Вернувшись из Да Ли Си во дворец, Юй Миншу весь день чувствовала тошноту. К вечеру, когда наступило время ужина, она увидела мясные блюда и вспомнила слова тех троих, что вызвало у неё новый приступ рвоты. Служанка с беспокойством подала ей стакан воды:

- Княжна, вас уже весь день рвёт, может, вызвать врача?

Юй Миншу сразу вспомнила чистые, но кровавые руки Се И и велела служанке убрать воду:

- Я в порядке, просто в тюрьме было слишком грязно, и от одной мысли тошнит. Уберите всё это, и чай тоже. Впредь не подавайте мясные блюда, и чтобы я больше не видела фарфоровых чашек…

Служанка: «???»

Только когда слуги убрали всё, она немного пришла в себя, листая книжку с историями и недоумевая:

- Всегда зелёные чайные девицы и белые лотосы поступали именно так. Почему это не сработало на принце Чэнь? Может, я недостаточно коварна?

Служанка чуть не плакала:

- Княжна, я знаю, что вас вынудила княгиня, но не стоит вешаться на одном дереве. В Яньцзине полно знати, вы можете выбрать любого, кто будет лучше него.

Юй Миншу с улыбкой посмотрела на неё:

- Что ты понимаешь? У принца Чэнь есть деньги, титул, и наложница Шу легко управляема. В его резиденции даже нет наложниц. Если я выйду за него замуж, то стану единственной хозяйкой. Единственной. Эх, с его здоровьем неизвестно, сколько он ещё проживёт. Нет, мне нужно быть ещё более коварной, чтобы быстрее всё уладить…

В резиденции министра Чу Си не знала, что Юй Миншу ещё не сдалась. Но у неё не было времени думать об этом, она была занята обсуждением с Лин Линци.

- Сначала сделай так, потом так. Что? Ты боишься, что Иньмэй не согласится? Это дело принесёт пользу всем женщинам, это заслуга перед потомками и выгода для современников. Одного накопления заслуг хватит, чтобы вознестись на небеса. Если он не согласится, найдём другое духовное существо. Трёхногую жабу найти сложно, а двухногих змей полно…

Лин Линци сказал:

- @#@**%*@#*%, ты дура, двухногую змею найди мне, покажи…

На следующий день пошёл дождь, к вечеру небо потемнело, и откуда-то прилетело множество ворон. Они слетелись со всех сторон, пролетели через город и собрались на заброшенном кладбище за городом, образовав чёрную массу. Тысячи ворон собрались вместе, закрывая половину неба, их крики были жуткими. Любопытные следовали за воронами и обнаружили, что те кружили над несколькими безымянными могилами. После дальнейшего расследования выяснилось, что эти могилы принадлежали семье — вдове и её шести дочерям. Старшей было пятнадцать, она была в расцвете красоты, а младшая была ещё младенцем. Причина смерти была печальной — самоубийство.

Это дело несколько десятилетий назад стало громким скандалом. Вдова носила фамилию Чжао, её муж занимался шёлковым бизнесом, в Яньцзине у него было более двадцати магазинов шёлка и тысячи акров земли. Единственным недостатком было то, что в каждом поколении рождался только один сын. У госпожи Чжао было шесть дочерей, но так и не родился сын. Когда младшая дочь была ещё младенцем, господин Чжао умер от болезни, оставив семью без поддержки. Её родственники тоже попали в беду, и некому было помочь. Члены клана Чжао, жаждая их богатства, под предлогом заботы о них, открыто начали делить их имущество. Самое ужасное было то, что старейшины клана Чжао хотели отправить дочь на выборы наложниц и нашли путь через старого евнуха, который был сластолюбив. Члены клана решили отдать ему двух дочерей госпожи Чжао, пятнадцати и тринадцати лет, вместе с большим домом, принадлежавшим их семье. Клан Чжао под предлогом заботы заключил оставшихся мать и дочерей под стражу, используя их людей и дом для своих целей, и спокойно растрачивал их имущество. Позже две дочери, измученные и избитые, подожгли дом и сбежали, чтобы подать жалобу в управление столичного префекта. Но благодаря связям клана Чжао и старого евнуха, дело было замять. Самое странное, что мать и дочери были обвинены в непристойном поведении и избиты в родовом храме.

Неизвестно, как они это сделали, но однажды утром все семеро, окровавленные, повесились у ворот управления столичного префекта. Это вызвало огромный скандал, и префект не смог скрыть это. Император был в ярости и приказал Да Ли Си тщательно расследовать дело. Чем больше копали, тем больше находили, и в итоге даже наложница в дворце повесилась. Префект был смещён и сослан, клан Чжао был продан в рабство, а евнухи во дворце стали вести себя тихо на протяжении десяти лет. Говорили, что красная одежда порождает злых духов. Семеро женщин, окровавленные и невинно погибшие, вызвали страх у людей, что их духи будут мстить. Люди сами похоронили их и провели несколько обрядов. Прошли десятилетия, люди постепенно забыли, и могилы стали безымянными. Но когда заговорили об этом, старшее поколение сразу вспомнило.

- Тогда я был молод и видел это своими глазами. Мать и дочери погибли ужасно, когда их повесили у ворот управления префекта, кровь стекала по одежде. Неизвестно, как их мучили эти чёрствые люди. Я украдкой взглянул, у них даже из глаз текла кровь. Старики говорили, что это называется “смерть с незакрытыми глазами”.

- Я был на похоронах, в тот день тоже было пасмурно, и вороны кричали. Монах, проводивший обряд, сказал, что духи не успокоятся и, возможно, будут мстить.

- Это действительно трагедия. По логике, главные виновники уже наказаны, даже наложница, связанная с тем евнухом, была казнена. Почему же эта семья решила напомнить о себе сейчас?

- Кто знает…

В тот день небесное знамение видели все, и люди активно обсуждали это, выдвигая разные теории. Суеверные чиновники даже доложили императору, и дело было тщательно обсуждено. Некоторые говорили, что настоящие виновники не были наказаны, другие считали это совпадением, третьи думали, что это намеренная попытка запугать, а некоторые даже связывали это с делом вдовы Ван. В конце концов, эти два дела имеют схожие черты. Может, семья Чжао мстит за свою судьбу?

Даже император не мог проигнорировать это и, не найдя решения с министрами, отправился в дворец Синшэн к государственному советнику.

- Государственный советник, как вы думаете, это может быть чья-то попытка запугать? Я слышал, что есть люди, которые могут тренировать птиц для своих целей. Это правда или просто слухи?

Государственный советник, как всегда, был спокоен и невозмутим:

- Действительно, есть люди, которые могут тренировать птиц, но не всё, что кажется сверхъестественным, таковым является. Если у вас есть сомнения, ваше величество, лучше понаблюдать за ситуацией.

Раз государственный советник так сказал, император решил оставить всё как есть, тем более что сейчас шла война, и другие дела могли подождать. Но на следующее утро, как только министр Цзя встал, он увидел во дворе огромный иероглиф «冤» (несправедливость), выложенный из чего-то. Он в ярости отругал слуг, но, подойдя ближе, обнаружил, что иероглиф был составлен из множества змей. Причём каждая змея была красноватой, и на первый взгляд казалось, что иероглиф написан кровью.

Министр Цзя: ε＝ε＝ε＝(#>д<)? Он упал в обморок!!!