- А…

- Ты… ничего не хочешь сказать?

- Что я могу сказать? Если ты хочешь бороться, борись. Сейчас я могу тебе помочь. Если не хочешь, то забудь, я не буду тебя заставлять.

Взгляд Се И стал глубже:

- Я беспокоюсь… что кто-то захочет сыграть роль рыбака, который ловит рыбу в мутной воде.

Чу Си усмехнулась:

- Если он осмелится быть рыбаком, ты сможешь стать соколом. Кто кого боится? Он уже много лет за пределами столицы, а ты все это время укреплял свои позиции. К тому же, есть я. Если кто-то попытается тебе навредить, они узнают, что я, Чу Си, не из тех, кто ест траву.

Ее реакция удивила Се И, но как ему повезло иметь такую подругу в этой жизни! Се И улыбнулся:

- На самом деле, пятый брат всегда хорошо ко мне относился, и я просто сказал это вскользь. Но осторожность никогда не бывает лишней. Дунъян, пусть все посторонние уйдут. Если кто-то приблизится к кабинету, убивать на месте…

Снаружи лил сильный дождь, а они провели весь день в кабинете, обсуждая планы. Когда обсуждение закончилось, дождь тоже прекратился. Врач Лин снаружи торопил Се И принять лекарство. Чу Си вспомнила, что он говорил о том, что последнее время занимается восстановлением здоровья, и вежливо пригласила врача Линя войти. Врач Лин был пожилым и консервативным медиком. Он лично наблюдал, как Се И выпил лекарство, и только тогда остался доволен. Перед уходом он напомнил:

- Ваше Высочество, мы договорились перед началом лечения, что вы будете слушаться меня.

Се И усмехнулся:

- Конечно, я буду слушаться вас.

Врач Лин взглянул на Чу Си и без всяких церемоний сказал:

- Ваше тело изначально было ослаблено, и нельзя допускать дальнейшей потери жизненной энергии. Хотя рядом с вами есть прекрасная спутница, вам лучше соблюдать умеренность.

- Кхм… — Чу Си, которая как раз собиралась перекусить, подавилась. Ее мозг вдруг выдал: - Значит, принц Чэнь на самом деле не может…?

Се И: Σ( ° △ °|||)

Врач Лин серьезно ответил:

- Нет, не до такой степени. Но сейчас идет лечение, и лучше… лучше следовать рекомендациям.

То есть временно нельзя быть близким. Чу Си тайно почувствовала разочарование:

- А по вашим прогнозам, когда можно будет увидеть результат?

- Ваше Высочество с детства страдало от сильного истощения, и лечение началось только месяц назад. Потребуется как минимум год, чтобы увидеть первые результаты.

- Очень слабое?

- Очень слабое… кхм, я имею в виду физическую слабость.

- А… — Чу Си с облегчением вздохнула и откусила кусочек пирога с лотосом и османтусом.

- Но и в этом плане тоже слабое, так что вам, девушка, лучше соблюдать умеренность.

«Пф…» Чу Си выплюнула пирог изо рта, внутренне возмущаясь: разве этот мир не патриархальный? Если кто-то должен соблюдать умеренность, то это Се И. Эти слова звучат так, будто она слишком уж жаждет. Врач Лин чуть не получил порцию пирога в лицо и молча отступил на шаг, но запах все равно неизбежно достиг его носа. Он резко поднял голову и громко закричал:

- Не ешьте, быстро выплюньте!

Чу Си, которая уже не раз сталкивалась с отравлениями, не раздумывая выплюнула пирог и быстро прополоскала рот чаем.

- Что случилось? — Се И тоже почувствовал неладное и резко встал.

Врач Лин быстро подошел, достал серебряную иглу и вставил ее в пирог с лотосом и османтусом. Когда он вынул ее, она была черной, как чернила. Сильнейший яд. И Се И, и Чу Си покрылись холодным потом. Они посмотрели друг на друга, и Се И спросил:

- Что это за яд?

Врач Лин проверил всю тарелку с пирогами и ответил:

- Это яд золотого кольчатого питона, один из самых сильных змеиных ядов. Говорят, что он без цвета и запаха, но на самом деле имеет легкий горьковатый привкус. Если вы с ним сталкивались, его легко распознать.

Чу Си быстро пододвинула к нему другие тарелки с закусками:

- Проверь и эти.

Врач Лин проверил и покачал головой:

- Без яда, только эта тарелка была отравлена.

Лицо Се И стало еще мрачнее:

- Ты проглотила что-нибудь?

Чу Си молча посмотрела на врача Линя:

- Я собиралась, но он дважды меня прервал.

Се И глубоко вздохнул:

- Принесите врачу Лину триста лянов золота.

Врач Лин: «…» Богатство пришло так внезапно, что старик был ошеломлен. Но это явно показывает, что быть специалистом по мужскому здоровью — довольно перспективно. После того как врач Лин поблагодарил и удалился, Се И, все еще дрожа от страха, схватил Чу Си за руку:

- Откуда эти пироги?

Чу Си, хотя ей было больно, не сопротивлялась:

- Их приготовила Бишуй. Я планировала взять их с собой во дворец, чтобы играть в карты с императором и перекусить.

- Тебе больше всего нравится пирог с лотосом и османтусом?

- Не совсем, но в этом пироге есть клейкая рисовая мука, а я всегда любила пироги из клейкого риса.

- Значит, это было направлено против тебя.

- Конечно, все, что приносят во дворец извне, проходит многоуровневую проверку на яды, и мои вещи не исключение.

Се И в ярости пнул стоящий рядом стул, его взгляд стал мрачным и пугающим:

- Се Хао, семья Чжэн, вы у меня ответите.

Чу Си, боясь, что он доведет себя до болезни, обняла его и начала успокаивать:

- Ну, ну, со мной же все в порядке? Не стоит портить себе здоровье из-за этого.

Се И обнял ее в ответ, уткнувшись лицом в ее плечо, его тело дрожало. Еще чуть-чуть, и если бы врач Лин не появился так неожиданно, она бы действительно съела эти пироги. Если бы с Чу Си что-то случилось, он даже не знает, как бы выглядел этот мир, и каким бы стал он сам. Он не может жить без Чу Си, абсолютно не может. Тронуть ее — значит тронуть его жизнь.

- Пойдем. - Се И, чем больше думал, тем больше злился. Он взял Чу Си за руку и открыл дверь: - Мэн Дунъян, Линь Чуньшань, соберите триста солдат и идите со мной.

Чу Си: «???»

Через полчаса солдаты из резиденции князя Чэнь величественно появились у ворот министерства. Се И, держа Чу Си за руку, вошел в ворота:

- Мэн Дунъян, Линь Чуньшань, соберите всех, у меня есть вопросы.

Солдаты из резиденции князя были элитой, вернувшейся с поля боя, каждый из них выглядел свирепо и был пропитан кровью. Они быстро собрали всех слуг семьи Чу во дворе, даже забежали в башню Чжайсингэ, чтобы арестовать людей.

- Эй-эй-эй, зачем вы их хватаете? Это же доверенные люди Чу Шанъи… — Линь Линьци, которая занималась медитацией, испугалась и обронила несколько перьев.

Чу Сююань тоже получил известие и поспешил прийти:

- Ваше Высочество, что вообще происходит?

Се И велел ему отойти в сторону и наблюдать, а сам обратил взгляд на Бишуй:

- Это ты готовила пироги?

Бишуй, которую неожиданно вытащили вперед, была в ужасе и дрожала, стоя на коленях:

- Да… это я готовила.

- Ты одна готовила? Кто-то помогал?

- Сестра Хунсян помогала.

Как только она произнесла это, Хунсян тоже вывели и поставили на колени. Се И холодно посмотрел на них:

- Говорите, кто приказал вам подсыпать яд?

Хунсян и Бишуй онемели от страха.

- Яд? Ваше Высочество, мы не подсыпали яд!

- Ваше Высочество, я предана своей госпоже, как я могла подсыпать яд? Мука и сахар были куплены в лавке Чэнь, масло — из лавки Ян. Я сама все покупала и хранила на кухне. Мы уже готовили эти пироги четыре-пять раз, и раньше проблем не было. Если в пирогах действительно был яд, возможно, его добавили во время готовки или после. Но во время готовки я и Бишуй не отходили от кухни. Может, яд был на тарелках? Или… может, проблема в коробке для еды или палочках?

Хунсян четко изложила все возможные варианты, и даже Се И посмотрел на нее с уважением:

- Ты заранее продумала, как оправдаться?