У Харуто Фувы была сестра. Младше его на семь лет. Такая же красивая, утончённая и стильная, как и он сам. Но если Харуто был само беззаботство, то характер у сестры вышел колкий и острый, как зазубренная проволока. Парни то и дело пытались признаться ей в любви, но в ответ получали лишь унизительную порцию ядовитых насмешек.

В детстве она вилась вокруг него хвостиком, без устали подлизывалась к любимому старшему брату. Теперь же при людях они делали вид, что не замечают друг друга.

— Ты так опоздал, брат! — заныла она, едва он переступил порог. — Обещал же помочь с уроками! Что мне теперь, завтра под раздачу идти?

Харуто вздохнул и закатил глаза.

— Хватит ныть, — бросил он тоном, который больше никому не позволял. — Совещание затянулось.

— Врёшь! Ты снова пил с друзьями! Ты же сам в твиттере писал!

— А кто тебя звал в мой твиттер, а?

Харуто досадливо цокнул. Сестра явно намекала на тот пост с подтекстом про геев, который он отправил из квартиры Ицуки. Неприятно, когда твои семейные такое видят.

— Слушай, уже поздно, давай просто сделаем уроки и спать, — сменил он тему. — Или ты настолько тупая, что сама не справляешься?

— Я не тупая! Я всё могу, если захочу. Но я не хочу тратить на это своё драгоценное время! Поэтому ты мне и помогаешь! Радуйся, придурок!

— Да что с тобой не так? — устало протянул Харуто, машинально щёлкая примеры под этот поток абсурдных оскорблений.

Наверное, она и правда могла бы сделать всё сама, если бы захотела. У неё были одни из лучших оценок в классе. Если бы захотела, напомнил он себе, когда разделался с домашкой минут за десять.

— Ладно, я пошёл, — сказал он.

Но сестра остановила его прямо у двери в комнату.

— П-подожди! У меня в холодильнике пудинг. Дам тебе в награду.

— Не надо. Я просто умоюсь и лягу.

— Я тоже хочу его съесть! Подожди минуту!

— От такой еды после полуночи растолстеешь, — прошептал Харуто себе под нос, а сестра, чуть покраснев, вылетела из комнаты.

Она быстро вернулась, и вскоре они уже смотрели друг на друга поверх стаканчиков с пудингом.

— Слушай, брат?

— А?

— Я тут читаю твои книги. Всё такие же скучные, как и раньше. Я твою новую, наверное, уже сто раз перечитала, но всё равно не понимаю, что люди в ней находят.

— Ага, — равнодушно отозвался Харуто. Он это уже слышал.

От его тона сестра надула щеки от злости.

— В главной героине вообще ничего привлекательного нет! И вся эта дурацкая тема со «судьбоносной встречей» — это ж прошлый век… Лучше, если бы героиня была ближе с другим парнем. Тогда к ней можно проникнуться симпатией, понимаешь?

— Ближе… Как друзья детства? Это, по-твоему, не избитый приём?

— Что? Ты чего, тупой? Друг детства — это вообще чужой человек.

— Так что же мне писать, по-твоему?

— Не знаю, балбес! Это твоя работа! А, и ещё я видела твоё интервью в сегодняшнем аниме-журнале. Это было просто мерзко.

— Я не мерзкий!

Харуто сам читал это интервью. Ничего такого он там не говорил. И хотя он не любил себя хвалить, ему казалось, что на фото он получился неплохо.

— Ещё какой мерзкий. Ты слишком старался выглядеть крутым. И этот ракурс на фото — ты что, сам его выбирал? Ты не поп-идол, брат. Ты правда думал, что с этого ракурса выглядишь круто? Фу, отвратительно!

— Да заткнись ты уже!

Харуто покраснел. Она продолжала долбить одно и то же.

— Тебе лучше надеть парик и накраситься клоуном. Вот это было бы самое то!

— Нет, дура! Если я так сделаю, то потеряю всех фанаток, которых наконец-то начал привлекать!

— Брат, да твои книги читают только прыщавые мальчики-девственники! Это же отлично! По крайней мере, тебе не придётся переживать, что за тобой будут бегать фанатки!

— Не говори глупости! Даже в мужских романах привлечь женскую аудиторию — один из главных факторов успеха… — Она ударила его по руке. — Ай!

— Это ты не говори глупости! Забудь! Убирайся отсюда!

— Эй, я ещё не доел свой пудинг…

— Я доем!

— Тогда ты растолстеешь! Или, может, тебе это даже пойдёт!

— Заткнись, гад! Чтоб ты сдох!

У Харуто забрали недоеденный пудинг, отвесили по руке и вытолкали из комнаты.

— Надеюсь, ты превратишься в свинью! — крикнула она вдогонку.

Он мрачно побрёл в свою спальню.

— Ну и ну, — вздохнул он, доставая ноутбук из рюкзака. Хотелось ещё немного поработать перед сном. — Может, и мне пора снять квартиру.

Харуто прожил в родительском доме все свои двадцать два года. Он думал съехать дважды: когда поступил в университет и когда дебютировал как писатель. Но оба раза сестра была категорически против. Родители её поддержали, и он сдался.

Нет, он был абсолютно уверен: от младшей сестры нет ничего хорошего.

Если бы Ицуки это видел, он бы, наверное, закричал: «Да в этом же вся кайфовость!!!» — и растаял бы от зависти. Но Харуто был слишком реалистом. Он убеждён, что его родная сестра ненавидит его слишком сильно, чтобы вписываться в какие-то там архетипы из книг — будь то одержимая братом или цундэрэ.

Даже если бы он заметил правду — что на самом деле сестра была и тем и другим, — это мало что изменило бы. Потому что больше, чем младшая сестра, способная свести Ицуки с ума, Харуто Фува жаждал настоящего таланта.

Талант, деньги, положение, престиж, внешность, характер, мечты, надежды, признание, покой, друг, любимая, сестра.

Чего бы человек ни хотел больше всего, он всегда обнаружит, что этим обладает кто-то рядом. И как бы сильно он ни желал того, чего ему не хватает, для того, у кого это есть, его желание часто кажется пустяком.

Когда у человека действительно есть то, о чём он мечтает, — это чудо. Но редкость таких чудес — неиссякаемый источник, из которого рождаются и трагедии, и комедии.

И этот мир — эта история — с самого начала и до самого конца строится именно так.

Интервью

Харуто Фува

— В чем, по-вашему, главная привлекательность «Шевалье»?

— Думаю, в главном герое. Он не сдаётся, даже когда весь мир ополчился против него. И в девушке, которая его поддерживает, — она смелая и отважная. За такими персонажами хочется следить. Ну и, конечно, иллюстрации OKINA. Его рисунки Калибре просто потрясающие. Неудивительно, что он уже много лет занимается дизайном мехов для аниме.

— Как вы участвуете в создании аниме-версии?

— Я присутствую на всех сценарных встречах и просматриваю раскадровки. Хотя, честно говоря, мне почти не приходится вмешиваться. Режиссер и сценаристы так глубоко погрузились в мою историю, что всё идет как по маслу [смеется].

— На что зрителям стоит обратить внимание в аниме?

— Хочется, чтобы люди просто наслаждались историей — персонажами, сюжетом, музыкой. Но если выделять что-то одно… сцены с Калибре. Они такие мощные, что экрана едва хватает, чтобы передать их масштаб. Думаю, это тот эффект, который возможен только в аниме.

— Ваши поклонники дали вам прозвище «Сердцеед-романист». Как вы к этому относитесь?

— О, даже не знаю… Мне сложно судить. Я никогда не был особо популярным, даже в школе [смеется].

— Правда?

— Правда. После уроков я просто сидел дома и играл с друзьями-задротами в Monster Hunter и God Eater. Думаю, именно эти игры повлияли на дизайн драконов и сцены битв в моих романах. Такие кооперативные «охотничьи» игры.

— И напоследок, что бы вы хотели сказать своим читателям?

— Во-первых, спасибо огромное за поддержку! Без вас у меня бы ничего не вышло. Я уверен, что аниме не разочарует — оно получится потрясающим, так что, пожалуйста, ждите! И романы не отстают. Они будут становиться всё интереснее. Надеюсь, вы и дальше останетесь со мной!

— Спасибо за интервью.