(°ー°〃)

Чу Си вдруг поняла, что переоценила Се Хао. Из предыдущих столкновений она знала, что этот подлец всё-таки не глуп. Его действия казались небрежными, но на самом деле были хорошо продуманы. Она даже снова задумалась, не притворяется ли он таким мерзавцем, чтобы скрыть свои истинные намерения. Но теперь она увидела, что он действительно не глуп, но мерзавец — настоящий.

Во всём дворе кто не знал, что госпожа Чу — любимица императора? Он не только нарушил закон, принеся лук в императорский сад, но ещё и хотел убить её. Если бы он действительно это сделал, другие принцы были бы в восторге, ведь этот человек был бы практически мёртв. С его интеллектом, как он мог... быть настолько безрассудным? Неужели военная власть семьи Чжэн давала ему такую уверенность? Он выглядел как человек и был умён, но как наложница Чжэн смогла воспитать его таким?

Мозг Чу Си работал быстро, но её руки тоже не бездействовали, она тянула наложницу Шу в сторону.

— Ты, ***, ещё смеешь прятаться? Веришь ли, что я уничтожу весь твой род?.. — Се Хао, привыкший к высокомерию и наглости, увидев, что даже не задел её и наложницу Шу, чуть не сошёл с ума от ярости, снова натянул тетиву и продолжил стрелять.

— Принц Юэ действительно могущественен, даже род министра финансов может уничтожить по своему желанию... — Чу Си продолжала уводить наложницу Шу, умудряясь ещё и отвечать ему.

Честно говоря, стрельба из лука у Се Хао была действительно хорошей. Не зря его учил генерал-кавалерист, его точность и сила были на высоте, он мог стрелять на сотню шагов. К сожалению, его стрельба была такой же, как и он сам — жестокой, небрежной и нестабильной, что значительно снижало её эффективность. Неудивительно, что Иньмэй сказала, что при рождении Се Хао были небесные знамения, указывающие на его императорскую судьбу. Он был талантлив как в литературе, так и в военном деле, и по природному таланту превосходил всех своих братьев. Даже его крепкое тело было недостижимо для Се И. Наложница Чжэн доминировала в заднем дворце, генерал-кавалерист имел огромную власть, лучшие учителя лично наставляли его. Почему же из прекрасного волчонка воспитали бешеную дворнягу? Возможно, это был закон противоположностей: когда у тебя слишком много, ты перестаёшь понимать, что такое умеренность.

***

Се И после полудня вышел из зала Циньчжэн, сначала навестил императрицу Чжоу, затем был вызван вдовствующей императрицей Сюй, и только теперь у него появилось время навестить наложницу Шу. Но, проходя через императорский сад, он случайно увидел, как Се Хао стреляет из лука. Чу Си и наложница Шу были загнаны в кусты у стены, стрелы постоянно пролетали мимо них. Одежда Чу Си была порвана в нескольких местах, и из ран сочилась кровь, похоже, она была ранена. Его мягкая улыбка мгновенно исчезла:

— Се Хао, что ты делаешь?

Его голос был мрачным, как из преисподней. Се Хао инстинктивно обернулся и, увидев Се И,

— Моя собака сбежала из дворца Чанлэ, и я собираюсь застрелить её в назидание другим. Потом угощу тебя собачатиной, ты любишь тушёную или жареную?

Се И слегка нахмурился, снова улыбнулся и подошёл:

— Мне не нравится ни то, ни другое, но, младший брат, ты выглядишь не в себе, позволь мне помочь тебе прийти в себя...

— Ты? Что ты можешь сделать? — Се Хао никогда не считал этого чахоточного за угрозу, и сейчас не был исключением.

Се И шёл быстро, его белые одежды развевались на ветру, как будто это был чистый лотос, выросший из воды. Он подошёл к Се Хао, почтительно поклонился и вежливо сказал:

— Младший брат, если я в чём-то не угодил, прошу прощения.

Не успел он закончить, как раздался звук удара. Се Хао ещё думал, что этот чахоточный задумал, как получил удар по носу.

— Младший брат всегда был верен и почтителен, он никогда не стал бы стрелять в наложницу и чиновника в императорском саду. Должно быть, он попал под влияние чего-то нечистого, — Се И с мягкой улыбкой на лице нанёс ещё один удар.

— Се И, ты...

— Действительно нечист, младший брат, я твой старший брат, разве ты не помнишь? — Он пнул Се Хао в живот, отправив его на землю, и воспользовался моментом, чтобы нанести ещё несколько ударов. — Какое зло? Почему ты не покажешь своё истинное лицо?

— Се И, ты ***, как ты смеешь бить меня, ты знаешь, кто я?.. — Се Хао был в шоке и ярости, пытаясь дать отпор, но обнаружил, что противник был быстрее, и каждый удар приходился в самое больное место. Как только он пытался подняться, его снова отправляли на землю.

— Господин, кто вы такой? Почему вы используете тело моего младшего брата для таких дел? Моя мать — законная наложница, родившая взрослого принца, и она находится под защитой государства. Госпожа Чу защищает женщин по всей стране, и у неё много последователей среди народа. Если вы продолжите так поступать, боюсь, что годы вашей практики пойдут прахом, и вы никогда не достигнете просветления, — Се И с сожалением и искренностью в голосе говорил, как будто это было правдой.

— Се И, ты незаконнорожденный, как ты смеешь...

Се Хао успел выругаться только наполовину, как Се И пнул его в лицо:

— Господин, будьте осторожны в своих словах, я — законный член императорской семьи, и злые духи не могут навредить мне. Вы — мудрец, если не видите этого, то, боюсь, годы вашей практики прошли зря.

Его лицо было мягким, а на губах играла скромная улыбка. В руках он держал белый платок, аккуратно вытирая пальцы. На первый взгляд, он выглядел как благородный молодой человек, наслаждающийся жизнью. Конечно, его удары тоже выглядели красиво, каждый пинок казался лёгким, но был устойчивым и сдержанным, без малейшей нервозности.

Евнухи и охранники, прибежавшие на шум, смотрели на это с открытыми ртами. Как это называется? Приятно глазу, да, именно так. Даже в драке принц Чэнь мог выглядеть приятно глазу.

— Что делает Аи? — Наложница Шу, всё ещё смущённая, выглянула из-за спины Чу Си и тихо спросила.

— Какая-то дворняга лает и пугает нас, он помогает нам выпустить пар, — Чу Си, защищая её, тихо ответила.

— О, но я видела, как другие бьют собак палками, — наложница Шу подняла кусок дерева толщиной с чашу.

— Откуда это? — Чу Си испугалась.

— Не знаю, но сын злого духа страшный, я хочу ударить его.

Раньше это была женщина-призрак, а теперь злой дух? Оказывается, все эти красавицы в заднем дворце были такими в глазах наложницы Шу? Честно говоря, это было довольно точно.

— Тогда бей, мы будем бить его втроём, — Чу Си не смогла сдержать смеха, молча подняв палку толщиной с бедро.

Се Хао, едва подняв голову из-под ног Се И, увидел двух женщин с палками, идущих к нему, и начал кричать:

— Что вы делаете... что вы делаете? Эй, защитите меня...

Принц и наложницы дерутся, искать защиту было нереально. Принц Юэ был страшен, принц Чэнь тоже был страшен, лучше просто наблюдать. Затем Се И, Чу Си и наложница Шу устроили жестокую расправу над Се Хао. Это было жестоко, кроваво, беспощадно...

Если бы императрица Чжоу не подоспела вовремя, он, вероятно, был бы избит до полусмерти неосторожной наложницей Шу. Конечно, результатом своевременного прибытия стало то, что все четверо оказались на коленях в зале Куньнин. Император Миндэ смотрел на них с недоумением:

— Расскажите, почему вы подрались?