К счастью для меня, у Регрессора была привычка слушать минуту, прежде чем кого-то казнить. Обычно это было так, чтобы она могла получить информацию, прежде чем совершить убийство, но в любом случае. Это было облегчением, что она, по крайней мере, дала время для последней просьбы.

Я предполагаю, что она была лучше, чем Государство.

Даже выслушав всю историю, у Регрессора все еще было ледяное лицо, когда она угрожающе крутила Чун-ннга кругами, переводя взгляд то на меня, то на Аззи.

— Значит, ты говоришь, что Аззи была грязной, поэтому ты пытался ее помыть. Верно?

— Разве это не естественно? Взгляни. Я установил ящик как ванну, приготовил шланг, а также рядом лежит мыло. Что бы это было, как не ванна?

— Я думаю.

Должно быть, ее подозрения немного рассеялись, когда Регрессор скрестила руки на груди и снова заставила Чун-Энг парить над ее головой. Однако в ее выражении лица все еще был намек на сомнение.

— Ты мог бы подумать о чём-то странном, используя это как предлог.

— Что? О, да ладно, это ты всё время об этом говоришь.

Помимо всего прочего, я не мог терпеть такого рода подозрения. Я отпустил Аззи и сердито встал. Аззи, которая до этого закрывала глаза, навострила уши и начала выглядывать, как только мои руки оторвались от нее.

— Дурак! Даже для обывательского, глупого, бессвязного недоразумения есть предел! Я человек, повелитель всего творения! Я могу сейчас застрять под землей, но как меня может привлечь простое животное? Нелепо! Иди в школу и узнай еще немного о разнице между приматами и собаками!

— Гав? Не будешь меня мыть?

— Нет. ты точно сегодня будешь мыться. Просто подожди. Клянусь, я помою тебя, даже если небо упадет в бездну.

Аззи захныкала, опустив уши и хвост. Я отвернулся от нее, чтобы продолжить спор с Регрессором.

— И что? Если ты не можешь оставить Аззи мне, ты помоешь ее, Стажер Шей?

Регрессору стало неловко в ответ.

— … Если надо. Я сделаю это вместо тебя.

— Почему тебе можно, а мне нельзя?

— Ты мужчина, а Аззи женщина. Даже если ты не собираешься раздевать Аззи и... Кхм, и разве у тебя нет странных мыслей - нет! Нечистых мыслей!

Я задавался вопросом, что, черт возьми, было в ее голове, чтобы воображать такие вещи. Когда у меня появлялись странные мысли? Я никогда не…

Эм-м-м. Мм. Я мог бы быть поражен этой идеей очень, очень кратко. В конце концов, людьми иногда движет импульс и первобытные желания. Ходили слухи, что пастухи в отдаленных необитаемых местах временами совершали неописуемые безумства.

Но способность преодолевать инстинкт разумом — это то, что делает человека человеком. Преходящее желание не определяет меня.

Я откинул волосы назад и глубоко выдохнул.

— Стажер Шей. Возможно, ты сексуально озабочен Аззи?

— Что? О чём ты говоришь?

— Разве ты не сознаешь это? У тебя не возникает никаких мыслей, даже если рядом с тобой Аззи? Тебя не волнует, что она полуголая?

— Конечно.

— Значит, ты можешь закончить работу по мытью Аззи, ни на что не отвлекаясь?

— Естественно.

— Если это так для тебя, почему ты думаешь, что я не могу сделать то же самое?

— Это…

«Это потому, что ты мужчина, а я… О. Верно. Я маскируюсь прямо сейчас!»

Ах? Ах, да. Ты переодеваешься мужчиной. Я тоже про это забыл. Но почему ты тоже забыла? Какого черта ты тогда замаскировалась… Тьфу, как угодно.

Поскольку ее голова была полна непристойных мыслей, она, должно быть, сделала это из страха, что в тюрьме с ней сделают «странные» вещи. Тц-тц, такая чрезмерная самоуверенность.

Подождите. Переодевание. Я не мог подумать об этом раньше, но… я мог бы использовать это.

Я очистил свои мысли и воззвал к Регрессору, которая впала в внутреннее противоречие.

— Ты понимаешь, что ведешь себя очень подозрительно? Всего несколько секунд назад ты осудил меня, искреннего и невинного человека, только за то, что я мужчина. И все же ты предлагаешь мыться с Аззи, несмотря на то, что сам являешься мужчиной? Вот что можно назвать нечистыми мыслями.

— Ты не прав! Я никогда не говорил, что буду мыться с ней!

— Что тогда? Ты сказал, что мне странно мыть Аззи, потому что я мужчина, и что у тебя нет отвлекающих мыслей. Имеет ли это смысл? Ух ты. К слову о двойных стандартах. Для тебя это внерасовая романтика, а для других - зоофилия? Мне становится страшно в этот момент.

— Зоофилия?! Аззи — девушка!

Регрессор покраснела и поспешно поправила меня, но это был плохой ход. Я изобразил сильное потрясение и схватился за лоб, разинув рот.

— Небеса! Значит, твоя любовь реальна, потому что у тебя есть уверенность в том, что ты любишь Аззи как девушку, но мои бесстрастные прикосновения — просто домогательство? Хм? Разве это не странно? Разве физическая страсть не более вредна для здоровья?

— Я никогда не говорил такого!

— Какая разница?! Мы с тобой в одинаковой ситуации! Тем не менее, ты останавливаешь меня за то, что я веду себя нечисто, но тебе это позволено? Ты сам не чувствуешь, что что-то не так с логикой?

— Ааа!..

Фью. Было полезно прочитать книгу по гуманитарным наукам под названием «Поиграем в логику» в средней школе.

Регрессор, побежденная моей совершенной логикой, начала скрипеть зубами.

«Грр!.. Как он может звучать так раздражающе в каждом слове, которое он произносит!..»

А знаешь почему? Потому что твоя логика ничтожна по сравнению с моей. Люди обязаны испытывать зависть к бесспорно сильным. Давай, утони в моем бурном интеллекте.

— Ха-ха! Итак, что ты собираешься делать? Ты попал в собственную ловушку! Какой бы путь ты ни выбрал, ты будешь съедены собственной логикой и исчезнешь! Ха-ха-ха, продолжай болтать, если можешь!

— Тогда!

Загнанная в угол в поисках вариантов, Регрессор подумала о ком-то и заорала, словно вытаскивая козырную карту.

— Тогда ты можешь просто оставить это кому-то, кто несомненно, является женщиной!

— Хах?

Я не мог не потерять дар речи, прочитав ее мысли.

—… Так. Ты говоришь мне помыть Короля Собак?

Вампир слегка нахмурила красивые брови, получив объяснение ситуации от Регрессора. Голос последней становился все тише и тише, хотя именно она вызвала вампира.

— Э-эмм. Но спросить больше не у кого…

«Тем не менее, может быть, было слишком неразумно просить Тырканзяку сделать такую ​​работу?..»

Регрессор позвала вампира, потому что она не хотела мне проиграть, но мы говорили о Королеве Теней, которая жила 1200 лет и когда-то правила половиной мира. Пытаться заставить её работать, как служанку?

Что касается вампира, то она не скрывала своего неприятия.

— Это вся причина почему ты позвал меня сюда?

— Ах…

Хе-хе. Так тебе и надо, Регрессор. Мир устроен не так, как ты ожидала? Должен ли я добавить еще один удар?

Завершающий прием: подстрекательство невестки!

Я встал рядом с вампиршей, шепча ей, как подхалим.

— Боже, вот что он сказал. Этот юный дурак на самом деле осмеливается заставить старейшину работать на него. И при этом мыть грязную собаку! Боже мой, возмущение лишает тебя дара речи, не так ли? Учитывая поколение стажера Тырканзяки, было бы недостаточно смиренно сидеть рядом с тобой во время еды и держать для тебя ложку. Нет! Недостаточно просто пережевывать пищу и кормить тебя, а он еще дает тебе работу? Вот же нахальный мальчишка! Ты должна шлёпнуть его. Гарх!

Почему меня?!

Кулак крови появился в воздухе и слегка ударил меня по голове. Когда я упал на землю, вампир бросила на меня свирепый взгляд.

— Такая несдержанная речь. Каким бы высокомерным он ни был, он все же мой ученик. Это не дело такого ничтожного негодяя, как ты.

— Гуу…

— Перестань суетиться. Я просто нежно ударила тебя.

Нежно? Не перепутала ли она слово «нежный» с «диким»? Я принял удар, потому что не чувствовал особой враждебности, но это было слишком больно!

С другой стороны, она всего лишь проявила любопытство после того, как в неё выстрелили. Как она могла понять страдания нормального человека? Вампиры не обращали внимания на человеческую боль.

Я решил никогда больше не доверять её мыслям о том, что было «нежным».

Теперь взгляд вампира обратился к Регрессору, которая выглядела совершенно обескураженной.

«Тц. Я понимаю. Ты ведешь себя избалованно. Какой смысл дальше спорить?»

Вампир немного расслабилась и потихоньку стала рассуждать с Регрессором.

— И, Шей, если оставить в стороне твое самонадеянное поведение, я не могу принять твою просьбу.

— А, об этом. Мне жаль. Я был слишком…

— Нет. Это вопрос способностей. Я не в состоянии помыть Короля Собак.

Вампир слезла с гроба и медленно подошла к Аззи, как всегда изящно, без намека на враждебность. Она просто шла с высоко поднятой головой.

— Потому что Король Собак не доверится мне.

И Аззи отреагировала. Со мной и с Регрессором она не проявляла никакого отвращения, даже если чувствовала себя некомфортно. Она просто сидела неподвижно и смотрела, когда я сжал ее в своих объятиях и включил воду из шланга, и когда Регрессор остановила меня.

Но Аззи вздрогнула от дискомфорта при приближении вампира. Она оставалась рядом со мной и с Регрессором даже при угрозе обливания ее водой. Напротив, чем ближе подходила вампир, тем больше она обнажала клыки, а ее щеки дергались.

Вампир кивнула, словно такая реакция была естественной, и начала объяснять.

— Я не из живых, поэтому Король Зверей не может относиться ко мне благосклонно. Как друг человечества, которого добровольно приручают, Король Собак всегда будет благосклонна к вам двоим, даже когда у нее плохое настроение.

*Гррр*. Аззи издала низкий рык, сигнализируя о своем дискомфорте и предупреждая вампира не приближаться. Это было дикое выражение, отличающееся по своей природе от ее прежних раздражительных выходок по отношению ко мне.

— Но эта милость не распространяется на меня, трупа.

Вампир ненадолго задержала взгляд на Аззи, прежде чем обернуться. Рычание Аззи стихло. Вампир пошла назад с видом холодного одиночества, ее шаги были такими легкими и нежными.

— Давным-давно Короли Зверей, находившиеся под влиянием людей, были злейшими врагами вампиров. Даже старейшины, способные сохранять свою форму под солнцем, не могли скрыть свою личность перед Королем. И среди них нашим заклятым врагом был Король Собак, благосклонный только к человеку… Хотя короли не нападали на людей, они без колебаний изрыгали враждебность по отношению к вампирам.

Когда вампир ушла, Аззи потеряла интерес и снова села. Вампир обернулась, как только она оказалась немного далеко. Ее голос стал покорным и несколько несчастным.

— Король этого поколения ничем не отличается. Теперь, когда вы знаете, вы должны понять, почему моя помощь бесполезна.

— Эм-м…

Она была оторвана от времени. Бесстрастность в ее покорности только делала ее еще печальнее.

Регрессор колебалась, не зная, что делать.

«Это моя вина. Потому что я напрасно поддалась на насмешки этого человека и привела Тырканзяку… У меня еще так много дел, в которых мне нужна ее помощь, но я ранила ее чувства.»

Она винит меня? Невероятно… Насмешкам? Это ее вина, что ее спровоцировали. Почему её никто не сказал, что она быстро выходит из себя?

Регрессор возмущенно взглянула на меня, прежде чем подойти к вампиру.

— Эм, Тырканзяка.

— Да, есть ли что-нибудь еще, что ты должен спросить у своего мастера?

Хотя вампир ответила небрежно, это сделало ее более отчужденной. Регрессор прикусила язык, не находя нужных слов. В конце концов, в такое время она могла сказать только одно, единственное, к чему прибегали, когда у них заканчивались варианты: извинения.

— Тырканзяка. Мне жаль…

— Боже.

Но это был неправильный ответ. Извинение было похоже на лейкопластырь на сердце, действие, которое возводило стену между вами и чувствами человека, которого вы обидели.

Тц. Как она могла взорваться только потому, что я ее немного подразнил её? Это просто лишило меня веселья. Возможно, всему остальному она научилась за свои 13 регрессий, но, похоже, ей не удалось приобрести коммуникативные навыки.

Протянуть ей руку помощи?