Чжан Чжилан улыбнулась и сказала:

- Вдовцу жениться — это естественно, а вдове выйти замуж — это непростительный грех. Почему?

Цзинь Юйчжу полностью согласилась:

- Раз нет явного запрета на повторный брак, то из того, что вдовец может жениться, следует, что повторный брак законен.

Чу Си: (*￣︶￣) Не зря я тщательно выбирала, действительно, это не обычные люди.

Вскоре Цайлянь и другие тоже вернулись, заодно привели старуху Тан и деревенского старосту. После раздельного допроса выяснилось, что ситуация, описанная Аси, в основном соответствует действительности. Хотя старуха Тан пыталась оправдываться, утверждая, что её сын был отравлен, её слова были полны дыр и явной лжи. После того как Чжан Чжилан её немного напугала, она неохотно признала, что её сын умер от болезни. Но она настаивала, что Аси была куплена ею за три связки монет и что она принадлежит их семье как при жизни, так и после смерти. Если она изменила, то её должны утопить в свиной клети. С большим трудом ей объяснили, что, во-первых, это не измена, а во-вторых, утопление в свинье — это противозаконно. Старуха Тан немного испугалась, что за убийство придётся платить жизнью, и смягчилась, но с условием, что Аси должна продолжить их род, выбрав кого-то из братьев её покойного сына. О повторном замужестве не может быть и речи. Даже если Аси умрёт, она останется купленной невесткой, которая должна служить её сыну...

- Если бы я не носила эту чиновничью одежду, я бы уже её ударила... — Чжан Чжилан, нежная девушка из знатной семьи, была настолько разозлена, что даже выругалась.

- Если бы я не носила эту чиновничью одежду, я бы тоже её ударила. — Цайлянь, которая допрашивала старосту, столкнулась с таким же отношением. Хотя староста был грамотным человеком, он тоже не хотел слушать и даже угрожал подать жалобу за незаконное задержание.

- Аси — живой человек, почему они относятся к ней как к скоту? — Цзинь Юйчжу действительно не могла понять.

....

п\п потому, что в вашей дикой стране до сих пор существует рабство, не?) девочка буквально собственность, все законно. -_-

....

- Сейчас всё это бесполезно. Заставить старуху Тан согласиться на повторный брак её невестки практически невозможно. Нам придётся искать другие способы.

Чжан Чжилан закончила и невольно посмотрела на Чу Си. Остальные тоже посмотрели на неё, ведь она была главной, и у неё был опыт в таких делах. Чу Си была занята изучением карточной игры.

- Зачем вы на меня смотрите? Решайте сами.

Чжан Чжилан уже имела план в голове и осторожно сказала:

- Я изначально думала, что лучше всего будет урегулировать ситуацию, чтобы старуха Тан согласилась на повторный брак Аси. После свадьбы пара могла бы вместе заботиться о ней, что было бы идеальным решением. Но с таким отношением старухи и старосты... Аси — вдова, и её отношения с возлюбленным чисты. По народным законам это нельзя назвать изменой. Семья Тан явно пользуется её беспомощностью. Теперь они ещё и устраивают скандалы в нашем Яньчжифу, видимо, считая, что мы ничего не сможем сделать.

- Не говоря уже о том, что это наш первый случай в Яньчжифу, и мы должны его хорошо завершить. Называть это изменой и требовать утопления в свинье — это просто беззаконие. Такие несправедливые преследования женщин должны быть остановлены. Утопление в свинье без причины равносильно убийству, и это можно довести до суда.

Цзинь Юйчжу вздохнула:

- Верно. Мы можем спасти одну Аси, но не сможем спасти десятки или сотни других. Лучше подавить эту несправедливую традицию с корня. Моя двоюродная сестра тоже была отдана замуж, чтобы “осчастливить” семью, и даже не видела своего мужа до свадьбы. Она стала вдовой, и её ситуация ещё хуже, чем у Аси. Если бы она могла выйти замуж снова, я бы первая стала её свахой...

Остальные согласились. Чу Си наконец отложила карты и спокойно сказала:

- Тогда чего вы ждёте? Вперёд.

Чжан Чжилан попросила у соседнего управления несколько солдат и быстро нашла возлюбленного Аси, приведя его в Яньчжифу. Он сам был в отчаянии, и после разговора с господином Люй сразу согласился подать жалобу. На следующий день судья Ляо снова получил очень странное заявление. Истцами были вдова и её возлюбленный, которых поймали за попыткой сбежать и хотели утопить в свинье. Они обвиняли семью мужа и деревенских жителей в покушении на убийство.

- Пф... — судья Ляо выплюнул чай, даже не прочитав заявление. - Это точно Чу Шанъи. Это точно она их подговорила.

И измена, и побег в этом государстве не считались чем-то достойным. Если бы они были принципиальными, то, будучи пойманными, должны были бы покончить с собой. Но выжить после утопления в свинье и подать в суд на семью мужа за покушение на убийство — это что-то новое. Когда новость распространилась, весь Яньцзин был в шоке, все выражали презрение к этой паре. В этом государстве женщины ценились за целомудрие, чистоту и репутацию. Вдова, изменяющая и сбегающая с любовником, сама по себе уже вызывала отвращение, но подавать в суд за покушение на убийство после утопления в свинье — это было впервые. Фу, как вам не стыдно?

Двое главных участников дела были взяты Чу Сюань к себе домой и до самого дня суда ничего не знали о происходящем. Чу Сюань сама прошла через подобное, поэтому заранее заткнула им уши ватой. Аси и её возлюбленный могли видеть, как люди указывают на них пальцами и плюются, но совершенно не слышали, что те говорят. Что касается судьи Ляо, он был удивлён, что сегодня Чу Си не появилась.

- Разве это не ваше Яньчжифу подало заявление? Почему Чу Шанъи не пришла?

- Я, Чжан Чжилан, шестого ранга, отвечаю за уголовные дела в Яньчжифу. — Чжан Чжилан поклонилась, а затем громко и чётко обратилась к собравшейся толпе: - Сёстры, вы слышали? Если хотите подать жалобу, обращайтесь ко мне.

Зрители снова выразили своё презрение. Современные девушки становятся всё более бесстыдными. Раньше были те, кто разводились с мужьями, а теперь вот те, кто изменяют и ещё оправдываются. Фу, что за беспорядок в этом Яньчжифу? Группа женщин-чиновников, выглядит совсем неподобающе.

- Тишина в зале! — раздался звук деревянного молотка, и судебное заседание началось.

Как представитель истца, Чжан Чжилан выдвинула три основных аргумента. Во-первых, измена подразумевает наличие супружеских отношений, а Аси — вдова, а Дачун — холостяк, и между ними не было никаких неподобающих отношений, поэтому обвинение в измене несостоятельно. Во-вторых, старуха Тан принуждала Аси к зачатию ребёнка от другого мужчины, что ещё более абсурдно, чем усыновление. Согласно определённым статьям закона, это можно квалифицировать как принуждение к сексуальным отношениям. Аси отказалась, поэтому и ушла с Дачуном. Можно сказать, что они сбежали, но также можно сказать, что Аси была вынуждена, а Дачун поступил благородно... В-третьих, раз нет ни измены, ни побега, то утопление в свинье, даже по народным обычаям, не имеет под собой оснований. Кроме того, почему вдруг старуха Тан решила принудить Аси к зачатию? Нет ли за этим каких-то незаконных сделок?

Судья Ляо Цзэчэн изначально думал, что без личного присутствия Чу Шанъи всё будет проще, но как только Чжан Чжилан закончила говорить, он был в полном замешательстве. Не зря она стала чиновницей, отвечающей за уголовные дела в Яньчжифу. Её красноречие не уступает Чу Си, и она знает законы и прецеденты даже лучше. Однако её слова имели смысл. После тщательного допроса выяснилось, что вся эта история с «зачатием» была лишь прикрытием. На самом деле, двоюродный брат покойного мужа Аси, сын старосты, хотел завладеть ею из-за её красоты и даже тайно дал старухе Тан один лян серебра. Если бы не Дачун, который случайно вмешался, Аси была бы обесчещена... Причина, по которой они так спешили утопить её в свинье, заключалась в том, что Дачун, который часто доставлял дичь в дом одного из министров, услышал кое-какие разговоры и собирался пожаловаться в Яньчжифу.

Так семейная драма превратилась в уголовное дело. Зрители были в шоке. Они пришли сюда, чтобы посмотреть на скандал с осуждением и презрением, но как всё обернулось? Судья Ляо тоже был в замешательстве. По сути, дело было ясным, но проблема в том, что оно было слишком необычным. Если создать такой прецедент, то настоящие изменники и беглецы могут начать обвинять свои семьи, и всё пойдёт наперекосяк. Он снова ударил деревянным молотком:

- Позвольте мне подумать, решение будет объявлено в другой день...

Сказав, что ему нужно подумать, он на самом деле поспешил сообщить о деле в Министерство юстиции. Это не было крупным или важным делом, но его можно было считать необычным.

В зале Циньчжэн. Император Миндэ, после трёх дней перерыва в заседаниях, был занят обработкой накопившихся документов. Он оторвался от стопки докладов и взглянул на Чу Си:

- Я слышал, ты снова устроила необычное дело. Как у тебя нашлось время прийти во дворец?

Чжан Чжилан считала, что это дело может стать примером для других, поэтому намеренно распространяла слухи, и неудивительно, что они дошли до императора. Чу Си таинственно сказала:

- У меня есть дело к Вашему Величеству, очень срочное. Не могли бы Вы вызвать моего Аи и министра юстиции Чжана?