Се И, которого душили почти до потери сознания, думал: Бай Лянь? принцесса Цзя? Помимо запутанного сюжета, в её галлюцинациях были имена и фамилии. Разве галлюцинации могут быть такими реалистичными?

- Чу Хань, Чу Чжао, вы тоже пришли требовать мою жизнь? — Чу Си вдруг отпустила его и, повернувшись, указала на пару ваз на полке. — Вы достойны? Я была для вас и матерью, и отцом, с трудом вырастила вас, дала вам самые богатые земли и лучшую жизнь. Но как вы отплатили мне? Сколько мне лет? А вы уже мечтаете, что у меня не будет наследников? Заговор с остатками регента — это одно, но я могла бы простить даже попытку переворота. Но как вы могли воткнуть мне нож в спину? Я — императрица, но я также ваша старшая сестра, ваша родная старшая сестра. Как вы могли так поступить...

"..." — Сюжет становился всё более насыщенным. Се И, потирая следы от её рук на шее, растерянно моргнул.

- Не говори, я сама пойду к отцу и попрошу его рассудить, кто прав: я, Чу Си, или вы. — Голос Чу Си внезапно стал громче, и она с презрением посмотрела на маленькие фигурки на полке. — И вам тоже не нужно спешить требовать мою жизнь или называть меня тираном. После моей смерти потомки оценят мои заслуги и ошибки. Когда я встречусь с предками семьи Чу, мы тоже всё обсудим.

Перед глазами Чу Си плавали скелеты маленьких человечков с лицами, которые она знала. Они говорили: "@#%*&0#%..."

Она усмехнулась, гордо и дерзко.

- Почему я не могу гордиться? Под моим правлением Фэнго стало богатым и сильным, доминируя над всеми соседями. Внутри страны люди живут в достатке, а казна увеличилась в несколько раз по сравнению с прошлыми династиями. Снаружи восемнадцать племён степей распались, и всех красивых принцев я забрала в свой гарем. Как правитель, как человек, почему я не могу гордиться? Я убивала без счёта, но я не жалею и не чувствую вины. Мои заслуги и ошибки оценят потомки, а вы, побеждённые, не смейте болтать передо мной. Убирайтесь...

Фэнго? Се И нахмурился. Эти галлюцинации... действительно ли они просто галлюцинации?

- Кто ты? Почему ты в моих покоях? Дай угадаю, новый красавец в гареме? — Он только подумал об этом, как Чу Си наконец заметила, что в комнате есть ещё кто-то.

- Если ты так говоришь, то да. — Разве галлюцинации не должны быть только маленькими человечками? Се И был в замешательстве.

- Что значит 'если я так говорю'? Тебя заставили? Жаль... — Чу Си подошла к нему и, взяв его нежную руку, восхищённо сказала: — Если бы ты был менее красивым, я бы, возможно, отпустила тебя из дворца. Но красавец достоин героя, и с твоей красотой только я могу быть с тобой. Ты одеваешься не как житель Фэнго, ты из степей?

- Если ты так говоришь, то да. — Настоящий красавец Се И сдался и даже подумал о том, чтобы позвать врача.

- Не думала, что в степях есть такие нежные красавцы. Как тебя зовут? — Чу Си начала трогать его лицо.

- Се И. — Се И вздохнул и решил не звать врача. В её состоянии она точно не будет сотрудничать, и если это станет известно императору, все их усилия пойдут прахом. Лучше подождать, пока галлюцинации пройдут.

- Тебя прислал Сяо Цао?

- Наверное.

Чу Си поняла, обняла его за талию и села на диван, подняв его подбородок.

- Ну-ка, улыбнись мне.

Их глаза встретились, и Се И, посмотрев на неё, мягко улыбнулся. Эта улыбка была как весеннее цветение, как таяние льда, и всё вокруг стало прекрасным. Чу Си никогда не видела такой тёплой и мягкой улыбки, и никогда не видела такого прекрасного, как божество, лица. Она погладила его по щеке и прошептала:

- Ты просто демон, у меня даже сердце забилось.

- А как я сравниваюсь с другими в гареме?

- Твои черты как луна, твоя красота неземная, никто не сравнится. Но я обычно не люблю пустых красавцев, что ты умеешь?

Се И поднял бровь.

- Что ты хочешь увидеть?

Чу Си подумала.

- Говорят, в степях хорошо танцуют, ну-ка, станцуй для меня.

- Не умею.

- Тогда спой народную песню.

- Тоже не умею.

- Тогда что ты умеешь?

Се И спокойно сказал:

- Играть на цине, шахматы, каллиграфия, живопись, игра на флейте — всё могу.

Чу Си была довольна.

- Тогда сыграй на цине.

Се И принёс цинь и начал играть. Мелодия лилась, а Чу Си, полулёжа на диване, смотрела на него, подперев голову рукой. Он был невероятно красив, и свет свечи, слегка колеблясь, делал его лицо немного размытым. Как будто он был из другого мира. Мелодия была прекрасна, но человек был ещё прекраснее. Чу Си медленно закрыла глаза, как будто опьянённая. Когда мелодия закончилась, она очнулась и сказала:

- Это 'Сыму', мелодия из Фэнго.

- Да, это 'Сыму'. — Се И опустил глаза.

- Ты восхищаешься мной? — Чу Си медленно улыбнулась. — Я заставляю степи платить дань каждый год, ты должен ненавидеть меня.

- Ничего не могу поделать, я восхищаюсь тобой.

- Ха-ха-ха... — Она не смогла сдержать смех. — Ты первый, кто играет 'Сыму' передо мной.

- А Юй Юньшэн? — Се И поднял на неё взгляд.

- Он... он играл не для меня. — Чу Си поманила пальцем. — Садись рядом со мной.

Се И сел рядом с ней. Чу Си выпрямилась и приблизилась к нему, улыбаясь кокетливо и дерзко.

- Се И, да? Ты знаешь, как обслуживать людей? Как насчёт того, чтобы ты обслужил меня сегодня ночью?

Се И мягко улыбнулся, прижал её к дивану и наклонился над ней.

- Как ты хочешь, чтобы я тебя обслужил?

Чу Си подняла бровь.

- Все мужчины из степей такие дерзкие?

- Можешь так считать.

Чу Си усмехнулась, подняла руку и погладила его по лицу.

- Се И, мы раньше встречались? Мне твоё лицо кажется таким знакомым.

- Думай сама.

- Значит, мы действительно встречались?

- Как думаешь?

- Ладно, может, это судьба. — Чу Си потянулась к его одежде. — Ну давай, обслужи меня как следует. Если справишься, завтра я сделаю тебя наложником, нет, старшим наложником.

"..."

С грохотом — Чу Си слишком резко двинулась и сбросила все документы, лежащие рядом, на пол. Она остановилась, снимая одежду, вздохнула и начала собирать всё обратно.

- Столько докладов ещё не рассмотрено, похоже, отдыхать пока не придётся. Эх, голова кружится...

Се И подумал, что она наконец заметила, как у неё кружится голова, как вдруг она указала на виски.

-Ты знаешь наши иероглифы?

Он помог ей разложить беспорядочные документы.

- Если ты про эти доклады, то я понимаю.

- Умеешь писать?

- Умею.

- Тогда хорошо, ты будешь читать. Я буду диктовать, а ты писать. — Чу Си чувствовала, что голова кружится всё сильнее, и просто потянула его на диван, положив голову ему на колени.

"..."

- Читай, ты что, неграмотный?

Женщин трудно обслуживать, а императриц — ещё труднее, даже если это галлюцинации. Се И вздохнул и покорно взял документ, начав читать. Ещё не закончив, он услышал, как Чу Си в ярости закричала:

- Подожди, разве я не издавала указ, что с меня начинается отмена жертвоприношений и скромные похороны, и что все будущие императрицы семьи Чу не должны тратить более трёхсот тысяч лянов на свои гробницы, и тем более не должны хоронить живых людей? Что значит, что на строительство гробницы уже потрачено миллион шестьсот тысяч лянов? Спроси министра общественных работ, как она хочет умереть?

В глазах Се И мелькнул странный свет.

- Ты уже подготовила всё даже для своей смерти?