Пролог

— Ха… Хах… Пха, кха...

Лежа на земле и захлебываясь собственной кровью, мне оставалось только терпеть и ждать, пока всё закончится.

Моё тело обмякло. Я не мог пошевелить ни руками, ни ногами, даже движение пальца давалось с чудовищным трудом.

— Вот разочарование. Эй, ты и дальше собираешься валяться, как труп? Я ведь и правда могу убить тебя случайно, если не пойму, жив ты или нет, — произнёс инструктор, издевательски тыкая в меня носком.

«Он даже не думал останавливаться. Такими темпами он и впрямь прикончит меня. Но что я могу сделать? Сил что-то предпринимать давно не осталось. Если быть честным, я даже не против умереть».

— Ладно, хватит. На сегодня достаточно, — как назло, когда я уже был на грани, вмешался второй инструктор. Первый, наконец, прекратил свои приколы.

«Чёрт… Убейте меня уже...»

— Тц, я всего лишь пытался вбить в него, как надо перестать тупить.

— Может, и пытался, но такими «уроками» ты погубишь нам ещё одного агента, каким бы бесполезным он ни был.

— Эх, ладно. Увидимся завтра, «Нуар». Кто вообще дал тебе такой позывной? Тебе бы больше подошло «Коротышка» или просто «Бревно».

Продолжая язвить, инструктор скрылся за дверью.

— Ха... Вставай и дуй в лазарет, — сказал второй.

— ...

— Опять в молчанку играть будем?

— ...

— Так и думал.

Будто делая себе пометку, инструктор вздохнул и подошёл ко мне. Поднял и помог встать, опираясь на его плечо.

— Рю, я понимаю, тебе тяжело… но, пожалуйста, не сдавайся сразу.

— Да что ты можешь понимать?

— Потому что я сам это проходил. Хотя, признаю, меня так не избивали.

— Потому что тебя не тренировал этот уёбок.

— А вот и нет. Именно Кёске-сенпай меня и тренировал.

Услышав это, я лишь фыркнул. Больше отвечать не хотелось.

Под язвительные комментарии второго инструктора мы дошли до лазарета.

— Анна, у тебя гости, — объявил он.

— Дай угадаю. Снова пироглазый?

— В точку!

— Легко было.

Парень в чёрном положил меня на койку перед женщиной в белом халате. Из их диалога несложно было понять, что её зовут Анна.

Анна — красивая женщина средних лет. Да, часто издевается надо мной из-за моей слабости, но свою работу выполняет на отлично.

— С твоим появлением у меня прибавилось дел. И как тебя вообще приняли?

— Он из «тех самых», Анна, — ответил инструктор за меня.

— А, понятно. Не повезло тебе, мальчик…

Женщина сочувственно посмотрела на меня, продолжая зашивать рану. Пара ловких движений, и дело было сделано.

— Готово, — холодно сказала она. — Жду тебя завтра.

— «Ха-ха», смешно. Прямо сейчас бы покатался по полу от смеха... будь у меня на это силы.

— Скину это на адаптацию. Но если продолжишь хамить — лечиться будешь сам.

— Ну ладно тебе, Анна. Это ведь его вторая неделя. Все такими были, — вмешался инструктор.

— Считай, что тебе повезло, Рю. Не все здесь такие, как Широ, — указала она на него.

— Эй, не смущай меня так, — попытался отшутиться он.

— Давайте честно, у вас роман? Если да, то я не хочу участвовать в этом.

— Широ, можешь его завтра не приводить, — бросила Анна и выставила нас за дверь.

— А?! Анна, ну не слушай его! Он просто шутит, правда?

— ...

— Правда?!

— Кэп, ты что, влюбился?

— И вовсе нет! С чего ты это взял?!

«Мда. Действительно отличаешься от других».

— Мне всё равно. Делай, что хочешь.

— Эй, ты не ответил!

— Бывай.

— Чёрт бы тебя побрал… Ладно, юереги себя. Я позову тебя позже.

— Понял, — не глядя, я помахал ему рукой и направился в свою комнату.

Часть 1

Прямо сейчас я лежал на кровати и смотрел в серый потолок. Это было чуть ли не единственным занятием в этом месте.

«Работникам» не полагались роскошные апартаменты. Вместо этого — крошечная однокомнатная комната с душем и кухонным уголком. Кровать, тумбочка, круглый стол и маленькая форточка. Вот и вся роскошь моей новой жизни.

Как я докатился до этого? Долгая история, не для трезвого рассказа. Если вкратце — я должен вернуть «долг». Поэтому и работаю на этих ублюдков.

Прошло всего две недели, а я уже ненавижу это место.

«Ад на земле». Именно так любой человек описал бы эту «компанию».

Здесь ужасно всё. От тренировок, до рожи поварихи, подающей свою тухлую похлёбку в столовой.

Поскорее бы выплатить долг и свалить отсюда...

Писк связи.

Моё нытьё прервала миниатюрная гарнитура, вживлённая прямо в ухо, когда я только сюда прибыл.

— Да? — отозвался я вяло.

— «Рю, это Широ. Надеюсь, ты отдохнул. Приходи в комнату номер 13».

— Опять бегать 250 километров?

— «Ха-ха, пока нет»

— То есть, ты не отрицаешь, что снова прогонишь меня через мясорубку?

— «Через двадцать минут. Жду».

— Эй, ответь на вопро...

Связь оборвалась.

«Ладно. Один-один, кретин», — вздохнув, я натянул форму и вышел из своей норы.

Комната была недалеко, так что добрался быстро.

— Ну и зачем ты меня позвал? — сразу спросил я, открыв дверь.

— О, наконец-то. Все в сборе, значит… — не успел Широ договорить, как в его сторону метнулся нож.

Но не зря же он инструктор. Одним движением парень ушёл влево, и лезвие просвистело мимо, впечатавшись в стену.

— Тц, опять мимо… — недовольно цокнул парень со шрамом на лице.

— Ну-ну, не расстраивайся, Кёитиро-чан, я в тебя верю, — подбодрила его девушка.

— А я думаю, тебе стоит уже завязать. Широ тебе не по зубам. Смирись, — вставил другой, опираясь на стену.

— Что ты сказал, кудрявый?! — рявкнул шрамолицый.

— Не моя вина, что у тебя слух хреновый, — подлил масла в огонь тот.

Драка была неизбежна… если бы не Широ, вставший между ними.

— Так, хватит. Почему вы не можете просто жить мирно?

— Спроси у того, кто каждую встречу хочет тебя убить.

— Если бы ты не лаял каждый раз, когда я трогаю твоего «хозяина»...

Перепалка нарастала, даже Широ казался на грани.

— Мда, я не хотел этого...

Он подошёл к Кёитиро.

— Закрой уже свою соса...

Он не успел закончить. Одним движением Широ схватил его за горло.

— Чего замолк? Язык прику... — второго настигла такая же участь.

— Что я вам говорил, парни? «Не ссорьтесь». И уж тем более, не перед новеньким, — он кивнул в мою сторону. — Я ясно выразился?

Двое парней закивали, после чего он их отпустил. Те начали жадно глотать воздух.

— Хах... Это всё твоя вина...

— Кто бы... Кх... Говорил...

— Ладно. Начнём. У нас пополнение, — снова указал на меня.

— А, ещё раз здравствуйте, — слегка поклонился я.

— Приветик~ Добро пожаловать в дурдом~ — с улыбкой произнесла девушка с розовыми волосами.

— Ты кого это «дураком» назвала?! — возмутился шрамолицый.

— Кэн-чан прав. У тебя и правда проблемы со слухом, — подколола его она.

— А?!

— Кхм-кхм, — почистил горло Широ.

— П-приятно познакомиться. Кёитиро Акихито. Позывной: «Тедди», — буркнул тот, протягивая руку.

«Мда. На словах ты тигр, а по факту — плюшевый медвежонок».

— Ага, взаимно, — пожал я его руку.

— Кэн Вакура. Позывной — «Стрелец», — представился кудрявый.

— А меня зовут Шизука. Позывной «Химе», — весело добавила девушка, размахивая руками.

«Забавно. Имя и характер полные противоположность».

— Тогда и я. Зовите меня Рю. Позывной — «Нуар».

— Эй! Почему только у меня позывной идиотский?! — возмутился Кёитиро.

— Слушай, Рю, у тебя аллергия на орехи есть? — вдруг спросила Шизука.

— Нет, вроде. А что?

— Странно…

Что с ней не так?

Впрочем, это можно сказать про любого в этой комнате.

— Ну, ладно. Я собрал вас не для болтовни, — взял слово Широ. — У нас дело.

— Воу, первый заказ в этом году? Интересно, — оживился Кёитиро.

— А мне не нравится. Опять морока, — буркнула Шизука.

— Ты неисправима, — заметил Кэн.

— Дело, значит… — пробормотал я.

— Верно. Куратор считает, что человек на экране связан с подозрительной организацией.

На мониторе замелькали фотографии и данные.

«Иронично слышать про «подозрительные организации» в таком месте».

— И что от нас нужно?

— По данным, «Объект 1» с сообщниками собирается устроить теракт 26 июня. Наша задача: узнать у него координаты их базы.

— А как мы это сделаем? И нафига им этот цирк? — подал голос Кэн.

— Мотивы не уточняются. Но вот исполнение на нас, — Широ перевёл взгляд на меня. — Для этого мы и позвали Рю.

— Меня?

— Да. Позже поговорим наедине.

— Почему не сейчас? — вмешался Кёитиро.

— Потому что разговор конфиденциальный.

— Ты нам не доверяешь?

— Кёитиро, ты должен знать, я не доверяю никому больше, чем вам. Так что и вы доверьтесь мне, — сказал Широ, положив руку ему на плечо.

Тот фыркнул и стряхнул её.

— Если мы облажаемся, вина будет на тебе.

— Естественно. Можно продолжать?

Кёитиро кивнул.

— Благодарю. Итак, дальше...

Часть 2

— Ямамото... — до моего слуха донёсся чей-то взрослый голос. Он звучал приглушённо, словно сквозь вату.

— Ямамото, —снова тот же голос, на этот раз чуть громче.

— ЯМАМОТО! — голос взорвался прямо в ушах, и я рывком подскочил на месте.

Я очнулся за своей партой в классе. Передо мной сидела Хитоми и, закрыв лицо рукой, демонстративно изображала фейспалм.

«Так… Погоди. Это всё был сон? Навязчивое прошлое, которое так старался забыть, снова подкрадывается? Вот уж спасибо, блин».

— Ямамото, ты не мог бы ответить на вопрос? — донёсся голос учителя географии.

Я сонно протёр глаза и взглянул на доску. Там крупно красовалось слово «Англия». Глубоко вздохнув, начал отвечать:

— Площадь Англии составляет примерно 130 279 квадратных километров. Она располагается на Британских островах, граничит с Шотландией и Уэльсом. Официальная валюта: фунт стерлингов. Население: около 55 миллионов. Столицей является Лондон. Его высота над уровнем моря колеблется в пределах города, но в среднем около 35 метров. Рельеф в целом равнинный, хотя по районам есть небольшие перепады, в конце фразы я непроизвольно зевнул.

В классе повисла странная тишина. Только учитель выглядел так, будто ничего необычного не произошло.

— Весьма подробно, но вопрос был другим, — с каменным лицом сказал он. — Какие страны входят в состав Соединённого Королевства?

— Четыре: Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия. Ну, если вы хотите придраться, можно вспомнить и о зависимых территориях вроде Гибралтара, но, как по мне, я уже ответил.

— Д-да… Молодец, — буркнул учитель, чуть скривившись, и снова повернулся к доске.

— Чёртовы иностранцы… — пробормотал он почти неслышно. Почти.

— Чувак, ты как будто Википедию проглотил, — обернулся Харуки, сидевший впереди.

— Просто говорю то, что знаю, — пожал я плечами.

— Ну-ну, не скромничай. Ты изменился с тех пор, как перевёлся. Раньше был тише воды, а теперь весь из себя профессор.

— Ладно, раз уж настаиваешь, тогда давай, хвали меня больше, — подыграл я.

— Вот он, старый добрый Рю, — усмехнулся Харуки.

— Хотя, по-моему, ты начинаешь копировать манеры своей сестры, — вмешалась Хитоми, тихо заговорив из-за своей книги.

— Эй, мы с ней вообще разные.

— Правда? Манера говорить, интересы, сарказм очень уж совпадают. Мне продолжать?

— Всё равно протестую, — буркнул я.

Оставшуюся часть урока мы потратили на бессмысленный спор. Детский, но почему-то по-своему тёплый.

«Лучше бы поскорее забыть те дни…»

Звонок.

По школе разнёсся спасительный звук любимый всеми учениками и даже учителями, если судить по лицу географа, моментально расплывшемуся в улыбке. Он молча схватил свой кейс и пулей вылетел из класса.

Ученики уже было потянулись за ним, как вдруг…

— А куда это мы все так торопимся?

У двери стояла она. Женщина с угольно-чёрными волосами и глазами цвета ночи. Её преподавательская форма подчёркивала фигуру, заставляя забыть, что она учитель. Узнали?

— Но... сенсей, уроки ведь закончились, — несмело подал голос кто-то из задних парт.

— Ты что-то сказал?

— Н-нет...

— В таком случае, прошу всех любезно вернуться на свои места.

Послышалось коллективное ворчание, но никто не стал спорить, все сели обратно.

Наоки-сенсей прошла к подиуму и, прочистив горло, заговорила:

— Ну что, как вы себя чувствуете? Уже привыкли к новому расписанию? Друг к другу?

Несколько человек вяло кивнули. Большинство дружно сказали, что им всё нравится.

— Вот как… хорошо, хорошо… — пробормотала она себе под нос, после чего хлопнула в ладони. — В таком случае, пора рассказать вам одну новость.

— Какую именно? —спросил парень с очками, он же староста. В прошлой временной линии был лучшим по успеваемости, от чего стал самовлюблённым и заносчивым... Но пока что тихий, словно мышь, до первого экзамена.

— О летнем спортивном фестивале, конечно же, Макото, — ответила она с улыбкой.

— И чего вы от нас хотите?

— А разве не очевидно? — её улыбка стала шире. — Я хочу, чтобы вы заняли первое место среди всех классов!

— Что?.. Победить на фестивале?

— Нас же в прошлом году размазали по асфальту!

— Да и в этом будет так же. Нет смысла...

Из разных углов класса посыпались недовольные реплики.

— Тишина, пожалуйста, — хлопнула в ладоши Наоки-сенсей. Класс притих.

— Как вы уже знаете, после промежуточных экзаменов состоится спортивный фестиваль. Казалось бы, ничего нового. Но в этом году будет бонус.

— Бонус?

— Да. И не просто шоколадка или грамота. Победивший класс получит оплаченную поездку за границу. Страну объявят позже. Новый климат, новые эмоции, незабываемые впечатления. Разве это не вдохновляет?

Класс загудел, зашевелился. Глаза загорелись.

— Поездка за границу? Бесплатно? — кто-то недоверчиво переспросил.

— Никогда не была за границей… Было бы круто.

— Согласна.

— Так давайте тогда победим! — это уже крикнул Кайто, встав со своего места, привлекая всеобщее внимание.

— У нас в классе полно тех, кто занимается спортом. Мы с Тоши спокойно порвём футбольный турнир. Кубо из баскетбольного клуба, Юри раньше ходила на волейбол. У нас отличные шансы!

Класс наполнился радостным гулом. Кто бы что ни говорил, блондин умеет зажечь.

— Браво, Уэда. Именно такого настроя я и жду, — одобрила сенсей.

— Ну всё, считайте, мы победили! — воодушевлённо начал Кайто, но...

— Есть один нюанс, — прервала его Наоки-сенсей.

— Какой ещё? — нахмурился Кайто.

Наступила пауза, и только после неё она спокойно произнесла:

— Те, кто провалят промежуточные экзамены, не смогут участвовать в фестивале. Даже если их класс победит, они поехать не смогут. Так что... удачи вам с экзаменами, — она снова улыбнулась, но на этот раз её взгляд говорил: это не шутка.

Часть 3

— Нет, это невозможно… Я точно не сдам! — простонал Кайто и со стуком опустил лоб на стол.

— Можешь не орать так громко? Мы вообще-то в общественном месте, — спокойно заметил Харуки, отпив из своего стакана.

После уроков мы нашей привычной четвёркой: я, Сатоши, Кайто и Харуки решили заглянуть в кафе неподалёку от школы. В преддверии промежуточных экзаменов занятия в клубах отменили, чтобы ученики могли сосредоточиться на подготовке. Так что у нас выдалось немного свободного времени.

— Не парься, Кайто. Твой лучший друг с тобой, мы прорвёмся вместе, — бодро хлопнул его по спине Сатоши.

— Ты говоришь так, будто сам никогда не оставался на дополнительных.

— Ну, не спорю. Мы, возможно, самые тупые в параллели, — усмехнулся рыжеволосый.

— А не надо было засорять мозги только футболом и видеоиграми, — вставил Харуки, — хоть раз слушали, что учитель говорит?

— Хм… не-а, — пожал плечами Сатоши.

— Я только что-то вроде «бла-бла-бла, бла-бла... Жозеф Ньепс» запомнил, — добавил Кайто, лениво ковыряясь в стакане.

— Ты о первой в мире фотографии? — уточнил я, отпивая чай.

— Ага, вроде того. Кстати, Рючи, как ты вообще учился за границей? Насколько хорошо?

— Довольно средне. Худшим я не был, но и высот не достиг, как Тоттенхем, — пожал я плечами.

— Тонко… очень тонко, — оценил Сатоши.

— Ты прямо в моих глазах поднялся, — одобрил Кайто.

— А я ничего не понял, — Харуки вопросительно склонил голову.

— Вам, интеллигентным, не понять развлечений простого люда к кинематографии, — с важностью сказал Кайто.

— Ты нарываешься, придурок, — прищурился Харуки.

«Опять сцепились, как кошка с собакой…» — мысленно вздохнул я.

— Ребят, мы сюда пришли обсуждать экзамены, а не спорить о футболе и вкусе в кино.

— Но как я могу спокойно сидеть, когда кто-то не понял отсылку?!

— Мне пофиг на футбол и твои шутки. Лучше не лезь ко мне, пока я тебя «фитюлькой» не сделаю, — огрызнулся Харуки.

Я аж поперхнулся чаем.

— Фи… чего?

— Вот видишь! А ещё жалуешься, что я чего-то не понимаем!

— Да пошёл ты…

На этом моё терпение кончилось. Я резко встал, схватил Харуки за локтевую ямку, попробуйте сами, это чертовски больно, и нажал на нужную точку пальцем. Он взвыл. Затем я перехватил Кайто за ухо, как это делала моя мать в детстве.

— Эй! Рючи! Ай, отпусти, больно же!

— «Больно», говоришь? Тебе ухо оторвут, а я без руки останусь! Чёрт, надо было на танцы записаться, а не с вами водиться!

Харуки пытался вырваться, его лицо налилось краской. У Кайто было не лучше.

— Повторяю в последний раз. Мы пришли сюда обсуждать экзамены… или ваши тупые споры?

— П-промежуточные экзамены!

— Экзамены, экзамены, экзамены!

— Вот и славно.

Я отпустил обоих. В кафе воцарился покой. К счастью, никого, кроме персонала, в данный момент не было, так чтр всё обошлось малой кровью.

— Какого чёрта ты такой сильный?! — выдохнул Харуки.

— Мы это уже обсуждали… — я повернулся к официантке. — Извините, можно мне ещё чашечку чая?

— А? Д-да, конечно…

Она неловко взяла чашку и отошла.

— Не верю, что ты ничем не занимался, — буркнул Кайто.

— А ты прав.

— Серьёзно?

— Мгм. Я был членом «Тосвы».

— …(троекратное молчание).

— Ну вот. Вы теперь не поняли мою шутку, а я, заметьте, не истерю. Мы уже во втором году старшей школы. Надо подавать пример младшим. Осталось не так уж много времени, не забывайте.

— Да, прости, Харуки, — признал свою вину Кайто.

— Ладно… и я погорячился.

Они обменялись рукопожатием, подняв мысленные белые флажки.

За ними нужен глаз да глаз. Стоит отвернуться, и они уже устроили цирк.

Парни продолжили болтать в более мирной обстановке. Я же немного отстранился и перешёл в режим наблюдателя. В таких ситуациях важно понимать, когда быть в центре, а когда — в тени. Навык, который я вынес из своей «первой попытки».

Интересно, но во сне Широ усмирял тех двоих примерно так же...

— В-вот ваш заказ… — негромко сказала подошедшая официантка.

На вид младше нас, скорее всего, в средней школе, в таком случае её бы не взяли на работу. Можно предположить, что это кафе знакомых или родни. Миниатюрная, глаза круглые, как у щенка, волосы короткие, чёрные, едва касаются плеч, но при этом завязаны в маленький хвостик. Если нужно было описать одним словом, то «милая» ей подходит лучше всего.

— Спасибо. И простите, если мы вас напугали, — вежливо поблагодарил я, беря чашку.

— А?

— Ну… Мне просто показалось, что мы произвели не самое приятное впечатление. Простите нас, если что. Мы, возможно, будем часто сюда заглядывать, место уютное. Не хотелось бы, чтобы вы думали о нас плохо.

— Понятно…

— Зовите меня Рю. Приятно познакомиться.

— А-а... тогда вы можете звать меня Джун.

— Будем знакомы, Джун, — мягко улыбнулся я.

— А-ага… Рю-сан…

— Ого, Рючи, ты тут втихую кадришь официанток?~ — раздался, как назло, голос Кайто.

«Кто-нибудь, пристрелите его. Я даже доплачу».

— Нет, я просто извинялся. За вас.

— Ну конечно. Сначала Тачибану к себе под крыло взял, теперь и эту? Да ты прям местный Казанова!

— И-извините, что помешала… Приятного аппетита, — быстро пробормотала Джун, поклонилась и почти бегом скрылась за дверью кухни.

— Кайто… ещё раз что-то подобное ляпнешь — продам твою брыжейку на чёрном рынке.

— …Это вообще что?

— Показать? — я повернулся к нему и холодно взглянул краем глаза.

— Не, всё-всё… Я понял.

— Надеюсь. Так что насчёт экзаменов?

— Ах, да. Мы ведь собирались выбрать место для учёбы… Идеи есть? — спросил Харуки.

— Думаю, у меня есть одно предложение, — сказал я.

— Серьёзно?

— Ага. Это...