Обзор мира

Добро пожаловать в мир, где мечи сверкают ярче, чем королевские короны, а магия то и дело выходит из-под контроля. Классическое фэнтези? Абсолютно. С налётом лихой средневековой Европы и полной свободой для мастера — меняй детали на лету, никто не заметит.

Земли Хроники

Целый континент, на котором всё и завертится. Тут хватает государств, и целых двадцать лет между великими державами стояла тишь да гладь… или это я так сгоряча ляпнул? Давайте сделаем вид, что я не каркал. Потому что на деле Империя Хорн-Ривер уже точит когти на все соседние земли. Спокойствие? Его сдуло первым же сквозняком.

Королевство Гагагия

Затерялось на восточной окраине Хроники. Земель полно, да только толку? Сплошные горы да леса. Жить нормально негде, почва — хоть соль добывай. Но у Гагагии есть козырь: пещеры и руины на любой вкус. Местные не пашут, а наживаются на искателях приключений. Те валят сюда толпами: монстров побить, сокровища найти. Из-за такого «туристического потока» армия здесь, между прочим, закалена не хуже, чем сами чудовища. Генералы — ребята суровые, хоть и с причудами. Столица зовется Леойлга.

Эгида

Городок в трёх днях ходьбы от столицы. Вроде бы тихое место, да только правит им граф Боген — родственник короля, который давно болен и только смотрит на мир сквозь дрему. Его отпрыски, Ллойд и Сильвия, устроили тайную войну за трон. Всё шло по накатанной, пока не явились игроки. Итог: Ллойд под арестом, Сильвия — наследница. Эпичные семейные разборки закончены, город выдохнул.

Княжество Мидфилд

Бывшая жемчужина дипломатии и военной мысли. Маленькое, да удалое — могло утереть нос любым соседям. Могло, пока Хорн-Ривер не провернул свои темные делишки. Княжество сдалось без боя, присоединившись к империи. Нынешний правитель, Рэндольф Мидфилд, вроде как при делах, но народ его на дух не переносит. Предатель! Чиновники разбежались, караваны товаров — тоже. А два года назад случился скандал похлеще. На рыцарском посвящении принц Норве (важный чин из Хорн-Ривера) ляпнул: «Народ Мидфилда рад отдать всё за нашу империю». Ветеран-генерал Хагвануи аж поперхнулся от такой наглости, плюнул на всё и переметнулся в Гагагию. А в это время за кулисами четыре юные принцессы (они же игроки) устали от политических дрязг и рванули прочь из страны, пока их хватились. Столица Мидфилда, Розекка, осталась без своих главных «звезд».

Империя Хорн-Ривер

Главный хищник континента. Армия у них — как саранча: «Рогатые лазутчики», «Мозговые тараны», «Армия фантазий» — наводняют чужие земли, не спрашивая разрешения. Проблема в том, что империя растёт быстрее, чем её собственная бюрократия. Поэтому то тут, то там вспыхивают мятежи, а столица Судзуями постоянно тушит пожары.

Княжество Молний

Формально — вассал Хорн-Ривера. А по факту — заноза в заднице у императора. Тут базируется «Армия молний», такая мощная, что сам император предпочитает не связываться. На совместные учения они плюют, границы объединять отказываются, а их генералы известны в лицо каждому прохожему. Слухи ходят, что они сплотились в тайную «Секту молний». Столица у них — Реки.

Королевство Годван

Мелкое, но зубастое королевство, где магия льется через край. Когда-то они породнились с Хорн-Ривером и стали союзниками. В бою от них мало не покажется, но горячие головы у жителей Годвана — беда. Думали, что союз принесет выгоду, а в итоге империя прибрала всё к рукам. Столица Каджеро тихо скрипит зубами.

Республика Обара

Свежеиспеченное государство, которое слепили из себя бывшие министры Мидфилда. Войск мало, зато тактик — вагон. Сражаются на равных не только с Хорн-Ривером, но и со всеми, кто косо посмотрит. Столица — город Гаргрим.

Эмират Спада

Южный экономический монстр. У них огромный золотой рудник, поэтому бюджет позволяет им покупать любые, даже самые безумные планы. Их столица, Джумпур, — город свободной торговли, где можно купить всё, кроме совести.

Королевство Гран-Абисс

Славится своей агентурой — они узнают новости быстрее, чем они успевают случиться. Армия отличная, боевой дух высок. В последние годы королевство только набирает вес, вызывая уважение соседей. Столица — Фониполика.

Горы Элькадия

Суровый северный хребет, где недавно поселились «Нароу». Пришельцы из другого мира — народ пёстрый, все разных мастей и расцветок. Но одно их объединяет: у каждого за плечами сверхчеловеческая сила, бешеная магия или космические навыки. Одни Нароу подались в искатели приключений, другие засели в чиновниках чужих стран. Своего государства у них нет, но в горах есть деревня Бетаполис, куда без приглашения лучше не соваться.

***

— М-м-м…

Харуто Фува размял затекшие плечи, откладывая кипу исписанных листов. Он корпел над миром для своей ролевой игры, продумывая каждую деталь. Как мастер, он отвечал за четверых: Ицуки, Наюту, Мияко и Тихиро. Игроки нацелились на долгую партию, а значит, надо было разрулить всё здесь и сейчас, пока не начался хаос.

Когда мир с персонажами обретут окончательный вид, он собирался перекроить игровую систему под себя. Опыт двух партий подсказывал: баланс нужно менять безжалостно.

Честно признаться, в прошлый раз он пару раз сжульничал. Прятал кубики за ширмой и поправлял результаты. В девяти случаях из десяти он был суровым и неподкупным судьей, но иногда маленькая подтасовка спасала всю игру от неминуемого краха. Если бы Харуто всегда честно показывал цифры, их отряд уже четыре раза отправился бы в последний путь.

Игроки — новички. Бросать их в суровую реальность с порога он не хотел. Задача — сохранить напряжение, чтобы весело было всем, но без смертельных исходов. В идеале баланс должен работать сам, без «волшебной» поправки кубиков. Вот только на деле это оказалось задачей для гения.

— Ладно… попробуем.

Харуто точно знал, зачем всё это затевал. Ему нравилось, когда от его игры загорались глаза. Он хотел признания, жаждал славы и терпеть не мог оставаться в тени других авторов. Но в глубине души всегда горело одно: развлекать людей.

Подготовка к новой игре напомнила ему об этом. Чтобы настроить баланс, он перечитал листы персонажей, которые забрал после прошлой встречи.

Лист Ицуки был исписан убористым почерком до самых краёв. Раздел «Нелюбимое» расползался за рамки. А в разделе «Любимое» значилось: «младшие сестрёнки, мои фанаты, бельгийское пиво, креветки, китовая акула, совы, глубоководная рыба, жареный лосось, весенние роллы и… крабы». Правда, когда Ицуки зачитывал список вслух, про крабов он скромно промолчал. Харуто усмехнулся. Иногда, самую малость, в этом парне проступала та самая добрая сторона.

Затем он взял лист Мияко.

Любимое

Люди, которые выкладываются по полной.

Нелюбимое

Те, кто над ними смеётся.

Харуто невольно улыбнулся. Мияко Сиракава… Вот это девушка.

В этот момент где-то на заднем плане шла шестая серия аниме «Шевалье Абсолютного мира». Как всегда, всё было ужасно. Каждую новую серию интернет яростно поливал аниме грязью. И не только шоу, но и оригинальные романы, в которые Харуто вложил душу. Читать эти комментарии было так больно, что хотелось провалиться сквозь землю.

«Этот мир — дерьмо. Пусть всё исчезнет. Чтоб вы все сдохли», — то и дело лезло в голову.

Но в этом мире была Мияко. И такие, как она. Те, кто поддерживает тех, кто по-настоящему старается. Именно это помогало Харуто держаться на ногах и выкладываться на полную.

Он вздохнул, глядя на её лист персонажа.

— Эх… она мне правда нравится…