В один из вечеров начала сентября Ицуки и Тихиро устроили пиршество в квартире Ицуки. На низком столике-котацу красовалась огромная миска с лапшой соба. Рядом высилась гора темпуры: креветки, рыба-силлаго, кальмары, баклажаны, перцы сисито, имбирь, листья сидзо и еще целая куча вкусностей. Холодная лапша, идеальная для еще по-летнему теплого вечера, отлично сочеталась с хрустящей обжаренной темпурой. Еда исчезала с удивительной скоростью.

Ицуки на мгновение оторвался от священной миссии по уничтожению лапши и подал голос:

— Слушай, Тихиро…

— А?

— Что тебе подарить на день рождения?

Тихиро удивленно вскинул брови. Его семнадцатый день рождения наступал уже через несколько дней, шестого сентября.

— О, правда?

— Ага. Ты же мне сделал подарок.

Футболка с совой, которую Тихиро подарил Ицуки, теперь прочно обосновалась в его гардеробе. Ицуки задумался на секунду.

— Хм, даже не знаю…

— Не думай о цене. Я же известный писатель, по моей книге аниме снимают! Ха-ха-ха!

— Правда? Ну… тогда… может, ножи?

— Чего?

Ицуки явно ожидал другого ответа. Он удивленно уставился на брата.

— Ну, ножи для овощей и мяса. Тот, что у тебя тут есть, выглядит так, будто ты купил самый дешевый, лишь бы он вообще был. Он почти не режет. Я пытался его наточить, но из такого материала много качества не выжмешь.

— А.

Ицуки и не знал. Он вообще никогда не готовил.

— А если на то пошло… получается, почти вся кухонная утварь у тебя из какого-то дешевого набора?

— Ага… Многое уже, наверное, износилось. Я пользуюсь ими больше двух лет… — Тихиро даже виновато потупился.

— Отлично! Давай заменим всю кухонную утварь на хорошую? Я всё равно не разбираюсь, так что выбирать будешь ты!

— Правда?! — Глаза Тихиро загорелись. — Ого… А точно можно такой подарок?

— Нет. Ты о чем?

— А?

— Это я просто заменяю свои кухонные вещи. Твой подарок должен быть другим.

— А, ну да. Хотя мне и такого вполне хватило бы.

— Не-а. Выбирай что-то для себя.

— Тогда… может, дорогих креветок или мяса?

— Чтобы ты приготовил?

— Ага. Я тоже буду это есть, так что как бы мне.

По логике выходило верно, но Ицуки что-то не нравилось.

— Нет, давай что-то, что на сто процентов будет твоим. Игровую приставку, плеер или что-то в этом роде?

— Хм… но я же могу пользоваться тем, что у тебя тут есть.

— Ладно, тогда диск, игру, аниме-бокс на Blu-ray… Или! Или купим эроге?!

Ицуки выпалил это так, словно придумал нечто гениальное. Тихиро лишь с укоризной уставился на него.

— С чего это дарить младшему брату кучу эроге?

— Многие же так делают? Я помню, в средней или старшей школе народ иногда приносил порножурналы или диски, которые находил в заначке старшего брата…

— Ну, может, и так! — Тихиро покраснел. — Но я… мне не особо нравится просто смотреть на голых девушек…

Ицуки показалось, что Тихиро говорит совершенно искренне, а не просто отнекивается из вежливости. У него, кажется, много подруг. Может, он так привык видеть живых голых девушек, что порно его больше не интересует.

— Эй? Ты о чем задумался?

Тихиро смотрел на него с недоумением. Ицуки замахал руками:

— А, нет, ничего! Ладно! А какие у тебя вообще хобби? Чем ты любишь заниматься дома в свободное время?

— Ну… читаю, играю в игры… и… собираю Гандамов…

— Ого! Может, возьмешься за мою стопку недособранных?

Гандам — это бренд масштабных моделей японской компании Bandai, изображающих роботов и технику из аниме-сериала «Мобильный воин Гандам». Тихиро, казалось, немного смущался своего увлечения. В комнате Ицуки в родительском доме стояла огромная стопка купленных, но так и не собранных моделей. Среди любителей такое случается сплошь и рядом: покупаешь набор, потому что коробка красивая, а руки-крюки мешают нормально его собрать. Ицуки думал, что уже отдал их все брату, но…

— Ага, я их уже забрал. Кажется, штук тридцать собрал?

— Вау… это же почти все, да? Они необработанные?

— Нет. Сначала я просто проходился по линиям и наносил матовое покрытие, но в последнее время начал полностью красить и состаривать. Кроме доработок для прочности, я почти ничего не модифицировал, но…

— Серьезно?

По сравнению с Ицуки, который обычно просто склеивал детали, закрашивал швы и на этом заканчивал, уровень Тихиро был просто космическим.

— Знаешь, тут, кажется, в шкафу есть еще несколько несобранных моделей. Хочешь?

— Правда? — Глаза Тихиро снова засияли.

— Ага. Я в основном справляюсь с HG. А RG — там столько деталей, что я просто открыл коробку и закрыл обратно.

— О-о-о? Какой ты добрый, братишка!

Тихиро тут же с воодушевлением заглянул в шкаф. Ицуки не смог сдержать улыбку. Такой восторг от Гандамов — точно настоящий парень.

(Кстати, в итоге Тихиро на день рождения подарили огроменного Нео Зионга.)