Пролог

Точка зрения Рю

Прямо сейчас я стоял у порога одного дома, ожидая знакомого человека.

«Она опять смотрела аниме допоздна?» — мелькнула мысль, пока я терял время, считая минуты.

Мой разум снова вернулся к событиям, которые произошли несколько часов назад.

«Мама поняла, что со мной что-то случилось? Женская интуиция? Или я где-то сделал что-то странное, что навело её на это? Ладно, не время об этом думать. Главное — сосредоточиться на сегодняшнем дне».

Сегодня начинался летний спортивный фестиваль. Если учитывать первую попытку, то для меня он уже второй, но от этого не становится менее важным.

Пока Хитоми собирается, расскажу немного об этом событии. Он отличается от тех, что проводят в других школах. Главная особенность — количество команд. Обычно их две, но у нас четыре, по одной на каждый класс в параллели. Сначала каждая команда соревнуется с другими классами своего года, а затем победители разных годов встречаются в финале.

Звучит запутанно? Давайте объясню на примере футбола. Всего будет 12 команд: по четыре от каждого года обучения (первого, второго и третьего). Эти команды разделят на три группы: каждая группа состоит из команд одного года. Команды играют друг с другом, чтобы определить сильнейшую в своей группе. Например, если наш класс победит среди второгодок, мы выйдем в следующий этап и сыграем против победителей из параллели первогодок.

Почему такая система? Видимо, потому что третьегодки старше и сильнее, поэтому их не смешивают с младшими на первых этапах. По этому принципу проводятся и остальные виды спорта: баскетбол, волейбол, теннис. Исключение — бег. Там будет одна общая гонка для всех участников.

Надеюсь, теперь понятно.

В этот момент дверь наконец-то скрипнула, после чего вышла Хитоми. Как обычно, она выглядела так, будто только что вылетела из дома в последний момент: растрёпанные волосы, нанакинутый неловко на плечо рюкзаки и глаза, в которых всё ещё были отблески сна.

— Снова какое-то аниме марафонила? — усмехнулся я, глядя на неё.

— Не твоё дело, — пробурчала она, демонстративно зевнув. — Я морально готовилась к фестивалю.

— Морально? — я приподнял бровь, изображая крайнюю степень недоверия. — Это, значит, три сезона подряд за ночь?

— Не суди, раз сам не пробовал.

Её уверенность была непробиваема, как бюджетный зонтик во время тайфуна. Мы двинулись в сторону школы. Мияги встретил нас, как всегда, уютным молчанием: узкие переулки были пусты, лишь где-то вдали тихо поскрипывали ставни. Жители, преимущественно старики и дети, наверняка ещё досматривали сладкие сны.

— Ты участвуешь в чём-нибудь на фестивале? — спросил я, чтобы хоть как-то разогнать тишину.

— Ага. Староста записал меня в настольный теннис. Сказал что-то вроде: «По моим данным, ты вроде ходила на теннис в младших классах». Он что, шпион? Откуда знает? Я, может, уже и забыла об этом.

— Удивительная интуиция, — я драматично развёл руками. — Но, есть подозрение, что староста ночами сканирует досье всех учеников.

— Вероятно, — она пожала плечами, явно не в восторге от грядущих физических мучений.

«Хотя всю работу по сбору информации сделал я, другим это знать не обязательно».

— В любом случае, удачи не вылететь в первом же раунде.

— Да мне плевать, — отмахнулась она, глядя куда-то в небо.

— Тоже верно. Физкультура — это тебе не Genshin Impact, — попытался я пошутить, надеясь, что это сойдёт за остроумие.

— Хех, неплохо, — прищурилась она. — Кстати, где мои примогемы?

Моё сердце пропустило удар, воспоминание о моём «долге» пронзило меня с критическим уроном.

— Скоро будут. Просто… подожди, когда деньги появятся.

— На словах ты, конечно, Аполлон, но на деле — Икар.

— Кто бы говорил! Я-то не думал, что ты задротишь так серьёзно.

— Победителей не судят, — хитро улыбнулась Хитоми, выстрелив в меня взглядом настолько провокационным, что мне пришлось отвернуться, чтобы не проиграть в этой немой битве.

— Ладно, поговорим о моём «призе» позже. Ты-то сам участвовать будешь в фестивале?

— В каком-то роде.

— Опять загадками говоришь.

— Я правда не знаю, в каком именно. Меня куда-то записали, но я не уточнял.

— Какой ты, однако, ответственный, — усмехнулась она.

Я лишь пожал плечами.

Путь до вокзала преодолели без приключений. Японские поезда, как всегда, были пунктуальны. Мы сели на ближайший экспресс и вскоре оказались в нужной префектуре. Пару часов бодрой ходьбы, сопровождаемой разговором о новой серии аниме, и перед нами возвысилась старшая школа Сендай.

У входа нас встречал знакомый плакат с символикой префектуры: изображение, напоминающее расток. Он неизменно висел здесь каждый год, словно предок, наблюдающий за потомками.

Когда мы прошли через порог, меня сразу окружил запах старых деревьев и лакированных полов. На территории школы высились стройные деревья, и если мне не изменяет память, это была дзельква пильчатая — классика японских пейзажей. Сендай умело сочетала современность с традициями: где-то неподалёку с пафосом висела доска почёта, а на стенах красовались баннеры с каллиграфией учеников — кто-то явно превзошёл себя, выбрав иероглифы размером с экран телевизора.

— Прямо как в аниме, — пробормотал я, разглядывая всё вокруг.

— Да. Только вот теннисные ракетки мне бы сейчас больше пригодились, чем твои комментарии.

— А я думал, у тебя свои приёмы. Типа «ультимейт-сервиса Хитоми-сенпай».

— Записывай на стену позора. Это было ужасно.

Она ехидно усмехнулась, ну а я уже начинал искать знакомые лица.

Часть 1

Наш класс, как и все остальные, столпился на улице перед зданием школы. Воздух был свежий и по-особенному бодрящий. Почти все уже стояли по местам, а мы с Хитоми, как не сложно догадаться, опаздывали.

— Эй! Это же Рючи и Хитоми! — раздался голос, полный энтузиазма.

Виновником оказался Кайто — наш классный блондин, который размахивал руками так, будто сигналил самолёту на взлётной полосе. Увидеть его сияющую улыбку после мучительных промежуточных экзаменов было почти… вдохновляюще.

— Здарово. А ты что так рано? — начал я, подходя к нему.

— Ну, конечно! Я же один из капитанов! — гордо выпалил он.

— Если ты капитан, то поражение нам обеспечено, — беспечно бросила Хитоми, даже не удостоив его взглядом.

— А это мы ещё посмотрим! — фыркнул Кайто, в его глазах вспыхнул огонь азарта. — Я выиграю в своём виде спорта, и тогда поговорим!

— Ладно, чемпион, сначала не ударь в грязь лицом, — раздался новый голос, и на затылке Кайто смачно приземлилась тяжёлая ладонь. Сатоши, вечный комментатор и душа циничного реализма, стоял за его спиной с ухмылкой.

— Если мы будем в одной команде, — продолжил Кайто, даже не моргнув, — победа — лишь вопрос времени! Нам можно сразу вручать первое место после одного матча!

— Ага, конечно, — лениво протянул Харуки, появляясь рядом и небрежно встряхивая свою челку. — Может, ты ещё лезгинку перед матчем станцуешь, чтобы соперников в ступор вогнать?

— Опять эти твои тупые разговоры, — вздохнул Кайто, закатывая глаза. — Я их не понимаю.

— Да, ты для этого слишком «умный», — парировал Харуки, изобразив кавычки пальцами.

— Так, хорош, — вставил я, чувствуя, как их перепалка начинает разростаться до уровня боевиков Джеки Чана. — Лучше скажите, где тут кофе раздобыть, пока не началось.

— С утра пораньше? — удивился Сатоши.

— Простая привычка, я же тоже смертный.

Хитоми усмехнулась и толкнула меня локтем в бок, словно заранее знала, что этот день выдастся чем-то особенным. На фоне уже мелькали яркие баннеры с символикой школы, а из динамиков пробивался чей-то истошный крик: «ТЕСТ, ТЕСТ, МИКРОФОН РАБОТАЕТ?!» — и сразу за ним бодро ворвался свежый релиз j-pop исполнителя.

— Итак, ребята, подходите ближе! Мне нужно вам кое-что сказать, — раздался знакомый женский голос.

Мы обернулись и тут же встретились взглядом с Наоки-сенсей, нашей классной руководительницей. Она стояла посреди толпы и взглядом опытного полководца собирала свои войска.

— Что опять? — пробормотал кто-то из одноклассников.

— Сенсей, похоже, снова будет читать свои вдохновляющие речи, — хмыкнул другой.

— Ставлю на Наполеона! Нет, Македонского! Хотя, может, на этот раз Лао-Цзы?

— Тише вы, — осадила их сенсей, сверкая глазами. Весь класс затих и уставился на неё.

Наоки-сенсей с царственным видом прочистила горло и начала:

— Сегодняшний день очень важен для нашего класса! — её голос звенел, как набат. — Вы много трудились, чтобы оказаться здесь. И сейчас — настало время блистать!

Уверен, у кого-то в этот момент побежали мурашки, настолько пафосно это прозвучало.

— В честь таких мероприятий многие великие люди произносили речи. К примеру, Пьер де Кубертен — основатель современных Олимпийских игр. Кто знает, что он говорил?

Класс озадаченно переглянулся. Макото один-единственный не растерялся и с идеально ровной интонацией ответил:

— «Главное не победа, а участие».

Толпа ахнула, будто коллективно вспомнив, что они это знали, но кто именно это сказал — позабыли.

— Верно. Главное не победа, а участие. Хорошие слова, только… — сенсей выдержала паузу, после чего продолжила. — Его слова — полная чушь! — громыхнула она, словно колокол, разбивающий тишину.

— Только победа, и ничего больше! — продолжила учительница, вскидывая руку вверх. — Победа — это всё! Поражение — не в счёт! Даже ничья — это маленький, но позорный просчёт. Класс 2—7 должен выйти абсолютным победителем! Ясно?!

— Хай! — синхронно откликнулась толпа, немного шокированная её военной риторикой.

— Вот и отлично. Покажите им, на что способны! — подытожила Наоки-сенсей, а затем гордо ушла в сторону, оставив после себя ощущение, будто по полю только что прошёл тайфун.

— Я начинаю подозревать, что она в прошлой жизни была генералом, — пробормотал я, глядя вслед сенсей.

— Или Эреном из «Атаки Титанов», — добавила Хитоми, покачивая головой.

Кайто стоял рядом, сверкая глазами, полными энтузиазма.

— Вперёд, к победе! — с воодушевлением заявил он, подняв кулак вверх.

— Похоже, её пафос заразителен, — хмыкнул Сатоши.

— Только бы он не угробил нас в первом же раунде, — добавил Харуки, закидывая руки за голову.

Часть 2

Фестиваль начался с оглушительных оваций, фейерверков и даже яркого шоу черлидерш. Они вытворяли такие пируэты, что у некоторых зрителей от волнения слетали попкорн и чипсы. Создавалось впечатление, что это не просто школьное мероприятие, а открытие Олимпийских игр или, как минимум, разогрев перед концертом какой-нибудь поп-звезды.

— Первогодки уже определили своих королей? — раздался знакомый голос Хитоми у меня за спиной. В зубах у неё торчала зубочистка, которую она лениво перекатывала из угла в угол.

— Ага, класс 1—3 обыграл 1—6, — ответил я, не отвлекаясь от трибун, где толпа всё ещё обсуждала прошедший матч.

— Это же класс твоей кузины проиграл, да? — вмешался Харуки, появившись с другой стороны.

Я коротко кивнул.

— Интересно, как она переживает такое унизительное поражение, — с лёгкой ухмылкой заметила Хитоми, делая паузу, чтобы достать из кармана что-то, похожее на жвачку.

«Я потратил пятнадцать минут, чтобы найти приличный кофе, а она, наверное, опустошила весь фуд-корт», — мелькнуло в голове.

— Спорю, что она всё ещё не проснулась. А если бы была здесь, то сказала что-нибудь вроде: «Это не я проиграла, это слуги подвели».

— В точку, — фыркнула Хитоми, кивая. — На неё похоже.

— А мне она показалась ответственной, — вдруг заявил Харуки с такой серьёзностью, что я чуть не подавился своим кофе.

Мы с Хитоми переглянулись, и минуту спустя разразились хохотом.

— Аой и ответственность? Ох, ну ты даёшь, Харуки! Тебе срочно надо попробовать себя в стендапе, — сказала Хитоми, облокотившись на моё плечо, как будто ей не хватало воздуха от смеха.

— Ты слишком мало с ней общался, — добавил я, попивая кофе.

— Возможно. Кстати, ты знаешь, в каком она клубе? — вдруг спросил брюнет, сменив тему так резко, что я чуть не пролил напиток.

— Хм… не задумывался. Ставлю на какой-нибудь клуб чаепития или бездельничества. Это её стиль.

— Да нет, она в…

Но прежде чем он успел договорить, трибуны взорвались гулом. Второгодки начали борьбу за первенство, и на поле вылетела первая команда. По их уверенной походке и слаженной разминке можно было подумать, что это финал Лиги чемпионов. За ними с не меньшим энтузиазмом выбежали наши ребята, хотя пара человек явно выглядели так, будто только что встали с кровати.

— Ну что, господа, ваши ставки? — заинтересованно спросила Хитоми, прищурившись, как будто была в букмекерской конторе.

— 2—4 смотрятся неплохо, но наши сильнее. Кайто и Сатоши играют всё таки, а ещё Макото… он вроде играет неплохо, — заметил Харуки, хлопая нашим ребятам, которые в этот момент пытались настроить друг друга, перекрикивая шум трибун. — Думаю, победа за нами.

Игроки разминались на поле, подбрасывая мяч, растягивая ноги и разминая запястья. Всё это выглядело так серьёзно, что даже судьи приосанились, будто их сейчас покажут по телевидению.

Наша могучая троица всё ещё стояла у трибун, болтая обо всём подряд, пока стадион постепенно наполнялся адреналином и предвкушением.

— Кстати, а где Юри? — вдруг вспомнил я, оглядев толпу и не заметив её среди привычных лиц.

— Она разминается с командой по волейболу, — ответила Хитоми, на мгновение вынимая зубочистку изо рта.

— У нас, между прочим, хорошие шансы на победу и в этом виде спорта. Всё благодаря ей, — с гордостью добавил Харуки.

«А ведь в первой попытке их команда вылетела в первой же игре. Странно, как быстро всё меняется. Эффект бабочки во всей красе», — мелькнула у меня мысль.

— Но всё равно не стоит недооценивать других, — сказал я, зная, как легко переоценить свои силы.

— Оптимист, — фыркнула Хитоми, глядя на разминку игроков. — Если проиграем, я придумаю для них самые унизительные клички.

— А если выиграем? — с усмешкой уточнил Харуки.

— Тогда дам им пожить до следующего турнира, — хмыкнула она, будто от её милости зависела судьба всей команды.

Через обещанные десять минут матч всё-таки начался, но… что-то было не так.

— Хм? — пробормотал я, прищурившись. Чувство тревожного недоумения закралось в голову.

— Что они делают? — спросил Харуки, указывая на поле, где наша команда, казалось, пыталась установить новый стандарт хаотичности.

— Рю, можно вопрос? — Хитоми медленно повернулась ко мне, убрав зубочистку в сторону, что само по себе было тревожным сигналом.

— Да? — неохотно ответил я, глядя, как Кайто делает странные жесты на воротах, будто проводит ритуал для вызова дождя.

— Я, конечно, не футболист и не стратег, но… мне кажется, у Сатоши обычно другая позиция, — сказала она, хмурясь.

Я кивнул, продолжая разглядывать поле, где всё казалось подозрительно неправильным.

— Ага, и не только у него. У всех. Кайто вообще на воротах.

— И что это значит? — Хитоми подняла бровь, явно ожидая какого-то объяснения.

— Эти ублюдки… — прошипел я, прежде чем раздался свисток судьи, знаменующий начало матча. — Решили сыграть реверсивной схемой.

Часть 3

— Реверсивной? Это как? — уточнил Харуки, явно не понимая, что я имею в виду.

— Это когда ты ставишь всех игроков туда, где они играть не умеют, и надеешься, что соперники так охренеют, что забудут, как играть сами, — пояснил я, стараясь не рассмеяться от абсурдности происходящего.

Подача. Первый мяч. И… первое нелепое падение.

Макото, пытаясь эффектно обработать мяч, вместо этого поскользнулся, нелепо замахал руками и шлёпнулся прямо на траву, словно хотел доказать, что на газоне можно ещё и плавать.

— Да уж, это исторический момент. Первый гол в нашу репутацию, — сухо прокомментировала Хитоми, закатив глаза.

— Похоже, Макото решил, что стать мемом — тоже достижение, — усмехнулся я, заметив, как трибуны начали оживлённо шептаться и снимать происходящее на телефоны.

— Не думал, что Кайто воспримет мой совет про лезгинку буквально. Это ещё хуже, чем я мог представить. Можно я поменяю свою ставку? — Харуки попытался пошутить, но в его голосе чувствовалась нотка напряжения.

— Похоже, пора придумывать клички, — мрачно заключила Хитоми, скрестив руки на груди и пристально глядя на поле, где хаос продолжал набирать обороты.

— Этот паршивец… — прошипел я, чувствуя, как кровь стучит в висках. — Я, значит, ради него из кожи вон лезу, а он в игры играет…

На поле ситуация быстро накалялась. Реверсивная схема, которая в теории могла бы смутить соперника, оказалась понятной не только нам, но и противникам. А вот наши игроки выглядели так, будто сами запутались в собственном плане.

Мяч оказался у противника, и два нападающих, словно прирождённый дуэт, начали разрывать наши построения. Они легко обошли нескольких игроков, а затем уверенно рванули вперёд.

Последней преградой перед воротами оказался Сатоши, который теперь, видимо, исполнял роль центрального защитника.

— Давай, Тоши! Мочи их! — выкрикнул Кайто, пятясь назад к воротам.

— О воротах думай в первую очередь, кретин! — огрызнулся Сатоши, пытаясь сосредоточиться.

Нападающие уверенно приближались, а наш «защитник» вдруг решил броситься прямо на них, словно бык на красную тряпку. Простая передача в сторону, и вот уже Сатоши оказался в роли зрителя.

— Чёрт… — тихо выдохнул он, явно осознавая масштаб своей ошибки.

— Да не боись! — выкрикнул Кайто, пытаясь резать угол страйкеру. — Я же наследник великого Буффо…

Он не успел закончить свою фразу. Нападающий соперников лёгким движением обманул Кайто, а затем отправил мяч прямиком в ворота, послав его через «домик» нашего блондина.

— На… — закончил он, но его слова утонули в оглушительных криках радости соперников, которые уже праздновали свой гол.

— Великий Буффон, говоришь? — не удержалась Хитоми, закрывая лицо рукой. — Это, видимо, он учил их не ловить, а пропускать.

— Теперь ясно, зачем они выбрали реверсивную схему, — добавил Харуки. — Чтобы показать, как не надо играть.

Я только тяжело вздохнул, глядя, как наши игроки разочарованно смотрят на табло. 0:1. И это был только начало матча.

Свисток судьи прозвучал, и игра возобновилась. После первого пропущенного гола наше настроение было на уровне температуры мороженого. Сатоши хмуро отводил взгляд, Кайто теребил воротничок футболки, явно прикидывая, как выбраться из этой истории с минимальным позором, а мы с трибун молча наблюдали за тем, как начинается второе действие комедии под названием «Реверсивный футбол».

— Это катастрофа, — громко возвестила Хитоми, поднимая руки к небу, словно воззвала к высшим силам. — Если они так продолжат, я напишу жалобу на этот цирк в местную ассоциацию психиатров.

— Зато весело, — попытался пошутить Харуки, но его слова утонули в общем молчании. Даже Хитоми проигнорировала его, хотя обычно не упускала шанса съязвить.

На поле ситуация начала меняться. Медленно, с таким же усилием, с каким танк разворачивается на узкой улочке. Сатоши перешёл в режим «Агрессивного защитника»: его тактика теперь заключалась в том, чтобы выбивать мяч с такой силой, будто он пытался отправить его на орбиту. Кайто, наконец, прекратил ковыряться в траве и начал орать указания, хотя половина из них сводилась к фразам вроде: «Тоши, ты куда лезешь?!» или «Такеши, давай, двигай свои булки!».

После очередного провала Макото, который зачем-то пошёл в дриблинг и чуть не упал на ровном месте, мяч, путём нескольких передач, оказался у Кайто.

— Пасуй, дубина! — закричал Сатоши, размахивая руками.

Но Кайто решил, что он не просто вратарь, а нечто большее. Может быть, ложный голкипер? Или, на худой конец, балерина.

— Буффонище, куда ты побежал?! — вскрикнула Хитоми, поднимаясь со скамейки.

— Ты уже начала раздавать клички? — удивился Харуки.

Но всё внимание было приковано к блондину, который, словно самурай, ринулся вперёд. Он обошёл троих защитников, сделал эффектный финт и оказался у штрафной соперников.

— Я гений! — закричал он, прежде чем отдать неожиданный пас Хару, который каким-то чудом оказался на позиции нападающего.

Тот коряво принял мяч, споткнулся, но каким-то образом всё-таки пробил в нижний угол. Гол.

— Мы забили? — недоверчиво спросил Харуки, потирая глаза.

— Эта атака держалась исключительно на молитве, — пробормотал я, пока табло показывало 1:1.

Теперь парни заиграли активнее. Макото внезапно ожил и бросился к мячу, крича на весь стадион:

— Я король дриблинга!

— Не зазнавайся, дырокол, — мрачно отметила Хитоми, качая головой, когда парень опять запутался в своих ногах.

Мяч отскочил к Такеши, который находился неподалёку.

— Трамвайчик, бей! — крикнула Хитоми с азартом, будто комментировала финал крупного турнира.

Такеши замахнулся, вложив в удар всю свою лень, и попал в защитника соперников. Мяч улетел к угловому флажку, а сам парень пожал плечами.

— Это не бейсбол, Такеши! — завопил Кайто с ворот.

— Извините, мне лень было бежать.

К угловому подошёл Шинджи. Кабан, как его окрестила Хитоми, также ожил и, словно профи, сделал идеальную подачу. Макото каким-то чудом успел добежать до мяча и затолкал его в ворота.

— Вот как надо забивать, детки! — прокричал он, начиная праздновать гол так, будто выиграл чемпионат мира.

— Ему было мало массажа руки? — мрачно произнёс я, вспоминая его лицо тогда.

Теперь счёт был 2:1, на удивление, в нашу пользу. Игра пошла по совсем другому сценарию. Противники явно не ожидали, что этот хаос может сработать. А Хитоми уже записывала что-то в блокноте.

— Что делаешь? — спросил Харуки, заглядывая через плечо.

— Готовлю отзыв на матч. Кто-то же должен это комментировать.

Если честно, я уже не удивлялся её находчивости.

Противники злобно стиснули зубы, явно решив вернуть контроль над игрой. Однако наши ребята будто поймали волну. Такеши вдруг перестал лениться и рванул к центру поля. Шинджи продолжал молчать, но делал свои хитрые передачи. Сатоши начал демонстрировать навыки не только защиты, но и лидерства, раздавая указания.

И вот новый момент. Макото снова получил мяч, но вместо того, чтобы обыгрывать защитников, пнул сферу так, что она угодила в лицо одному из соперников, а оттуда — прямо в ворота.

— Это был план! — тут же прокричал он, размахивая руками.

— План имени случайности, — ухмыльнулась Хитоми.

Счёт на табло неожиданно высветился в нашу пользу. 3:1.

«Если есть какой-то король футбола или что-то в этом роде, то я начну в него верить».

Но, к сожалению, другой класс в борьбе с помощью пары нападающих, которые были на своих позициях отыграли два мяча. На перерыв команды ушли с ничейным счётом 3:3.

— Это не футбол, это какой-то баскетбол, — прокомментировал Харуки, когда мяч снова оказался в наших воротах.

В перерыве ребята из нашего класса собрались в круг, судорожно обсуждая стратегию. На трибунах атмосфера накалялась. Хитоми тем временем уже разрабатывала уничижительные прозвища на случай поражения.

— Так, если Кайто пропустит ещё три гола, я буду называть его «Форточка». А если Сатоши снова пробежит мимо мяча, он станет «Сквозняком».

— А если они выиграют? — осторожно спросил Харуки.

— Тогда я… я куплю им по мороженому, — нехотя буркнула она.

Часть 4

Свисток, открывший второй тайм, прозвучал уже минут пятнадцать назад, и за это время команды успели обменяться голами. Текущий счёт был 4:4, и трибуны гудели от напряжения.

Игра стала вязкой, как свежая карамель: мяч большую часть времени тусовался в центре поля, словно не мог выбрать, к кому ему податься.

— Скука смертная, — уныло протянула Хитоми, лениво жонглируя бутылкой воды. — Это даже не футбол, это шахматы для ленивых.

— Да уж, — Харуки подавил зевок, поглядывая на поле. — Но, знаешь, мы хотя бы не проигрываем. Это уже успех, да?

— Вопрос времени, — заметил я, пожимая плечами. — Они выматываются, играя не на своих позициях. Если дело дойдёт до дополнительного времени, нас просто сметут.

В этот момент класс 2—4 вдруг перешёл в атаку. Их опорник выдал филигранный проникающий пас, и вот уже вингер несётся к воротам, словно это его последний шанс показать себя с лучшей стороны.

— Ох, кажется, сейчас будет что-то интересное, — заметил Харуки, привстав с места.

Игрок с мячом столкнулся с нашим Такеши, который, как обычно, решил использовать своё тело в качестве щита. Но одного лёгкого финта оказалось достаточно, чтобы оставить нашего «трамвайчика» сидеть на газоне.

— Судья! Это что за регби?! — возмутилась Хитоми, разводя руками.

— Обычная силовая борьба, — заметил я, прищурившись. — Хотя, соглашусь, грубовато.

Мяч от пятого номера быстро перелетел к девятому, и тот пробил в одно касание. Удар был идеальным: мяч полетел по такой траектории, что у зрителей буквально дыхание перехватило.

— Ой-ой, — выдохнул Харуки, прикрывая глаза. — Надеюсь, Кайто хотя бы на воротах стоит.

Блондин, казалось, только этого и ждал. Он резко прыгнул, словно сверхзвуковая кошка, вытянувшись в полный рост. Все затаили дыхание.

И вот, невероятно, но он достал до мяча кончиками пальцев! Сфера ушла на угловой, а Кайто рухнул на землю с громким шлепком.

На секунду трибуны замерли, а потом раздались аплодисменты, а кто-то даже заорал:

— Так держать, Буффонище!

Кайто вскочил, победно вскинув руки.

— Видели?! Я гений! Непробиваемый! — он сиял так, будто только что спас вселенную.

Сатоши, проходя мимо, отвесил ему лёгкий подзатыльник.

— Не расслабляйся, гений. Но, да, было неплохо, — рыжик ухмыльнулся и показал ему большой палец.

— Чёкнутый, — заметил Харуки. — Сто процентов же впервые стоит на воротах, вдруг травму получит?

— Ну, пока что он держится молодцом, — прокомментировала Хитоми, наконец-то улыбнувшись.

На поле мяч уже ушёл на угловой, а Кайто, вдохновлённый своей удачей, снова занял позицию. Казалось, он действительно почувствовал себя вратарём мирового класса… или хотя бы местной звезды.

Соперники готовились подавать, вся команда собралась у своих ворот. Кайто, ощущая себя мастером вратарей, командовал так, будто тренировал сборную мира:

— Такеши, стой ближе к штанге, ты же шкаф! Макото, прикрой короткий пас! Сатоши, следи за девяткой!

— Да кто вообще поставил тебя капитаном? — буркнул Сатоши, но всё-таки занял указанную позицию.

Игрок соперников уже стоял у углового флажка, настраиваясь на подачу. Толпа на трибунах оживилась, а Хитоми лениво заметила:

— Чувствую, сейчас будет спектакль.

— Драма или комедия? — спросил Харуки, отрывая взгляд от своего телефона.

— С таким «гением» на воротах? Трагикомедия, — ответила она, кивая в сторону Кайто, который уже начал разминаться у линии ворот.

Свисток арбитра раздался, и мяч полетел в штрафную.

— Мой! — завопил Кайто, выпрыгивая вперёд.

Но в этот момент Макото, стоящий рядом, решил, что это его звёздный час.

— Я разрулю! — закричал он, вынося ногу для «чистого» отбивания.

— НЕЕЕЕЕЕТ! — протянули Сатоши и Кайто одновременно.

Макото влетел в мяч, но вместо того чтобы выбить его куда подальше, он зачем-то подал его точно в голову Сатоши. Рыжик даже не успел уклониться, и сфера рикошетом отправилась прямо в собственные ворота.

— Вы издеваетесь?! — проревел Сатоши, валясь на газон.

Кайто, который прыгнул не в ту сторону, рухнул, словно подкошенный, хватаясь за голову.

— Ну, я пытался! — попытался оправдаться Макото, разводя руками.

— Ты что, футбол учил по видео с котами?! — взорвался Сатоши, поднимаясь на ноги.

Трибуны разразились гомерическим хохотом. Хитоми хлопнула ладонью по лбу, с трудом сдерживая смех.

— Ну, зато весело, — пробормотала она, утирая слёзы.

— Это был не гол, это был мяч чести… для соперников, — добавил Харуки, поперхнувшись от смеха.

Счёт стал 5:4, а Кайто, с усилием поднявшись, громко выдохнул:

— Это был план… просто очень плохой.

Сатоши же, глядя на табло, мрачно резюмировал:

— Следующая тренировка будет с кирпичами вместо мячей. Особенно для Макото.

Сразу после пропущенного гола наши ребята собрались вокруг Кайто, который стоял у ворот, опершись на колени и тяжело дыша.

— Ты вообще в курсе, что вратарь должен стоять в воротах, а не бегать туда-сюда, как курица? — с раздражением выдохнул Сатоши, утирая пот со лба.

— А ты в курсе, что вратарь тоже человек?! — огрызнулся блондин, пытаясь отдышаться. — Мне надоело спасать ваши косяки!

— У нас тут соревнование или семейная драма? — лениво протянул Шинджи, почесывая затылок.

— Семейная, но с элементами триллера, — вмешался Макото, на секунду вынырнувший из своих мыслей.

— Кто бы говорил, дырокол, — Сатоши смерил его взглядом.

С трибун доносился гул разочарования.

— Ну, хоть в чём-то они постоянны, — пробормотал Харуки, наблюдая за этим цирком.

— Постоянны в провалах, — добавила Хитоми, доставая из кармана леденец, будто собиралась компенсировать стресс сахаром.

Свисток прозвучал, игра возобновилась, и наши ребята с мрачными лицами двинулись на чужую половину поля. Они начали раскатывать мяч, перекидывая его с фланга на фланг. Соперники, как будто издеваясь, стояли стеной, не давая ни малейшего шанса на прорыв.

И вдруг ситуация резко изменилась.

— Сейчас! — завопил седьмой номер соперников, и вся их команда одновременно рванула в агрессивный прессинг.

— Чего?! — выдавил Такеши, который с мячом в ногах выглядел так, будто его только что поймали в луче прожектора.

Сразу двое игроков накинулись на него. В панике он откатил мяч назад на Хару.

— Держите! — отчаянно крикнул парень, но его длинный навес в никуда оказался лёгкой добычей для защитников соперников.

Пару точных пасов — и уже мяч летел к нашим воротам.

Кайто, видимо, вспомнив про свою «непробиваемость», выбежал навстречу нападающему, но тот без труда обошёл его и закатил мяч в пустые ворота.

6:4.

Трибуны замерли, а затем начали дружно смеяться.

— Это провал, — Харуки развёл руками.

— Согласна. Если соперники запрутся в обороне, мы ничего не сделаем, — добавила Хитоми, разглядывая блондина, который теперь истерично пинал штангу ворот.

Я сидел молча, мечтая хотя бы о малейшем чуде, которое могло бы зажечь у нашей команды огонёк. Сейчас ребята выглядели как школьники, вынужденные играть против профессионалов.

Игра должна была возобновиться с центра поля. Было видно, что наши уже мысленно копают себе яму. Макото, вместо того, чтобы побежать за мячом, лениво потянулся, будто размышляя, не взять ли ему перерыв на чай.

— Хватит стоять как памятник! — рявкнул Сатоши, отправляя ему пас.

— А смысл? — буркнул Макото, едва не пропустив мяч.

— Ну, как минимум не выглядеть как приглашённый статист! — вмешался Кайто с ворот, размахивая руками.

— Дело дрянь, — уныло вздохнул Харуки.

— Но ещё не вечер, — перебила его Хитоми. — Или вечер, но кто сказал, что он не может быть ярким?

«И кто из нас больший оптимист?» — подумал я. Не поймите неправильно. Кто, как не я, верит в чудеса. Но с текущим счётом даже ангелы бы усомнились в нашей победе.

Тем временем соперники снова начали давить. Их капитан, парень под номером семь, уже чувствовал себя героем матча. После очередного перехвата он вырвался на нашу половину поля и снова повёл свою команду в атаку.

И тут, когда казалось, что всё потеряно, случилось нечто странное. Опять.

Такеши, обычно медлительный и неуклюжий, рванул на соперника с такой скоростью, что у того едва не слетели бутсы. Он мощным подкатом выбил мяч в сторону.

— Ты что, проснулся?! — ошарашено спросил Сатоши.

— Я просто представил, что это мой завтрак, — с полной серьёзностью ответил Такеши.

Мяч подхватил Шинджи, который, как всегда, выдал пас с хирургической точностью на Макото.

— Ну, пошло-поехало! — Макото замахнулся, будто собирался вколотить мяч в сетку с центра поля, но удар у него получился… странный.

Мяч, крутясь, начал заваливаться в штрафную соперников. Защитники в панике пытались его выбить, но сфера оказалась у Сатоши, который вдруг вспомнил, что на самом деле нападающий.

— Учитесь, нубы! — крикнул он и смачно пробил.

Мяч залетел в правую девятку. 6:5!

Трибуны взорвались, а я, зажав в руке смятый стаканчик, закричал:

— Хорош, Сатоши! Шинджи тоже красавец! Вот так надо играть, а не как ваш «Атлетико»!

От моих криков товарищи закрыли уши, но я даже не заметил. В это время Кайто орал с ворот:

— Так держать! Ещё один, и я пойду праздновать с вами!

— Лучше оставайся на своём месте, блондинчик, — пробурчал Сатоши, возвращаясь на свою позицию.

Снова раздался свисток, игра возобновилась. На этот раз наши двигались более уверенно, словно кто-то напомнил им, что ноги даны не только для стояния на месте. Мяч разыграли в центре, и сразу же началась агрессивная перепасовка.

Макото всё ещё выглядел так, будто проснулся час назад, но его ленивость неожиданно помогала — соперники, кажется, просто забывали, что он на поле.

— Макото, шевелись! — закричал Сатоши, когда тот в очередной раз замешкался с пасом.

— Я думаю, куда лучше, — пробормотал он, перебрасывая мяч через соперника каким-то чудом, которое он, скорее всего, не повторит.

Мяч оказался у Шинджи, который в своей манере сделал точный пас вперёд на Хару, но его сразу же накрыли двое соперников. Когда все уже думали, что мяч потерян, на подиум снова вышел Такеши, с огнём в глазах, рванувший к мячу. На этот раз он не просто представлял себе завтрак, а, кажется, целый обед.

— Это мой стейк! — завопил он, бросаясь в подкат против двоих соперников разом.

Мяч, после отскока, полетел обратно на нашу половину и каким-то чудом оказался у Кайто. Да, у вратаря. Блондин, видимо, решил, что теперь он не просто гений, а Марадона.

— Кайто! Назад! — завопил Сатоши, но тот только махнул рукой, проходя одного соперника за другим.

— Да расслабься, я знаю, что делаю! — крикнул он, обводя игроков, будто это были манекены.

Дойдя почти до ворот соперников, Кайто внезапно остановился, глядя на вратаря перед собой.

— Сдавайся, парень, — сказал он, улыбаясь.

— Ещё чего… Ой.

И в момент, когда вратарь дёрнулся на Кайто, блондин запнулся о свою же ногу. Мяч выкатился в сторону Макото, который стоял в шаге от ворот.

— Ну что ж, раз судьба зовёт, — лениво катнул мяч в сетку Макото.

6:6.

Трибуны взорвались. Наши болельщики кричали, соперники спорили с судьёй, а Сатоши просто схватился за голову.

— Вы двое... Это не команда, это цирк! — заорал он на Кайто и Макото.

— Цирк, который делает голы, — ответил блондин, потирая ушибленную ногу.

— Браво! — раздался голос Хитоми с трибун. — «Марадонка» и «Ленивец»! Отличный дуэт.

Я только рассмеялся, глядя, как Кайто и Макото хлопают друг друга по плечу, явно гордясь своими «геройствами». Теперь счёт был равным, и вся команда снова собралась в круг.

— Окей, тряпки, слушайте меня внимательно, — начал Сатоши, нервно оглядывая всех. — Мы играем до победы. Ещё раз промажем, и я заставлю вас бегать круги на физре до конца года!

— А если мы выиграем? — спросил Такеши с довольной ухмылкой.

— Тогда я куплю вам всем по рамену, — выдохнул Сатоши.

— Рамен? Это уже мотивация! — подскочил Макото, и команда вновь заняла свои позиции.

Теперь всё решали последние десять минут.

Игра продолжилась с новыми силами. Мяч снова разыграли в центре, и уже с первых секунд стало ясно: соперники настроены на победу не меньше нас. Их атаки обрушивались одна за другой, словно цунами. Казалось, что их гол — вопрос времени.

— Ребята, не расслабляться! — заорал Сатоши, но его тут же обошёл девятый номер соперников, бросив ему напоследок наглую улыбку.

Тот готовился делать опасный навес, но в дело вступил новый персонаж.

— Спасибо за мяч, — сказал Арата. Он подкатился с такой точностью, что мяч отлетел прямо ему в ноги.

— Выноси, Арата! — заорал Шинджи, но тот даже не обернулся.

Арата — тот самый, который до нынешнего момента стоял в стороне, — теперь бежал вперёд, будто воплотил в себе дух всех футбольных легенд сразу.

Он обвёл одного соперника, второго, третьего. Его движения были такими уверенными, что даже судья на мгновение застыл, забыв свистеть.

Когда парень уже находился рядом со штрафной зоной, его сбили. Жёстко, с явным намерением остановить.

— Штрафной! — рявкнул Сатоши, бросая злобный взгляд на соперников.

— Моя очередь, — заявил Кайто, выбегая из ворот. Его золотистые волосы блестели на солнце.

— О, нет, — простонал Макото, прикрывая лицо ладонью.

— Я изучал лучшие удары Роналдиньо! — гордо заявил блондин, ставя мяч на точку.

— И ты думаешь, что двух видео на YouTube хватит, чтобы стать легендой? — язвительно спросил Макото.

— Смотрите и учитесь! — Кайто отбежал назад, чтобы взять разбег.

Но прежде чем он успел ударить, вперёд шагнул Сатоши.

— Кайто, хорош. Иди к воротам.

— Что?! Ты мне брат или нет?! Я точно забью!

— И если промажешь, мы получим контратаку на пустые ворота.

— Это не случится, я вложу прямо в девять!

— Ладно, хватит. Ударить должен я.

Но внезапно в разговор вмешался Арата.

— Может, попробую я?

— Ты? — Сатоши посмотрел на него.

— Ну, я заработал штрафной, мне и пробивать.

— В этом есть логика, — неохотно признал Макото.

— Логика? Вы серьёзно?! — Кайто всплеснул руками, но Сатоши быстро прикрыл ему рот.

— Молчи и дуй в ворота.

Кайто, обиженно ворча, пошёл обратно, а Арата, сосредоточенный, подошёл к мячу.

— Сейчас будет что-то особенное, — пробормотал я.

— В каком смысле? — спросила Хитоми, наклонив голову.

— Просто смотри.

Раздался свисток. Арата медленно разбежался, выбрав угол, и… пробил так, что мяч описал невозможную дугу, сняв паутину с верхнего угла ворот.

6:7.

— Жуниньо, вставай и аплодируй, — прошептал кто-то из зрителей, и толпа тут же взорвалась овациями.

Кайто подбежал аж с центра к Арате, хлопнув его по плечу.

— Ну, это почти так же круто, как я хотел сделать, — неуверенно пробормотал он.

— Почти, — отрезал Арата, сдерживая улыбку.

— Это… как?! — ошарашено выдохнул Макото.

— Ну, как-то так, — снова загадочно ответил Арата.

Болельщики с нашей стороны радостно кричали, но расслабляться было нельзя. Соперники тут же пошли в атаку. Они штурмовали нашу половину с ожесточением, явно намереваясь сравнять счёт.

— Не давать пространства! — заорал Сатоши, раздавая указания. — Кайто, только попробуй отойти от ворот!

Капитан соперников вёл свою команду вперёд, словно вдохновлённый собственным гневом. Он снова прорвался через защиту, оставив позади двоих наших игроков. Но его снова остановил Арата.

— Ты опять? — раздражённо крикнул седьмой номер, но Арата, не говоря ни слова, выбил у него мяч пугающей лёгкостью. Он отдал пас на Сатоши, но того начали сильно прессинговать. Тут включился Макото, который подобрал мяч.

— Макото?! Ты что-то делаешь?! — крикнул Сатоши.

— Иногда даже ленивцам нужно шевелиться, — пробормотал он, отбирая мяч.

Староста тут же отпасовал Шинджи, который, как обычно, точно отправил мяч вперёд. Арата, поймав передачу, рванул в штрафную.

Когда он обыграл нескольких соперников и оказался один на один с голкипером, все ожидали удара, но вместо этого Арата элегантно прокинул мяч пяткой Макото.

— Что? — тот даже замер на мгновение, но, видя открытые ворота, лениво пнул мяч носком.

Мяч с обидной простотой закатился в сетку.

6:8

— Это было… круто, — признался Кайто.

— Это было просто, — поправил Макото, зевая.

— Что за чертовщина?! — выдохнул один из защитников соперников смотря на Арату.

Парень просто пожал плечами и ответил:

— Кто знает.

В тот же момент прозвучал свисток. Конец матча. Победа.

— Ты видела это?! — закричал Харуки, хватаясь за голову.

— Да, и всё равно не верю! — ответила Хитоми, хлопнув меня по плечу. — Ты это имел ввиду?

Я лишь кивнул, улыбаясь.

Трибуны ревели от восторга. Игроки соперников без сил повалились на поле, а наша команда окружила Арату, который, словно ничего особенного не произошло, поправлял волосы.

— Ты кто вообще такой? — выдохнул Сатоши, хлопая его по плечу.

— Хм? Просто парень, который любит рамен? — усмехнулся Арата.

— Ну, теперь за рамен ты точно в деле, — рассмеялся Макото.

Победа была за нами, но ощущение, что мы только что пережили футбольную сказку, не покидало ни одного из нас.

Часть 5

После матча я решил навестить команду. Один, как можно догадаться: Харуки и Хитоми ушли по делам, но скоро должны были прийти.

Я брёл по тропинке в сторону шалаша игроков. Лёгкий ветерок доносил приглушённый, но всё равно громкий гвалт. Ещё не подойдя, я уже понял: там идёт настоящая битва.

— Говорю же, лучшим был я! Так что приз мой! — раздался возмущённый голос Макото.

— Ты что, серьёзно? — ехидно протянул Сатоши. — Ты большую часть времени просто стоял и рассматривал облака.

— И что? Месси тоже бродит по полю! — парировал Макото, словно это был железный аргумент.

— Ну конечно, ты же наш «Месси». Только с минусом в 700 голов, — Кайто не упустил шанса вставить свою язвительную ремарку. — Если я Нойер, то ты — болбой, который мечтает потрогать мяч.

— Напомни, сколько раз мяч прошёл у тебя между ног, Нойер недоделанный? — огрызнулся Макото, не желая сдаваться.

— А кто спасал наши ворота, между прочим? Я, к тому же, сделал два гола из ничего, — контратаковал блондин.

— А мои пасы? — печально протянул Шинджи, делая вид, что вот-вот упадёт в обморок. — Но кто вспомнит ассистентов? Мы же всегда в тени, как забытые герои…

Я стоял у двери, с трудом сдерживая смех. Если честно, это больше напоминало мыльную оперу, чем серьёзный спор. Решил немного подождать. Почему я должен лишить себя такого спектакля? После пары минут я всё же вошёл. Почти никто не заметил.

Кроме Араты, который раскрыл меня почти сразу. Наши взгляды встретились, и я быстро приложил палец к губам, показывая, чтобы он меня не выдавал. Он кивнул, вернувшись к своему тихому наблюдению за происходящим, будто я был невидимкой.

— Но всё же, кто забил победный гол? — Макото вдруг встал, как драматический актёр перед финальным монологом. — Конечно же…

— Ты, ходячая самовлюблённость, — не удержался я и ворвался в дискуссию.

— АААА! — Макото взвизгнул и с грацией грохнулся на землю. — Ямамото! Ты что, решил меня прикончить?

— Расслабься, всего лишь пришёл поздравить вас, — сказал я, пытаясь не скатиться в смех. — Хотя теперь вижу, что поздравления заслуживаю я: за то, что терплю вас.

— Т-т-ты… убийца Акаме! Стой на месте! — Макото отползал от меня, будто я пришёл с топором.

— Да чего ты так испугался? Мы же не враги, — я протянул ему руку.

Макото уставился на неё, будто это был яд. Видя, что он не двигается, просто схватил его за кисть и дёрнул на ноги.

— С чего он тебя «убийцей» зовёт? — удивился Такеши, наблюдая за этим цирком.

— Потому что вы не видели его взгляд в первом тайме! — драматично воскликнул Макото, хватаясь за сердце. — Когда я промахнулся! Это был взгляд смерти! Как у Акаме, когда она достаёт свой меч!

— Если я и смотрел так, — усмехнулся я, — то только потому, что думал: «Как можно было так гениально запороть пас на пустые ворота?»

— Видите?! Он подтверждает! — Макото спрятался за Шинджи, выставив его как живой щит.

— Ты дурак, Макото, — фыркнул Сатоши. — Он тебе только что руку протянул, а ты его «убийцей» называешь.

— А ты хоть раз ошибись и посмотри, как он на тебя посмотрит! — Макото замахал руками. — Его глаза… они светятся!

— Что? — я поднял бровь. — Ты это серьёзно?

— Да! Они красные, как сигнальная лампа! — Макото выглядел настолько убеждённым, что я чуть не поверил сам. — Ты специально их «включаешь», чтобы меня пугать!

— Это просто природный цвет, успокойся, — я скрестил руки на груди. — Или ты реально думаешь, что у меня встроена подсветка?

— Не отрицает?! Он не отрицает! — Макото завертел головой, ища поддержки.

— Всё, хватит, — отмахнулся Сатоши. — Мы тут вообще-то выбираем лучшего игрока. И большинство голосов… за Арату.

— ЧТО?! — Макото подпрыгнул. — Этот тихоня?!

— Тихоня, который принёс нам победу, — подмигнул Шинджи, явно наслаждаясь ситуацией.

— Где мой приз? — спокойно спросил Арата.

— Вот он, — сказал Сатоши, вынимая из сумки жёлтую футболку.

— Это… форма сборной Бразилии? — я прищурился, разглядывая ткань.

— Да! — восторженно закричал Кайто. — Оригинальная форма легендарной команды 2002 года! Смотри, тут даже запах Ривалдо сохранился! — он начал нюхать футболку.

Я пригляделся к атрибуту, после чего вздохнул.

— Ребята, это фальшивка.

— Что? — Кайто остановился.

— Это фальшивка, — хладнокровно подтвердил Арата.

— Нет! Продавец уверял, что это оригинал! Я даже сертификаты видел! — Кайто снова принялся осматривать футболку.

— А надпись внутри ты читал? — я перевернул ткань, показывая испанский текст:

«Esa camiseta es falsa.»

— И что это значит? — растерялся Макото.

— «Эта футболка фальшивая». Поздравляю, чемпион.

Повисла неловкая тишина.

Сатоши, не выдержав, подал голос, едва сдерживая ярость:

— Макото, ты ведь говорил, что это оригинал?

— Д-да, — хрипловато кивнул староста.

— А ты, Кайто, получил сертификат?

— Эм… не совсем, — начал мяться блондин, потупив взгляд.

— То есть, ты выложил восемь тысяч йен за это барахло и даже не проверил документы? — Сатоши явно был на грани взрыва.

— Ну, там была скидка! Объявление висело уже полгода, и… я подумал, чему добру пропадать? — Кайто попытался улыбнуться, но вышло скорее жалкое хихиканье.

— На сколько лет можно сесть за убийство? — спокойно уточнил Сатоши, небрежно подбирая трубу, валявшуюся у стены.

— Тоши, погоди! — Кайто поднял руки, словно сдаваясь. — Ну взял я у тебя пять тысяч в долг на это дело, но я всё верну! С процентами! Когда-нибудь…

Но в последнем предложении уверенности уже не было. Осознав, что Сатоши двинулся на него с явно недобрыми намерениями, Кайто превратился в легкоатлета, срываясь с места и вылетая из шалаша как пробка из бутылки шампанского.

— А ну стой, блондинка ты проклятая! — рявкнул Сатоши и, схватив трубу, бросился вдогонку.

Остальные остолбенели, наблюдая эту сцену, словно замороженные.

— И что ты теперь с этим будешь делать? — спросил я, кивнув на «приз», всё ещё лежащий на скамейке.

Арата равнодушно пожал плечами и принялся натягивать жёлтую футболку.

— Награда есть награда. Мне идёт?

— Да как профи выглядишь, — отметил Такеши с одобрением.

— Стильно, как я и предполагал, — вставил Макото, скрестив руки на груди.

Остальные лишь молча подняли большие пальцы, не желая больше участвовать в обсуждениях.

— Ну, раз всё одобрили, думаю, буду иногда носить, — заявил Арата, поправляя ворот.

— Как хочешь, — пробормотал я, поднимая плечи.

В этот момент в шалаш зашли Хитоми и Харуки.

— Народ, у нас для вас кое-что есть, — объявила Хитоми, оглядывая помещение.

— А почему Сатоши гонится за той амёбой? — с явным любопытством поинтересовался Харуки, кивнув на улицу.

— Долгая история, — вздохнул я. — А это…

— А, да. Хитоми обещала каждому мороженое, если вы победите, — ухмыльнулся Харуки, бросив на неё лукавый взгляд.

— Кто же знал, что манэки-нэко в этот раз вам улыбнётся, — язвительно добавила она, но всё же раздала всем по рожку. Даже мне досталось.

Атмосфера в шалаше быстро стала уютной и даже семейной. Ребята живо обсуждали моменты матча, жестикулируя и смеясь. Только Арата стоял в стороне, молча поедая своё эскимо.

Я не удержался и подошёл к нему.

— Почему не присоединишься? — спросил я, садясь рядом.

— Да ну… не хочу им мешать, — равнодушно ответил он, даже не глядя в мою сторону.

— Мешать? — я толкнул его плечом. — Чувак, благодаря тебе они могут так радостно обсуждать игру.

— Просто повезло, — усмехнулся он, неестественно пожав плечами.

— Повезло? Не смеши, — я нахмурился. — Ты серьёзно сейчас?

— Но я… — начал он, но я перебил:

— Бриллиант Уравы.

Он резко повернулся ко мне, его взгляд стал удивлённым.

— Китагава Арата. Молодёжка «Урава Рэд Даймондс». Играл так, что о тебе говорили в «Валенсии», «Брайтоне» и даже в «Манчестер Юнайтеде». Но в двенадцать лет… травма крестообразных связок.

Я говорил спокойно, чтобы никто, кроме нас двоих, не услышал.

— Стой, — прошептал он, схватив меня за плечо. — Откуда ты знаешь?

— Угадай, — усмехнулся я, отводя взгляд.

— Что тебе нужно?

— Просто констатирую факты. Но если хочешь знать… играй так, как сегодня в последние десять минут.

— Не могу. Я боюсь снова получить травму, — выдохнул он.

— Если будешь бояться, то да, получишь, — парировал я, доставая телефон и показывая ему запись игры. — Видишь этот момент?

На видео был момент его столкновения с защитником. Никакой травмы, лишь эффектное падение.

— Это…

— Видишь? Ты в порядке. Перестань жалеть себя. Барахтанье в саможалости — это прямой билет в ад, — произнёс я, отключая телефон.

Арата замолчал, глядя на землю.

— Удачи, Бриллиант Уравы, буду наблюдать за успехами, — сказал я, вставая и оставляя его с мыслями.

Именно так прошла наша первая игра. Эмоционально, хаотично, но незабываемо. Что нас ждёт дальше? Кто знает.