Старая госпожа Чу и госпожа У обрадовались, быстро привели себя в порядок и отправились в главный зал. Госпожа Пэй передала свои дела служанке и тоже пошла за ними. В конце концов, княгиню Ли нельзя было игнорировать.

- Я знаю, что это не твоя вина, так что, что ты теперь хочешь? — Когда все ушли, Чу Си села на край кровати и спокойно спросила.

Чу Си знала, что собой представляла Чу Янь: немного хитрая, немного «зелёного чая». Её методы были не самыми изощрёнными, она была тщеславна и завистлива, но у неё был ум и немного гордости. К тому же, она много лет страдала от старой госпожи Чу и госпожи У, всегда вела себя прилично и не смела ошибаться. Привлекать внимание? Нет, такого не было. К тому же, дочь министра финансов могла выйти замуж за хорошую семью. Зачем ей было цепляться за печально известного наследника князя Ли?

Проще говоря, это было жестокое преступление — изнасилование и попытка убийства. По её характеру, наследник князя Ли должен был ответить за это. Глаза Чу Янь наконец задвигались, она с недоверием подняла голову и, дрожа, прошептала:

- Ты думаешь… это не моя вина?

Чу Си с недоумением посмотрела на неё:

- Если только ты не парализована, даже хромой должен выходить на улицу и видеть людей, верно? Какая девушка не любит красиво одеваться? Даже евнухи во дворце заботятся о своей внешности. Ты в расцвете лет, естественно, хочешь выглядеть хорошо. Если это называется привлекать внимание, то кто в этом мире не привлекает внимания?

Чу Янь замерла, слёзы капали из её глаз. После дня и ночи мучений и чуть не будучи заживо похороненной, её родная бабушка без лишних слов дала ей две пощёчины и оскорбила её самыми грязными словами. Её мать сначала немного пожалела её, но больше всего она жалела о будущем своего сына и о своей собственной судьбе. Раньше она думала, что бабушка и мать любят её больше всего, но теперь поняла, что они любят не её, а используют её как пешку для достижения своих целей. Теперь, когда она стала бесполезной, они хотели, чтобы её не существовало. Как они ненавидели Чу Си, они хотели, чтобы она исчезла навсегда. И только её мачеха и Чу Си, которых она всегда презирала, встали на её защиту. Они сказали, что это не её вина, не её вина.

- У-у-у, сестра, я была неправа. Я была слепа и не понимала, кто действительно хорошо ко мне относится… — Чу Янь плакала всё сильнее, рыдая, она крепко обняла Чу Си. - Сестра, спаси меня, скажи, что мне делать. Пожалуйста, ты должна спасти меня.

- Если я не ошибаюсь, княгиня Ли пришла с твоими двумя тётками, чтобы всё уладить. Сейчас идёт война, и император очень ценит отца. Если княжеская семья Ли достаточно умна, они должны предложить тебе место жены наследника и быстро уладить дело. — Чу Си немного колебалась, но всё же обняла её.

- Нет, я не хочу, я не хочу… Я лучше умру, чем выйду замуж за княжескую семью Ли, я не хочу. Он не человек, не человек. Сестра, посмотри, посмотри, что он со мной сделал… — Чу Янь была в ужасе, она судорожно расстегнула свою одежду, чтобы показать Чу Си.

«…» — Чу Си только слышала от Хунсян по дороге, что наследник князя Ли — отвратительный человек, такой же, как Чжэн Тай. Увидев раны на теле Чу Янь, она уже догадалась, что произошло, но теперь, увидев её тело, её сердце замерло. Короче говоря, на её теле не было ни одного здорового места, особенно… в некоторых интимных областях. Чёрт возьми, он ещё и любитель садомазохизма? Этот ублюдок, неудивительно, что он похищает девушек, какой нормальный человек выдержит такие извращения?

- Сестра, я умоляю тебя, спаси меня, я лучше умру, чем снова увижу его. Цинхэ, иди, принеси мою шкатулку с украшениями. И все мои сбережения, включая ткани и лекарства, всё найди. — Чу Янь схватила Чу Си за рукав, умоляя, а затем, вспомнив что-то, начала снимать с себя украшения.

Серьги, браслеты, даже жемчужины с одежды. Когда она снимала серьги, её руки так дрожали, что она порвала кожу до крови. Она собрала все свои вещи в кучу и, рыдая, упала на колени перед Чу Си:

- Сестра, всё, что у меня есть, здесь, я умоляю тебя, спаси меня. Даже если я останусь одна до конца жизни или повешусь, я не хочу быть женой наследника, я не хочу…

- Старшая госпожа, весь Яньцзин знает, что вы могущественны, умоляю, спасите мою госпожу. Если этого недостаточно, продайте меня, в публичный дом или в наложницы, я могу стоить сотню лян. — Цинхэ тоже упала на колени и сняла свои украшения. Она ухаживала за госпожой после её возвращения, и никто не знал, в каком она состоянии, лучше, чем она. Стать женой наследника — это действительно хуже смерти.

«…»

Юаньчжигэ, конечно, брал плату, но это не был чёрный магазин. Чу Си на мгновение онемела, затем велела Цинхэ ухаживать за Чу Янь, пока она сама пойдёт разобраться с ситуацией. Награду пока оставим в стороне, но княжеская семья Ли не сможет просто женить наследника на Чу Янь и закрыть дело.

*

Как она и ожидала, в главном зале обсуждали свадьбу Чу Янь и наследника князя Ли. После внезапного происшествия прошлой ночью в княжеской семье Ли тоже начался переполох. Резиденция министра финансов была не похожа на другие семьи, Чу Сююань был доверенным лицом императора и членом кабинета министров, и в последнее время его особенно ценили. Говорили, что он был очень принципиальным, даже отказался от брака с семьёй генерала Пяо Ци. Старая княгиня предложила срочно отправиться в семью У, родственников Чу Янь, и пообещать сыновьям У хорошее будущее, чтобы уговорить двух госпож помочь в переговорах. Они планировали уладить дело через брак.

Для семьи Чу в это время, если случалось такое, страдала женщина, и это могло повлиять на браки других детей в семье. Обычно всё замалчивалось, и дочь отправляли в храм или монастырь, или просто объявляли, что она «умерла от болезни». Теперь, когда другая сторона вежливо пришла просить руки, это было неожиданной удачей. Старая госпожа Чу и госпожа У всё время улыбались и принимали гостей с большим радушием, как будто это была не попытка загладить вину, а настоящая свадьба, и семья Чу получила огромную честь.

- Хотя это было недоразумение, но раз двое молодых людей друг другу понравились, наша семья не будет препятствовать. Пусть вторая девушка станет наложницей нашего наследника, как вы думаете, старая госпожа? Не волнуйтесь, после свадьбы я буду относиться к ней как к родной дочери. — Княгиня Ли изначально была готова на худшее — предложить Чу Янь место жены наследника. Но, увидев ситуацию, она сразу изменила своё решение, предложив только место наложницы.

- Только наложница? — Старая госпожа Чу и госпожа У, хотя и считали это неплохим вариантом, всё же немного поколебались.

- Наследник всё же племянник императора, а вторая госпожа, в конце концов, незаконнорождённая. К тому же, наложница тоже будет записана в императорский реестр, это настоящая королевская семья. — Старшая госпожа У поспешила помочь с уговорами.

Старая госпожа Чу и госпожа У подумали, что это тоже верно. Наложница королевской семьи — это не то же самое, что обычная наложница, и для Чу Янь в её положении это был неплохой вариант. Госпожа Пэй, в конце концов, не была родной матерью Чу Янь, и её родная бабушка, мать и две тётки были здесь, так что она не могла вмешаться. Но она тоже чувствовала, что это не совсем правильно, и, видя, что старая госпожа Чу и госпожа У склоняются к согласию, поспешила сказать:

- Спасибо за ваше предложение, княгиня, позвольте нашей семье обсудить это.