В классе на 4-м этаже Тантала Регрессор готовилась оживить бессмертного.

Даже для неумирающего бессмертного проклятие, пожирающее тело, было смертельным в этом месте, оторванном от связи с Матерью-Землей. Вполне возможно, что бессмертный трупный голем, который в прошлом охотился на десятки деревень, мог снова появиться.

Было все еще удивительно, откуда взялось столько трупов, но, тем не менее, оставлять бессмертного без присмотра, чтобы разгадать тайну, было невозможно.

Поэтому Регрессор решила использовать имевшиеся у нее восстанавливающие предметы, чтобы снять проклятие, наложенное на руку бессмертного, и исцелить его тело.

«Если благодаря моему вмешательству бессмертный сейчас откроет глаза, временная шкала отклонится от своей первоначальной истории… но она уже и так отклонилась. Достаточно того, что я обнаружила, как бессмертный стал проклятым.»

Выяснение того, как бессмертный и вампир были связаны, само по себе было значительным достижением.

Она могла бы узнать больше, если бы копнула глубже… но в данный момент ее мысли были поглощены другими вопросами.

«Кто он такой?»

Даже когда она приготовила ценное лечебное зелье, наполнив его листьями Мирового Древа по рецепту, полученному от Божественного Целителя в прошлой жизни, неуверенность продолжала мучить разум Регрессора.

«Он определенно что-то скрывает. Отклонять Чун-энг, видеть сквозь мою маскировку, так искусно уклоняться от атак Финли. Ничто из этого невозможно с обычными навыками. Но…»

Ее интуиция подсказывала, что в этом человеке есть что-то большее. Что-то, что ускользало от ее понимания, даже с ее обширным опытом, охватывающим тринадцать регрессий.

Однако…

«Как бы это сказать… Почему… я не чувствую никакого давления с его стороны? Он просто кажется слабаком на первый взгляд!»

Подождите секунду.

Слабак? Даже если это правда, стоит ли так говорить?

«Он также медленно бегает. Иногда он реагирует так быстро, что даже у меня мурашки по коже. Но даже тогда его движения достаточно вялые, что можно зевать! И не то чтобы он обладал большой силой. Или показал какое-то мощное фехтование. Даже когда он использовал правую руку бессмертного, он просто тыкал ею, как рапирой, никогда не размахивая ею должным образом!»

А? Но я действительно вложил все свои силы в тот последний удар против Финли. Один из его зубов даже выпал, не так ли?

Ты видела лучший замах в моей жизни, и ты говоришь, что я не замахивался, верно?

«Аррргх. Я сойду с ума от любопытства. Если бы у нас была дуэль, хотя бы раз, то я бы точно узнала! Или хотя бы возможность рассмотреть его голое тело!»

Что за бред все время крутится у неё в голове?

Я не мог больше сдерживаться. Прежде чем она погрузилась в еще более странные мысли, я бросился по коридору и распахнул дверь в класс.

— Стажер Шей. Ты закончил подготовку?

— Хм? Да, более или менее.

Регрессор уклончиво ответила, осматривая меня с ног до головы. Ее глаза сузились, как будто это помогло бы ей увидеть сквозь мою одежду.

«Стандартная рубашка… Мм. Через неё действительно невозможно осмотреть его тело… Проклятое Военное Государство. Они определенно сделали излишне хорошую работу по изготовлению пакетов с одеждой.»

Скажи спасибо, что не все люди в мире умеют читать мысли. Иначе тебя бы где-нибудь заперли. Это только потому, что я милосерден

я решил двигаться дальше, несмотря на то, что услышал такую ​​мысль…

«Мое Пронзающее зрение может видеть только кости, когда используется на людях… Властный Взгляд не может видеть сквозь вещи… Так что, я думаю, единственный оставшийся способ – украдкой взглянуть с помощью Зоркого Взгляда, когда он переодевается или принимает ванну…»

Я беру свои слова обратно. Даже я не могу делать вид, что не замечаю этого, нет, сэр. Пришло время провести шоковую терапию, прежде чем идеи этой вуайеристской Регрессора начнут полёт в космос.

Я рявкнул на Регрессора, которая все еще пристально смотрела на меня.

— Стажер Шей!

— Хм? Что это, так внезапно

Я тут же прикрыл грудь, положил руки на плечи и застенчиво отвёл взгляд, прежде чем продолжить.

— Э-эм, хорошо. Не мог бы ты воздержаться от того, чтобы смотреть на меня так? Это неловко. И один твой взгляд заставляет меня чувствовать себя оскверненным.

Челюсть Регрессора опустилась. Она была на мгновение парализована, ее разум пытался понять, что я имел в виду.

«… Что это за бред? Почему он краснеет? И что за жуткая поза? Что? Он смущен? Чувствует себя оскверненным моим взглядом? Я просто хотела взглянуть на его… А? Стоп. Может быть я показалась слишком очевидной?..｣

Собрав воедино кусочки контекста и связав их с ее ситуацией и моими словами, Регрессор наконец осознала истинный смысл того, что я сказал. Она пришла в ярость.

— Что за чушь ты несёшь?!

— Ты только что смотрел на моё тело! С головы до ног, этими похотливыми глазами, готовыми раздеть меня, если представится шанс!

— Я не смотрел на тебя похотливыми глазами!

— Так то, что касается раздевания, правда? Люди мира, посмотрите сюда! Стажер Шей хочет раздеть меня!

— Эй!

Я бросился бежать, крича на весь мир, и хотя она на самом деле не понимала ситуацию, Регрессор инстинктивно преследовала меня, как кошка на крысиной охоте.

— Стой! Остановись!

— Нет! Не подходи Кто-нибудь помогите!

— Перестань говорить вводящие в заблуждение вещи!

— Ааааааа!

Увидев, что я не перестаю кричать, Регрессор сжала челюсти и сократила дистанцию, схватив Чун-энг.

«Ничего не поделаешь! Сначала я перережу воздух, чтобы заглушить весь звук, а потом разберусь с ним!»

Какая ты подлая! Как можно быть такой несправедливой, прибегая к силе во время честной и справедливой пропагандистской кампании? Я разве я не проиграю, если ты возьмешь меч?

Я внезапно остановился посреди погони и развернулся. Регрессор также быстро затормозила. Она чуть не врезалась мне в грудь, пытаясь разрезать воздух.

— Да ладно, не реагируй так остро на розыгрыш, Стажер Шей. Я отнесусь к тебе серьезно, хорошо?

— …Что? С чего так внезапно?

— Тебе бы не очень-то хотелось взглянуть на такое невыразительное тело, как у меня, верно? В конце концов, даже у тебя есть свои предпочтения.

— В-Верно.

— Даже если тебе нравятся мужчины.

Регрессор взвизгнула на это.

— Это неверно!

Я растерянно склонил голову.

— Хм? Разве ты не говорил это в прошлый раз? А потом ты помыл Аззи, не так ли?

Регрессор невольно запуталась в странной ситуации. Не в силах опровергнуть мои слова, она ответила неопределенно.

— Нет, я не имею в виду, что это неправильно! Я имею в виду, что ты мне не нравишься! Для меня ты!.. Ага! Ничем не отличается от сиденья для унитаза!

— … Я имею в виду, что во многих смыслах это весьма наводит на странные мысли.

— Не так! Как будто ты такой грязный! Черт возьми, как бы это объяснить?!

«Просто прохожий? Из-за этого кажется, что я забочусь о нем! Камешек на обочине? Но в бездне нет камешков!»

— Э-эм, может обойдёмся без сравнений?

— В любом случае, ты что-то никчёмное!

— О да, абсолютно. Тогда мы сначала вернемся в класс? Мы должны возродить мистера Раша. Мы в долгу за то, что одолжили его руку, верно?

— Мы? Ты тот, кто использовал её!

Я успокоил пыхтящую Регрессора, и мы вернулись в класс. Только когда она увидела бурлящее восстанавливающее зелье в большом котле, сбитая с толку Регрессор наконец вспомнила, что она собиралась сделать.

— О верно! Где правая рука бессмертного?

— Здесь.

Я передал ей коробку, наполненную плотью бессмертного. Регрессор скривилась, увидев её содержимое.

— Фу, мерзко. Бьюсь об заклад, он первый из бессмертных, кто пострадал от чего-то подобного.

— Он сможет регенерировать, верно?

— Возможно. Пока проклятие снято и эссенция земли предоставлена, она естественным образом прикрепится снова… хотя я не уверена, сколько времени это займет.

Регрессор взяла коробку и поставила рядом с котлом, над которым работала.

Внезапно она стала искать что-то вокруг.

— А как же Тырканзяка? Разве она не хотела забрать это?

— Стажер Тырканзяка вернулась в подземный арсенал.

— Правда? Она устала? Опять же, я думаю, она точно устала.

— Кроме того, Стажер Шей, у меня есть просьба.

Регрессор казалась озадаченной этим.

— Ты и просьба? Что такое?

— Возьми это.

Я передал ей сложенную записку, которую написал.

— Я собираюсь отсутствовать какое-то время, так что прочти, когда я буду...

Прежде чем я закончил говорить, Регрессор уже открыла записку и собиралась прочитать первое предложение. С легким сожалением она посмотрела то на меня, то на записку, тихо ворча.

— Это потому, что ты говоришь слишком медленно. Ты должен был предупредить меня, прежде чем я начал читать.

— Может, у тебя просто слишком вспыльчивый характер? Ну, ничего особенного, так что можешь продолжать читать.

«Что? Я подумала, что это что-то очень важное, раз он дал мне записку и все такое.»

Регрессор бросила на меня острый взгляд, прежде чем прочитать остальную часть записки.

«Корми Аззи три раза в день. Исцели бессмертного. И обрати внимание, никогда не открывай подземный арсенал, пока кто-нибудь не выйдет?..»

Это всё, что было в записке. Она помахала ею, бросая мне вопрос.

— Что означает последнее?

— Ах. Именно то, что написано. Там будет проходить невероятно важный ритуал, поэтому ни в коем случае нельзя открывать дверь или мешать процессу.

— … Ты сказал, что Тырканзяка сейчас там.

— Да.

— Что это за ритуал?

— Ритуал оживления сердца.

— И кто его исполняет?

— Ваш покорный слуга.

Регрессор слегка кивнула с мычанием. Затем в следующую секунду она резко начала допрос.

— Что ты задумал?

Я знал, что она так просто не отстанет. Вмешательство Регрессора было в пределах ожиданий. Она не станет просто стоять и оставлять меня и вампиршу в укромном месте наедине.

Но помимо этого, во время ритуала нельзя было допускать никаких беспорядков, поэтому мне нужен был кто-то, кто отгонит возможных злоумышленников. Уговорить Регрессора было абсолютно необходимо.

Не имея выбора, я начал низким тоном.

— Стажер Шей. Что бы ты сделал, если бы я сказал, что заставлю сердце Стажера Тырканзяки снова биться?

— Я бы объявил тебя мошенником, мошенник.

Как я и ожидал, Регрессор отреагировала скептически.

— Из-за этой дилеммы?

— … Зачем спрашивать, если знаешь? Ты также должен знать об этом. Все вампиры — гомункулы, причем самые известные из них. Они продолжают своё существование, бросая вызов смерти и имитируя жизнь через кровь Прародительницы.

— Поэтому они связаны различными ограничениями. Например, неспособность бросить вызов своей родословной или неспособность использовать какие-либо заклинания, кроме магии крови.

Услышав мой непринужденный ответ, Регрессор бросила на меня озадаченный взгляд.

— Ты это знаешь, но ты сделал такое предложение Тырканзяке? Ты серьезно или просто прикалываешься? На данный момент я не уверен, что тебе действительно нужно.

— Я искренне желаю возрождения Стажера Тырканзяки.

— Это твое отношение смущает меня. Как мне заставить себя поверить тебе?

«… Хоть я и говорю так, но он ничего не делал, касаясь сердца Тырканзяки все это время. На самом деле, он предупредил ее об опасности такого поступка и защитил от Финли… Вероятно, у него нет плохих намерений. Если бы он их имел, то сделал бы ход раньше Финли.»

Регрессор оставалась осторожна, возможно, из-за своего характера, но ее настороженность по отношению ко мне была минимальной. Оказалось, что совместная битва с Финли оказала на нее положительное влияние.

Убрав свою враждебность, Регрессор рассказала мне известные ей факты в двусмысленном отношении, как будто она сама не была уверена, убеждала она меня или информировала.

— В тот момент, когда кто-то бросает вызов смерти с помощью магии… все кончено. Нет обратного пути. Всегда. И как только иссякнет чудодейственная сила, поддерживающая жизнь, тело поддастся отсроченной кончине… Они рассыплются в прах и исчезнут без всякого шанса на выздоровление или воскрешение. Потому что с помощью чужой магии спасти себя становится невозможно…

— Да. В том-то и дело.

Своими словами Регрессор подчеркнула невозможность, и она сделала правильное замечание. Потому что в ее словах заключался тот самый ключ к успеху.

— Дилемма гомункула. Это раскрывает правду о том, что спасти себя с помощью чужой магии невозможно.

Регрессор выглядела сбитой с толку.

— Зачем повторять то, что мы все знаем?

— Как и во всех старых поговорках, в предупреждении скрыт совет.

— Остерегаться магии, не так ли?

— Ха-ха. Нет, это не так. Что хорошего было бы в дилеммах или пословицах, если бы все в мире думали так же просто, как ты, Стажер Шей?

— …  Ты напрашиваешься на бой?

Конечно, нет. Я бы проиграл.

Я поднял палец, продолжая.

— Ты не можешь спасти себя с помощью чужой магии. Другими словами, ты единственный, кто может спасти себя.

— Ну разве это не очевидно?

— А теперь позволь мне сказать тебе еще одну вещь.

Подняв еще один палец, я небрежно улыбнулся.

— Среди бесчисленных вампиров есть один, который не является гомункулом. Человек, который вернул к жизни свое умирающее тело. Не чужой силой, а своей. Кто это может быть?

Хотя она могла знать не все, Регрессор знала, как извлечь даже самые незнакомые знания.

На протяжении тринадцати регрессий она натыкалась на знания, выходящие за пределы воображения. Следовательно, она культивировала склонность к первоначальному восприятию новой информации, пока она сохраняла связность, независимо от ее правдоподобности.

— Первый вампир, Прародительница Тырканзяка?

Правильно, вот награда.

Я поаплодировал Регрессору за то, что она все правильно сказала.

— О, очень хорошо. Верно.

— Поскольку она спасла себя, столкнувшись со смертью, можно воскреснуть?.. Да, я вижу, что это не невозможно. Ты можешь обратить свою силу вспять, но она все равно будет принадлежать тебе…

Ее задумчивое бормотание было недолгим. Недолго обдумывая эту идею с мрачным выражением лица, Регрессор в конце концов закрыла глаза и покачала головой.

— Но хотя это не может быть невозможным, это будет сложно до такой степени, что будет почти невозможно. Даже если ее сила обратится вспять, ее точка возврата 1200 лет назад. Не говоря уже о том, что способность Тырканзяки заключается в искусстве крови. Благодаря этому она получила так много вещей — слишком много, чтобы сосчитать — и обрела контроль и господство. Границы между ней и миром размылись до такой степени, что даже удаление сердца не представляет проблемы. Так что для нее…

Смерть — это истончение границ между собой и миром.

Из всего, что должно было умереть, Прародительница Тырканзяка была ближе всех к смерти. Она была Королевой Крови, которая проливала свою кровь по всему миру, чтобы расширить свою свиту, властвуя над всем, что было пропитано алым. Вероятно, не было формы жизни, которая была бы ближе к грани концепции смерти, чем она.

Итак, для Прародительницы… путь к воскресению был длиннее, чем у любого другого существа в мире.

— Это не сработает.

Любой отнесется к ситуации с пессимизмом, а не только Регрессор, прошедшая через Апокалипсис и обратно. Практически невозможно. Вот как люди будут судить о нашем плане так. Но я?

— Я попытаюсь. А пока, пожалуйста, охраняй двери. Никого не впускай.

— … Ладно.

Регрессор уже собиралась кивнуть и идти дальше, но тут в ее голове возник еще один вопрос.

— Кстати, как ты до такого додумался?

«Даже я не могла до этого додуматься, но простой государственный надзиратель, который даже не маг?..»

Ты что, считаешь себя центром вселенной? Если ты чего-то не знаешь, это не значит, что никто этого не знает. Подобно душе, застрявшей в долине невежества... Я изменю твою личность.

Я вспомнил о прошлом и решил изобразить одно из самых раздражающих выражений, с которыми мне приходилось сталкиваться раньше. Я почесал затылок, ухмыляясь.

— Это знания, предназначенные для лучшего ученика средней военной школы. Выпускник начальной школы такого не знает. Даже если переживёшь смерть дважды – это не даст тебе ответа.

— Эй!

Регрессор вспылила, как я и ожидал, поэтому я быстро убежал. Но так как она работала над котлом, то просто зарычала и не пошла за мной.

Решив, что я сделал достаточно, чтобы убедить ее, я вышел из класса через черный ход, помахав рукой на прощание.

— Думаю, это займет день или два. Пожалуйста, будь начеку в это время. О, и не смотри слишком пристально на записку!

— Тц. Сделай это быстро!

Я закрыл за собой дверь и направился к подземному арсеналу, где меня ждала вампирша.

* * *

«Если бы Финли пришел в предыдущем жизненном цикле, добился бы он успеха или потерпел неудачу? С этого момента это совершенно неизведанная территория… Но Финли и надзиратель были в разногласиях. И видя, как все в конце концов закончилось войной, надзиратель, должно быть, потерпел неудачу. Хм, я почему-то знала, что он ненадежен.»

«Тогда является ли его попытка воскресить Тирканзяку решением, основанным на растущем чувстве кризиса после того, что случилось с Финли? Вероятно, это невозможно… но да, это определенно не 0%. Шанс есть.»

«Если, как бы маловероятно это ни было... если придётся, я смогу победить Тырканзяку немного быстрее со следующих жизненных циклов. Думаю, я буду смотреть и верить.»

«… Но что он имел в виду, говоря мне не смотреть слишком внимательно на записку? Ух, опять загадки. Хм? Штампованная метка?.. Не может быть, он действительно?!»

«Прозрение глубин, активация. Теперь я могу разобрать скрытый текст на метках. Зачем заходить так далеко с чем-то настолько бессмысленным?.. Аргх. Так тут написано. «Не ходи в столовую, не беспокой меня, даже если мое состояние станет странным после того, как все закончится, и если вдруг прибудут припасы, используй их для меня?..»»

«Что за чёрт? Что он замышляет?»