Немного поразмыслив, Артур поместил карту "Высвобождение Ветра" в свой карточный якорь.

«Это тебе не поможет» — сказала Эхо и на всякий случай добавила: «Дурачок».

«Э-э, чтобы открыть ману, карта должна быть в твоем сердце» — добавил Марион чуть более доброжелательно.

«Если только ты не хочешь, чтобы это заклинание отнимало у тебя жизненные силы каждый раз, когда ты его используешь» — добавил Пэнн, ухмыляясь.

Артур посмотрел на него. «Что именно это такое? Моя жизненная сила».

«Что ты имеешь в виду?» — спросила Эхо. «Это твоя жизнь. Пф».

Артур с трудом напомнил себе, что она двенадцатилетняя девочка и принцесса. Огрызнуться было неуместно. «Если я это сделаю...»

«Целься в кусты!» — крикнул Марион, увидев, что собирается сделать Артур.

Артур вытянул руку ладонью к кустам, подальше от остальных, и сконцентрировал немного силы на ладони.

По крайней мере, он думал, что немного.

Ему показалось, что из него вышибли весь воздух. В то же время что-то невидимое, но неопределимое вырвалось из его ладони. Куст в полудюжине метров от него наклонился в сторону, а затем выпрямился, потеряв несколько листьев.

Пэнн и Марион закричали одновременно, их голоса перекрыли друг друга.

Марион хотел, чтобы он был осторожен и не повредил границы маскирующего заклинания. Пэнн просто назвал его идиотом.

Вытянув руку, Артур проигнорировал их. Он чувствовал, что задыхается, как будто только что пробежал три лестничных пролета. Холод на лбу и в подмышках подсказал ему, что он мгновенно вспотел.

В остальном он был в порядке.

«Ну и что?» — В его голосе слышалось легкое раздражение, когда он повернулся к остальным. «Это что, сократило мою жизнь на несколько минут?»

Пэнн ударил его по голове. «Как ты можешь быть таким тупым?»

«Нет... Думаю, он прав». Марион нахмурился, глядя на Артура. «Я никогда раньше об этом не задумывался. Является ли жизненная сила единым источником, из которого человек может ее черпать, или она временна и возобновляема?»

«А какая разница?» — спросила Эхо. «У каждого есть карта для разблокировки маны, так что тебе не нужно об этом беспокоиться». Она сморщила нос, глядя на Артура. «Что это за семья, которая позволяет своим наследникаи покидать поместье без такой карты?»

Пэнн ответил за нее. «Кейн родом из маленького приграничного баронства. Большую часть своего состояния он нажил за счет осужденных семей. Это чудо, что они смогли позволить себе даже одну Легендарную карту, не говоря уже о двух».

«Двух?» — переспросил Марион.

Артур пожал плечами, хотя и удивился неприязни, которую услышал в голосе Пэнна. Знал ли он, что его дядю и двоюродного брата отправили в один из таких приграничных городов? Волновало ли его это?

«Несколько лет назад в моей семье произошел инцидент — бандиты украли у моего отца Легендарную карту. Поверьте, та, что у меня сейчас, дорого мне досталась». Он понизил голос и надеялся, что никто не станет расспрашивать дальше.

«О, так ты тот самый Кейн... кхм». Марион поспешно откашлялся и покачал головой. «В любом случае, как ты себя чувствуешь?»

Артур на секунду замолчал, чтобы собраться с мыслями. «Хорошо».

«Я подозреваю, что использование этой карты временно истощает вашу жизненную силу, а не то, что вы... э-э... заимствуете время из своего будущего» — сказал Марион. «Но лучше не злоупотреблять этим».

«Или ты можешь просто засунуть ее себе в сердце» — сказал Пэнн. «В чем проблема?»

«Она не подходит ни к одной из моих других карт» — сказал Артур. «Я могу использовать ее как временный козырь. Потом, когда я вернусь, я смогу обменять ее на что-то получше». Настоящую карту маны или, еще лучше, боевую карту.

«Когда мы вернемся?» — спросила Эхо.

Артур посмотрел на небо. Единственными драконами, которых он видел, были маленькие далекие силуэты, летающие по другую сторону от места извержения.

Разве во время извержения в небе не должны кружить сотни драконов? С другой стороны, он не видел, чтобы с вершины конуса вылетали новые сквернорожденные. Возможно, ажиотаж утих, и оставшиеся драконы летели низко, выполняя зачистку.

Но это казалось неправильным.

Где же порталы в небе? Он поднял глаза и понял, что на высоте не было ни самих порталов, ни мерцающих драконов, которые ими управляли.

«Где драконы?» — спросил он, перебив Пэнна и Мариона, которые спорили о том, стоит ли возвращаться в город.

Все посмотрели на него, и он указал вверх. «Точно, я забыл, что вы, ребята, видите только туман. Гнезда перестали посылать драконов. Нет, подождите...» Он повернулся и снова посмотрел на конус скверны.

Драконы, которые, как ему казалось, метались вокруг острой вершины конуса, на самом деле были еще меньше, чем он думал.

Они улетали. Просто улетали отсюда.

«Они улетают» — сказал Артур. «Они все улетают».

«Нет, это не может быть правдой. Если бы драконов не было рядом, мы бы утонули в сквернорожденных» — сказал он.

«Э-э, мы только что сражались с целой толпой таких же, как они» — сказала Эхо.

Артур покачал головой. «Это были всего лишь небольшие группы, ушедшие от основной массы. Я уже видел их раньше, во время другого извержения. Я думал, что это просто те, кто сбежал от драконов, но... Это нечто большее. Извержение прекратилось».

Пэнн смотрел в сторону конуса, сжимая рукоять меча в одной руке. «Разве извержение скверны просто... прекращается? Так не должно быть, верно?»

Все посмотрели на Артура, который пожал плечами. «Я не остался на последнем».

Эхо заговорила: «А что, если монстры прячутся?»

Пэнн пренебрежительно фыркнул, а Артур слегка улыбнулся. Эта улыбка исчезла, когда он задумался. Марион тоже выглядел обеспокоенным.

«Что-то не так» — сказал Артур.

«Мы это уже знаем, Кейн» — отрезал Пэнн.

«Я имею в виду, что это действительно очень неправильно».

«Да» — прорычал он. «Единственное, что видит половина из нас — это туман, и либо ты попался в какую-то новую иллюзию, либо драконы нас покинули. Что-то не так, но нытье об этом нам не поможет!»

Артур открыл рот, чтобы возразить, что он не ноет.

Эхо прервала его, подойдя ближе и коснувшись руки Мариона. «Не мог бы ты?...»

Марион потер рот. «Не знаю, хорошая ли это идея. Потом я буду бесполезен».

«О чем вы двое говорите?» — спросил Пэнн.

Марион и Эхо обменялись взглядами, в которых, казалось, содержался целый разговор. Возможно, они были лишь сводными братом и сестрой и, возможно, соперничали за трон, но они были близки.

Наконец Марион вздохнул. «У меня есть карта, которая может пригодиться».

Он сделал паузу.

Все уставились на него.

«И?» — спросил Пэнн.

«Она... возводит силу других карт в пятую степень» — сказал Марион. «Это редкая карта, которую можно использовать раз в день, но после этого я буду как мертвый. Головная боль просто ужасная» — добавил он. «Возможно, тебе придется буквально нести меня на руках».

«Я могу это сделать, если ты дашь разрешение» — сказал Артур. «Это сила карты хранения. Но какой в этом смысл...» — он замолчал. «На сколько секунд ты сможешь смотреть вперед? Ты собираешься использовать ее на своей Легендарной, верно?»

Марион улыбнулся, хотя улыбка получилась немного болезненной. «Я всегда знал, что ты умный. Я могу предвидеть примерно на пять секунд вперед».

«Пять в пятой степени...» Он наклонился, схватил палку и начал считать. «Пять на пять на пять на пять на пять... это три тысячи сто двадцать пять секунд. Разделим на шестьдесят... Примерно на пятьдесят две минуты вперед. Примерно. Ого». Он посмотрел на Мариона. «Если используешь ее, то сможешь увидеть чуть меньше часа вперед?»

Только тогда он понял, что все смотрят на него. «Что?»

«Скажи мне, что у тебя есть математическая карта» — пробормотала Эхо.

У него был навык «Арифметика». Он даже не повысился за эту несложную работу. «Мне нравится математика» — сказал Артур, защищаясь.

Марион фыркнул. «Да, ты прав. У меня будет час, на который я загляну в будущее. Но я не могу обещать, что увижу что-то интересное. Мы можем просто стоять здесь весь следующий час под этим маскировочным заклинанием. И... чем дальше я смотрю в будущее, тем менее стабильным оно становится».

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Артур.

«Будущее распадается на варианты, если кто-то делает другой выбор» — сказал Марион. «В большинстве случаев произойдет именно то, что я вижу. Я вижу всего на несколько секунд вперед, поэтому, когда будущее делится на варианты, я выбираю наиболее вероятный вариант. Но я могу и ошибиться. Смотреть на час вперед?» — он пожал плечами. «Будущее не высечено на камне».

«Хм». — Артур посмотрел на него. «В обычной ситуации я бы сказал, что это хорошо. Мне не нравится идея о будущем, высеченном в камне».

Пэнн резко махнул рукой, словно физически прерывая разговор. «Вы двое можете поговорить о времени и философии позже. Марион, воспользуйся картой. Лучше что-нибудь сделать, чем сидеть здесь и пялиться в пустоту. Кейн позаботится о тебе, если ты упадешь в обморок».

«Кто сделал тебя лидером?» — потребовала ответа Эхо.

Пэнн пристально посмотрел на девушку. «У кого-нибудь из вас есть идея получше?»

Они посмотрели друг на друга, но никто ничего не предложил. Артуру не понравилась самоуверенность Пэнна, но он не стал возражать.

Он также не хотел давить на Мариона. Это была его козырная карта. Он должен быть единственным, кто выбирает, когда ее использовать.

«Хорошо». — Марион сделал глубокий вдох, затем еще один, закрыв глаза.

Артур почти ожидал... чего-то. Еще более загадочных жестов, сверкающих огней или того, что Марион драматично вытащит карту из его татуировки в виде якоря и выкрикнет ее силу...

Но поскольку обе карты, очевидно, были в его колоде, Марион мог получить к ним доступ одним одной мыслью.

Так он и стоял, и единственным признаком того, что что-то происходит, было то, что его глаза бегали туда-сюда под веками.

«Вот дерьмо» — сказал Марион. «Вот ДЕРЬМО». Он вскинул руку, словно пытаясь что-то остановить.

«Что?» — спросил Пэнн. «Что случилось?»

«Плохой вариант. Но я не думаю, что он возможен. Давай попробую этот. Ох... Вот дерьмо!»

Его глаза широко раскрылись. Казалось, он смотрит на них и одновременно сквозь них. «Нам нужно бежать. Нам нужно сматываться. Сейчас же! И не слушайте это!» Он зажал уши руками. «Лалалалала!»

«Он сошел с ума» — выдохнул Пэнн.

Но у Артура было очень плохое предчувствие. Барлоу сказал, что сбежавшие сквернорожденные захватили тех ученых... с помощью пения.

«Он не сумасшедший, он все еще в будущем». — Эхо подошла к брату. «Марион! Марион, вернись!» — Она встряхнула его, что дало ощутимый эффект, учитывая, что она все еще была в боевой форме.

Марион остановился. «Это был неудачный вариант...»

«Их больше нет?» — с тревогой спросил Артур. «Ты видишь сквернорожденных?»

Марион не ответил. «Третий... но с каждой секундой становится яснее». С каждой секундой его кожа казалась все бледнее. Артур не мог сказать, был ли это страх или использование карты настигло его. «Это мой отец, король. Если он придет... он сровняет все это место с землей».

___________________________________________________

Переводчик:

Во-первых, вроде всегда говорилось про то, что Марион видит на 3 секунды вперед, но будем считать он ограничивал свою карту, чтобы голова не болела. Во-вторых, настоящее название главы — 52 минуты в будущее, но я немного поменял его, дабы не слишком спойлерить содержание главы.