Первое, что сделала Би, это нашла все закуски, которые спрятали маги. Она начала с проверки ящиков стола. В конце концов, её нос и урчащий желудок привели её к заначкам за книгами на полках. В сумме получилось немного, всего несколько ломтиков хлеба и заплесневелый кусок сыра. Би также нашла половину арбуза, но он уже был испорчен. Она собрала всё это на столе. Еды хватило бы ненадолго, к тому же большая её часть явно была уже несвежей. Не желая ничего тратить впустую, Би начала с благодарностью есть ту еду, которая, как ей казалось, пролежала меньше всего. Несмотря на то, что Би не ела уже пару дней, ей не очень нравилась эта еда. Конечно, она с удовольствием заполняла пустоту желудка, но не чувствовала никакого вкуса. Это было очень удачным стечением обстоятельств.

К сожалению, Би не нашла ничего, что могла бы выпить, из питья у неё так и остался лишь бурдюк. Его могло хватить на день или два, если бы она была экономна. Но после она снова окажется в той же ситуации. Тогда ей придётся идти и искать ещё воды.

Съеденный хлеб довольно быстро восстановил приличное количество энергии. Теперь, когда адреналин улетучился из организма, девушка зарядилась бодростью, столь необходимой ей для продолжения пути. Она взяла паузу, чтобы собраться с силами. Ей хотелось отдохнуть, но необходимо было использовать эту возможность по максимуму.

Используя свой костыль, Би начала просматривать полки. Она не в первый раз была в библиотеке. Однако её никогда не пускали одну. Библиотекарь всегда был рядом и следил за ней. Если она останавливалась и пыталась прочитать хотя бы название книги, её тут же отчитывали. Однажды ей пришло в голову снять книгу с полки. Не успела она сдвинуть книгу даже на сантиметр, как библиотекарь уже настиг её. За это она получила такую яростную взбучку, что с тех пор не могла смотреть этому человеку в глаза.

Би направилась прямо к книге, из-за которой произошёл тот инцидент. Несмотря на то, что уже несколько дней была одна, вновь почувствовала страх перед надзором библиотекаря, прежде чем протянуть руку к полке. Это была тонкая книга с менее чем сотней страниц, но что-то внутри них словно говорило с ней. «Азы Алхимии». Наконец, взяв книгу, она взглянула на красную обложку. На ней был изображён стеклянный стакан со смайликом. Идеально, как раз по её вкусу, да и название подходило ей как нельзя кстати. Если бы она предназначалась для тех, кто мало знает о магии, это было бы прекрасно. И похоже, перед ней была именно такая книга.

Возможно, Би и обречена, но без боя не сдастся. Самое меньшее, что она могла сделать, это попытаться найти в этой библиотеке что-нибудь, что могло бы ей помочь. Конечно, мысль о том, что она наконец-то освободилась от пронзительного взгляда библиотекаря, могла немного изменить её приоритеты.

Побродив меж полок, Би уже готова была отказаться от мысли найти здесь что-нибудь полезное. Организация библиотеки не имела смысла. Почему рядом с «Частицами размера 0,5-3 микрон и другими алхимическими ингредиентами для магов, разбирающихся в наночастицах» стояло что-то вроде «Происхождения и классификации существ, рождённых при необычных магических обстоятельствах», и следом шла «Этимология»? Во-первых, тот, кто позволяет авторам давать такие названия своим книгам, должен быть уволен. Во-вторых, нет, и в самом деле, эти названия ужасны. В-третьих, что вообще значит «Этимология»?

Оглядевшись по сторонам, Би нашла словарь, лежащий на главном столе. Оказалось, слово «этимология» обозначает науку о корнях и происхождении слов. Ирония того, что ей пришлось искать это определение, странным образом засело в её голове. Просто находясь в этой комнате, она начинала чувствовать себя глупой.

Продвигаясь по полкам, Би искала незнакомые слова в названиях, которые казались ей интригующими. Очевидно, маги, пишущие книги, были весьма многогранными натурами. Названия варьировались по степени удобочитаемости – от тех, которые даже она могла читать с лёгкостью, до тех, которые, казалось, были придуманы душным профессором, пытающимся произвести впечатление на своих коллег. Многие из книг были написаны знаменитыми авантюристами, если верить авторам.

Ко всему прочему, Би нашла не так много книг уровня, сравнимого с «Азы Алхимии». Постепенно она начала улавливать некоторые закономерности в том, как были организованы книги. Сначала названия не казались ей связанными. Только когда она начала читать аннотации, то начала видеть закономерность. Вместо сложности, названия или области изучения, книги были организованы по содержанию. Не по тому, какую тему охватывает содержание, а по тому, как содержание охватывает тему. Один раздел был заполнен книгами, от описывающих происхождение вещей и истории до эпистемологии и родословных. В другом были книги с определениями: словари, энциклопедии и карты. Честно говоря, это сбивало с толку даже после того, как Би во всём разобрались. Зачем они так всё устроили? Это не делало поиск книг менее сложным. А её проблема вообще была в том, что она даже не знала, какие темы ей нужны. Ей действительно нужна была обзорная книга по нескольким темам. Организация каждого раздела всё ещё ставила её в тупик, однако она могла просмотреть названия, выбрать ту тему, в которой знала большинство слов, а затем почитать её ещё немного. Это был медленный процесс, но в конце концов она добилась прогресса.

Найдя что-то похожее на базовую книгу по демонологии, она решила, что этого достаточно. Би положила свою небольшую коллекцию на стул. Вместе с книгой по алхимии она собрала ещё несколько книг для начинающих по ингредиентам, демонам и мутациям, поудобнее растянулась на стуле, и начала читать. К концу книги “Азы Сдерживания” она уже спала. Отсутствие полноценного сна в течение нескольких дней наконец о себе знать.

***

Я сделал самое важное открытие со времён открытия швабры. Оно, конечно, не уменьшает важность швабры. Возможно, более показательно выражаться, если бы швабра была открыта пару сотен лет назад, утверждение всё ещё было бы актуально. Это новое открытие во сто крат изменило возможности моего стиля уборки.

Я обнаружил его, когда испытывал свою хватательную руку. Мне нужно было проверить её возможности и ограничения. Первой моей остановкой после обновления стала первая спальня, которую я убирал – та, где на полу лежало одеяло. Естественно, оно все ещё валялось там, где его оставили. Я толкал одеяло по комнате последние несколько дней, но как я ни старался, мне так и не удалось очистить пол до конца. Пыль под одеялом двигалась вместе с ним, когда я толкал его, и иногда оно смещало предметы или пачкало всё вокруг. И это не говоря уже о том, что оно само сейчас было не на своём месте.

Сегодня же всё изменится. Я протянул руку и зацепился за угол одеяла. Оно оказалось на удивление тяжёлым. Получше ухватившись, я поднял руку до уровня кровати, и начал ехать вперёд, пока моя рука не оказалась над краем кровати, и отпустил её. Угол одеяла ударился о кровать, а затем соскользнул обратно на пол.

Хм-м, это не сработало. На этот раз я не стал просто бросать уголок. Я положил его более осторожно. И на этот раз он уже падал медленнее. У меня был шанс посмотреть, как это происходит. Он не отскакивал, как я сначала подумал. Оказывается, вес остальной части одеяла тянул его за собой. Я попробовал снова, но теперь с серединой одеяла. Результат не изменился.

Почему оно не остаётся на кровати? Я попытался взять всё одеяло в клешню, чтобы разом перетащить его. К сожалению, это не удалось. Мои клешни были недостаточно большими и сильными. Приостановившись на секунду, я собрался с мыслями. Я видел, как это делал маленький человек. Иногда он не поднимал всю вещь, а просто хватал часть одеяла и тащил его за собой.

Это может сработать. Переместившись на одну сторону кровати, я перетащил одеяло на эту сторону. Теперь я взялся за уголок и двинулся вокруг изножья кровати, вытянув руку так высоко, как только мог. Оказавшись на другой стороне, я уже немного приподнимался. Затем я тянул одеяло до тех пор, пока его центр не оказался на кровати. Все ещё оставались части на полу по обе стороны кровати, но это был прогресс.

Ухватившись за каждый конец, я смог уложить их на кровать. Наконец, одеяло было покорено. Это была идеальная победа. Я несколько раз покрутился в знак торжества и внимательно осмотрел комнату. Что ещё я мог сделать?

Я перешёл в другие комнаты. На полу было не слишком много того, чему там было не место. Я попробовал передвинуть несколько клеток с вонючими силуэтами в них. Хотя они были такими же тяжёлыми, я заметил, что эти комки стали немного больше, чем в прошлый раз, когда я смотрел на них.

Я также попробовал передвинуть стулья в комнате с прекрасным ковром. Они оказались слишком тяжёлыми. Ковёр, однако, было легко передвигать. Я подровнял его так, чтобы он лежал идеально перпендикулярно по отношению к столу. Ранее он отклонялся на несколько градусов, и это меня беспокоило. Теперь, когда я мог что-то с этим сделать, комната стала ещё лучше. Я стану намного полезнее для своих людей, когда вернусь. Я смогу даже убирать маленькие человеческие игрушки.

Когда я был в одной из комнат с маленькими клетками, которые теперь мог поднимать, я заметил одну из них на столе у двери. Что-то в ней было не так. Этой клетке там не место. Я поднял её со стола и поставил к другим пустым клеткам.

И тут я заметил революционную находку. Прямо на уровне того места, где я держал клетку, находилась загнутая деталь, которую люди использовали для управления дверьми. Эта мысль ударила меня, как особенно сильное столкновение со стеной. Нет, неужели...

Я повернулся к закрытой двери в глубине комнаты. Осторожно поставив клетку, я благоговейно подошёл к ручке двери и осторожно взялся за неё. Мой клешня справилась. Я ухватился за конец ручки и осторожно потянул вниз. Она повернулась. И что теперь?

Я попробовал откатиться назад, но ничего не вышло. Я вспомнил, что видел, как это делают люди. Они поворачивали ручку, а затем толкали или тянули. Я видел, как они толкают, а затем тянут, чтобы открыть дверь. Поэтому казалось, что нужно действовать правильно, хоть и не было никаких реальных последствий неправильного действия. Двигаясь вперёд, я почувствовал, что дверь сдвинулась. В проёме появилась щель, затем она медленно увеличивалась, пока не стала достаточно большой, чтобы я мог пролезть. Дверь открылась! Да! Теперь меня ничто не остановит. Ни одна пылинка не останется в безопасности. Я медленно развернулся, и дверь закрылась. Я снова толкнул вперёд. Она открылась. Я пошёл назад, и она закрылась. Вперёд, назад, вперёд, назад, вперёд, назад....

***

Через несколько часов я заметил, что у меня осталось мало энергии. Отпустив ручку, я проанализировал, что у меня внутри. Там все ещё оставался тот тёплый комок, который я поглотил ранее. Интересно. Присутствие этого живого пылевого клубка, казалось, вспыхнуло, замерцало, как пламя свечи, а затем равномерно распространилось по всему моему корпусу. Вместе с ним знакомый прилив сил мгновенно взбодрил меня. На самом деле, мне даже не хватило ёмкости для всей полученной энергии, поэтому она медленно рассеялась в окружающем пространстве. Это было немного расточительно. Интересно, смогу ли я в будущем преобразовать только часть содержимого пылесборника? Надо мной вновь нависла значимая проблема.

На этот раз я не услышал голос, требующий выбрать мутацию. Он всегда в подобные моменты. Я удивился, почему в этот раз этого не произошло.

Когда мои запасы энергии восполнились, я снова потянулся к дверной ручке.

***

Би медленно очнулась ото сна. Её голова лежала на страницах книги. С трудом открыв глаза, она подняла голову и осмотрелась.

На полу лежало с полдесятка книг. Её рука лежала на словаре рядом с головой.

Как долго она спала? Застонав, Би села и начала потягиваться, но её лодыжка помешала этому. Запыхаясь от боли, Би посмотрела на неё. Похоже, что отёк немного спал, и теперь повязки были ослаблены.

Ей нужно будет исправить это, прежде чем начать много двигаться. Кроме того, ей нужен был новый костыль. В библиотеке она могла передвигаться с помощью этого стула, но он не позволял ей двигаться с достаточной быстротой.

Собравшись с силами, Би заметила, что ей пришло уведомление. Хм. Она получила полный доступ к системе только в прошлом году, когда ей исполнилось двенадцать лет, так что нужно было немного привыкнуть. Нахмурившись, она открыла его.

——

Уровень повышен

Достигнут 1 уровень

—

Получена первая способность

Выберите способность:

Сканирование

Быстрый шаг

Охотничий камуфляж

——

Это было невероятно. Пока Би не получила класс, она должна была получать опыт только в бою. У неё был 0 уровень, потому что она ещё никого не убивала. Би пролистала подробный журнал и отфильтровала все сообщения о полученных повреждениях. Единственный урон, который она нанесла, был сделан парой ударов метлой по пепельному бесу. Однако она не убила его – это сделал Пустота. Откуда же тогда взялся опыт для первого уровня?

Би просмотрела журналы опыта в поисках ответа. Удивительно, но оказалось, что опыт был получен за помощь. Би нахмурилась. Это не могло быть правдой. Чтобы получить помощь, не находясь в группе, нужно было быть союзниками или хотя бы не враждовать...

По крайней мере, она была в этом уверена. Возможно, помощь была засчитана, так как они не вредили друг другу... Би добавила это в список вопросов, которые ей нужно было изучить.

Тем не менее, это была её первая способность. Би мечтала об этом с детства, и вот на своё тринадцатилетие она наконец-то достигла этого. Она не ожидала, что получит уровень спустя столько времени.

Все три варианта показались ей неплохими. Каждый из них мог помочь в её непосредственной ситуации. Ну, может быть, не Быстрый шаг с её больной ногой. Но скрытность может быть очень важна, когда нужно выбираться отсюда. Конечно, сломанная нога могла сильно помешать.

Оглядевшись вокруг, Би решила, что единственным её преимуществом сейчас является знание. Она выбрала способность Сканирования. Не то чтобы она вообще хотела выбирать что-то другое. Сканирование было одним из самых ценных преимуществ, которые можно было получить. Оно было чрезвычайно редким, особенно на таком низком уровне. В любое другое время она выбрала бы его без колебаний. Однако она не была уверена, что оно окажется полезным в её положении. Жаль, что не выпала способность исцеления.

Сила способности будет расти по мере повышения уровня, поэтому, получив Сканирование так рано, она сможет значительно развить его. Если она достигнет 20 уровня, то сможет видеть скрытые атрибуты сканируемых вещей. Если бы она достигла такого уровня, это могло бы очень помочь её детям и внукам.

Этот навык также сделает её ценным членом сообщества, так как она сможет помочь находить потенциальные специализации разных людей. Это сделало бы её полезной в бою или успешным торговцем. Чем больше она думала об этом, тем лучшей перспективой это казалось. Получение Сканирования в столь раннем возрасте могло бы помочь ей во всей дальнейшей жизни.

Теперь ей нужно было просто выжить. Просто.