Их реакция была несколько неожиданной. Чу Си с удивлением посмотрела на госпожу Пэй. Госпожа Пэй заметила ее взгляд и смущенно выдавила фальшивую улыбку:

-Я… я что-то не так сказала?

Чу Си улыбнулась и покачала головой:

- Нет, это я слишком много думаю.

Се И тоже усмехнулся:

- Слушая вас, я вспомнил кое-что. У госпожи Чжэн есть двоюродная сестра, которая была женой молодого маркиза Чэнъэнь. Хотя они не были родными сестрами, но были очень похожи. Когда семья маркиза Чэнъэнь попала в беду, она как раз была на сносях.

- А? — Чу Си подняла голову и посмотрела на него.

- После покушения в усадьбе я послал людей выяснить, что произошло в тот год.

- Так ты хочешь сказать… — учитывая скрупулезность Се И, было логично, что он начал расследование, и, конечно, не упустил важную деталь о сходстве Чу Си и госпожи Чжэн.

- Кроме того, в роду маркиза Чэнъэнь была принцесса.

- Ты хочешь сказать?

- Сяоси, ты похожа на госпожу Чжэн, но также на нескольких принцесс. Если это семья маркиза Чэнъэнь, то все сходится.

«…»

Вот и все, все совпало. Если бы это было совпадением, то слишком уж большим. Чу Си не слишком заботилась о том, из какой семьи происходило это тело, но не могла понять:

- Если я действительно наследница маркиза Чэнъэнь, почему семья Чжэн хочет меня убить?

Се И медленно покачал головой:

- Я ничего не нашел, но… ходят слухи, что в то время генерал-кавалерист, чтобы заслужить доверие императора, предал своих братьев. Возможно, катастрофа маркиза Чэнъэнь — это дело рук семьи Чжэн, и они боятся, что у тебя есть доказательства?

«…» — взгляд Чу Си стал выразительным.

- Почему ты так на меня смотришь?

Чу Си вздохнула:

- Аи, как ты можешь быть таким наивным? Разве падение маркиза могло быть вызвано простыми интригами чиновника? Разве что император сам хотел уничтожить их. И что это было за время? Император только укрепил свою власть. Все понимали, что он намеренно очищал двор, устраняя неугодных. Маркиз Чэнъэнь был среди них, и даже если он был невиновен, что можно было сделать? Даже если есть доказательства, кто осмелится пересмотреть это дело? По крайней мере, при правлении Миндэ это невозможно.

Се И не сразу понял:

- Если маркиз Чэнъэнь действительно был оклеветан, и есть доказательства против семьи Чжэн, это действительно проблема. Даже если дело не будет пересмотрено при Миндэ, но если новый император захочет разобраться с семьей Чжэн, это станет козырем.

- Логично, — согласился Чу Сююань.

- Верно, в теории так. Но вы забываете, что семья Чжэн всеми силами хочет посадить на трон Се Хао. Если Се Хао станет императором, даже сотня доказательств против семьи Чжэн не помогут. Зачем им в такой критический момент тратить столько сил на меня, незначительную? — Чу Си твердо сказала: - Поэтому я думаю, что мое происхождение, вероятно, связано с их большими планами. Или, возможно, во мне есть что-то, что крайне невыгодно для Се Хао.

Се И и Чу Сююань задумались и поняли, что она права. Чу Си помолчала и продолжила:

- Не факт, что я наследница маркиза Чэнъэнь, но то, что я угрожаю семье Чжэн, это точно. Просто пока неясно, в чем именно заключается угроза.

- Я… — госпожа Пэй хотела что-то сказать, но сдержалась.

- Мама, говорите, не стесняйтесь.

- Ничего.- Она покачала головой и проглотила слова, которые уже были на языке.

Госпожа Пэй изначально хотела сказать, возможно ли, что Чу Си — настоящая дочь госпожи Чжэн, а князь Юэ Се Хао — подмена. Ведь в свое время она сама пережила подобное отчаяние. При дворе люди коварны, и госпожа Чжэн, возможно, сталкивалась с еще большими трудностями. Чтобы получить сына, она могла на время потерять рассудок. Но затем она подумала, что эта идея слишком абсурдна. Как бы госпожа Чжэн ни была высокомерна, ее снисходительность к князю Юэ была очевидна. Она, возможно, не была хорошим человеком, но была хорошей матерью.

Будучи матерью, госпожа Пэй, рассуждая по аналогии, считала, что если бы она сама отдала свою родную Чу Юэ, то, если бы та однажды появилась перед ней, она бы только любила и компенсировала ей все, разве могла бы она причинить ей хоть каплю вреда? Кроме того, Чу Си была такой умной и способной, к тому же старшей дочерью министра финансов. Она бы идеально подошла на роль княгини Юэ. Когда есть выбор, который устраивает всех, зачем идти на крайние меры? Чу Си, конечно, не знала, о чем она думала, и не собиралась выяснять.

Четверо еще долго обсуждали, но так и не нашли ответа. Они могли только предположить, что она как-то связана с маркизом Чэнъэнь, а остальное нужно было выяснять постепенно.

- Ваше Высочество, людей нашли.

Голос Мэн Дунъяна за дверью прервал их разговор. Се И и Чу Си вышли во двор и увидели, как десяток мужчин и женщин разного возраста стояли на коленях под охраной солдат. Цайлянь, вспыльчивая, пнула одну из служанок:

- Это она передавала сообщения злоумышленникам. Эта мерзкая девчонка была кухонной служанкой третьего ранга и очень старалась угодить мне. Я думала, она хочет выслужиться перед Чжайсингэ, а оказывается… хе-хе…

Се И спокойно сел:

- Ты уверена?

Мэн Дунъян тихо ответил:

- Уверен. Эта девушка с трех месяцев назад специально заискивала перед служанками Чжайсингэ, выспрашивая о предпочтениях Чу Шанъи. Полмесяца назад она выходила из усадьбы, и после этого у нее появилась пара золотых браслетов. Я уже послал людей выяснить, откуда эти браслеты. Она сама призналась, что ее подкупили.

- Есть еще что-то, что нужно спросить?

- Нет.

Се И кивнул и равнодушно сказал:

- Предательство хозяина и неблагодарность заслуживают смерти. Вытащите ее и скормите собакам.

- Ваше Высочество, пощадите… — служанка, не ожидавшая такой решительности, закричала, когда ее потащили.

Се И даже не поднял глаз, откинувшись на спинку кресла и нежно вытирая пальцы белым платком:

- Я всегда не любил предателей и бесполезных людей, которые ничего не знают. Всех, кто не может ничего рассказать, вытащите и разберитесь с ними.

Мэн Дунъян привычно вытащил еще несколько человек. Остальные уже были напуганы до смерти и честно выложили все, что знали. Однако эти слуги были всего лишь подкуплены для передачи сообщений. Только одна ночная няня получила приказ поджечь Чжайсингэ, а один охранник был подкуплен, чтобы помочь в покушении на Чу Си. Злоумышленники действовали очень осторожно, и слуги знали только, что им платили за выполнение заданий, но не знали, кто стоял за всем этим.

Се И, видя, что больше ничего не выяснить, спокойно сказал:

- Сообщите в суд Да Ли, что кто-то намеренно пытался убить министра Чу и Чу Шанъи.

В этот момент Чу Сююань наконец понял, что он задумал. Зная, что это дело рук семьи Чжэн, но все же устраивая громкое расследование, князь Чэнь хотел раздуть скандал, чтобы подготовить обвинение в покушении на государственного чиновника на случай, если это понадобится. Это, вероятно, только одна из его заготовок? Сколько еще планов скрывается за спиной у Се И?