Госпожа Пэй изо всех сил старалась скрыть свою панику:

- Что может быть между нами, матерью и дочерью?

Чу Си с сожалением развела руками:

- Хорошо, тогда не вините меня, если я поставлю вас в неловкое положение. На самом деле, в вашем сердце никогда не было настоящей любви ко мне. Все, что вы делали, было потому, что я, Чу Си, добилась успеха и могла стать опорой для вас и Юээр. Говоря прямо, вы просто использовали меня.

- Как ты можешь так говорить…

- Не торопитесь отрицать. Если бы вы действительно так любили меня, вы бы не оставили меня одну на столько лет. - Чу Си улыбнулась, глядя на нее: - Как бы то ни было, раз уж вы искренне заботились обо мне, я готова была играть роль послушной дочери. Но сейчас… не я не хочу продолжать эту игру, а то, что мое происхождение вызвало большие проблемы.

- Неужели сегодняшний яд был из-за… — Чу Сююань, услышав это, тоже понял ситуацию. Он глубоко вздохнул и посмотрел на госпожу Пэй: - Раз уж дело дошло до этого, если у вас есть хоть капля материнской любви к ней, вы, наверное, не хотите, чтобы с ней что-то случилось.

- Похоже, господин Чу действительно не в курсе, — взглянул на Чу Сююаня Се И.

- Честно говоря, я до сих пор не совсем понимаю, о чем вы говорите, — горько усмехнулся Чу Сююань. Он действительно не знал, что происходит, но он точно знал, что Чу Си не его родная дочь.

Се И повернулся к госпоже Пэй, пристально глядя на нее:

- Госпожа, я должен узнать правду. Если вы не хотите говорить, мне придется спросить у других, например, у третьей госпожи Чу.

- Вы…

- Дунъян, приведите третью мисс Чу. Каждые полчаса отрубайте ей по одному пальцу.

На лице Се И была мягкая улыбка, а его голос звучал так же спокойно. Госпожа Пэй всегда слышала, что князь Чэнь жесток, но считала это слухами. Теперь она наконец увидела это своими глазами. Она инстинктивно посмотрела на Чу Си, но та даже не подняла глаз, явно привыкнув к такому обращению. Чу Сююань хотел что-то сказать, но сдержался.

- Ваше Высочество, вы не можете так поступать, Юээр все же…

Госпожа Пэй, наконец собравшись с духом, начала говорить, но Се И прервал ее:

- А, госпоже не нравится говорить здесь? Тогда давайте отправимся в суд Да Ли, поговорим вместе с вашими родственниками.

Кто не знает, что в суд Да Ли попадают, но не возвращаются? Ее голос резко повысился:

- На каком основании? Я не нарушала законов.

Се И, попивая чай, улыбнулся:

- Смешение крови семьи Чу, попытка убить министра финансов и завладеть имуществом семьи Чу.

- Я не делала этого, я просто хотела иметь опору… — госпожа Пэй, загнанная в угол, выпалила это, но сразу же пожалела.

- Хм? Это вы сами сказали, — улыбнулся Се И, ставя чашку на стол.

«…» — госпожа Пэй сникла: - Видно, я родилась не в то время. Если бы я родилась сейчас, даже если бы старуха давила на меня, я могла бы обратиться в Чжайсингэ. Но в те годы мне действительно было очень тяжело…

В то время госпожа Пэй долго не могла забеременеть, и, видя, как У Ши родила Чу Юйхуна и собиралась стать официальной женой, она не могла с этим смириться. Ее верная служанка, няня Лю, имела сестру, которая забеременела вне брака. Вместе они придумали план: в день церемонии назначения официальной женой они разыграли спектакль, подкладывая подушки под одежду, чтобы симулировать беременность. К счастью, Чу Сююань был с ней холоден, и ей удалось дожить до дня родов без происшествий. Они заранее устроили женщину, которая должна была родить примерно в то же время, в монастыре Байлу. Затем она разыграла сцену преждевременных родов по пути на богослужение, чтобы забрать ребенка и выдать его за своего, обманув всех.

Чу Си с сомнением спросила:

- Значит, я… ребенок сестры няни Лю? А кто мой настоящий отец?

Госпожа Пэй печально покачала головой:

- Если бы ты была ребенком сестры Лю, все было бы проще… Но она родила мальчика, который, к сожалению, умер, как котенок, прежде чем мы успели сообщить в дом Чу.

- Тогда я…

- Как только ребенок умер, я услышала плач снаружи. Выйдя, я увидела младенца в пеленках. - Госпожа Пэй горько усмехнулась: - Сначала я была разочарована, что ты девочка. Я держала тебя, чтобы скрыть правду, и послала няню Лю купить мальчика в соседней деревне. Но, видимо, судьба решила, что у меня не будет сына. В тот день шел сильный дождь, и мы не могли выйти. На следующий день господин Чу лично приехал за мной в монастырь Байлу. Как раз после дождя выглянуло солнце, и он назвал тебя Си (рассвет), не отпуская от себя. Раз он уже увидел тебя, менять ребенка было нельзя. Даже если ты мне не нравилась, мне пришлось тебя воспитывать.

Чу Си наконец поняла. Вот почему, когда родилась Чу Юэ, ее отправили в монастырь Байлу. Не родная дочь, да еще и девочка, которая не приносила пользы, — госпожа Пэй, вероятно, чувствовала к ней отвращение. Когда старуха Чу и У Ши начали свои интриги, она просто воспользовалась ситуацией, чтобы отправить ее подальше. Се И тоже понял:

- Что было с Сяоси, когда вы ее нашли? Принесите все, что у вас есть.

Госпожа Пэй покачала головой:

- Ничего не было. Когда мы нашли ее, кроме пеленок, на ней ничего не было. Я помню, пеленки были из голубого атласа с узором "руи", очень дорогого, явно принадлежащего богатой семье. Я боялась проблем и велела няне Лю сжечь их.

Никто не сказал ни слова, и госпожа Пэй продолжила:

- На руках Сяоси были следы от сильных ущипков, возможно, чтобы оставить метку для будущего опознания. Я предполагаю, что либо это был ребенок вне брака, либо семья попала в беду и была вынуждена отдать ребенка.

Се И помолчал и сказал:

- Атлас с узором "руи" могли использовать только знатные семьи.

Чу Сююань осторожно добавил:

- Я помню, что когда родилась Сяоси, император как раз очищал двор. В то время многие знатные семьи в столице пострадали.

- Я помню, что в то время семьи маркиза Чэнъэнь и герцога Тайго были казнены, а также семья министра чиновников и даже князя Гун… — Се И немного помнил те события. Когда его отец укрепил свою власть, он начал устранять неугодных, и семья герцога Ци тоже была среди них.

- Если бы это не было катастрофой, вряд ли бы они отдали ребенка. Так что выяснить правду не так уж сложно, — сказал Чу Сююань.

- А кто из них мог содержать летучих стражников? — Чу Си считала, что главная зацепка в ее происхождении — это учитель Цайлянь. Летучий стражник высшего ранга — не каждый мог себе такое позволить.

Се И помолчал и сказал:

- Теоретически, летучие стражники подчиняются только императору. Но люди — не камни, и стражников тоже можно подкупить.

- Я думаю, мое лицо — тоже важная зацепка. Госпожа Чжэн ненавидит мой вид, или, скорее, она боится…»— теперь Чу Си не скрывала и рассказала о том, что госпожа Чжэн и семья Чжэн сделали против нее.

Чу Сююань и его жена наконец поняли, почему она так настаивала на выяснении правды. Семья Чжэн обладала огромной властью, и если они решили убить ее, это было как заноза в спине. Но почему семья Чжэн пошла на это, супруги не могли понять. Чу Сююань мог только сказать:

- Завтра я запрошу архивные записи за тот год и тщательно изучу связи семьи Чжэн.

Госпожа Пэй тоже добавила:

- Сейчас много светских собраний, я постараюсь узнать у других жен о событиях девятнадцатилетней давности.