

И через пять минут.

[★!СУПЕР УСПЕХ!★]

[<Хан(★★★)> создал <Биврёст(U)>!]

Появилось немного простецкое сообщение об успехе.

Я опустил руки.

— …Закончили, — сказала Юрнет.

Книжные страницы, кружившие вокруг неё, обратились в свет и исчезли.

— Ошибок… не было? — я выпил воду, которую мне протянула Юрнет.

После двадцатой минуты я уже не следил за временем. Я даже не был уверен, успешно ли я решал головоломки.

— Как видите, — Юрнет указала вперёд.

Я посмотрел на озеро. Над кузней парил меч. Юрнет сделала жест рукой, и меч с ножнами полетели к нам.

— Идеально.

Юрнет, вложив меч в ножны, протянула его мне.

Я принял его. Тяжёлый вес лёг на руку.

На мгновение я чуть не выронил его от слабости.

«И всё же, с первой попытки».

Начиная с божественной сложности, я и сам был готов к нескольким провалам.

Брионак и Руин — три раза. Клау Солас — два. Нагльфар — четыре. А при создании Леватейна я запорол материалы целых одиннадцать раз. Я, покачав головой, осмотрел меч.

Клинок был длиннее и толще, чем у обычного одноручного меча.

Но он не был таким громоздким, как двуручный. Похоже, это было универсальное оружие, которым можно было владеть как одной, так и двумя руками.

Вжух.

Я взмахнул мечом в ножнах.

Хоть я и держал его впервые, баланс был идеальным.

«Оценка предмета».

[Биврёст][2]

[Ранг: Unknown]

[Меч, закалённый в адском пламени. Хранит в себе безграничный потенциал.]

[Примечание - Особый персональный предмет, передача и уничтожение невозможны]

[Примечание 2 - Хранение данных пользователя (Текущий владелец - <Хан(★★★)>) и саморазвитие]

[Примечание 3 - Связь со «Свидетельством Падшего Ангела(SS)»]

Ранг U.

Единственный в своём роде в Нифльхейме.

Я продолжил осмотр.

На чёрных ножнах был выгравирован сложный узор.

Когда я вытащил меч, белый клинок испустил зловещее сияние.

Внешне он не выглядел особо вычурно.

Именно таким я его и представлял. Я не любитель щеголять оружием. И не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Если оно практично — этого было достаточно.

— Зачем ты его связала? — спросил я, держа меч в руке.

В третьем примечании было незнакомое слово.

— Я беспокоилась, что вы уходите один… — Юрнет опустила глаза.

Я, хмыкнув, сказал:

— И что ты туда добавила?

— Пространственный скачок. Он позволяет призвать оружие из Нифльхейма к вам, Мастер.

— Впервые слышу о таком зачаровании.

— Ваш меч, Мастер, хранит в себе огромную силу.

Юрнет продолжила объяснение.

В Биврёсте, растущем оружии U-ранга, был скрыт огромный потенциал силы вмешательства, и, связав его со «Свидетельством Падшего Ангела», можно было осуществить пространственный скачок.

— Каким бы выдающимся вы ни были, Мастер, в этом мире может случиться всякое. Вы и сами уже…

— Знаю, — ответил я.

Сколько бы ты ни готовился, всегда может произойти нечто непредвиденное.

Таковы были правила «Pick Me Up».

— Когда вы, Мастер, окажетесь в настоящей опасности, всего три раза.

— …

— Вам не нравится?

Юрнет посмотрела на меня снизу вверх.

Её глаза дрожали.

— Если бы вы только позволили, я бы скорее покинула Нифльхейм и отправилась к вам, Мастер.

— Этого не будет.

— В таком случае, прошу, примите этот дар. Если вы, Мастер, погибнете в результате несчастного случая, нам не на кого будет положиться.

Я вздохнул.

— Ладно, ладно.

— Спасибо.

— Призвать оружие из Нифльхейма. Три раза. Какие ещё условия?

— Прошу прощения, но во время основной миссии мощность будет снижена. Координаты слишком далеки. Вероятно, в миссии вы сможете использовать его только один раз.

— Я и не собирался.

Оружие Нифльхейма, без сомнения, было сильным.

При правильном использовании оно могло стать огромной силой. Но использовать его в основной миссии было проблематично.

«Anytng смотрит».

Если игровой персонаж внезапно достанет супероружие и сметёт всех врагов, может последовать отчёт об ошибке. Служба поддержки «Pick Me Up» была известна тем, что щедро вознаграждала за сообщения об ошибках.

«Значит, возможности ограничены».

Когда Мастер не смотрит или не может смотреть.

Таких случаев, казалось бы, мало, но на самом деле их было предостаточно.

«Вместо того чтобы использовать в критической ситуации…»

…лучше было бы самому выбрать подходящий момент.

«Ну и ну».

Я отстегнул ремни своего старого меча и щита.

С момента создания они были моими партнёрами почти два месяца.

Плюх.

Я бросил оба предмета в лаву, и меньше чем за три секунды они расплавились.

Багровые пузыри лопнули, и меч со щитом исчезли.

«Биврёст».

Я посмотрел на меч в своей руке.

Сейчас это был просто крепкий и нерушимый меч. Но со временем, с опытом, он проявит свою истинную ценность.

Я повесил новый меч на пояс.

---

Примечания:

[1] Пятнашки: В оригинале "Cube Puzzle".

[2] Биврёст (Bifröst): В скандинавской мифологии — радужный мост, соединяющий мир людей (Мидгард) и мир богов (Асгард). Название подчёркивает легендарный статус меча и его способность пересекать пространство.