Пока Ицуки добирался обратно в студию, актёры уже успели начисто записать черновик. Аниме-режиссёр Мунэнори Таруи, звукорежиссёр Такуро Норикура, литературный редактор Кэндзиро Токи и мангака Кайко Микунияма заканчивали финальную сверку материала.

Ицуки извинился, что бросил запись по личным причинам, и с головой ушёл в прослушку с самого начала. Остальным актёрам и сотрудникам, конечно, пришлось ждать. Время на это было — сегодня график стоял довольно свободный, вечером все планировали закатить вечеринку, — но Ицуки прекрасно понимал, что создаёт всем неудобства.

Он отмёл чувство вины в сторону, схватил сценарий и впился в прослушивание.

— На пятой странице третью реплику Кадзумы нужно читать как «А это и есть я», а не «И это я».

— На двенадцатой странице вторая реплика Синго… Простите, косяк в сценарии — мой. Там должно быть «колдовство», а не «магия».

— На четырнадцатой странице вторая реплика Итики. Она сказала «Я очень на это надеюсь» чересчур оптимистично, а мне виделось это с оттенком тревоги.

Такие микронюансы и текстовые огрехи, которые мог засечь только сам автор, вылезали один за другим — процесс утомительный, но шёл чётко. Спустя какое-то время, примерно на полтора часа позже запланированного, запись наконец завершилась.

— Господин Хасима?

Когда они двинулись к месту, где должна была состояться «предвечеринка», Кайко окликнула Ицуки, и лицо у неё было встревоженное.

— Как там Наю?

Он уже сообщил коллегам по приезде, что с Наютой всё в порядке, но, видимо, этого оказалось недостаточно, чтобы развеять её тревоги.

— Её хотят оставить в больнице на три дня, но чувствует она себя нормально.

— А, — выдохнула Кайко с явным облегчением. — Ах, но надо же сказать Мя. Если она завтра свободна, я бы хотела сходить с ней в больницу.

— Д-да?

Внезапное появление Мияко Сиракавы в разговоре сбило Ицуки с толку. Около двух месяцев назад она призналась ему в любви, и он ей отказал. Одной из главных причин, по которой Наюта довела себя до истощения, было желание сиять ярче Мияко, чтобы соперница не отняла у неё Ицуки.

Мияко заслуживала узнать, что они с Наютой теперь официальная пара.

Когда Мияко навестит Наюту завтра, решил он, он тоже будет там, чтобы всё рассказать. С тревогой он думал о том, как она отреагирует.

***

На следующий день, когда Кайко и Мияко пришли в больницу, Ицуки с Наютой выложили им всё как есть.

Мияко какое-то время сидела молча, её лицо застыло где-то между улыбкой и гримасой. Она рассеянно бормотала что-то вроде «Ага», «Угу» и «Аааа», но вскоре её глаза и губы сложились в мягкую, по-настоящему тёплую улыбку.

— Ну… поздравляю, наверное. Вас обоих.

— Эм… спасибо.

Слегка покраснев, Ицуки отвёл взгляд, словно признавался в преступлении. Наюта же смотрела на него с каким-то неопределённым выражением — прямо как Мияко всего минуту назад.

— Прости меня, Мя.

Мияко слабо улыбнулась:

— Я же говорила: извиняться не за что. Правда, поздравляю, Наю.

На глаза Наюты навернулись слёзы:

— Спасибо, Мя.

Мияко снова улыбнулась ей, затем повернулась к Ицуки:

— Ицуки, сделай Наю счастливой, хорошо? Если заставишь её плакать или что-то в этом роде — я сломаю тебе ключицу.

— Эм, ладно…

Губы Ицуки растянулись в испуганную улыбку. Мияко, у которой на глазах тоже блестели слёзы, улыбнулась в ответ:

— Ты дал слово, понял?

Все трое были переполнены эмоциями. А вот Кайко Микунияма, оказавшаяся в палате лишней, наблюдала за ними с лёгкой растерянностью.

— М-мне не очень-то понятны все эти… тонкости, но… если я правильно поняла… Мя, вы что, были влюблены в господина Хасиму?

Трое остальных уставились на неё, и на их лицах читалась одна мысль: «Ты только сейчас это поняла?»

— А, — усмехнулась Мияко, — я тебе не рассказывала, да? Я призналась Ицуки в любви некоторое время назад, но он мне отказал.

— Ой… — вырвалось у Кайко. В её голосе смешались удивление и восхищение такой лёгкостью, с которой Мияко это произнесла. Она пристально посмотрела на Ицуки, слегка ошарашенная таким поворотом. — Господин Хасима, вы, оказывается, более лакомый кусочек, чем я думала…

— Как ни стыдно это признавать, но, видимо, да, — глухо ответил он.

— Кстати, Мя, что именно вам нравится в господине Хасиме?

— А?! — воскликнула Мияко. — И ты туда же?!

Вопрос Кайко, кажется, вдохновил и Наюту.

— Ой! И правда, я ведь тоже никогда не спрашивала! Почему ты вообще влюбилась в Ицуки?

— Наю?! Ты тоже?!

Мияко повернулась к Ицуки, и когда их взгляды встретились, он покраснел — в её глазах всё ещё стояли слёзы.

— Эй, не заставляйте её отвечать на такое при мне!

— Ну пожалуйста, — протянула Наюта.

— Он прав, — согласилась Кайко. — Но, Ицуки, тебе разве самому не интересно?

Ицуки задумался.

— Ну, в общем…

Конечно, ему было интересно. Что заставило Мияко полюбить его? И когда это началось? Честно говоря, он понятия не имел. Ради своего роста как личности и ради новых идей для персонажей в романах он просто обязан был услышать все подробности.

Он с надеждой посмотрел на Мияко.

— М-м-м…

На глазах у Мияко снова выступили слёзы — и в следующий миг её лицо исказил гнев.

— А-а-а-а-а-а! Да что ж вы за люди такие?! Мне только что разбили сердце! Ицуки отказал мне два месяца назад, а сегодня я узнаю, что они с Наютой пара! Это был для меня смертельный удар, понимаете?! Вы хоть представляете, что я сейчас чувствую?! Мне нужна моральная поддержка! Сами положите меня в больницу от разрыва сердца, а?! Проявите хоть каплю понимания?!

— Понял, извините.

— Прости…

— Прости, Мя…

Ицуки, Наюта и Кайко дружно опустили головы.

— У-у-у-у-у-у-у… — Мияко тяжело вздохнула. — Простите. Я сейчас сморозила полную чушь, да? Давайте просто… забудем это.

Остальные молча кивнули.

Мияко, немного успокоившись, виновато улыбнулась:

— Но всё равно, поздравляю вас, Ицуки и Наю. Я сегодня пойду домой, но давай встретимся, как только выпишешься, хорошо?

— Д-да!

— Выздоравливай скорее, — сказала Мияко, поворачиваясь к двери.

— Да, поправляйся, — поддержала её Кайко, выходя следом.

Ицуки, оставшись единственным посетителем, повернулся к Наюте.

— Я с ней немного жестоко, — вздохнула она.

— Думаю, она тебя простит.

Наюта кивнула:

— Я знаю. Мя слишком добрая и мягкая, чтобы не простить… Но нельзя же вечно требовать от неё этого…

— Да.

Между ними только что расцвела любовь, но для кого-то другого она только что увяла. Ицуки знал: он не имеет права забывать об этом.

«Нужно стать сильнее. Как личность, как писатель… как мужчина». Его прежняя решимость окрепла ещё больше.

— Мне, наверное, тоже пора, — сказал он.

— Ладно, — Наюта кивнула, слегка покраснев. — Слушай, Ицуки?

— М?

— Поцелуй меня.

Ицуки, густо покраснев, несколько секунд смотрел на неё. — Хорошо.

Наюта, тоже пунцовая, закрыла глаза и сложила губы бантиком. Ицуки легонько положил руки ей на плечи и вдруг заметил, что сердце колотится как сумасшедшее. Он наклонился к Наюте.

Это был первый поцелуй для них обоих, но, к счастью, обошлось без столкновения зубами или других катастроф. Их губы встретились. Длилось это меньше секунды — ровно столько, чтобы ощутить прикосновение, — но лица всё равно горели огнём.

— Нья-ха… Нья-ха-ха… Нья-а-а-а…

Она открыла глаза и мечтательно, будто тая, улыбнулась. Ицуки отвёл взгляд — он просто не мог смотреть на неё.

— Ладно, э-э, пока! — выпалил он и почти вылетел из палаты.