Если в бездне и было что-то лучше, чем на поверхности, так это, вероятно, качество воздуха.

Это было трудно понять. Все знали, что ветер, дующий с неба, чище, чем воздух на земле, наполненный всякой грязью. Так почему же воздух в бездне был чище, когда она находилась дальше всего от неба?

Это было связано с чертой бездны. Из-за проклятия Матери-Земли Геи, земля и пыль, избегали этого места, как провидение природы. Вот почему поверхность не тонула, несмотря на наличие такой огромной дыры. Бездна оказалась на удивление не грязной, так как не падала пыль, и вдобавок здесь не было дна.

Заимствуя излюбленную фразу математиков, это означало, что как бы низко я ни был, всегда есть что-то подо мной. Другими словами, все, что тяжелее воздуха, погружалось глубже.

Вот что случилось со всем воздухом, попадавшим сюда. Редкий бриз, который вы чувствовали в Тантале, был частью ветра, который сбился с пути и попал в бездну. Потерянный ветер, несущий пыль или запах, терял их, когда нёсся в бездну. Вот почему воздух внутри был настолько свежим и чистым, насколько это возможно.

При оценке качества жизни ваше текущее положение в качестве индикатора гораздо менее важно, чем наличие жизни ниже вашей. В конце концов, грязь этого мира неизбежно скапливается в нижнем царстве. Это позволяет людям косвенно понять, что счастье относительно.

Хотя это не меняло того, что ветер был редким, а воздух был тяжелым, по крайней мере, здоровое дыхание было гарантировано. Как я мог не быть благодарным?

… Возможно, бездна была довольно приличным местом, несмотря на проклятие Матери-Земли и недостаток света.

— Гав! Гав-гав!

Еще одно освежающее утро в сопровождении моего собачьего будильника. Я вытянул руки и наполнил легкие свежим воздухом через но-

— Апчхи!

— Гав-гав!

Я резко чихнул, когда неожиданное утреннее раздражение сдавило мои легкие. Аззи удивленно уставилась на меня, сложив руки на моей груди.

Угх. Говорят, вы будете в плохом состоянии в течение дня, если сильно чихнете сразу после пробуждения. Это пугает ваши мышцы.

Но помимо этого, что заставило меня чихнуть?

«Неужели жизнь здесь в течение нескольких дней произвела столько пыли?..»

Когда я вытирал нос, я слабо заметил что-то парящее в воздухе. Я смотрел на то, что это было, с нахмуренными бровями. Было трудно разглядеть из-за недостатка света, но эта золотая, гибкая, пышная, длинная, тонкая штука была…

— Шерсть?

— Гав!

Аззи рявкнула на меня, когда я случайно заметил мех на ее голове и конечностях. Этот коричневато-золотой мех… нет, изначально он был просто золотым. Грязь на нем делала его грязным.

Как бы то ни было, этот мех был того же цвета, что и штуки, парящие в воздухе. Покрытые пылью и грязью.

Хм.

— Аззи.

—Гав?

— Хочешь отведать котлет из свинины?

— Гав! Я хочу, я хочу!

Она согласилась, несмотря на то, что даже не знала, что такое свиные котлеты. Я слабо улыбнулся ей.

Вода течет вниз, путешествуя между небом и землей, служа посланником любви между Богом Неба и Матерью-Землей. Поэтому жидкость, которая не совсем принадлежала Матери-Земле, инстинктивно копилась в низинах. Ей было все равно, что это бездна.

Но бездна была бесконечной ямой. Даже очаровательные водные воздушно-десантные войска, которые могли быстро долететь до земли из облаков на своих выпуклых парашютах, погибли бы в вечном падении бездны.

Вода, растворенная в воздухе, станет дрейфующим воздухом. Однако специальный резервуар для воды Государства улавливал такую ​​газообразную влагу. Вода, собранная в огромном коллекторе, зачарованном заклинанием Акус, будет течь через фильтрованную трубу в резервуар для воды. Там она будет ждать, пока кто-нибудь внизу не откроет кран.

В резервуаре плескалось много воды из-за значительного сокращения использования после побега из тюрьмы. Сокращение численности принесло нам изобилие воды.

Я удовлетворенно кивнул, убедившись, что у меня есть достаточное количество воды.

— Хорошо. Этого должно быть достаточно, чтобы помыть эту шавку.

Я временно запер резервуар для воды и вместо этого подсоединил шланг к трубе. Я включил шланг, чтобы проверить, и вода выплеснулась, как будто там был засор. Напор воды был плохой, возможно, из-за малого объема. Я подумал, что лучше набрать еще немного.

Я взял шланг и маленькую коробку, затем подошел к сливу, прежде чем позвать Аззи.

— А теперь, Аззи…

Но когда я повернул голову, Аззи убежала далеко, прежде чем я это заметил. Она спряталась за квадратную коробку, лая, как будто шланг, который я держал, был пистолетом.

— Гав.

— Аззи. Иди сюда. Ты должен помыться.

— Гав.

— Что значит, ты ненавидишь это? Посмотри на свои руки и ноги.

Аззи подняла конечности, как я и предложил. Всякая нечисть пряталась в этих ее мягких, пышных пушистых конечносятх. Хотя это выглядело плохо, на самом деле все было относительно хорошо. Если бы мы были на поверхности, а не в бездне, эта четырехлапая пушистая собака пришла бы в ярость.

— Вот видишь? Грязно, не так ли?

— Нет, там чисто!

— О чем ты? Чисто?

— Гав! Иногда я облизываю свою шерсть! Чисто!

Аззи высунула язык к своей руке. Она собиралась вылизать этот очаг болезни.

Ха-ха. Она сумасшедшая?

— Замри!

— Гав!

Аззи замерла, ее глаза бегали по сторонам. Я вздохнул и отпустил шланг, чтобы подойти к Аззи.

— Ты кошка? Обычно ты никогда не облизываешься, а теперь будешь, потому что тебя это беспокоит? Забудь об это. Это грязно.

— Гав! Я не грязная!

— Грязная. Посмотри на всю эту грязь. Он воняет, и ты тоже много линяешь.

— Гав! Ты тоже линяешь!

— Не сравнивай свой мех с моими волосами! Они могут быть похожи, но это совершенно разные вещи!

Разъяренный, я подошел к Аззи, схватил ее за подмышки и потащил за собой. Несмотря на то, что она вызывающе извернулась, она не вырвалась и не убежала.

Но когда мы приблизились к водяному шлангу, она выпрямила лапы и вонзила когти в землю. Аззи не пошевелилась, словно ее тело было приковано к бетону. На самом деле, это буквально было так.

— *Вздох* , серьёзно. Не то чтобы я мог просто тащить её…

Я ничего не мог сделать со своей силой против Короля Зверей.

Этот момент напомнил мне басню о северном ветре и солнце. Если я ничего не мог сделать физически, у меня не было выбора, кроме как подумать. Я наклонил свою лицо над головой Аззи.

— Аззи. Иди сюда. Помойся.

— Гав.

— Я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, когда мы закончим.

— Гав…

Аззи на мгновение погрузилась в глубокие размышления при упоминании чего-то вкусненького. Почему всегда требуется угощение, чтобы заставить ее что-то сделать? В это время даже для того, чтобы убедить государственных чиновников, не требовалось столько усилий. Почему собака была сложнее премьер-министра?

Но что я мог сделать? Слабый должен смириться с этим. В конце концов, эта собака была сильнее большинства премьер-министров.

Я прошептал ласковые слова на ухо Аззи.

— Помнишь вчерашний гамбургер? Еда, приготовленная из мяса, нагревания сала на сковороде до нужной температуры, а затем жарки котлет из молотых бобов.

— Гав…

— Но, по правде говоря, тот гамбургер был недоделанным. Его текстура была нарушена из-за отсутствия липкости. По сути, это была мясная паста, приготовленная на сковороде. Но на этот раз все по-другому. В припасах были яйца и масло. Хотя они и не прислали много, скряги... Все равно. На этот раз я могу сделать идеальный гамбургер, приготовленный в большом количестве масла.

— Гав…

Я соблазнил ее чувства, когда сила покинула тело Аззи. Когда я снова потянул ее, ее когти легко отделились от бетона. Я торжествующе улыбнулся, когда подтащил ее к канализации.

— Вот так. Хорошая девочка, хорошая девочка…

Вот как. Сначала я собирался раздеть ее. Затем я бросил бы ее в ванну и облил водой. Как только я полностью вычистил бы ее, я бы постирал ее одежду, пока она вытиралась.

Было бы неплохо, если бы была сменная одежда, но все, что у нас здесь осталось, это пакеты с одеждой. Аззи не могла их носить, так как у нее не было биорецептора. Хм. У меня не было другого выбора, кроме как просто заставить ее ждать, пока одежда высохнет.

План готов.

Я на секунду оставил Аззи, чтобы включить шланг и набрать воды. Струящаяся вода капала в маленькую коробку, которую я нашел вместо ванны. Капли воды ударялись о внутреннюю часть коробки.

— Гав.

И дворняжка унеслась куда-то вдаль, сведя все мои усилия на нет. Она тихонько лаяла, как будто чувствуя некоторую вину.

— Гав.

Я сжал лицо ладонями, глубоко вздохнув.

Она что, король? Я предложил ей помыться, а она отказалась?

Я имею в виду, я думаю, что она король. Но не мой король, верно? Она в лучшем случае Король Собак.

Это бесило. До сих пор я развлекался с ней, как будто воспитывал милого щенка, но не было причин больше терпеть ее выходки, если она собиралась быть такой своевольной.

— Гав?..

Аззи осторожно рявкнула на меня, ее глаза украдкой посмотрели, как будто она поняла мой гнев. Впрочем, это не имело никакого значения. На самом деле, было совершенно возмутительно, что она не подошла сразу, несмотря на то, что знала о моем настроении.

Я сел в приступе ярости.

— Эй. Аззи.

Аззи вздрогнула, услышав, как ее зовут. Я скрестил ноги, перейдя на закрытый язык тела, и вложил эмоции в свой голос.

— Ты действительно собираешься быть такой? После того, как увидела, как я чихаю ранее?

*Бац-бац*. Я ударил по земле приготовленным ковшом. Аззи отпрянула, показав виноватое лицо.

Мой дрожащий голос, искаженное выражение лица и учащенное дыхание были явными признаками гнева.

Собаки — старые друзья людей и в некоторой степени могут читать человеческие эмоции. На самом деле, они могут даже читать эмоции лучше, чем люди. Люди учатся скрывать свои чувства от других под предлогом вежливости, но собаки не обращают внимания на наши манеры. И именно поэтому мы любим собак.

В любом случае, я был зол и не думал скрывать это. Как я и предполагал, Аззи ясно заметила мое настроение.

— Я готовлю для тебя, играю с тобой в мяч, а также беру тебя на прогулки! Я зову тебя во время каждого приема пищи и каждый день глажу твою грязную шерсть! Я так много делаю для тебя! А ты даже не пытаешься умыться!

Аззи испуганно заскулила, поджав хвост. Но этого было недостаточно. Я планировал закончить только после того, как она сама придет ко мне.

А если бы она этого не сделала? Тогда на этом было всё. Крепкие отношения между мной и этой дворняжкой закончились бы. Я собирался выкинуть её из своего сердца.

— Это не имело бы значения, если бы ты жила только во дворе. Но ты входишь в здание! И даже иногда заползаешь на мою кровать! Это делает мой дом грязным! Ты думаешь, я моюсь каждый день просто так? Мне нужна гигиена, в отличие от тебя!

Аззи снова захныкала.

— Если ты не можешь вытерпеть даже это, значит, ты не та Аззи, которую я знаю. Мои пинки будут первыми, что ты будешь встречать с этого момента. Ты слышишь?

Она заскулила в ответ. Похоже, до сих пор я не напрасно связывался с ней. Честно говоря, я бы глубоко разочаровался в ней, если бы она продолжала вести себя так.

Во всяком случае, похоже, что Аззи не хотела разрывать со мной отношения. Она украдкой подошла к тому месту, где я был.

*Вздох*, хорошо. По крайней мере, она пришла.

Я посадил Аззи к себе на колени, обнял ее левой рукой, затем правой рукой включил шланг, наполнив импровизированную ванну водой.

Звуки наполнения ванны и плескания капель воды были прохладной, очищающей симфонией, но для Аззи это звучало как реквием злого духа. Словно почувствовав озноб, она крепко зажмурила глаза и сжала губы, отводя взгляд от звуков.

Тем не менее, она не вырвалась от меня и не убежала. Хорошая девочка-собака сдерживала себя. Увидев такое хорошее поведение, я выключил шланг и погладил ее по волосам.

— Да, молодец.

— Гав…

Ее голос был бессилен. Я не хотел, но выбора не было. Аззи и я будем жить вместе еще несколько месяцев. Мы не могли бы обмениваться грязью и микробами каждый раз, когда прикасаемся, и выращивать болезни, не так ли?

Серьезно, если бы это не была бездна, я бы уже был более чем болен.

— А теперь давай сначала разденемся. Руки вверх.

Аззи полуподняла руки, ее глаза все еще были закрыты. Я попытался снять с нее топ, но по пути что-то зацепилось.

Я еще раз взглянул на ее одежду. Кто-то крепко завязал ее рубашку под грудью. Узел был настолько тугим, что его было трудно развязать. Похоже, это было сделано для того, чтобы ее топ не соскользнул.

— Серьёзно? Люди такое носят…

Пакеты с одеждой обеспечивали одежду, которая идеально соответствовала размеру владельца, включая стандартные рубашки, которые носили под всем остальным. Воротник и рукава были настолько тугими, что их нельзя было надеть или снять, как с обычной одеждой. Не было никаких свободных концов, как с тем, что носила Аззи.

Но так как у Аззи не было биорецептора, она не могла использовать пакеты с одеждой. Это объясняло, почему она носила рубашку на несколько размеров больше. Она легко могла оторваться или сняться из-за размера, а чтобы этого не произошло, нужно было завязать свободную часть…

— Как будто кто-то попытается раздеть собаку…

… Хотя я сказал это, я странным образом осознал, что делаю. Если оставить в стороне истинную природу Аззи, ее форма была исключительно женской, и это было странно.

Были ли люди существами, которые в конечном итоге были ограничены внешним видом?

Ну, неважно. Эта мысль была бессмысленной. Я был нормальным человеком. Пришло время закончить раздевать Аззи.

Туго завязанный подол ее рубашки мешал мне работать, но кто я такой? Фокусник закоулков, вот кто. Я был мастером ловкости, способным связать обе руки и развязать их. Я даже мог развязать узел одним пальцем. Это было пустяком.

Если я засуну палец в этот зазор и ослаблю его, он должен ослабнуть. Хорошо. Я должен быстро расстегнуть его и бросить ее в ванну…

Но в этот момент у двери появилась Регрессор. Ее волосы и часть одежды были мокрыми от пота. Похоже, она только что тренировалась.

— Вода здесь не течет. Ты заблокировал резервуар для воды? Даже не сказав…

Регрессор уже собиралась убрать прядь волос, прилипшую ко лбу, когда заметила меня и замерла. Мгновенно ее глаза потемнели, когда она бросила острый взгляд на меня и Аззи.

«Аззи у него на коленях, и он пытается раздеть ее, находясь сзади. Аззи трясется с закрытыми глазами.»

Регрессор вообще мало думала. В хорошем смысле, я имею в виду. На этом она закончила свою мысль и достала Чун-энг.

«Хорошо. Я убью его.»

Подожди. В твоей логике нет скачка? Вернее, как можно связать «хорошо» и «я его убью»? Убивать совсем нехорошо, понимаешь?

Регрессор раздулась от враждебности, а я поспешно спрятался за спину Аззи и закричал ей.

— Подожди минутку! Это не то, о чем ты думаешь, Стажер Шей!

— Искусство Небесного Клинка, Громовая Птица…

— Я сказал подожди!