Пролог

— Нет, Рючи… Я не могу…

— Надо, Кайто, надо.

— Прошу, пожалуйста. У меня есть деньги… целых 200 йен.

— Не нужны мне твои кровные, решай задачу.

— Да не понимаю я эти ваши синусы и косинусы! — Кайто со злостью разорвал тетрадь.

— Ты действительно идиот, это уже аксиома, — сказал Харуки не отрываясь от своей тетради.

— Тебе-то легко говорит, мистер «У меня мозги, как у Эйнштейна».

— Кайто, завязывай. У нас мало времени. Харуки, можешь проверить? — Сатоши показал свою тетрадь с надеждой, что хоть он не потеряет лицо.

— Ммм, в начале всё правильно, но вот здесь… — брюнет указал на ошибку. — По таблице синус 60° равен √3/2, а ты написал √1/2. И косинус √1/2 у тебя куда-то улетел, поэтому и ответ не сходится.

— А, теперь понял... что ничего не понял, — Сатоши окончательно впал в ступор.

— Вы что, издевайтесь?.. Как вы умудрились забыть то, что мы проходили в прошлом году, олухи?!

Я едва успел схватить Харуки, когда он собирался вновь запустить учебник в Кайто. Это было критично: до экзаменов оставалось всего полторы недели, а наши два «гения» до сих пор не могли вспомнить азы тригонометрии.

— Эй, Харуки, а почему я не могу сказать, что в треугольнике всегда три угла априори? — спросил Кайто с видом великого философа.

— Пока не доказано — не ебёт, что сказано, дебил, — брюнет сел обратно за стол. — Основа геометрии.

— Эх, это всё так тупо. Я больше не хочу учится, — Кайто бросил механический карандаш на пол с таким видом, будто только что принял судьбоносное решение.

— Сорок четыре, — невозмутимо произнёс я, не поднимая глаз.

— А?

— Ты это сказал уже сорок четыре раза с момента начала наших занятий.

— Но что я могу сделать, когда примеры такие сложные? — Кайто снова поднял карандаш, но только чтобы сразу его уронить.

— Сложные задания? Ты даже не смог решить простейшую задачу с дискриминантом! А высшая математика — это для тебя вообще тёмный лес! — Харуки со злостью указал на тетрадь, где исправил ту самую детскую ошибку блондина.

— Это безнадёжно, я больше не буду заниматься! — Кайто снова уложил карандаш в пол.

— Сорок пять.

— Я это серьёзно, чувак! — и снова школьный инвентарь лежал в нокдауне.

— А я серьёзно считал. Сорок семь.

— Ну блин.

Это может стать проблематичным. К слову, в первой попытке Кайто и Сатоши не участвовали в фестивале, что стало началом конца для нашего класса тогда.

Я не слишком переживал за это событие, но вот когда увидел, как этот «приз» вдохновил всех вокруг, меня тоже понесло, вот только без этих двоих нам будет хреново. Поэтому Харуки взял на себя обучение, и вы уже видите, к чему это привело.

Кайто, как всегда, ничего не понимал. Сатоши знал основы, правда восьмого класса, но этого едва хватало, чтобы хотя бы не потеряться в треугольниках.

Но алгебра и геометрия — это ещё полбеды. Литература, японский и все эти гуманитарные науки? Мы даже не начинали. Напомню, до экзаменов: полторы недели.

— Да нет, не так! Я же объяснил это! Ты что, мозг заблокировал?! Косплеишь Дори?! — Харуки снова перешёл на истерику.

— Хорошо, что Рю предложил это место, а-то нас бы выгоняли ото всюду, — сказал Сатоши, оправдывая мой выбор.

— Да, чувак. Как ты вообще нашёл это место, хоть и учишься в школе меньше нас? — спросил Кайто, как будто это было великое открытие.

— Это место было моим убежищем, когда я учился в первой попытке. Нашёл я его, когда мы уже были на третьем году. Сюда я сбегал, чтобы отдохнуть от таких, как вы, — будет ли разумно так ответить? Думаю, нет.

— Я просто мимо проходил, когда осматривал здание в одиночку. Оно не было заперто, вот и нашёл.

Комната находилась в самом уголке третьего корпуса, на втором этаже, почти незаметная. Настолько заброшенная, что ни камер, ни уборщиц здесь не было. Полки покрыты пылью, старое оборудование по углам. Когда-то это была кладовка, но её переделали в кабинет, хотя места в нём было всё равно мало. А компьютеры марки «HP» до сих пор собирали пыль, словно кто-то специально про них забил.

Когда мы только пришли, здесь было грязно, как в свинарнике, но немного убравшись, всё стало намного лучше.

— Странно, что мы не нашли это место раньше, хотя каждый уголок здесь обыскали, — сказал Кайто, передовая свою тетрадь.

— Ага, помню, как прогуливались на всех уроках, исследуя все корпуса, — добавил Сатоши.

— Да, были времена. Помню, как Кайто однажды проломил пол в подсобке, его туда больше не пускают до сих пор. Кстати, снова ошибка, — Харуки, скривив лицо, нарисовал круг на месте неточности.

— Ой, не напоминай! Пол был ещё времён античности. Не моя вина, что он не выдержал кирпича, брошеного с потолка.

— Меня больше удивляет, что ты нашёл кирпич. И нафига ты это сделал? — спросил Сатоши, недоумевая.

— Хотел проверить теорию Галилео, — ответил Кайто с гордостью.

— Круто, что ты знаешь таких людей. Но ты что-то перепутал. Сободное падение и всемирное тяготение, — сказал Харуки, вытянув губы.

— Спасибо, капитан кайфолом.

— Простите, профессор неизвестных наук.

Таким образом заканчивался ещё один день подготовки: Атмосферно, весело, но… неэффективно.

Часть 1

Так продолжалось ещё два дня и, если честно, мы всё ещё стояли на месте. Это не удивительно, учитывая, что Кайто и Харуки были как огонь и вода. Сатоши, правда, подтянулся и теперь вряд ли создаст проблем, но вот как с блондиком быть — вопрос ещё тот.

— Ну, где на этот раз будем учиться, Хитоми? — когда я прогуливался по школе, услышал знакомый голос и повернулся к девушкам, болтавшим между собой.

Это была Хитоми (кто бы сомневался), а рядом с ней — миниатюрная девушка с каштановыми волосами. Она едва ли выше Аой, но при этом на втором году обучения. Позвольте представит: Юри Ватанабэ.

Знаете, редко увидишь Хитоми в обществе других девушек. Любопытство взяло верх, и я решил вмешаться.

— Привет. Как дела? Куда направляетесь? — спросил я, будто уже был частью их разговора.

— А? — подняла брови Хитоми.

— О, это же Ямамото! Здрасте, как сам? — улыбнулась Ватанабэ

— Нормально, готовлюсь к экзаменам как и все, — отозвался я.

— Мы тоже! Хитоми помогает мне с предметами.

— Ого, Хитоми, у тебя есть мозги? — не удержался я от язвительного вопроса

— Есть проблемы? — нахмурилась девушка.

— Нет-нет, просто удивлён, что такая отаку, как ты, может хорошо учиться.

— На драку нарываешься? — огрызнулась она.

— Ни в коем случае, Ватсон, я не отрицаю ваши умственные способности, — засмеялся я.

— Хах, хочешь, чтобы я переломала тебе кости, перечисляя их поимённо? — засмеялась уже Хитоми.

— С удовольствием посмотрю на это, — поддержал я.

— Ладно, ты напросился. В полночь, на новых аккаунтах, кто быстрее пройдёт задание «Клык разложения», — девушка с кораловыми волосами, в своём стиле, выдала подобный вызов.

— Ты ещё и хардкорщица. Ладно, договорились, — ответил я с интересом.

— На примогемы? — уточнила она.

— Без этого никак.

И вот так мы с ней снова оказались на одной волне. Мои слова могут звучать как намёк на то, что она мне нравится, но на самом деле я просто люблю её бесит, ну и примы выиграть было бы неплохо.

— Ого! А вы ребята довольно близки, — невозмутимо вставила девушка с каштановыми волосами, наблюдая за нашим задродским спором.

— А? Я и он? — Хитоми посмотрела на неё с выражением «ты что, с ума сошла?»

— Да, вы прямо как две старые подружки, — сказала Ватанабэ с хитрыи взглядом.

Я же чудом сдержал свой смех с такой аналогии.

— Вообще не похоже, — Хитоми скрестила руки.

— Ну, со стороны, наверное, это выглядело именно так, — поддержал я.

— Вы сговорились?! — воскликнула Хитоми.

— Тише-тише, не нужно паниковать, — усмехнулась Ватанабэ, поглаживая свою подругу по голове.

— Я для тебя что, ребёнок? — с недовольством спросила Хитоми.

— Немного, — ответила другая не без ехидства.

— Хаа! — Хитоми тяжело вздохнула.

Через пару минут она сдалась

— Так вы знакомы? — снова спросила она, её голос звучал слегка озорным.

— Ну да. Мы состоим в одном клубе.

— И живём рядом, — вставил я, невзначай.

Все притихли. А Хитоми, как настоящая дикая кошка, резко повернулась ко мне и попыталась «душить». Ну, почти. Знаете, её руки не слишком доставали до моего горла, но она отчаянно пыталась.

— Ты, блин, вообще дурак?! Что я тебе говорила?!

— Ты всё ещё переживаешь из-за этой ерунды? — сказал я, схватив её руки и без усилий вырвавшись из захвата.

— «Ерунды»? Ты даже не представляешь какие проблемы будут, если кто-то узнает!

— «Проблемы»?

— Хочешь открою секрет? Ты капец тормоз!

И вот тут настала ирония: теперь уже сама Хитоми пыталась выбраться из моей хватки.

В этот момент взгляд Ватанабэ стал ещё более сосредоточенным, как у детектива, пытающегося разгадать головоломку.

— В любом случае, чему быть, того не миновать, — произнёс я философски.

— Не будь ты идиотом, этой ситуации могло и не быть. Почему ты всегда вмешиваешься туда, где не надо?

— Просто хотел спросить, где вы обычно учитесь.

— Тебе какая разница? — задала вопрос Хитоми, потирая запястья.

— Интересно, — спокойно ответил я.

— Это называется приставанием, — с усмешкой отметила она.

— Ну так? — пожал я плечами.

— Господи… У нас нет особого места, так что мы по кафешкам шляемся или в библиотеке, но нас постоянно выгоняют.

— Выгоняют? — с удивлением спросил я.

— Да, — кивнула она.

— Почему? Что случилось? — не унимался я.

—… — Хитоми посмотрела в сторону, явно не желая раскрывать подробности.

— Понятно. Леди «Ядовитый язык» опять что-то ляпнула с горяча, — с тяжёлым вздохом произнёс я.

— Это что ещё за прозвище? Да я ничего лишнего не сказала! — Хитоми сжала кулаки.

— Правда? — усмехнулся я

— Да… — пробубнила она.

— Значит, у вас нет места для занятий, правильно? — продолжил я.

— Ну, можно так сказать, — подтвердила Хитоми.

— Тогда, я могу предложить отличное местечко.

— Ну и что ты хочешь в замен? — сказала она, прищурив глаза.

— Почему ты сразу так радикально? Я просто хочу помочь… Ладно, не смотри на меня так, я всё расскажу.

— Ну и?

— После экзаменов будет спортивный фестиваль…

— Ага, поняла. Отказываюсь, — молниеносно произнесла Хитоми.

— Я ещё не договорил.

— «Но если кто-то провалится, то не сможет участвовать. Кайто и Сатоши хоть и супер в спорте, но с учёбой у них всё плохо. Может, ты с Ватанабэ поможешь нам с ними?». Ты что-то такое сказать хотел?

Я замер. Она точно повторила всё то, что я хотел сказать.

— Н-ну, если ты уже всё знаешь, тогда почему…

— Потому что это слишком муторно. У меня и так куча дел с ней, а ещё и свами — не хочу.

— Ну тогда давай компромисс?

— Ха, ты думаешь, меня так легко уговорить? Попробуй, но знай, я серьёзна…

— Я знаю человека, который имеет связи с владельцем одного книжного магазина. Там продаются лёгкие новеллы. Я был там — коллекция просто огромная. Я к тому, что там бывают скидки…

— Где будем заниматься? — Хитоми быстро заинтересовалась.

«Хах, тебя так легко убедить. Сразу видно, мала ещё»

— Есть у нас одно «тайное место» в школе. Там и будем учиться.

— Идёт.

— Отлично… А что будем делать с ней? — указал я на Ватанабэ, которая как будто всё ещё переваривала новую информацию.

— Юри, не против, если мы будем заниматься с другими? — щёлкнула пальцами перед её лицом Хитоми.

— А? Да, конечно? — растерянно ответила она, выходя из своего транса.

— Решено. Веди нас, прямиком к скидкам! — Хитоми с довольной улыбкой потянула свою подругу

— Сначала нужно сдать экзамены...

Вот так мы и договорились.

Часть 2

— Рю, я, конечно, знала, что будет сложно, но чтобы настолько… — Хитоми нервно листала тетрадь, проверяя ответы.

Мы засели в заброшенном кабинете. Сначала пришлось выгребать оттуда годами накапливавшийся хлам, чтобы шесть человек хотя бы смогли нормально дышать. Парни сначала скептически встретили новость, что у нас будет пополнение, но когда поняли, что на носу экзамены, решили проглотить свою гордость. Каждая работающая голова сейчас была на вес золота, даже если эта голова вечно забывает, что такое экстремум.

— Уэда, у тебя ошибка на каждом слове! Ты вообще учился когда-нибудь? Нет, серьёзно, тебе пора обратно в садик, там как раз азбуки проходят, — Хитоми безжалостно добивала Кайто.

— Как грубо! — обиделся тот, — Я стану лучшим футболистом Японии, который принесёт стране Кубок Азии!

— Молодец, герой. А чтобы тебя вообще кто-то понял, тебе надо выучить хотя бы пару слов по-английски.

Хитоми, не моргнув глазом, достала листок и нацарапала на нём три слова: Huge, Cool и Chair.

— Переведи, гений.

Кайто с достоинством взял листок и уверенно начал:

— Так, это будет… огромный…это… холод? Лёд? Нет, погодите… это же…мел! Да, точно, мел!

— Плакали мои скидки… — Хитоми стукнулась головой об стол.

— Говорил же, у этой амёбы нет мозга, — пробурчал Харуки.

— Эй, я ещё здесь! — обиделся Кайто, но даже он выглядел подавленным.

Наступила гробовая тишина. Атмосфера стала настолько тяжёлой, что можно было порезать её ножом и подать на ужин. Экзамены на носу, а один из наших лучших игроков всё так же безнадёжно тупил везде, где только можно.

Так продолжались дни напролёт. Хитоми с Харуки объясняли ему то, что точно должно было попасть на экзамене по их мнению, но прогресс был мизерным. За три дня до тестов Кайто не появился на занятиях. Уставшие и разочарованные, мы закончили на час раньше.

После школы я без особого энтузиазма добрался до станции. Аой отпрасилась на ночёвку у бабули, поэтому сегодня я был один. Пока ждал поезд, в глаза бросились дети, играющие на пустыре неподалёку. Ничего необычного, но среди них выделялся знакомый парень со светлыми волосами.

Кайто.

Он не просто играл — а уничтожал этих мелких.

Неожиданно мяч вылетел за пределы поля после борьбы и прокатился прямо ко мне. Я легко его поймал и поднял на носок.

— О, Рючи! Подай мяч! — заорал блондин, подбегая ко мне, весь в грязи и поту.

— Лови, — спокойно катнул я мяч… но внезапно сделав финт и утащил его у него прямо перед носом.

— Эй, так нечестно! — удивился он.

— Хочу сыграть, — самоуверенно сказал я.

Кайто смотрел на меня так, будто я предложил ему слетать на Луну. После секундной паузы он засмеялся:

— Ха-ха-ха! Думаешь, справишься?

— А ты попробуй.

Через пару минут я уже стоял на импровизированном поле. Вокруг собрался круг ребят.

— Рючи, ты влип! Я покажу тебе, на что способен лучший игрок Сендая!

— Жду с нетерпением...

Несколько часов спустя

— Ха… Ха… Кха… — я едва держался на ногах.

— Отлично сыграли! Воды хочешь? — Кайто де выглядел, будто только начал разминку.

— Давай сюда... — с трудом выпил я из бутылки.

Матч закончился унизительным разгромом 2:8. Кайто лично забил 6 голов, а я… я лишь случайно попал по мячу так, что он залетел рикошетом от другого игрока.

— Ну ладно, я впечатлён, — усмехнулся он, похлопав меня по плечу.

— Хах… если это комплимент, то я пас, —огрызнувшись от парня, я проверив телефон и заметил десятки пропущенных от мамы.

«Ну всё, мне конец», — быстро написав ей ответ, я отключил смартфон.

— Что-то случилось? — поинтересовался блондин.

— Нет, ничего такого. Что сегодня делал? Почему не пришёл на занятия после школы? — я всё-таки решил заговорить об этом. Надеялся, что момент подходящий.

Кайто пожал плечами, взглянув куда-то в сторону.

— Ах, занятия, да? — с лёгкой усмешкой начал он. — Ну, мне показалось, что вам будет лучше без меня.

— Лучше? — я приподнял бровь, явно не понимая, куда он клонит.

— Ага, — невозмутимо сказал это Кайто, продолжая, — вы там такие молодцы: примеры щёлкаете, как семечки, теоремы запоминаете на раз-два. А я… я вообще ничего не понимаю. Видимо учёба — это не мой конёк.

— Ну, у всех бывают трудности, — попытался я обнадёжить его. — Главное — не опускать руки, и ты справишься...

— Да какой там! — внезапно сорвался Кайто, резко рванув к сумке. Он вытащил из него тетради и швырнул их мне под ноги. — Смотри сам!

Я растерянно взглянул на разбросанные страницы. Тетради были разномастные: алгебра, геометрия, химия… На каждой странице пестрели исправления, зачёркнутые строки, а кое-где даже дырки от яростного стирания. Это был настоящий хаос.

— Вот видишь? — продолжал он с горечь, — я занимался каждый чёртов день! Слушал учителей, ходил на дополнительные с вами, с сестрой решал! Но ничего, абсолютно ничего не получается! Да я походу тупица! Единственное, что у меня выходит — это пинать мяч!

— Ну, пинать мяч ты действительно мастер, — попытался я разрядить обстановку, но Кайто явно был не в настроении для шуток.

— Ха-ха, очень смешно, — бросил он, закатив глаза. — Ладно бы хоть кто-то из вас понял, каково это — сидеть над этими задачами до трёх ночи, а потом всё равно ничего не понимать!

Я молча уставился на него. Злился он серьёзно, это факт. И, если честно, я впервые видел его таким подавленным. Обычно Кайто был весёлым и бесшабашным, но сейчас… Сейчас он выглядел так, будто готов уйти в запой с учебниками.

После неловкой паузы он вдруг поднял взгляд и тихо произнёс:

— Рючи… можно я тебя кое о чём попрошу?

— Попробуй.

— Сыграй вместо меня, — выпалил он.

— Чего?! — я чуть не споткнулся от неожиданности.

— Ты меня слышал. Просто выходи на поле, передавай мяч Тоши, а остальное он сделает сам

— Так, стоп, — я поднял руку, словно останавливал несуществующий транспорт. — Ты вообще понимаешь, что несёшь?

— Прошу, Рючи….. — он смотрел на меня с таким отчаянием, что я почувствовал себя злодеем из дешёвой драмы.

Вдохнув глубже, я подошёл ближе и задал вопрос:

— Прежде чем отвечу, скажи честно: ты этого хочешь?

— Чего я хочу? — он напрягся, будто ожидая подвоха.

— Ты правда хочешь остаться в стороне? Думаешь, что команда без тебя справится лучше? Хочешь вот так просто нас бросить?

— Да о чём ты вообще? — он резко отвёл взгляд, но голос дрогнул.

— А может, ты просто решил слинять и свалить всю ответственность на других?

— Да я же старался! — завопил Кайто, его кулаки сжались так, что побелели костяшки. — Старался изо всех сил, но ничего не выходит!

— Правда? — я сложил руки на груди, пристально глядя на него. — Ты точно сделал всё возможное? Потому что я вижу только одного парня, который решил сдаться перед финишем.

Кайто заскрипел зубами. Было видно, как его трясёт от злости.

— И что дальше? — прошипел он. — Я продолжу заниматься. Думаешь, это что-то изменит?

— А вот это, Кайто, зависит только от тебя, —ответил я спокойно. — Так что решай: ты с нами до конца или остаёшься в стороне?

Он застыл, затем, после долгой тишины, наконец поднял голову и сказал:

— Я… Я хочу быть с вами. Хочу вместе победить на этом грёбаном фестивале! — крик его был таким громким и внезапным, что даже птицы взметнулись с деревьев.

Я усмехнулся и хлопнул его по плечу:

— Вот это уже другой разговор.

— Что ты задумал? — подозрительно спросил он.

— Просто доверься мне. Кайто, обещаю: ты сдашь все экзамены и ещё покажешь, на что способен.

— Ты серьёзно? — блондин поднял бровь, явно сомневаясь в моих словах.

— Абсолютно, — кивнул я, уверенно улыбаясь. — Ты не только мяч пинать умеешь.

Часть 3

Все в классе были на нервах. Ещё бы! Сегодня день истины — оглашают результаты промежуточных экзаменов. Кто-то волнуется за свои каникулы, кто-то просто хочет сохранить лицо. А вот Кайто, кажется, готов был просверлить пол своими коленками от тряски.

Я, как всегда, стоял в своём «мне всё равно» режиме, потому что, ну, знаете, переживать — это слишком энергозатратно. Хотя наблюдать за коллективной паникой довольно забавно.

Через несколько минут дверь открылась, и в класс зашла наша Наоки-сенсей. Спокойная, как танк на параде, она подошла к подиуму и начала свою речь:

— Добрый день, уважаемые ученики, — её голос был настолько ровным, что казалось, она сейчас зачитает прогноз погоды. — Экзамены — это всегда вызов. Они показывают, насколько хорошо вы усвоили материал. Надеюсь, никто не расстроится, узнав свой результат.

«Мгм, конечно, «не расстроится». После её слов Кайто зашатался так, будто его атаковал ураган».

— Хорошо, — продолжила она. — Сейчас я буду называть ваши имена. Подходите, забирайте свои листы и возвращайтесь на места.

Первым вызвали Макото Охаяси. Староста, как и ожидалось, подошёл спокойно, забрал свой результаты и вернулся на место, всё так же хладнокровно. Я уже знаю, что он, вероятно, занял первое место в параллели. Гений, что сказать.

Наоки-сенсей продолжила раздавать результаты. У каждого ученика на лице читалась своя маленькая драма. Одни молили о милости Бога экзаменов, другие просто хотели пройти дальше без приключений, а третьи, как я, пребывали в дзэне.

Наконец, настал момент, которого ждали все.

— Уэда Кайто.

В классе повисла гробовая тишина. Все взгляды уставились на блондина, который медленно поднялся со своего места, словно это был смертный приговор. Подойдя к учительнице, он дрожащими руками взял свои листы.

— Ох, ты прямо весь как на иголках, — заметила Наоки-сенсей, похлопав его по плечу.

— П-правда? — проглотил он.

— Ну, конечно. Хотя, даже если ты провалился, это ведь не конец света.

— Но ведь, если я не сдам, то не смогу участвовать на фестивале... — тихо произнёс Кайто.

— Кто сказал, что ты не прошёл? — сказала сенсей с загадочной улыбкой.

— А? — Кайто замер, затем начал лихорадочно листать свои тесты.

— Я… прошёл?!

— Верно. Ты каким-то чудом набрал проходной балл по всем предметам.

Класс взорвался аплодисментами и радостным гулом.

— Это Уэда не провалился? Что за магия?

— Снег летом! Это что, второе пришествие?

— Кайто! Я знал, что ты справишься, бро! – толкнул его Сатоши, чуть не сбив того со стула.

— И как ты это провернул? — Харуки, как всегда, был прямолинеен.

— Ха! Вы просто не верили в мою гениальность! — Кайто поднял голову так, будто только что получил золотую медаль.

— Да-да, мистер «гениальность». Где ты спрятал шпоры? — усмехнулась Хитоми.

— Эй, я не такой! — возмутился блондин.

— Нет, ты просто болван, — невозмутимо заметила она.

— Ну, это уже обидно...

— Просто факт. Тут не обижаться надо, а радоваться, что ты не остался на пересдаче.

— Да уж… — протянул он, затем повернулся ко мне. — Рючи, спасибо. Без тебя бы я точно провалился.

Я кивнул, скрывая довольную улыбку.

Несколько дней назад

— Кайто, я обещаю, ты сдашь все экзамены.

Он посмотрел на меня, явно сомневаясь. Но прежде чем успел что-то сказать, я достал телефон, отправил сообщение маме и после небольшого спора получил добро на ночёвку вне дома.

— Ладно, — сказал я, убирая телефон – Веди меня к себе домой.

Несколько часов спустя. Дом семьи Уэда.

— Ну, братец, ты мог бы предупредить, что приведёшь гостя.

— Сам узнал минуту назад…

— Здравствуйте, я одноклассник Кайто, можете звать меня Рю. В связи с грядущими экзаменами, я взял на себя роль его преподавателя. Простите, что заявились так поздно не предупредив.

— Ой, да что ты. Я старшая сестра этого болвана, Юки. Приятно познакомиться, чувствуй себя, как дома, — улыбнулась она.

— Мне почему то кажется, что я третий лишний… — тихо произнёс Кайто.

После знакомства и плотного ужина я, наконец, оказался в комнате Кайто.

— Извини, если тут бардак, — предупредил он, открывая дверь.

— Если это бардак, тогда я свинья, — пробормотал я, увидев идеальный порядок.

Плакаты с легендами футбола, награды, биографии игроков…комната выглядела так, будто её готовили для съёмок рекламы.

— Ну что, господин «решу все проблемы», как ты собираешься мне помочь?

Я достал свои тетради и положил их перед ним.

Да, дамы и господа, это то, о чём вы подумали. Метод, который я назвал «помощь из будущего». Вспомнить всё то, что было на тестах практически невозможно, но моих скудных воспоминаний хватило, чтобы воссоздать 70% всех вопросов. Этого должно хватить, чтобы Кайто точно сдал.

— Учи это. Это твоё спасение.

— Хе? Ты серьёзно?

— Абсолютно. Просто доверься мне.

И он поверил. Или сделал вид, что поверил. Главное, что он учил.

Мы засели за учёбу, как пара воинов перед битвой. Я объяснял материал так подробно, будто рассказывал правила игры в «Монополию» пятилетнему. Кайто, на удивление, слушал внимательно.

— А почему ты уверен, что будут именно эти вопросы? — спросил он, наконец, прищурившись.

— Эм… ну… — я на мгновение задумался, стоит ли врать или говорить правду, но выбрал самый странный вариант. — Потому что я из будущего, — да, это была обратная психология.

— Из будущего? — переспросил он, и я почувствовал, что внутри что-то ёкнуло. Сейчас точно будет смех или обвинение в безумии.

— Да, — сказал я максимально серьёзно.

Кайто задумался, потом посмотрел на меня и выдал:

— Докажи.

— Что?

— Докажи, что ты из будущего.

— Эм… как?

— Ну, скажи, кто выиграет «Лигу Чемпионов» в следующем году?

Я чуть не закашлял от неожиданности. Но потом посмотрел на календарь.

— «Манчестер Сити». — ответил я. — А ещё в следующем году формат турнира поменяется.

— Ого… — Кайто медленно кивнул, явно переваривая услышанное. — Ладно, убедил. Что нам теперь делать?

«Серьёзно? Вот так просто? Ты меня поражаешь...», — подумал я, и действительно, он всё принял, как есть. Ни обвинений в шизофрении, ни сомнений. Он просто сел за учёбу.

«... Ладно, как говорится, пока работает, лучше не трогать», — заключил я, смотря на сосредоточеное лицо блондина.

Да, если всё идёт хорошо, думаю, можно не пока что не париться.

Возвращаемся в настоящее

— Это было нелегко, но я справился! — гордо сказал Кайто, сияя, как новенький футбольный мяч.

Класс ликовал, а я смотрел на него с удовлетворением. В тот момент я понял: возможно, Кайто никогда до конца не поймёт всей сути происходящего. Но иногда неведение — это лучший способ прожить счастливую жизнь.

Класс 2 — 7 на этот раз будет в полной боевой готовности. Посмотрим, что будет дальше.

Часть 4

От лица Макото Охаяси

Весь кабинет разорвало бурей эмоций. И нет, это не из-за новостей о возможном метеорите или революционном изобретении. Просто Уэда, местный интеллектуальный антигерой, каким-то чудом сдал промежуточные экзамены. Теперь он имеет право участвовать в фестивале. Радость, крики, аплодисменты — люди словно забыли, что есть вещи и важнее. Я хотел тихо уйти, но мои планы рухнули, как карточный домик, когда раздался её голос.

— А, Макото. Есть дельце для тебя.

Я замер. Внутри всё взвыло: «Опять вы, Наоки-сенсей».

— Может, кого-то другого? — спросил я с надеждой, равной шансу снежка выжить в аду.

— В принципе, могу. Вон, Рю. Тоже хорошо сдал экзамены. А может, сделать его старостой вместо тебя? Как тебе идея?

Это был грязный шантаж, из-за которой второй попытки уйти я не предпринял.

«Знает ведь, какие привелегии имеет это звание, и вовсю пользуется этой информацией, эксплуатируя меня. Сатана в юбке, не меньше»

— Что за работа? — пробурчал я, выдавая свой максимальный уровень энтузиазма.

Наоки-сенсей продолжила с таким видом, будто ей вручили награду за лучшую учительскую драму:

— Составь список, кто из учеников в каких видах спорта участвует.

— Сенсей, а разве это не ваша работа? У вас же есть данные обо всех учениках?

— Ну, тут такое дело… у меня важные дела. Очень важные.

Эта женщина явно была прирождённой актрисой, но на Оскар её заявка уже выбила у меня зубы.

— И как мне это сделать, если данных у вас нет?

— Ну, ничего сложного. Подошёл, спросил, записал. Ты ж староста, не так ли?

«Может, мне ещё и их биографии для мемуаров собирать?» — подумал я, удерживаясь от желания приложиться головой о ближайшую стену.

Когда я хотел уже высказать всё, что о ней думаю, сенсей буквально испарилась.

«Мать Флэша, не иначе», — мелькнуло у меня в голове.

Четыре дня спустя.

— Сенсей, горите в аду! — орал я на пустую парту, чтобы хоть как-то разрядить накопившийся стресс.

Мои попытки собрать информацию о других учениках проваливались так же эпично, как попытки Уэды решать уравнения. Чтобы было ясно, так, примерно, проходил мой диалог:

— Привет.

— Здрям.

— Как погода?

— Пасмурно.

— А, ну ладно.

— Да…

— …

Мне казалось, что я не староста класса, а герой фильма ужасов, в котором каждый диалог — это очередной шаг к потере рассудка.

Отчаявшись, я грохнулся на стул. В пустом классе было тихо, и я мог наконец выговориться:

— Чёрт побери, какого хрена я должен разгребать за ту древнюю мумию?! Пусть катится в ад! А этот Ямамото… будь он хоть на каплю менее «идеален», сенсей не стала бы грозить мне лишением должности! — рычал я, сверля взглядом уже изрядно исцарапанный стол.

Перед глазами встал образ виновника всех моих бед. Ямамото. Этот сияющий, вечно праведный «икемен». А что он вообще из себя представляет? Одно лицо, одна улыбка, а за душой — дырка от бублика.

— Ненавижу икеменов, — выплюнул я сквозь зубы.

— Правда? — раздался рядом спокойный, но чужой голос.

Я вздрогнул, но был настолько уставшим, что не обратил на это внимания. Вместо того, чтобы обернуться, я продолжил говорить, словно этот голос был моей совестью.

— Да, ненавижу. Всё из себя королей строят, а мозгов — ноль. Например, тот же Уэда. Этот тип явно подсунул сенсею парочку грязных купюр,— я выразительно потер пальцами, будто пересчитывая деньги.

— А не думал, что плохо так говорить о людях за спиной? Ты с ним вообще общался? — спросил голос, на этот раз чуть ближе

— Ммм… не-а. И зачем? Время на них тратить жалко, — ответил я, хоть и понимал, что выгляжу лицемерно.

— Знаешь, недавно перевёлся новенький… — не знаю почему, но я сам завёл этот разговор.

— А, тот, который жил за границей? — голос вдруг проявил интерес.

— Да. Вот он меня тоже бесит. У него нет предела! Представляешь, в первый же день сцепился с Накамурой! Я едва удержался, чтобы не поставить на него. Хотел уже вскрыть, как консервную банку. Было бы шоу! — я захохотал, не обращая внимания на явно странную тишину вокруг.

— Ого, не знал, что ты так относишься к людям, — голос стал громким и неожиданно резким.

— Ну а что, люди — это просто ступени. Трамплин к будущему лидера! — гордо заявил я. — Они — инструмент.

— Неплохая у тебя фантазия, староста, — голос внезапно стал ещё ближе. Слишком ближе. Настолько, что я ощутил холодное дыхание на ухе.

— Чёрт! — я подскочил и чуть не рухнул со стула.

Прямо передо мной, словно вырезанный из ночного кошмара, стоял Ямамото. Его глаза светились мрачным огнём, а улыбка была больше похожа на оскал волка.

— Что-то ты слишком громко тявкаешь, — произнёс он, наклоняясь ко мне.

— Я… э-э… ничего… — начал было я, но он схватил меня за плечо и резко прижал к стене.

— Думаешь, у меня нет предела? Давай проверим, — его голос звучал как раскат грома перед бурей.

Он схватил меня за плечо одной рукой, а второй начал выкручивать мою правую кисть. Я услышал жуткий хруст своих костей.

— Ах! — я попытался закричать, но из-за давления с его стороны издал лишь жалкое сипение.

— Слушай сюда, ты, ходячая реклама тщеславия, — произнёс он ледяным тоном. — Ещё раз увижу, как ты так обсуждаешь кого-то за спиной, — сломаю тебе всё, что у тебя есть: Позвонки, рёбра, пальцы… твой список сочинений по литературе. Всё.

Я закивал, чувствуя, как слёзы бессилия поступают к глазам. Он отпустил меня, словно я был ничем, и я с грохотом рухнул на пол. Плечо горело, правая рука болела так, будто её пытались открутить.

— Ах да, чуть не забыл, — как ни в чем не бывало сказал Ямамото, вытащив из кармана листок бумаги и швырнув его мне в лицо. — Думал, помочь тебе. Но ты, видимо, этого не заслуживаешь.

Я поднял бумагу, и сердце застучало как бешеное. На ней были подробно расписаны имена всех учеников нашего класса, их прошлое, интересы, клубы — всё!

— Это… — пробормотал я, осознавая масштаб проделанной работы.

— Да, я собрал это для тебя, чтобы облегчить твою работу. Но ты этого явно не стоишь, так что оставлю тебе на вырост.

Он развернулся, как призрак, собираясь исчезнуть за дверью.

— П-постой… — выдавил я, борясь с горящей болью

— Что ещё? — раздражённо спросил он, не оборачиваясь.

— Здесь… нет твоего имени. Для фестиваля нужно, чтобы все участвовали (которые сдали экзамены).

— Правда? — его тон был настолько равнодушным, что я усомнился, живой ли он вообще.

— Да.

— Тогда запиши меня туда, где не хватает людей.

Ямамото в конечном итоге скрылся, словно его и не было. Я сидел на полу, пытаясь отдышаться.

Я сидел, держа в руках этот листок, и чувствовал, как кровь пульсирует в висках

«Он… хотел помочь?»

Слёзы начали подступать. Я хотел ненавидеть его, но почему-то ощутил что-то вроде вины.

— Ямамото…. Кто ты вообще? — пробормотал я, глядя в потолок, где тени казались слишком густыми. Слишком живыми.

Три дня спустя. Летний спортивный фестиваль.

Конец первого тома