Она упала на колени и начала плакать:

— Ваше величество, Хао — ваша плоть и кровь. Вы никогда не били его с детства, а теперь он просто немного разошёлся в императорском саду, и принц Чэнь вместе с наложницей Шу и госпожой Чу избили его. Наш Хао с детства был слабым и пугливым, если с ним что-то случится, я не смогу жить...

Чу Си невольно посмотрела на Се Хао. Где он слабый? Он крепкий, как бык. Слабый умом, что ли?

— Ваше величество, разве вы не знаете, какой Хао? Он всегда был почтительным и добрым, как он мог стрелять в наложницу Шу и госпожу Чу? Он действительно просто хотел застрелить мастифа. Этот неблагодарный мастиф укусил его и заслуживал смерти, он был в гневе и стрелял слишком сильно, кто мог подумать, что наложница Шу и госпожа Чу окажутся там. А принц Чэнь, как старший брат, избил брата из-за такой мелочи, где тут братская любовь?.. — Наложница Чжэн продолжала плакать, хотя и притворялась слабой, её глаза злобно смотрели на Се И. Этот чахоточный осмелился ударить её сына, она не простит его.

Чу Си слушала с открытым ртом:

— Мелочь? Намеренно стрелять в меня и наложницу Шу десятки раз — это мелочь? Он хотел убить.

Наложница Чжэн холодно посмотрела на неё:

— Но ты сейчас стоишь здесь целая и невредимая.

— Я целая и невредимая? — Чу Си чуть не рассмеялась от её слов, указывая на себя: — Ваше величество, императрица, посмотрите, могу ли я считаться целой и невредимой?

Се Хао, избитый до неузнаваемости, был очень заметен, и взгляд императора Миндэ естественно сначала остановился на нём. Теперь, оглянувшись, он увидел, что одежда Чу Си была изорвана стрелами. Несколько ран сочились кровью, но из-за тёмно-красного цвета чиновничьей одежды это было не так заметно. На шее был особенно заметный след, если бы стрела отклонилась на три дюйма, это было бы смертельно. Он сделал это намеренно, он хотел убить.

Император Миндэ резко нахмурился, подошёл к Се Хао и дал ему пощёчину:

— Ты, жестокий ублюдок, убирайся отсюда, я больше не хочу тебя видеть. Ты больше не пойдёшь в управление пяти городов, сиди дома и думай о своём поведении.

— Отец, я... — Се Хао, впервые избитый, был ошеломлён.

— Не зови меня, — император Миндэ отступил и пнул его несколько раз, в гневе и ярости: — Я знаю, вы все не любите, что я балую Чу Си, и если не можете привлечь её на свою сторону, хотите убить. Хорошо, я, император, не могу даже поговорить с кем-то? Вы, ублюдки, интригуете и не проявляете сыновней почтительности, и не позволяете другим делать это?

В глазах наложницы Чжэн мелькнул ужас, она плача подошла:

— Ваше величество, будьте справедливы, я не осмелюсь, и Хао тоже не осмелится. Вы знаете, что говорят люди? Они говорят... что вы влюблены в Чу Си. Вы, с вашей славой, не можете позволить ей разрушить её.

Император Миндэ широко раскрыл глаза и задержал дыхание:

— Что ты сказала?

Наложница Чжэн, слёзы на глазах, стиснула зубы:

— Ваше величество, у вас и госпожи Чу такие неясные отношения...

— Убирайся. — Не успела она закончить, как император Миндэ пнул её: — Другие слепы, и ты тоже? Разве ты не видишь, как Юэ похожа на принцесс Юнлэ и Чаннин? Я... разве я могу иметь такие грязные мысли о своей дочери? Ты...

Император Миндэ не смог сдержать гнев и внезапно выплюнул кровь.

— Ваше величество... — Чу Си в ужасе поспешила поддержать его, другие тоже подошли.

Императрица Чжоу молча подошла к наложнице Чжэн и дала ей две пощёчины, указывая на дверь:

— Убирайся, Чжэн Мяомяо, убирайся из зала Куньнин, я никогда больше не хочу тебя видеть.

— ... — Наложница Чжэн ещё не оправилась от шока, узнав, что Чу Си похожа на принцесс Юнлэ и Чаннин, как получила две пощёчины от императрицы Чжоу.

— Убирайся, вы оба, убирайтесь как можно дальше, — император Миндэ перевёл дыхание и не только не защитил её, но ещё и добавил.

— Ваше величество... — Наложница Чжэн никогда не видела его в таком гневе.

— Мои шесть дочерей умерли, я с трудом нашёл эту заботливую приёмную дочь, чтобы она радовала меня, а вы, змеи, хотите убить её... Лучше не дай мне узнать, что ты намеренно распространяла грязные слухи, иначе я не прощу тебя.

Его взгляд был холодным и суровым, как будто он хотел убить. В голове наложницы Чжэн грохнуло. Предыдущие догадки подтвердились. Император Миндэ любил Чу Си, потому что она была похожа на его дочерей, и притом на двух. Так знал ли он уже о её происхождении? Знает ли он, что Чу Си тоже его дочь? Нет, пока не подтверждено, действительно ли Чу Си его дочь. Наложница Чжэн, невольно посмотрела на девушку в красном, которая успокаивала императора Миндэ, и ряд царапин внезапно попал ей в глаза. Одежда на руке Чу Си была порвана стрелой, и мелкие следы были открыто видны.

— Ссс... — Наложница Чжэн вдохнула воздух и упала на пол.

Это она сама оставила. Она ненавидела ту девочку, ненавидела её до глубины души. Тогда она хотела задушить эту мерзкую девчонку, но люди вокруг не позволили, и в ярости она схватила её за руку и спросила, зачем она так поступила с ней. Она не знала, как это получилось, но когда слуги оттащили её, руки ребёнка были уже в крови, как будто их поцарапала кошка. Когда она вырастет, следы будут именно такими. Она похожа на других принцесс и на неё саму, на руках есть царапины. Это точно она, это точно она. Эта мерзкая девчонка, как она может преследовать её...

— Эй, отведите наложницу Чжэн обратно в дворец Чанлэ, без моего разрешения она не должна выходить, — императрица Чжоу, видя, что она не уходит, просто приказала вывести её.

Наложница Чжэн встала в замешательстве, но её глаза пристально смотрели на Чу Си, как будто она хотела, чтобы та исчезла без следа. Два тигра не могут жить на одной горе, эта маленькая дрянь, действительно рождена, чтобы вредить её сыну. Чжэн Мяомяо обязательно сделает так, чтобы она умерла страшной смертью.

С уходом наложницы Чжэн и её сына в зале Куньнин снова стало тихо, и императрица Чжоу отправила наложницу Шу обратно. Врачи быстро прибыли, осмотрели императора Миндэ и сказали, что это переутомление и гнев, после иглоукалывания ему нужно отдохнуть. Императрица Чжоу попросила Се И остаться рядом, а сама взяла Чу Си перекусить:

— Давай, попробуй, я сама приготовила яичные пирожные.

Чу Си послушно ела, но заметила, что императрица Чжоу с улыбкой смотрит на неё. Она опустила голову ещё ниже, но услышала, как женщина напротив сказала:

— Чаннин — моя дочь, моя единственная дочь. Мой титул императрицы она купила своей жизнью.

Чу Си невольно подняла голову.

Императрица Чжоу с улыбкой протянула руку и погладила её по лицу:

— Какая красивая, глядя на тебя, как будто вижу Чаннин. Если бы она не умерла, у неё уже был бы муж и дети.

Чу Си молчала.

Императрица Чжоу снова попросила служанку принести ей коробку с мазью:

— Я слышала, Чжэн Мяомяо намеренно хотела испортить твою внешность, это я и Чаннин подставили тебя. Внешность девушки — это самое ценное, нельзя пренебрегать даже мелочами, шрамы на шее тоже нужно лечить.