Пролог

Самым страшным сегодня было не столько моё опоздание, сколько поведение Тачибаны, моей соседки по парте.

Вела она себя, мягко говоря, странно: дёргалась, бубнила себе под нос что-то, словно наркоманка на отходосах.

Хотя, если подумать, в этом был смысл. Кто бы мог подумать, что мы окажемся соседями не только по партам, но и по домам? Для меня это стало настоящим откровение. Даже в первой жизни я не пересекался с соседями.

Чёрт, чувствую себя не в своей тарелке. Мы ещё и в одном клубе состоим... И как теперь себя вести? Может, ещё не поздно оттуда сбежать?.. Хотя, Кендзи наверняка устроит истерику, а наблюдать за этим последнее, чего мне хочется.

Придётся как-то приспосабливаться. Как говорится, выживает не сильнейший, а тот, кто умеет адаптироваться. Придерживаюсь этой философии.

В последний раз взглянув на Тачибану, я заметил, что она, похоже, наконец успокоилась.

Интересно, о чём она сейчас думает?

Немного ранее.

Точка зрения Хитоми

— Хитоми! Просыпайся! Опять смотрела свои аниме до утра?! Я тебе больше не буду оплачивать подписку!

После таких криков мамы я уже не могла спокойно лежать в кровати.

«Эх... Вчерашняя серия была такая крутая, что я обсуждала её с братьями-отаку до половины третьего ночи...» — с этим осознанием я спрыгнула с кровати.

— Хо... Спать охота... — пробормотала я, потянувшись.

— Охх... Как же хорошо, — выполнив такой странный ритуал, я открыла окно и вдохнула свежий воздух. После этого я посмотрела на время и поняла причину недовольства матери.

— Чёрт бы побрал это ночное аниме...

Проклиная Осаму Тэдзуку за создание прекрасного, но коварного искусства, я побежала в ванную. Умылась кое-как, вернулась и начала переодеваться. Окно стоило бы закрыть, напротив нас распологался дом-близнец, хоть и более традиционный, где живут соседи, а именно Азуми-сан и её внучка. Как её там звали? Аюми? Арису? Аянокод... Нет, не о том думаю.

В любом случае, они редко проветривают то помещение, так что бояться нечего. Убедив себя в этом, я продолжила одеваться.

Но вот в процессе меня насторожило странное чувство... Будто за мной кто-то наблюдает.

Повернув голову к окну, я увидела, что на меня действительно кто-то смотрит.

И это был не кто иной, как мой сосед по парте.

«А?! Ч-что?! Он здесь?! Мираж?..» — от удивления я сначала несколько раз быстро моргнула, надеясь развидить это чудо. Он же в свою очередь стоял неподвижно, словно восковая фигура. Мне действительно на секунду показалось, что это плод моего воображения.

Но, к сожалению, всё пошло по самому плохому сценарию. Мгновение спустя, после нашего зрительного контакта, он медленно поднял руку, махая мне, с глупой гримасой.

После этого я уже не выдержала и молниеносно закрыла шторы.

«Что это за ромком такой?! Кто, чёрт побери, придумал такой сюжет? Чтоб тебе пусто было!»

— Так, спокойнее, мысли рационально. Если не хочу проблем, нельзя допустить, чтобы об этом кто-то узнал. Написать? Точно! Он же теперь в клубе и добавлен в наш чат.

Схватив телефон и открыв Line, я зашла в общую группу и нашла его аккаунт.

На аватарке у него красовалась героиня одного известного аниме с серебряными волосами и синими глазами. Вроде бы, она ещё была иностраннкой. Моя сторона отаку немного потеплела к нему.

«Рю Ямамото... А фамилия у Азуми-сан вроде таже. Ну, пока-что оставим это на потом».

Зайдя в личку и быстро набрав: [Только посмей кому-то сказать, что мы живём рядом!], нажала «отправить».

Через пару секунд статус сообщения поменялся на «прочитано».

— Так... Прочитал. Значит, молчать будет? Он же не идиот... Надеюсь.

Возвращаемся в настоящее

Конец шестого урока, до звонка осталось минут десять, но напряжение которое витало в атмосфере было настолько душным, что я еле могла дышать. Однако на моём лице это никак не отразилось, наверное, это мой природный талант, насколько невыносимо сложной не была ситуация, я могу сохранить своё лицо абсолютно спокойным в то время как внутренняя горела, да так, что могла поджечь тайгу.

А виной этому парень сидящий напротив меня.

— Почему ты постоянно на меня смотришь? Ты же точно прочитал моё сообщение, да? —прашивала я у себя раз за разом постукиваю по полу ногой.

«Хорошо, ещё совсем немного, и я смогу уединиться со своим обучением, а этот балбес будет занят этим недо-сенпаем и Оно. Терпи... Просто потерпи ещё немного, как ты всегда это делала...»

Так прошла одна минута, две, три и вот наконец-то, прозвенел долгожданный звонок.

— Аа... Урок закончен, изучите данный параграф к следующему уроку, можете отдохнуть.

Закрывая учебник сказал учитель по физике, которого мы ещё называли «Профессор». Он не торопясь собрал свои принадлежности и вышел из классной комнаты.

— О, Хитоми, хочешь с нами пообедать? — спросила меня одна из моих одноклассниц.

— Прости Юри, но я не смогу с тобой пообедать сегодня, поговорим позже, — моментально ответила я, после чего выбежала из классной комнаты не дожидаясь ответа.

— А, ладно...

Часть 1

— Ха... Кха... Мда, спорт — явно не моя сильная сторона... — выдохнула я, прихрамывая и держась за бок.

«Теперь-то я понимаю, почему учитель по физкультуре всегда на меня орёт. Боже, насколько же у меня слабая физподготовка?»

Хотя, если подумать, бегать от него бессмысленно. Ямамото всё равно рано или поздно меня догонит.

«Так зачем я вообще накручиваю себя? Надо просто с ним поговорить. Он же явно из понимающих. Да, всё именно так», — я уже почти уговорила себя, но тут в голове всплыло одно воспоминание...

Тот самый наш первый разговор.

Тогда я... ну, немного нелестно высказалась о нём.

«Почему я так переживаю? Во-первых, у меня друзей от силы трое; во-вторых, этот парень, на удивление, чертовски красив. В первый же день, как он пришёл в школу, я словила несколько убийственных взглядов от девчонок в классе, хотя он просто, блин, сидит напротив. А если они узнают, что он живёт по соседству со мной? Что ж, думаю, можно заранее заказывать мне гроб», — схватившись за голову, я стала прикидывать всевозможные исходы и, честно говоря, ничего хорошего в них не было.

«Четвертование, электрический стул, распятие...» — фантазия у меня, конечно, богатая.

Когда я наконец перестала думать о казнях, вывод: «Надо извиниться» пришёл сам по себе.

«Ну правда, бывает, ляпнешь что-нибудь, а потом только начинаешь думать. Один из друзей Оно, Уэда, вообще регулярно так себя ведёт...»

—... Боже, как же низко ты пала, Хитоми. Сравниваешь себя с Уэдой! Нет, надо признать ошибку! Пойду и извинюсь! Немедленно! И ничто меня не остановить! — окрылённая порывом, я была готова мчаться в литературный клуб... но, вернувшись в реальность, обнаружила, что на меня уставилась небольшая толпа.

«Я опять думала вслух? Чёрт...»

— Она в порядке? Я что-то про четвертование слышал.

— А чего все столпились?

— Да сам не знаю.

— Кого-то казнить собираются?

— Опа, подожди, надо заснять.

Моё смущение зашкаливало, но лицо, как обычно, было каменно-спокойным. Хотя... лёгкий румянец, наверное, всё-таки выдал меня, почувствовала небольшой жар.

— Кхм-кхм... Извините, мне нужно в клуб, — я быстро ретировалась оттуда, стараясь не слушать, что болтает толпа.

— Э? Так расстрела не будет?

— Эх, зря время потратили... Кстати, где моя обещанная порнушка?

— Блин, ну ты и вспомнил... потом скину.

— Облом, блин.

Сделав вид, что не слышу, я поспешила в клуб.

Часть 2

Точка зрения Рю

Сейчас я находился в комнате литературного клуба, как не сложно догадаться, один.

Кендзи и Харуки пошли на собрание всех клубов, один как глава, другой как его заместитель. Тачибаны тоже не было. Впрочем, после утренних событий это неудивительно.

«Ну и ладно. Пусть делает, что хочет. Хотя, если вспомнить, что нам ещё целый год учится, а по моим прошлым воспоминаниям все два, немного неудобно выходит».

Надо бы придумать план, как с ней сблизиться...

Как только я об этом подумал, дверь клуба вдруг распахнулась, и на пороге появилась Тачибана.

«Мда... всё идёт по плану сами-знаете-кого».

— Хм? Один что ли пылишся? Где остальные?

— На собрании клубов. Забыла?

— Ах да... точно...

Разговор на этом и закончился, уступая место неловкой тишине.

«Она так и будет стоять?» — видимо, поняв, о чём я думаю, она перешла порог, села неподалёку, открыла сумку, достала книгу, перелистнула на нужную страницу и начала читать.

— Подожду тогда их здесь. Ты ведь не против? — спросила она, не отрываясь от книги.

— Конечно, нет. Ты такой же полноценный член клуба, как и я.

— Отлично, — коротко кивнув она, продолжая чтение. По крайней мере, так казалось.

Я хотел завести разговор, обсудить недавние события, но не мог найти момент. Да и после её утреннего сообщения стало понятно, что она не хочет, чтобы кто-то об этом знал.

«Как бы так поступить, чтобы не ухудшить ситуацию?»

Время шло. Между нами словно невидимая стена стояла. Штурм провален.

«Хах... Переговоры провалены. Даже не начавшись...»

— Хм? — вдруг нахмурилась Тачибана, загадочно рассматривая страницу.

— Что-то не так?

— Нет, просто слово попалось непонятное.

— Непонятное? В каком смысле?

Я наклонился ближе, чтобы заглянуть в её книгу, и удивился: текст был не на японском.

— Читаешь на английском?

Тачибана закрыла книгу и посмотрела на меня холодным взглядом.

— Как и думала. Манерам тебя не учили.

«О, снова это, как там называлось... Дежавю?»

— Ну уж простите, что вообще хотел помочь... — наигранно изобразив раздражение, я отвернулся.

— Э? И-извини. Я на автомате ответила...

— Хм?

— Н-ничего, просто... ну...

— «Ну»?

— Может, хватит этих клишированных диалогов?! Пожалуйста! — она вдруг вскрикнула, от чего я вздрогнул.

— Д-да, прости. Я действительно хотел помочь.

— Правда?

Я кивнул.

— Ну... если поймёшь, тогда вот.

Она показала на слово в книге. Посмотрев содержание, я тут же уловил игру слов и объяснил ей это.

— А, ну тогда понятно.

— Прости, если вопрос странный, но... зачем ты читаешь на иностранном языке?

Она посмотрела на меня, от чего я поспешно поднял руки:

— Можешь не отвечать, твоё право.

— Хах. Нет, всё нормально. Просто хочу стать переводчиком.

— Поэтому читаешь на английском?

Она кивнула.

— И не только. Пробовала немецкий, итальянский, французский. Пока не очень, но стараюсь.

— Хочешь стать полиглотом?

— Ну да.

— Ясно...

«Но чтобы по-настоящему выучить язык, одного чтения мало. Нужен собеседник. Человек, который будет разделять интересы... У неё, похоже, такого нет».

И тут меня осенило:

— Тачибана, а как тебе идея, чтобы я стал твоим партнёром?

Она зависла, после чего выдала:

— Что?

— Ну... как ты, наверное, знаешь, я рос за границей. Разговаривал на разных языках. Могу говорить с тобой, поправлять, помогать.

— Заманчиво звучит... Однако, с какой стати тебе мне помогать? Слишком уж подозрительно, — сказала она, снова нахмурившись.

— Просто хочу помочь в начинаниях. Тем более, мы же в одном клубе, считай это простой помощью одноклубника.

«И, кроме того, это может помочь мне наладить с ней отношения», — добавил я в мыслях.

— Вот как... Хорошо. Тогда у меня ещё один вопрос, точнее два: Первое — сколько языков знаешь? И второе — насколько хорошо?

После её слов я, немного поразмыслив, ответил:

— Ну, достаточно.

— Это как понимать? — недоверчиво спросила она.

— Кто знает.

— Ладно... Английский?

— Just a little.

— Испанский?

— Un poco.

— Французский?

— Juste un peu.

— Китайский?

— 一点 (Yidian).

— Русский?

— Чуть-чуть.

— Так, стоп. Тайм-аут, — показав характерный жест перерыва, она начала массировать виски.

«У неё стресс? Может у бабули рецепт успокоительного спросить...» — пока я думал об этом, Тачибана, прокашлившись, сказала:

— Ямамото, если тебя это не затруднит, и если не против, то я бы хотела, чтобы ты стал моим... партнёром, — добавила она в конце, протягивая руку.

— Конечно, я не против, — сказал я, пожимая её ладонь.

Опустив взгляд, она уставилась на наш, так сказать, знак «альянса», в виде рукопожатия.

Хотя, могу поклясться, что взор был прикован именно к моей руке.

— Эм, Тачибана? — всё таки решился спросить её, так как настроение в комнате становилось каким-то странным.

Девушка тут же посмотрела на меня и тут же закончила наш акт, будто вспомнив о чём-то.

— Ах, и ещё, — начала она, немного смущённо.

— Да?

— Ну... это... извини за тот случай.

Она сказала это тихо, почти шёпотом. Я понял, о чём речь, но не удержался и решил немного подразнить её:

— А? Что ты сказала?

— Я сказала: прошу прощения.

— За что?

— За «то самое».

— Что за «то самое»?

— Ты специально?

— Что «специально»?

Она посмотрела на меня так, что любой другой парень бы смутился.

Вид был грозный, но… милый. Почему ты не надула щёки, как в аниме? Было бы милее. Эх, реальность.

— Ладно-ладно, не злись ты так. Я тоже хотел извиниться за сегодня, — немного усмехнувшись ответил я.

— Ага, по тебе видно.

— Просто ты так мило смущалась... не удержался.

— Ч-что?

Она смутилась, а я продолжил:

— Что, мне нельзя дразнить милых девушек?

— Что ж... в этот раз прощаю. Но в следующий пощады не жди, понял?

«Опять дежавю... Ну точно»

— Окей. Так… на чём мы остановились?

— Ах, да. Есть ещё одно слово, которое я не поняла.

— Где?

— Вот тут.

— Покажи...

Часть 3

После того как мы официально извинились и, похоже, нашли общий язык с Хитоми (решили называть друг друга по именам), мы ещё добрых два часа сидели и обсуждали книги на разных языках.

Она держалась на удивление хорошо. Конечно, у неё был акцент, и мне приходилось говорить медленно, чтобы Хитоми лучше понимала, но разговор она поддерживала вполне уверенно.

После нашей беседы в общий чат «Рыцарей Круглого Стола» пришло сообщение от главы, что они задержатся и мы можем идти домой пораньше.

— Ты пойдёшь к сестре?

— Да. Заберу её, а потом домой. А ты?

— Тоже домой. У родителей сегодня дежурство.

— А, вот как ты раньше добиралась.

— Ага.

— К слову, что за дежурство? — с интересом спросил я.

— А, это… Они просто…

Но договорить она не успела, раздался другой, тоже женский голос, только в несколько раз громче:

— Кузеееен! Лови меня! — крикнула девушка. Конечно же, это была Аой.

Голос доносился сзади, и я, резко обернувшись, поймал свою кузину, которая неслась на меня как пушечное ядро.

Правда, я недооценил её ночные перекус, и в итоге мы оба грохнулись на землю. Вернее, я смягчил падение Аой своим телом.

— Слабый ты какой-то, кузен. Надо в качалку сходить, — не упустила шанса дать совет особа, которая вальяжно сидела на мне.

— Во-первых, слезь с меня. А во-вторых, это не я слабый, это ты тяжё... Пха-ха-ха, ну хватит, Аой! Прекращай щекотать меня при каждом споре! Ха-ха-ха!

— Сама виновата, нечего говорить женщине про её вес.

— Эм… Извините, но что, собственно, здесь происходит? — подала голос наблюдавшая за сценой со стороны Хитоми.

— Ты кто? — нахмурилась Аой.

— Хитоми Тачибана. Одноклассница Рю. Также состою в литературном клубе, мы вчера вроде два раза пересекались.

— О, Точно! Припоминаю что-то такое, — энергично начала блондинка, всё ещё сидящая на мне. — Кстати, а ты не та самая Тачибана, о которой говорил кузен утром! Вот так совпадение, — вставая с меня, добавила Аой.

— «Та самая»? — переспросила Хитоми, взглянув на меня.

«Вот и закончилась дружба...»

— Аой, не разговаривай так с незнакомыми, это некрасиво, — поспешил я сменить тему.

— А? Но я же её знаю. Мы даже вместе на площадке играли. Помнишь, Хитоми?

— Серьёзно? — приподняла бровь Хитоми.

— Эй! Ты меня не помнишь? Даже тот раз, когда мы играли в дочки-матери?

— Не-а.

— А как насчёт того дня, когда мы ели пирожные из песка?

— Что-то не припоминаю...

— Ещё как было! А день, когда за нами гналась дворовая собака за то, что мы сплели её шерсть в бантики, помнишь?

— Так это была ты?! — вскрикнула Хитоми и схватила блондинку за плечи.

— Вспомнила?! — с надеждой в голосе спросила Аой.

— Как такое забудешь?! Она же до самой станции за нами бежала! Ты же ещё тогда упала и колени разбила. Сколько же крови тогда было...

— Эх, молодость~

— Ты всегда втягивала нас с Юри в неприятности... Боже, как я могла тебя забыть?

— Наверное, из-за волос. Я же перекрасилась.

— А, точно. У тебя были каштановые волосы, вроде?

— Ага~ Кстати, а Юри тоже здесь учится?..

Так, неожиданно для всех, разговор продолжился как у двух подруг детства.

— Аой, понятно, что Хитоми могла тебя не узнать. Но ты-то как её не узнала сразу? — не удержался я и влез в разговор, наконец вставая.

— Ну, если честно… Я немного забыла. Извини, — сказала Аой показывая жест извинения.

— Ничего страшного. Я ведь тоже не сразу тебя узнала, — успокоила её Хитоми.

— Хитоми, ты всегда была такой доброй… Дай обниму! — и, не дожидаясь ответа, Аой тут же прижалась к ней.

Хитоми не стала сопротивляться и просто приняла свою участь.

— Хм~ Хитоми, похоже, подросла в некоторых местах… — зарывшись в сами-знаете-куда, мечтательно пробормотала Аой.

— Ох... ну всё, хватит с тебя на сегодня, — отстранилась Хитоми.

— Эээ, но я хочу ещё~!

— Хватит дурачиться, — строго сказала Хитоми.

— Она права, Аой. Нам пора.

— Что, уже? Ну, ладно… Хитоми, ты с нами? — спросила первогодка.

— А, нет, спасибо. Я доберусь сама, не беспокойтесь.

— Не говори ерунды, всё равно по пути, — вмешался я.

— Да-да, по дороге могу рассказать парочку компроматов про кузена, — добавила Аой.

— Так, вот это уже лишнее.

— Хм… Это может пригодиться, — протянула Хитоми, потирая подбородок.

— И ты туда же... — не удержался я от вздоха. —Ну что, идёшь?

— Если вы не против.

— Конечно, не против. Правда, кузен?

Я лишь молча кивнул.

— Что ж, любезно принимаю ваше предложение.

И на этой ноте мы втроём направились к станции.

Часть 4

Несколько минут ходьбы с попытками остановить Аой от попыток слить информацию государственной важности закончилось тем, что сейчас мы были в поезде, который вёз нас домой.

Вагоны были почти пусты. Во-первых, на часах было уже 17:28, большинство людей давно добрались до дома. Во-вторых, наша станция была одной из последних, так что мы были едва ли не единственными пассажирами, не считая пары зевак, выходящих на конечной.

Я стоял у двери, хотя мест было полно. Хитоми сидела напротив, а Аой спала, положив голову на её плечо.

— Прости за неё, — сказал я, кивая на спящую кузину.

— Ничего. Наверное, устала за день.

— Да, она на удивление гиперактивная для своего возраста.

— Тебе, похоже, с ней нелегко.

— Ну, немного. Но она не такая уж безответственная. По крайней мере, если что-то обещает — выполняет.

— Хорошее качество. Сейчас такое редко встретишь.

— Согласен.

Хитоми оказалась приятной собеседницей. Если не считать её поведения раньше… Хотя, думаю, у этого были свои причины, но лучше пока не спрашивать.

Так мы и продолжили беседу вплоть до прибытия.

Разбудив Аой, мы вышли и направились в сторону наших домов.

Небо было тёмным, но чем ближе мы подходили к жилым кварталам, тем ярче становился свет фонарей. Аой, только что проснувшаяся, как всегда, прыгала с темы на тему, болтая обо всём подряд. Несмотря на темноту, атмосфера была очень уютной, почти умиротворённой.

Наконец, мы подошли к двум домам, стоявшим напротив друг друга. Справа — белый современный дом семьи Хитоми. Слева — более традиционный дом семьи Ямамото.

— Ну, тут мы и прощаемся, — сказала девушка с кораловыми волосами.

— Похоже на то. До завтра, Хитоми.

— Да, до завтра.

Напоследок помахав, Аой открыла ворота и зашла внутрь, оставив нас одних.

— Ну и что ты стоишь как истукан? — прервала молчание Хитоми.

Усмехнувшись, я поддержал дружеский разговор:

— Такую атмосферу испортила, это в твоём репертуаре.

— С чего бы? Мы же только сегодня толком поговорили, — скрестив руки у груди и наклонив голову спросила она.

— Интуиция.

— Ладно, отбросим. Что-то хотел спросить, раз остался?

— Да нет… Просто хотел сказать: «Sjáumst á morgun, Hitomi».

Девушка с кораловыми волосами удивилась на долю секунд, но тут же пришла в себя, продолжая разговор:

— Скандинавские языки — не моё. И откуда ты их вообще знаешь?

На это я только развёл руками, отвечая:

— Кто знает.

Думаю, рассказывать о её реакции будет излищне. После тяжёлого вздоха она произнесла:

— Ты неисправим. До завтра, чудик.

— Обидно, вообще-то. До завтра.

— Ага. Бывай, — сказав это на последок, Хитоми скрылась за воротами своего дома.

«Я опять сделал неправильный выбор… Не так ли?»

Но, в любом случае, чему быть, того не миновать.

С такими мыслями я зашёл домой.