Переулки Военного Государства — это жестокое царство, где неумелые не могут выжить, и я долгое время был обитателем этого места. Ты действительно думаешь, что я послушно подчинюсь твоей стране?

Именно ради этого момента я рисковал потерять себя, чтобы оживить сердце Тыр!

— Тыр! Пожалуйста, раскрой свою мощь!

Я не думал, что она отвернется от того, кто вернул ей сердце, какой бы равнодушной она ни была к мирским делам. Когда я вскочил, крича ей, Тыр тоже встала на полшага впереди меня.

— Да, как он сказал.

Над моей головой навис угольно-черный зонтик. Тыр слегка приподняла его, наклонившись ко мне. Передавая свои намерения через зонтик, она внушительно смотрела на офицера.

— Я заявляю здесь и сейчас, что если хоть малейшее повреждение постигнет тело Ху, если прольется хотя бы капля его крови… Я взыщу с тебя и твоей страны долг крови в миллион раз больший.

Вес предупреждения варьируется в зависимости от его достоверности. Кто-то может угрожать смертью всему человеческому роду, но никто не воспримет это всерьез; вполне естественно отмахиваться от таких угроз как от пустых слов. Даже если бы этот человек был полон решимости, он потерпел бы неудачу.

Но если обещание убийства было адресовано одному человеку? Такой человек не сможет спокойно спать по ночам. Вот почему предупреждение Прародительницы оказало такое сильное влияние. Тыр была способна превратить свою угрозу в реальность.

Даже офицер была напугана ее аурой.

— … Он мелкий преступник, Прародительница. Вы бы пошли против Военного Государства ради кого-то столь ничтожного?

— Солдат, позволь спросить тебя. Готова ли ты спровоцировать конфликт против нации, просто чтобы гарантировать, что он останется заклейменным как грешник?

— Нации?..

Когда офицер запнулась, серый, туманный сигарный дым, пропитавший комнату, зашевелился, но тут же застыл на месте. Вампир начала излучать силу, в результате чего дым превратился в чернильную черноту.

Прародительница вампиров, ее сила была вершиной искусства крови. Но это еще не все. На протяжении веков она безжалостно воевала против приверженцев Бога Неба. На протяжении всей этой долгой битвы ее Кровавая Аура была опалена светом, а ее тело было поглощено огнем. Каждый раз, когда она проливала кровь своих противников, бесчисленные вассалы в ответ обращались в пепел.

Хотя ее последователи посвятили себя темному пути, их желанием было просто жить. Тем не менее, они встретили свою кончину в мучительных муках смерти, не оставив ничего, кроме отголосков, бремени, которое Прародительница должна нести в одиночку.

Затем в какой-то момент она обрела власть над тьмой, тенями, покинутыми светом.

Свет исчез из комнаты, когда весь Тантал начал дрожать. Среди всего этого мы могли слышать только голос Тыр, пронизывающий мрак с властной безмятежностью.

— Я Тырканзяка Прародительница, чудовище, которому суждено поглотить мир, Королева Теней. Я — начало всех вампиров, самая сущность своего вида, а ночные бродяги, бродящие по земле, всего лишь продолжение моих конечностей. Я спрашиваю еще раз, солдат Военного Государства. Обладаешь ли ты силой, авторитетом и решимостью встретиться со мной лицом к лицу?

— Ах!..

Даже высший офицер Военного Государства не осмелилась противостоять силе Тыр, отступив назад. Несмотря на то, что она напрягала себя, противостоять присутствию Тыр было лучшим, что она могла сделать.

Но под зонтиком Тыр я оставался незатронутым этой энергией. Я стоял невредимый, в то время как даже сама тюрьма дрожала от страха.

Со скрещенными руками и ухмылкой на лице я размышлял, как… странно это было. Я почувствовал что-то внутри себя, какую-то тяжесть. Хотя я и ожидал ее защиты, степень её защиты была слишком высокой…

Я ожидал, что она остановится после строгого предупреждения, чтобы защитить меня.

— …Я понима-  я имею в виду, хорошо. Я… подумаю…

Офицер цокнула языком, прежде чем отвернуться. Она явно убегала, но все же похвально, что она не потеряла самообладания до самого конца.

Когда офицеру удалось сбежать, энергия, наполнявшая комнату, мгновенно исчезла. Буря стихла, остались только Тыр и я.

Наступила минута молчания. Тыр перестала пялиться на дверь и начал украдкой поглядывать на меня. В конце концов, в несколько неловкой манере, она назвала мое имя.

— Ху.

— Да?

Я ответил, задаваясь вопросом, что это было вдруг, и Тыр тихо усмехнулась в удовлетворении.

— Хе-хе. Ты отзываешься даже на это имя. Итак, твоё настоящее имя Хьюз?

— Да. Я зарегистрирован под этим именем.

— Я предпочитаю называть тебя Ху.

— Почему?

После секундного колебания Тыр взяла у меня свой зонтик и резко ответила:

— … Потому что я услышала его прямо из твоих собственных уст. А что, тебе не нравится краткость этого имени?

— Ах.

Я снова почувствовал этот вес, достаточно тяжелый, чтобы сломать весы.

Я мог читать мысли, но не будущее. Выбор и эмоции изменившегося человека относятся к сфере неопределенности. Я думал, что она доверчива, но думать, что ее эмоции стали такими глубокими, пока я был бесчувственным… Было ли это потому, что она, наконец, достигла эмоционального освобождения после 12 столетий?

— Ну как? Я помогла?

— Конечно, ты была более чем полезна.

Но это не обязательно было плохо. Человек передо мной был Прародительницей Вампиров, великим Бедствием, которое появлялось только в книгах по истории, да и то редко.

Я был бы счастлив, если бы такая ходячая армия, как она, прикрывала мою спину.

Пока я развлекался с такими мыслями, Тыр заговорила немного мягче.

— Если этот солдат причинит тебе боль, скажи. Я могу избавиться от простого солдата, не оставив даже трупа.

Я был бы действительно счастлив… даже если ее чувства были немного подавляющими. Ха-ха.

Я неопределенно ответил, отмахнувшись от ее предложения.

— Да ладно, как можно так небрежно убивать кого-то? Это не шутка. Нехорошо так поступать с тем, кто хочет жить.

Тыр выглядела озадаченной, когда она ответила.

— Тогда значит ли это, что все в порядке, если у них нет воли к жизни?

— Ну, я полагаю, это не имеет значения? Но все же, тебе действительно нужно убивать?

— Это странный вопрос. Кто пожелал бы смерти? А если бы и были такие люди, как отличить тех, кто хочет умереть, и тех, кто хочет жить?

— Никто не может этого сделать, как правило.

— Тогда разве это не бессмысленно?

— Ха-ха, да?

Я пожал плечами, а Тыр на мгновение показала странное лицо и рассмеялась.

— Ты добр.

— Ух ты! Это первый раз, когда я слышу это с тех пор, как моя мама исчезла!

— … Разве ты не говорил, что ты сирота?

— Да!

Взгляд Тыр стал недоверчивым при моем веселом ответе. Она снова прислонила зонтик к плечу, что-то бормоча.

— Я понимаю. Я вижу, ты не хочешь, чтобы я убивала. Несмотря на то, что тебе дана великая сила и возможность использовать ее против своего угнетателя, ты не особенно склонен к этому.

— Ну, не то чтобы она пыталась меня убить.

— Судя по ее негибкому поведению, я не думаю, что она легко сдастся. Когда-нибудь она может тебе навредить.

— Никогда не знаешь, как изменятся. Как можно прибегать к убийству только потому, что есть какая-то плохая возможность? Это дикость.

Если только я не имел дело с тяжелым случаем шизофрении, было достаточно легко понять намерение убить меня. Было бы не поздно что-то сделать, когда что-то случится.

Кроме того… я кое-что узнал от офицера. Я не мог допустить, чтобы она умерла так быстро.

Я пока отодвинул эту тему. Поскольку мы были одни, я решил задать Тыр вопрос, который был у меня на уме.

— Кстати, ты ничего не делала, пока я был без сознания? Ты действительно ничего от меня не скрываешь?

— К-конечно! Что я могла сделать?!

Тыр повысила голос, ее праздность исчезла. Она отчаянно пыталась что-то скрыть… но это был большой шанс.

«Фух. Слава богу, не заметил. В противном случае…»

Моя сила начала возвращаться. Пришло время прочитать, что она сделала, пока я был без сознания.

Я просмотрел память Тира, не такую давнюю. Она сидела рядом со мной в моей комнате, готовясь накормить меня завтраком, пока я отключался.

Но когда Тыр помогла мне подняться, она посмотрела на мою руку и замерла. Она почему-то продолжала смотреть, а потом украдкой огляделась. Она была подозрительной, как ребенок, который собирался сделать что-то плохое, например, воровство. Если бы она вела себя так в переулках, ее бы окружила толпа, жаждущая получить кусок лакомства… хотя один ее взмах отправил бы их всех в полет.

В любом случае. Через некоторое время, глядя на мою руку, вся суетливая, Тыр, казалось, что-то задумала и щелкнула пальцем, отчего комната погрузилась во тьму. Это была сила Прародительницы.

Как только она ослепила мир своей верховной властью над тенями, Тыр обеими руками потянулась к моей пустой руке.

Я отреагировал на ее прикосновение в темноте.

— … Кто ты?

— Тише. Это я.

— Тыр?

— Да, Тыр. Постой на мгновение.

Заставив меня замолчать, Тюр осторожно взяла мою руку и направила ее к своей груди. *Стук. Стук. Стук.* Ее сердцебиение стало сильнее, когда моя рука приблизилась.

Вероятно, для этого было несколько причин, например, ее тело помнило электрические массажи и реагировала карта, встроенная в ее сердце. В любом случае, для Тыр моя рука была как магнит, обогреватель, может быть, даже наркотик.

Другими словами, в неглубокой истории человечества это больше не с чем было сравнивать.

От стука к стуку, от стука к стуку. Ее сердцебиение начиналось как мягкая рябь на поверхности воды, быстро превращаясь в резонирующие барабаны, которые отражались во всем ее существе. Сердцебиение было настолько сильным, что я чувствовал вибрацию в своей руке.

Пока Тыр наслаждалась этим свидетельством восстановленной жизни, ей в голову пришла внезапная мысль.

— Просто находясь так близко, оно реагирует вот так. Если бы мы подошли поближе…

Я уже почти трогаю твое сердце, чего еще ты хочешь? Как мы могли бы стать ближе?

Ох.

Глаза Тыр зловеще сверкнули.

— Успокойся, Ху.

В то время у меня не было чувства собственного я, поэтому я кивнул, несмотря на некоторую осторожность. Тыр, еще раз осторожно оглядевшись, поднесла палец к груди и провела им вниз.

О, подождите. Не говорите мне?

Палец Тыр раздвинул плоть ее груди, обнажая внутренности. Хотя теперь ее сердце было живо, ее искусство крови оставалось неизменным. Несмотря на разрез, ее кровь продолжала течь внутри нее, не выплескиваясь наружу, хотя для этого требовалось больше усилий, чем раньше.

Итак, моя рука приблизилась к сердцу Тыр, к ее распахнутой груди…

— Ммм…

В этот момент я перестал копаться в ее сознании. Обычно, выявляя слабости влиятельных фигур… Я думал, как использовать эти знания, как извлечь из них что-то. Однако… впервые в жизни я решил поступить иначе и похоронить эту монументальную тайну глубоко в своей груди.

В конце концов, некоторые секреты никогда не предназначались для раскрытия миру.

* * *

«Он не связан с государством. Это означает, что надзиратель, ответственный за падение Тантала, совершенно другой! Тц. Полностью сбивает с толку!»

Мрачные мысли исходили из какой-то тускло освещенной комнаты.

«Верно. Даже государство не может так развратить Аззи или Тырканзяку. Они помешаны на экстремальном контроле. Они скорее прибегнут к шантажу, чем доведут их до исступления и выпустят наружу. Это не их способ ведения дел. И это не то, чего они хотят».

Шей направила клинок Чун-энг под углом, и в пустом воздухе вспыхнули искры, когда произошло пространственное трение.

Чун-энг был мечом без ширины, что делало его бесконечно острым и способным прорезать все сущее… по крайней мере, так говорили. Но это не обязательно было правдой.

Свирепый ветер иногда может вызвать мурашки по спине, но это не значит, что это самое острое копье в мире.

«Коренная причина развращения лежит на нем… Точнее, те двое, должно быть, сошли с ума, потому что военные убили его».

Если владелец не обладал необходимыми навыками и не мог стабилизировать пространственное формирование клинка с помощью искусства Ци, Чун-энг был бы не более чем рукоятью. И наоборот, если владелец был достаточно опытным, он становился самым мощным мечом в мире.

Регрессор заточила лезвие в затемненной комнате, восстановив его остроту. Его пространственный материал все это время медленно изнашивался.

Шей обострила свой разум вместе с мечом, размышляя.

«… Я действительно не ожидала, что он окажется обычным рабочим. Я думала, что он заключенный, выдающий себя за надзирателя, но это все, чем он оказался? Нет, неужели это ещё больший обман?.. План, которым удалось обмануть даже госуправление? Или он поменялся местами с рабочим по имени Хьюз?»

Жаль, что ее выводы оказались не совсем точными, но тем не менее тема для регрессора оказалась достаточно интересной.

«Его личность и цель до сих пор неизвестны… и я не знаю, что он хочет сделать, очаровав Тырканзяку…»

Покончив с оттачиванием Чун-энга, меча, способного прорезать самые щели в ветре, она взмахнула им, в тишине рассекая тьму.

«Все в порядке. Я до сих пор не могу доверять этому человеку, но, по крайней мере, теперь я знаю, что причиной той трагедии стала его смерть. Мне просто нужно попытаться сохранить ему жизнь с этого момента.»

Весы судьбы склонились. Немного, но необратимо. Суждение, исходившее из сердца этой молодой девушки, было тривиальным, но чрезвычайно действенным. Потому что чья-то жизнь будет сохранена в каждом будущем, которое ждало впереди.

«Я добилась некоторых успехов. Сейчас…»

Ей нужно было сделать еще один шаг, чем раньше, тем лучше. Узнать еще одну вещь, которую она не знала раньше. Ведь то, что ждало регрессора, было путем страданий, который никогда не мог быть завершен, даже если ей предстоит еще десятки раз столкнуться со смертью.

Улыбка украсила лицо регрессора, наполненное чувством выполненного долга, когда она крепко сжала Чун-энг одной рукой.

«Теперь я могу умереть, в любой момент».