— Ты точно хочешь, чтобы я погибла как можно быстрее? — Чжао Ваньвань лежала на туалетном столике, играя с приданым, которое только что прислали старшие из её рода. — Быть младшей дочерью — это уже достаточно страшно, я даже голову поднять боюсь, чтобы меня не узнали люди из отряда Фэй Юй. А ты ещё подталкиваешь меня стать чиновницей?

Чу Си понимала её чувства и, взяв в руки жемчужную заколку, начала её вертеть:

— Ну, я же взяла взятку у твоего отца. Кстати, министр Чжао действительно хорошо к тебе относится. Смотри, чтобы его жена не обижала тебя, он специально пригласил твою тётю, седьмую тётю, да? Чтобы организовать твою свадьбу. А ещё тётушки и тёщи из твоего рода специально добавили тебе приданого. Это разве свадьба младшей дочери? Даже свадьба старшей дочери не всегда бывает такой пышной.

Чжао Ваньвань всё ещё лежала без сил:

— Эти люди из рода добавляют приданое не для Чжао Ваньвань, а для жены Фу Циняня из герцогства Вэй. Ты не знаешь, как они за моей спиной ругают меня.

— Неважно, зачем, но раз это тебе, то принимай с благодарностью, — Чу Си взяла картину «Чистый ручей» и положила её перед Чжао Ваньвань. — Это взятка от твоего отца, а я возвращаю её тебе в целости и сохранности. Семья Фу — люди изысканные, если ты повесишь это в своей комнате, это точно добавит тебе престижа.

— Какое герцогство Вэй? Какое у меня происхождение? Не думаю, что одна картина сможет это исправить.

— Какое у тебя происхождение? Ты ведь близкий человек императора? Ты знаешь столько секретов, может, даже сможешь помочь их семье.

Чжао Ваньвань вздохнула:

— Какая от этого польза? Ты не видела лицо матери Фу Циняня... Несколько дней назад я пришла к ней с приветствием, и она улыбалась, как будто у неё запор. Кто не знает, может подумать, что я украла её сына.

Чу Си не знала, смеяться или плакать, и похлопала её по плечу:

— Какие у тебя сравнения? К тому же ты выходишь замуж за Фу Циняня, а не за неё. Даже если она будет тебя обижать, не бойся. Я, госпожа Чу, всё ещё пользуюсь уважением среди знатных дам.

Чжао Ваньвань усмехнулась, опершись на туалетный столик и глядя на неё:

— Женщина-чиновник из дворца наложницы Шу специально пришла, чтобы организовать мою свадьбу. Это ты устроила? Почему ты так хорошо ко мне относишься?

Чу Си беззастенчиво ответила:

— Цинь Чжун сказал, чтобы я хорошо о тебе заботилась, и он мне отплатит. Я очень хочу получить долг от командира императорской гвардии.

Чжао Ваньвань: «...»

После добавления приданого наступила очередь свадьбы. Свадьба между семьёй министра Чжао и герцогством Вэй, конечно, была организована с особой пышностью, полностью по стандартам старшей дочери. Единственным недостатком было то, что так называемые братья Чжао Ваньвань презирали её и не собирались помогать задерживать жениха. Но по правилам Да Аня, жениха нужно задерживать, чтобы семья мужа знала, что у невесты есть поддержка, и не смела её обижать.

Чу Си изначально была в комнате Чжао Ваньвань как подруга, но, услышав звуки фейерверков, означающих прибытие жениха, с улыбкой вышла к воротам.

— Фу, великий талант, хочешь забрать невесту? Ну давай, скажи, будем соревноваться в поэзии или в бою...

— ...

Фу Цинянь тоже подготовился. Чтобы показать серьёзность своих намерений, он специально пригласил Се И помочь ему встретить невесту, а также нескольких талантливых кузенов. Даже сыновья министра Чжао, увидев такую компанию, струсили бы. Но сейчас они струсили, увидев саму госпожу Чу.

— Госпожа Чу, это небольшой подарок, — старший кузен Фу Циняня поспешно достал подготовленный красный конверт и протянул его.

— Спасибо, но... — Чу Си взяла конверт, но не собиралась уступать дорогу.

— Госпожа Чу, вот ещё, вот ещё... — младший кузен Фу Циняня тоже протянул конверт. Он слышал, как его кузен проиграл госпоже Чу с позором. Сегодня свадьба, если он снова проиграет, это будет слишком унизительно.

— Как неудобно... Господин Фу, вы ведь талант, так что давайте сочиним стих о свадьбе, в жанре семисложного стиха. Не буду вас мучить, четыре шага на стих. Начинаем: раз, два... — Чу Си продолжала брать подарки, не собираясь сдаваться.

— Эй, эй, не считай! — Компания жениха закричала. Четыре шага на стих? Это же шутка?

Се И тоже не выдержал, улыбнулся и подошёл, чтобы поклониться:

— Четыре шага на стих — это слишком сложно, прошу вас, госпожа Чу, будьте снисходительны.

Чу Си весело ответила:

— Хорошо, принц Чэнь, поцелуй меня, и я дам ему ещё один шаг.

*Пфф* —

Все, кто наблюдал за этим, и компания жениха просто не смогли сдержаться. Поцелуй за шаг... Разве женщина может такое говорить? Это же дневное приставание к невинному юноше! Бесстыдство, нарушение морали... Ладно, она же госпожа Чу, для неё нет ничего невозможного.

Се И не смутился и продолжал смотреть на неё с улыбкой:

— Ты заставляешь нас прибегнуть к силе?

Чу Си тут же закатала рукава:

— Давайте, давайте, все вместе. Вы же все учёные, если сможете войти в резиденцию министра, я проиграла.

— ... — Фу Цинянь и его кузены одновременно вспомнили слухи о том, что Чу Си равна пятерым мужчинам.

— Ваше высочество, может, вы всё-таки поцелуете? Сто поцелуев, и мы дадим Циняню сто шагов, — старший кузен поклонился Се И и тихо сказал.

— Да, ваше высочество, госпожа Чу такая красивая, несколько поцелуев — это не потеря... — младший кузен не успел закончить, как заметил холодный взгляд Се И и замолчал.

— Ладно, ладно, стих готов, я сейчас сочиню... — Фу Цинянь, понимая, что Се И злится, поспешил сменить тему.

— Сочиняй, но в каждой строке должно быть имя Ваньвань.

— ...

— Ваше высочество, пожертвуйте своей красотой. Братья, вперёд... — Фу Цинянь помолчал, а затем внезапно толкнул Се И сзади, а остальные воспользовались моментом и ворвались в резиденцию министра.

Се И, не ожидая такого, упал вперёд на Чу Си. Чу Си, увидев его хрупкость, испугалась, что он упадёт, и поспешила его поймать. Вес взрослого мужчины был ощутим, и он сбил её с ног. Они оба упали на землю и несколько раз перекатились, прежде чем остановиться. Се И оказался сверху, их носы почти соприкоснулись.

— Ты в порядке?

— Ты в порядке?

Они смотрели друг на друга несколько мгновений, прежде чем заговорить одновременно.

— Я в порядке.

— Я в порядке.

Почти одновременно они выдохнули эти слова и не смогли сдержать улыбку.

— Ваше высочество, вы в порядке? — Мэн Дунъян и Линь Чуньшань, опасаясь, что с Се И что-то случилось, поспешили помочь ему подняться.

— Госпожа, ваша одежда испачкана, — Хунсян и Бишуй тоже подошли, чтобы помочь ей, и начали поправлять её одежду.

После всей этой суматохи они заметили, что все вокруг смотрят на них, как на призраков. При свете дня не только приставали к невинному юноше, но и катались с ним по полу. Госпожа Чу, у тебя совсем нет стыда? Се И кашлянул и подошёл, чтобы поклониться:

— У меня слабое здоровье, спасибо, что спасла меня.

Чу Си ответила поклоном:

— Не за что, это мелочь...

— У меня ещё есть дела, так что я пойду, — Се И должен был сопровождать Фу Циняня на встречу невесты и не мог больше задерживаться.

— Какое совпадение, у меня тоже есть дела. У нас ещё много времени, — Чу Си притворилась, что проходит мимо него, и, прикрываясь широким рукавом, слегка похлопала его пониже спины. Се И, не меняя выражения лица, тоже слегка шлёпнул её.

Σ( ° △ °|||) Чёрт, он научился отвечать на флирт? Но на её лице не было ни намёка на эмоции, и они разошлись, как ни в чём не бывало.

Чу Си собиралась вернуться во внутренний двор, чтобы ещё немного побыть с Чжао Ваньвань, но, подняв глаза, увидела знакомую фигуру, стоящую в переулке и наблюдающую за ней.