— Аззи, давай есть!

Наступила удушающая тишина. Регрессор и Тыр уставились на мой внезапный крик.

Как подброшенная монета, всплыло мое подавленное эго, прячущееся на другой стороне. Как будто догорающие угольки свечи вспыхнули пламенем, озарив мир сиянием и дав мне объективный взгляд сверху.

Придя в себя, я с облегчением воскликнул, поглаживая грудь.

— Ого! Это было близко! Я чуть не умер просто так!

Я чувствовал себя так, словно меня унесло рекой, унесло вниз по течению, и я едва добрался до берега. Меня захлестнула волна изнеможения, словно залила вода.

Черт. Я только пытался немного почитать, но в последние минуты ослабил бдительность и углубился. Я был унесен воспоминаниями вампира и чуть не потерял себя.

Фух. Хорошо, что у меня была страховка. Все это самоотверженное пьянство и курение окупилось. Кто знает, что было бы иначе…

Хм? Что это? Сигара вся сгорела?

— Кстати, что именно вернуло мне чувства?

Тыр, взволнованно глядя на меня, в ответ еще раз позвонила в колокольчик. *Дзинь-дзинь*. Это был колокольчик, который я использовал, когда кормил Аззи. Что-то вроде психологической ловушки, которую я придумал, чтобы лучше «использовать» Короля Собак.

Услышав этот звон, во мне поднялось удушающее чувство, и я невольно позвал Аззи, как будто это было необходимо по какой-то причине.

— Аззи!

— Гав!

Так совпало, что в этот момент через дверь ворвалась Аззи. Когда она приблизилась, ее глаза заискрились теплом, но затем выражение ее лица стало озадаченным, когда она огляделась.

— Гав? Еда?

О, так это значит… вместо магических трав, которые я неделями не мог курить в тюрьме, это был колокольчик, в который я звонил во время каждого приема пищи…

Ох…

— Гав! Еда! Гав? Еда?.. Еда, где?

— Извини, на самом деле её нет. Я просто пошутил от скуки.

— Гав-арф! Гав-гав-гав!

— Что такое? Ты не возражаешь? Я тебе действительно нравлюсь, не так ли?

— Уже нет! Ты воняешь!

Я потянулся, чтобы погладить Аззи, но она сморщила лицо, понюхав мою руку, и ушла. Вместо этого я почесал затылок, тихо размышляя.

— Поскольку сейчас это бесполезно, может быть, мне стоит бросить курить.

В любом случае. Как говорится, на вершину горы есть несколько путей. Кого волнуют предпринятые шаги, когда результат хороший? Вся эта тяжелая жизнь оказалась стоящей. Если бы я каждый день не звонил в этот колокольчик, чтобы приручить Аззи, я бы так и остался бесчувственным и продолжал вести себя как 12-ти вековая девушка…

Не то чтобы я чувствовал себя слишком хорошо по этому поводу, так как казалось, что колокольчик, который я сделал для дрессировки собаки, вместо этого дрессировал меня.

Я вздохнул, поднимая голову. В тесной комнате регрессор и Тыр все еще смотрели на меня. Их выражения контрастировали: Тыр была просто в восторге, тогда как регрессор была полностью сосредоточена на решении ее затянувшихся вопросов.

— Хорошо, все. Большое спасибо за заботу обо мне, пока я был без сознания…

Положив одну руку на грудь, а другую вытянув, я изобразил изящный поклон… затем резко вскинул голову, чтобы закричать на них.

— …  Нет! Вы действительно думали, что это то, что я собирался сказать?!

Я нанес упреждающий удар, на случай, если они захотят сделать меня виноватым.

Перспективный рисунок применим и к человеческому сердцу. Люди часто отдают предпочтение недавним небольшим актам доброты, затмевая значимость прошлых услуг, которые они получили. Конечно, эта склонность легко забывать полученное по сравнению с тем, что было отдано, отчасти происходит от человеческого эгоизма.

Но это не сработает на мне. Когда я работал посредником, я даже занимался взысканием долгов. Будь то финансовые кредиты или эмоциональный долг, я обязательно верну все, что должен.

— Я оказался в таком состоянии, пытаясь подарить Тыр сердце. Это была жертва для всех вас! И так как в результате я заболел, вполне естественно, что вы будете заботиться обо мне! Это здравый смысл, говорю вам! Это все равно, что кормить рабочих при приеме на работу, необходимые расходы! Запомните это!

— Конечно. Как я могу забыть? Я всегда буду помнить огромную жертву, которую ты принес ради меня».

Тыр тут же кивнула в ответ, лишив меня дара речи.

… Хм. Почему она такая послушная? Даже Будда нанес бы удар, услышав чушь, которую я сказал. Это нормальная реакция.

— Не беспокойся. Хоть к тебе и вернулся разум, я всегда буду защищать тебя всем своим существом.

— Что? Ну, на самом деле, нет необходимости заходить так далеко.

— Все в порядке. То, что я могу тебе предложить, такое же легкое, как перышко по сравнению с тем, что ты дал мне.

… Что-то было не так. Мое сердце было, хм, немного тяжелее, чем я ожидал. До такой степени, что я почти боялся сказать больше.

У меня было предчувствие, что продолжение этой темы приведет к неловкости, поэтому я начал избегать её.

— О, и, кстати, никто не делал ничего необычного, пока я был без сознания, не так ли?

Тыр дёрнулась и отдернула голову, а регрессор фыркнула.

Обе их реакции были несколько своеобразными. В случае с регрессором я мог догадаться, что она пыталась провести тщательное расследование, пока я был без сознания. Это было честно в пределах моих ожиданий. Но что, черт возьми, сделала Тыр?

Когда я устремил на нее пронзительный взгляд, Тыр немного поколебалась, прежде чем указать на регрессора и признаться.

— Шей, Шей допрашивал тебя.

Глаза регрессора округлились, когда ее настучали прямо у нее на глазах.

— Что? Тырканзяка? Ты тоже участвовала в этом!

— Я не хотела иметь с этим ничего общего. Я даже остановила допрос, прежде чем он пошел дальше.

Какого черта они сделали? Я хотел прочитать их мысли, но моя голова была еще слишком запутана, чтобы использовать чтение мыслей. Мне понадобилось бы еще несколько минут, чтобы как следует прочитать их. Тем не менее, мои подозрения не утихли. Что Тыр сделала, раз зашла так далеко, даже настув на регрессора?..

Решив оставить этот вопрос на потом, я посмотрел на регрессора, виновность которой была доказана.

— Стажёр Шей, ты не боишься небес? Ты прочитал записку, но нагло ее проигнорировал? Ты что, не уважаешь ценность обещания?!

— Говорит парень, который написал скрытое сообщение…

— Ты новичок в военном государстве или что-то в этом роде? Даже если тебя обманули, поскольку ты кивнул, ты обязан довести дело до конца! Не забывай читать мелкий шрифт! А также!

Я решил, что одних слов будет недостаточно. Чтобы продемонстрировать глубину своего недовольства, я изо всех сил хлопнул по кровати, невольно заставив Тыр подпрыгнуть, когда она сидела рядом со мной. Между прочим, кровать была жесткой, как и страна, которая ее сделала.

Я потер воспаленный кулак о бедро, продолжая выражать свое разочарование.

— Подумай об этом с моей точки зрения. Представь, каким ненадежным ты должен быть для меня, чтобы я провернул это! Будем откровенны. Скрытое сообщение не имело большого значения! Неужели так сложно не издеваться над психически уязвимым человеком?! Я даже добавил немного веселья в письмо, опасаясь, что ты отмахнёшься от этой маленькой услуги, но ты проигнорировал ее с таким презрением!

Все, что я сказал, было оправдано. Её все еще подозревали в попытках выкопать информацию, когда я был в самом слабом состоянии.

Регрессор украдкой признала мои слова.

— … Хорошо. Я поторопился, я признаю. Но я сомневаюсь, что ты имеешь право говорить такое.

Регрессор выглядела самоуверенной, несмотря на свою неправоту, что меня смутило. Она торжествовала, словно уловила мою слабость.

— Тебя зовут Хьюз. Я прав?

— Эх? Это мое зарегистрированное имя. Как ты узнал?

Что за чёрт? Удалось ли ей раскрыть мое имя, пока я был без сознания?

В ответ на мой вопрос регрессор сузила глаза и продолжила бормотать.

— Гражданин нулевого уровня, рабочий Тантала, Хьюз. Удивительно. Ты меня обманул с самого начала. Из-за твоих ненужных действий я в конечном итоге шёл по кругу.

— Ч-что? Но как?!

Чтение мыслей! Ах. До сих пор не вернулось!

В данный момент у меня не было выбора, кроме как вести себя как обычный человек. Я поднял обе руки в знак протеста.

— Это, это вторжение в личную жизнь! Это нарушение личной информации! Кто это, черт возьми? Кто раскрыл мое настоящее имя?!

— Это была я.

Внезапно из-за двери раздался голос. Когда я повернул голову, чтобы посмотреть, я заметил незнакомца, стоящего там, скрестив руки и смотрящего на меня.

Это была женщина в служебной фуражке, которую обычно можно увидеть на государственных служащих, с коротко подстриженными волосами в строгом военном стиле. Ее четкая униформа и гордо выставленный на груди значок привлекли мое внимание.

Она говорила с пугающей манерой.

— Так вот ты где, рабочий.

Она была офицером. В униформе. Зачем элитному офицеру Военного Государства быть здесь? Хм? Она пришла в качестве надзирателя? Почему надзиратель уже здесь?!

В тот момент, когда я понял, кто она, я в шоке подпрыгнул и указал на офицера.

— Вау! Стажер Шей! Что ты делаешь? Быстро отруби этому человеку руку!

Мой крик не совсем совпадал с ситуации. Только регрессор показала понимание, сморщив лицо.

Регрессор холодно возразила.

— … Я не отрезала твою, так почему?

— Не отрезал мою?! Говори фактами! Ты пытался и не смог! Я хочу равенства возможностей, а не равенства результатов! Пусть эта рука получит равный шанс оторваться от плеча, пожалуйста!

— Неа. Я потерял интерес.

— Стоять. Значит, все это было только для развлечения? Ты думаешь, что отрезать людям руки — это шутка?! Я бы предпочел, чтобы ты делал это с чувством ответственности и справедливости!

После ее безразличного ответа регрессор даже отошла в сторону, чтобы пропустить офицера. Хотя она бросила взгляд на последнюю, она пропустила её, не отрезав руку.

Войдя, офицер просканировала комнату, ее глаза метались по сторонам. Почувствовав желание придраться к ее поведению, я вздрогнул, как испуганный студент.

— Тантал в смятении. Может быть, ты бросил свою работу?

— Нет, я… я собирал некоторые потерянные воспоминания.

— И все же ты имеешь наглость указывать пальцем на своего надзирателя, говоря об отрубании рук.

Как обычный человек в душе, я обнаружил, что не могу возразить на слова офицера и вместо этого сжался. Заметив это, офицер приободрилась. Судя по слабым мыслям, которые я мог уловить, она даже казалась слегка довольной. Вероятно, это было потому, что она наблюдала за единственным существом, которое было слабее ее самой.

— Это повестка, рабочий. Немедленно явись в офис надзирателя.

— Аргх!..

Обычный гражданин не мог пойти против приказа офицера. Они обладали полномочиями отдавать приказы рабочим на предприятии и наказывать за неповиновение. Кроме того, она была надзирательницей, взявшей на себя полный контроль над Танталом. Даже если бы она казнила меня на месте, никто не смог бы обвинить ее в этой ситуации…

Поэтому я склонил голову с печальным выражением лица.

— Хе-хе-хе!

Но моя опущенная голова была всего лишь уловкой, отступлением для продвижения вперед. Смех вырвался сквозь стиснутые зубы, и выражение лица офицера застыло.

— Что такого смешного?

— Хахаха! Думаешь, я просто сидел без всяких приготовлений, пока ты не пришла?

Военное государство всегда содержало резервы, будь то для новых рабочих или надзирателей. С того момента, как голем предупредил меня, я понял, что Военное Государство, вероятно, ищет кого-то еще, чтобы управлять этим местом, кроме меня… хотя я не ожидал, что офицер прибудет так быстро.

— Я принял меры, зная, что это произойдет! Давай, попробуй прикоснуться ко мне! Ты получишь урок, который не забудешь!

— От тебя?

Что за чушь? Ты бы даже не вздрогнула, если бы я напал на тебя.

Я вскочил на ноги и указал на Тыр, стоящую рядом со мной, громко заявляя.

— Нет! Не от меня. От Тыр!