Стоял апрель. Первая его неделя перевалила за половину с тех пор, как они сидели под цветущей сакурой. Все январские аниме-сериалы доснимали свои финальные серии, уступая дорогу новичкам, спешившим на смену. «Шевалье Абсолютного Мира» Харуто Фувы был как раз из таких — премьера первого эпизода должна была случиться глубоко за полночь.

Харуто заявился к Ицуки, чтобы отметить событие в компании друзей. Впятером — Харуто, Ицуки, Наюта, Мияко и Тихиро — они собирались скоротать вечер за настольной ролевой игрой, а после ужина Тихиро планировал уйти: завтра ему в школу.

Вместо Тихиро должен был подтянуться Кавабэ, редактор Харуто, но его в последний момент отправили в командировку. Так что четверо оставшихся решили заночевать, попивая пиво (Наюте достался её неизменный корневой эль), дождаться эфира, заценить аниме, а там… ну, может, ещё немного накатить.

Но это всё будет позже. Сейчас же, в пять вечера, Харуто занял почётное место за низким столиком-котацу. Рядом расположились Ицуки, Наюта, Мияко и Тихиро. Перед ними выстроились тарелки с лёгкими закусками: крекеры с сыром и ветчиной, палочки овощей и крошечные сэндвичи.

— Ну что, поехали?

Харуто раздал четверым игрокам листы персонажей. Он заметно нервничал, предвкушая игру. Они собирались продолжить прошлую сессию, которая тогда так неожиданно оборвалась из-за его срочных дел. Все ждали этого момента с замиранием сердца.

Игра перенесла их в страну Гагагию — небольшое королевство в совершенно обычном фэнтезийном мире, без лишних выкрутасов. Их отряд состоял из четырёх авантюристок. Все они были сёстрами, бывшими наследницами знатного рода из соседней страны. Устав от бесконечных дворцовых интриг, они сбежали из дома и подались в искательницы приключений.

Старшая сестра: Мияко Мидфилд. Её играла Мияко Сиракава.

Она была магом дальнего боя. Умение «Громовая Пуля» позволяло выпускать мифриловые снаряды, подкреплённые электрическим разрядом.

Вторая сестра: Цукико Мидфилд. Её играл Ицуки Хасима.

Воительница с мечом и щитом. Уникальный навык «Призрачный Кузнец» позволял копировать любое оружие, появлявшееся в игре, и использовать его особые свойства.

Третья сестра: Сэн Мидфилд. Её играл Тихиро Хасима.

Ловкая воровка, мастерица лука и кинжалов. Способность «ярдабаоф» могла одним прикосновением нейтрализовать любую магию, уничтожая зелья и волшебные артефакты.

Четвёртая, младшая сестра: Смертельная маска Мидфилд. Её играла Наюта Кани.

Монахиня, владевшая магией исцеления и умевшая драться в ближнем бою. Дар «Поцелуй Лилит» невероятно усиливал характеристики любого, кого она поцелует или просто коснётся.

Ведущий (Харуто): Итак, давайте вспомним, на чём мы остановились. Вы в городе Эгида, в далёкой провинции королевства Гагагия. Только прибыли, но сразу же ввязались в драку с местными авантюристами. Победили. Но после того, как Смертельная маска использовала на Мияко «Поцелуй Лилим», вы обе оказались голыми, устроили такой скандал, что стража арестовала вас за непристойное поведение и заперла всех четверых в тюрьме.

Мияко (Мияко): Ой, да, точно… Вот бы мне этого не вспоминать…

Смертельная маска (Наюта): Ну и бессовестная же моя старшая сестрёнка Мя!

Мияко: Это ты меня раздела догола!

Ведущий: Ладно, девочки, не ссорьтесь… Итак, пока вы обсуждаете, что делать дальше, в этой тюрьме на окраине города к вам подходит элегантная красавица с золотистыми волосами. Она явно не вписывается в обстановку. Дама представляется Сильвией, дочерью местного лорда, и говорит, что у неё к вам дело.

Сэн (Тихиро): Ага, и мы как раз согласились её выслушать, но тут нас прервали.

Цукико (Ицуки): Точно… Ладно, Сильвия, или как тебя там. Выкладывай.

Ведущий: Ну и нахальные же вы для тех, кто сидит за решёткой. В общем, Сильвия начинает: «Около месяца назад орда орков обосновалась в старом форте в северном лесу. Они нападают на ближайшие деревни».

Смертельная маска: Ооо, орки!

Мияко: Чему ты так радуешься?

Смертельная маска: Ну как же, орки — это же классика! В любой фэнтези-игре с ними связаны самые пикантные сцены. Жду не дождусь, когда парочка-другая орков нападёт на Цукико. Будет отличный фан-сервис!

Цукико: О господи, только если я сама этого не захочу! Этого нет в сценарии, правда?

Ведущий: Смотря как вы сыграете, верно? Продолжаю… «Я хочу, чтобы вы разобрались с этой ордой. Если согласитесь, я освобожу вас от своего имени, как дочь лорда. Мы заплатим награду, небольшую, но всё, что найдёте в форте у орков, останется вам».

Мияко: Если это поможет нам выбраться отсюда, то мы согласны! Правда?

Сэн: Хм… Мне кажется, тут что-то не так.

Мияко: Да?

Сэн: В городе полно других авантюристов. Почему она просит нас? Она же даже не знает, на что мы способны.

Мияко: Ну, это же просто завязка сюжета, да?

Ведущий: Очень проницательно, Сэн. Сильвия объясняет: «Вокруг города много лёгкой работы для авантюристов: подземелья, охота на монстров. Большинство предпочитает лёгкую добычу и не рискует соваться в опасный северный лес к оркам. Я предлагала им награду, но все отказались».

Смертельная маска: Значит, вы просите нас, потому что мы сидим в тюрьме за непристойное поведение? И выпустите? Логично.

Ведущий: «Вы согласны?»

Цукико: Секундочку. Вроде всё логично… но зная стиль Харуто, я подозреваю, что нас ждёт какой-то безумный сюжетный твист.

Ведущий: Что?

Цукико: Ну, знаешь, ты обычно начинаешь с чего-то стандартного, добавляешь пару событий для разгона, а потом вкручиваешь какой-нибудь твист, чтобы не было слишком предсказуемо. Это же схема каждого тома «Шевалье».

Мияко: Серьёзно?

Ведущий: Нет, то есть, Цукико…

Цукико: Например, с ходу: эта Сильвия красивая и милая, но на самом деле она главный злодей.

Ведущий: А?!

Цукико: Охота на орков — лишь предлог. У неё есть скрытая цель… Например, у одного из политических врагов Сильвии в лесу есть опиумное поле или секретная лаборатория — главный источник дохода. Она хочет, чтобы мы туда вломились. Мы здесь новенькие, нас никто не знает. Если мы провалимся, она нас просто убьёт и заметёт следы. Идеальные пешки…

— Эм, Ицуки? — нахмурившись, прервал его Харуто.

— М-м?

— Профессиональным писателям запрещено угадывать сюжетные повороты, понял?!

Харуто наконец взорвался.

— Он угадал? — спросила Наюта.

Он молча кивнул. Ицуки почти идеально раскусил задумку ведущего.

Харуто обиженно пробурчал себе под нос:

— Наверное, это я виноват. Сам придумал то, что можно угадать… Но когда так, мета-игрой, используя мой стиль, предсказывают сюжет, игру вести становится очень сложно…

— Ой… э-э-э… прости, — неловко сказал Ицуки. Он был маниакально помешан на младших сёстрах, наивен, странно самоуверен, вспыльчив, невероятно доверчив и избалован, но в анализе сюжетов ему не было равных.

Самовлюблённый, наивный, вспыльчивый, но в нужный момент незаменимый. Это напомнило Харуто кое-что.

— И почему ты такой принцесса-рыцарь?

— А?

— Забей, — ответил Харуто сбитому с толку Ицуки.

— Короче, хватит угадывать сюжет. Просто получай удовольствие от игры, хорошо?

— А я хочу только одного — трахаться со старшей сестрой!

— Думай иногда и о чём-то другом, извращенка, — Ицуки ткнул Наюту пальцем, но кивнул.

— Ладно. С этого момента я — Цукико, взбалмошная сестра-принцесса-боец. И я полностью верю истории Сильвии! Она такая элегантная леди, она просто не может что-то скрывать!

— Не надо так стараться ради меня, — смущённо прокомментировал Харуто.

Ведущий: «Значит, вы согласны?» — Сильвия тепло улыбается вам. В принципе, раз Ицуки всё раскусил, это уже не важно, но вы можете сделать проверку на харизму или интуицию, чтобы понять, есть ли что-то подозрительное в её рассказе.

Смертельная маска: Давайте, ради интереса. Может, это пригодится нам позже, если мы раскусим её замысел.

Четыре сестры бросили кубики. Цукико и Мияко кидали два кубика, а Сэн и Смертельная маска — три, у них интуиция была повыше. Если бы кто-то из них выбросил высокий результат, они бы заподозрили неладное… но ни у кого не получилось.

Ведущий: Вы решаете поверить Сильвии на слово.

Сэн: Ладно, мы возьмёмся за это дело, но сначала хотелось бы узнать побольше.

Ведущий: «Я расскажу всё, что мне известно».

Мияко: Какая же она бессовестная…

Смертельная маска: Знать, что у неё на уме что-то своё — так обидно… Вот если бы у меня был какой-нибудь навык «Соблазнение», я бы заставила её сотрудничать с нами, что бы она ни задумала…

Кстати, в книге Grancrest Replay: Live Factory у одного из игроков, Протеи, есть такой навык «Соблазнение», о котором упомянула Наюта. Он позволяет не только выуживать информацию и проводить диверсии, но и «соблазнять» врагов, союзников, случайных NPC и даже персонажей других игроков. На грани приличий.

«Хорошо, что у Наюты нет ничего подобного», — подумал Харуто.

Сэн: Итак, для начала, чтобы быть уверенными: насколько сильны орки в этом мире? Мы справимся с ними прямо сейчас?

Ведущий: Хороший вопрос, но Сильвия не знает ваших возможностей, так что сказать сложно. Давайте проверим мудрость.

Смертельная маска: Я — интеллектуалка, так что начну…

Бросок. 13.

Ведущий: Не знаю насчёт «интеллектуалки», Смертельная маска, но ты достаточно знаешь об орках. Это очень воинственная раса. У них много грубой силы, но они медлительны и не очень умны. Говорю «не очень», но со своими они общаться могут, и простым оружием вроде мечей и дубинок владеют. Ещё, почему-то, они очень любят человеческих женщин. В бою группа из четырёх новичков справится с одним орком без проблем, но один на один — рискованно. Они уязвимы к огню и молниям.

Сэн: А как у них со зрением и обонянием?

Ведущий: Я не подумал об этом… Эмм, скажем, зрение, слух и обоняние примерно как у людей.

Сэн: А какая у них кожа?

Ведущий: Грубая, как у накачанного человека. Мечом пробить можно.

Сэн: Ясно… И сколько орков в лесу?

Ведущий: «По докладам, не меньше десяти».

Смертельная маска: Значит, лобовая атака не пройдёт.

Мияко: Если они слабы к огню и молниям, моя магия пригодится.

Цукико: Пф-ф. Пусть только попробуют! Чем больше, тем лучше — мой меч будет рад напиться их кровью!

Сэн: Мы же только что сказали… сестра. Лобовая атака не сработает.

Ведущий: «Есть ещё вопросы?»

Сэн: Хм… Как далеко до северного леса и есть ли там опасности по пути? Монстры, кроме орков? Звери, растения… Съедобные растения, например. И есть ли там пресная вода? И какой там климат? Если часто идут дожди, то будет сложно использовать огонь, зато легче прятаться…

Цукико: …

Мияко: …

Смертельная маска: …

Ведущий: …

Сэн: Что?

Цукико: Моя младшая сестра такая способная, это даже пугает.

Сэн: Ой, да ладно. Просто я почитала немного фэнтези-романов и реплеев НРИ, чтобы подготовиться.

Ведущий: Ценю энтузиазм. Теперь мне есть, к чему стремиться… Итак, чтобы ответить на твои вопросы: идти до леса полдня. Дорога хорошая, опасностей не ожидается. В лесу водятся олени и кабаны, а из монстров, кроме орков, — всякая мелочь.

Сэн: Какая именно?

Ведущий: Гоблины, слизни, большие крысы. Если столкнётесь, расскажу подробнее. В любом случае, они вам вряд ли помешают. В лесу полно съедобных фруктов и орехов. Где точно водопой — неизвестно, но раз есть звери, значит, вода где-то есть. В лесу не жарко, судя по облакам, дождя в ближайшие дни не ожидается. Вот всё, что Сильвия может вам сказать.

Сэн: Поняла. Спасибо.

Сильвия договорилась со стражей, и четыре сестры вышли на свободу. Она выдала им немного денег на подготовку. В городе они купили зелья лечения, магические зелья, кремень, верёвку, факелы и масло.

Текущий отряд

Цукико Мидфилд

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0423\u0440.: 1"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041e\u0417: 27/27"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041c\u0417: 10/10"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0414\u0432\u0438\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435: 3"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0421\u0442\u0430\u0442\u0443\u0441: \u041d\u043e\u0440\u043c\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e\u0435"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0418\u043d\u0432\u0435\u043d\u0442\u0430\u0440\u044c: \u0417\u0435\u043b\u044c\u0435 x3, \u0412\u0435\u0440\u0435\u0432\u043a\u0430 x1, \u0424\u0430\u043a\u0435\u043b x1"

}

]

}

]

}

]

}

Сэн Мидфилд

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0423\u0440.: 1"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041e\u0417: 17/17"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041c\u0417: 15/15"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0414\u0432\u0438\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435: 4"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0421\u0442\u0430\u0442\u0443\u0441: \u0420\u0430\u0437\u0440\u0443\u0448\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043c\u0430\u0433\u0438\u0438"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0418\u043d\u0432\u0435\u043d\u0442\u0430\u0440\u044c: \u041a\u0440\u0435\u043c\u0435\u043d\u044c x1, \u0412\u0435\u0440\u0435\u0432\u043a\u0430 x1, \u0424\u0430\u043a\u0435\u043b x1, \u0421\u043a\u043b\u044f\u043d\u043a\u0430 \u0441 \u043c\u0430\u0441\u043b\u043e\u043c x1"

}

]

}

]

}

]

}

Мияко Мидфилд

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0423\u0440.: 1"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041e\u0417: 14/14"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041c\u0417: 30/30"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0414\u0432\u0438\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435: 2"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0421\u0442\u0430\u0442\u0443\u0441: \u041d\u043e\u0440\u043c\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e\u0435"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0418\u043d\u0432\u0435\u043d\u0442\u0430\u0440\u044c: \u0417\u0435\u043b\u044c\u0435 x2, \u041c\u0430\u0433\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u043e\u0435 \u0437\u0435\u043b\u044c\u0435 x2"

}

]

}

]

}

]

}

Смертельная маска Мидфилд

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0423\u0440.: 1"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041e\u0417: 19/19"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041c\u0417: 20/20"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0414\u0432\u0438\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435: 3"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0421\u0442\u0430\u0442\u0443\u0441: \u041d\u043e\u0440\u043c\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e\u0435"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0418\u043d\u0432\u0435\u043d\u0442\u0430\u0440\u044c: \u0417\u0435\u043b\u044c\u0435 x1, \u041c\u0430\u0433\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u043e\u0435 \u0437\u0435\u043b\u044c\u0435 x1"

},

{

"type": "hardBreak"

},

{

"type": "hardBreak"

}

]

}

]

}

]

}

Переночевав в таверне, чтобы восстановить все силы, на следующее утро отряд отправился в северный лес.

Ведущий: Итак, вы дошли до опушки леса. Настоящее приключение начинается. Вы примерно знаете, где находится форт, который заняли орки, но прямой дороги туда нет.

Сэн: Нужно будет внимательно следить за направлением. И оставлять метки по пути.

Мияко: Слушайте, а что, если… — начала она.

Цукико: М-м?

Мияко: Может, я просто подпалю лес «Огненным шаром»?

Смертельная маска: Оооо, моя сестрёнка Мя предлагает радикальное решение!

Цукико: Ну ты и выдала…

Мияко: Ну, может, не надо…

Ведущий: Судя по тому, что вы видите, лес густой, деревья растут близко, воздух сухой. Если устроить пожар, он может быстро распространиться.

Мияко: О, так можно?

Сэн: В НРИ много свободы…

Ведущий: В этом и прелесть. Игроки могут делать всё, что захотят, если это не нарушает правил.

Цукико: Отлично! Тогда поджарим орков вместе с лесом.

Ведущий: Пока вы обсуждаете это, кусты перед вами начинают шевелиться.

Цукико: О! Монстр?!

Ведущий: Из зарослей выскакивает милый дикий зайчик. Он смотрит на вас любопытными глазками-бусинками.

Мияко: В лесу есть и такие малыши…

Смертельная маска: Что будем делать, сестра? Тоже хочешь их сжечь?

Мияко: Ой, ну что ты, конечно, нет! Это же жестоко! Ладно, придётся пробираться через лес самим.

Цукико: Ага.

Сэн: А что делать с зайцем?

Смертельная маска: В каком смысле?

Сэн: Ну, можно взять его на еду…

Ведущий: Сэн подходит к заданию очень практично… Я не ожидал, что вы его съедите.

Сэн: Ну, я слышала, что мясо кролика вкусное…

Цукико: Да, вкусное. Я пробовала.

Смертельная маска: Тогда охотимся! Путь предстоит долгий, лишняя еда не помешает.

Мияко: Ох…

Цукико: Давай, младшая сестрёнка, сделай это!

Сэн: Л-ладно… Я стреляю в кролика из лука.

Ведущий: Хорошо. Бросай кубик на попадание, как в бою.

Сэн: Ловкость +5, это три кубика… 16.

Ведущий: Попадание. Стрела Сэн пронзает зайца. Урон можно не считать — он мёртв.

Мияко: Бедняжка…

Сэн: Я разделываю его кинжалом.

Ведущий: Вау, ты беспощадна… Бросок не нужен. Можешь добавить мясо кролика в инвентарь.

Сэн: Хорошо.

Отряд углубился в лес. По пути им встретились олень и ещё один заяц, и Сэн безжалостно охотилась и на них.

— Это уже больше похоже не на фэнтези, а на выживание в дикой природе, — заметила Мияко.

Тихиро удивлённо поднял бровь:

— Думаешь? В фэнтези-романах тоже часто охотятся…

— Похоже, вы двое представляете себе фэнтези совершенно по-разному, — усмехнулся Харуто.

Ведущий: Итак… Теперь я попрошу всех бросить кубики на интуицию.

Цукико: А что случилось?

Ведущий: Увидите.

Броски:

Цукико: 7.

Смертельная маска: 14.

Мияко: 6.

Сэн: 13… Подождите, критический успех же, если выпало хотя бы две шестёрки, да?

Ведущий: Если на бросок точности — это гарантированное попадание, если на урон — бонус. В данном случае это просто автопроход… Итак, пока вы идёте по лесу, Сэн и Смертельная маска чувствуют чьё-то присутствие. Кто-то следит за вами издалека. Смертельная маска чувствует только, что кто-то есть, но Сэн видит, что это гоблины. Их шестеро.

Смертельная маска: Ооо, молодец, старшая сестра!

Сэн: Э-эй! Не гладь меня по голове! Значит, гоблины за нами следят?

Ведущий: Гоблины в этом мире враждебны к людям. Скорее всего, они попытаются на вас напасть.

Сэн: Насколько сильны гоблины?

Ведущий: Довольно слабые. Новичок-авантюрист справится с одним почти всегда. Но если нападут группой из засады, это может быть опасно.

Цукико: Ясно… Значит, они ждут, когда мы расслабимся, чтобы напасть?

Смертельная маска: Хотелось бы ударить первыми, пока они не сделали этого… Но они достаточно кучно, чтобы Мияко смогла накрыть их всех своей магией?

Ведущий: Они слишком далеко друг от друга, чтобы поразить всех сразу.

Цукико: Хм… Давайте подождём, пока они сами на нас нападут.

Отряд обсудил тактику. Вскоре…

Цукико: Ой! У меня шнурок развязался. Идите вперёд, я сейчас.

Мияко: Хорошо.

Ведущий: Цукико приседает, а остальные уходят вперёд метров на десять. И тут: «Гоб-гоб-гоб-гоб!» Из кустов вылетают шесть гоблинов и набрасываются на Цукико со спины.

Цукико: Ба-ха-ха! Попались, мелочь!

Ведущий: Начался бой. На этот раз вы ожидали нападения, так что в первом ходу вы можете атаковать в любом порядке.

Цукико: Я беру одного!

Как только началась битва, Цукико резко развернулась и бросилась на второго гоблина, пронзив его мечом.

«Гобууууу!»

С последним криком гоблин упал. В этот момент Мияко переместилась к позиции Цукико.

— «Энергетический заряд!»

Из её посоха вырвалась молния, пройдя сквозь троих гоблинов. Они рухнули, закоптившись чёрным дымом.

Сэн добила третьего гоблина стрелой. «Г-гобууу…»

Увидев, что его товарищи уничтожены за мгновение, пятый гоблин издал хриплый вопль и попытался бежать. Но тут:

Бззз!

Стрела Сэн вонзилась ему в затылок.

Смертельная маска: Вау, Сэн, никакой пощады?

Сэн: Он мог позвать подмогу.

Ведущий: Ты просто безжалостна… Но вы победили гоблинов, даже не получив урона. Вы продвигаетесь глубже в лес. Примерно через час пути впереди становится светлее. Лес расступается.

Мияко: Мы у форта?

Ведущий: Перед вами красивое озеро. Это водопой для местных животных. Вы видите оленей, кабанов и кроликов, которые пьют или просто отдыхают на берегу.

Смертельная маска: Ну, нам ведь нужно искупаться, да?

Цукико: Хм… Если бы это была видеоигра, здесь была бы точка отдыха. Восстановили бы силы и всё такое, да?

Ведущий: Да.

Мияко: Ну, может, отдохнём? У меня немного потрачено магии, но…

Сэн: Хм… Не знаю…

Смертельная маска: Всё будет хорошо! Такое красивое озеро, здесь не может быть никакой опасности!

Цукико: Если бы это был фильм ужасов про акул или маньяков, именно такая беспечная девушка в купальнике первой бы погибла самой ужасной смертью.

Сэн: Во всех реплеях НРИ, которые я читала, когда девушка принимает душ или ванну, на неё почти всегда нападают монстры или случается что-то ужасное.

Ведущий: Да, наверное, это из НРИ по Лавкрафту. Фан-сервис и жестокие сцены ужасов часто идут рука об руку.

Цукико: И что за дерьмовый мир!

Ведущий: В этом и прелесть. Как-нибудь сыграем во что-то подобное… Но сейчас мы в мирном фэнтези. Так что можете не бояться таких опасностей.

Цукико: Абсолютно точно?

Ведущий: Ну, если вы так волнуетесь, можете сделать проверку на интуицию. Если поблизости есть опасность, вы, скорее всего, её почувствуете.

По совету ведущего игроки бросили кубики. Никто не набрал достаточно очков, чтобы что-то заметить.

Смертельная маска: Видите? Полная безопасность! Так что самое время для купания, народ! Снимаем одежду!

Мияко: Ммм… Ладно, если так безопасно.

Сэн: А мне обязательно раздеваться?

Смертельная маска: Чего ты стесняешься, сестрёнка? Мы же все здесь свои, никто не помешает нам плескаться в воде! Стыдиться нечего! Давай, Цукико, ты тоже!

Сэн: Ну ладно…

Цукико: Только никаких странностей, договорились?

Несмотря на сомнения, Сэн и Цукико присоединились к остальным, и четыре сестры начали купаться в озере.

Ведущий: И тут!

Мияко: Что?

Ведущий: Из воды появляется бесчисленное множество щупалец и обвивается вокруг тел девушек!

Сэн: Ну вот, я же говорила…

Цукико: Нгх! Нападение щупалец во время купания… Как клишированно… У тебя в книгах тоже много щупалец, да? Я должна была догадаться.

Смертельная маска: Ну и что тут плохого? Давайте просто насладимся моментом, сёстры!

Ведущий: С огромным всплеском воды из озера вырывается большое цилиндрическое тело, усеянное щупальцами. Это Роупер! В центре его туловища — огромная пасть, которой он пожирает свою добычу!

Цукико: Он хочет нас сожрать! Сейчас не время для игр со щупальцами!

Смертельная маска: Я не позволю этим щупальцам меня одолеть! Я издаю стон, пока они ощупывают моё тело. Ай-яй-яй. О, нет! Не туда… И-и-и…

Цукико: Её уже сломали…

Сэн: Можно перерезать щупальца ножом?

Ведущий: К сожалению, всё ваше снаряжение осталось на берегу.

Мияко: А магия? Я могу стрелять, да?

Ведущий: Да. Без посоха слабее, но можно.

Мияко: Хорошо, я запускаю «Энергетический заряд» в щупальце, которое обвилось вокруг меня!

Ведущий: Понял. Это в упор, так что проверка точности не нужна. Бросай урон. На один кубик меньше, чем обычно, без посоха.

Мияко: 2d + 5… 13.

Удар молнии поджарил щупальце, и Мияко освободилась. Она бросилась к берегу и схватила свой посох.

Чувствовал ли Роупер боль, было непонятно, но после атаки он пришёл в ярость. Его щупальца потянулись за Мияко на берег.

— Ещё один «Энергетический заряд»!

Мияко выстрелила в щупальце, которое тянулось к её руке. Роупер пожертвовал другим щупальцем, чтобы защитить его. Третий заряд постигла та же участь. Но хуже всего было то, что на обожжённых концах начинали расти новые щупальца.

Мияко: Я одна не справлюсь!

Цукико: Хе-хе-хе… Похоже, пришло время моего козыря!

Мияко: Что?!

Цукико: Я использую «Бесконечный клинок»… нет, «Призрачного кузнеца», чтобы скопировать длинный меч!

Сосредоточившись, Цукико призвала из ниоткуда длинный меч, окружённый роем светящихся частиц.

— Хья!

Вместо того чтобы срубить щупальце, державшее её, она полоснула по тому, что сжимало Сэн. Призванный меч, ничуть не хуже настоящего, перерезал щупальце, освобождая Сэн. Затем он тут же исчез.

— С-спасибо, сестра! Но почему сначала я?

Цукико, всё ещё схваченная, улыбнулась в ответ на недоуменный вопрос Сэн.

— Хе… Моя работа как старшей сестры — помогать младшим!

— Цукико…

— Эй, я тоже твоя сестра, — пожаловалась Смертельная маска.

— Я думала, тебе нравятся игры со щупальцами.

— Я-я скоро освобожу тебя, Смертельная маска…

Освободившись, Сэн быстро схватила кинжал и лук и вместе с Мияко атаковала Роупера.

Не выдержав двойной атаки, монстр вскоре выпустил Цукико и Смертельную маску.

— Так… Как вы посмели трогать нас своими грязными щупальцами! Вы заслуживаете тысячи смертей!

— Прости, но наша маленькая игра со щупальцами окончена.

Роупер не был сильным противником, и четверо сестёр быстро с ним расправились.

Ведущий: Несмотря на нежеланное вторжение, вы можете отдохнуть. Молодцы.

Цукико: Ха! Бесстыдный ты… Помешанный на щупальцах…

Смертельная маска: Теперь я буду звать его Тентаклевый гранд-жуан.

Ведущий: Пожалуйста, не надо.

Восстановив силы после битвы с Роупером, сёстры снова углубились в лес. Вскоре они нашли форт, где укрепились орки. Не желая вступать в открытый бой, они решили подождать до заката. Обвязав верёвками принесённые факелы и масло, они подожгли форт. Смертельная маска использовала «Поцелуй Лилит», чтобы усилить Мияко, которая закидала орков мощными «Огненными шарами». Орки были зажарены ещё до того, как успели дать бой.

Эта стратегия заставила Харуто вспотеть. — Никак не ожидал такого от игроков, — проворчал он.

Дождавшись, пока пламя утихнет, сёстры обыскали выжженный форт. В подвале они нашли следы ужасных экспериментов — запрещённых исследований по управлению монстрами. Орки были подопытными.

Судя по найденным приказам, всё это организовал Ллойд, сын местного лорда и старший брат Сильвии.

Цукико: Вот это неожиданный поворот.

Смертельная маска: Да уж, сюрприз.

Цукико: Может, Сильвия этого и добивалась с самого начала?

Смертельная маска: Какая хитрая за этой милой мордашкой!

Ведущий: Не обязательно напоминать мне об этом.

В тайниках форта сёстры нашли ценности, в том числе мифрил, который пригодится Мияко для её «Громовой Пули».

— Отлично! Теперь у меня есть рельсотрон!

— Да, даже если Сильвия захочет нас убить, мы ей за это отомстим.

— Это называется «Громовая Пуля», а не рельсотрон.

Отряд вернулся в город Эгиду, передал найденные приказы Сильвии и рассказал обо всём, что видел. Ллойда арестовали за организацию нападений орков на деревни. Сильвия стала следующей в очереди на титул правительницы города.

Ведущий: Когда его уводила стража, Ллойд кричал: «Я пытался защитить страну! Мы должны завершить эти исследования и укрепить нашу армию, иначе Империя… Империя Хорн-Ривер завоюет нас всех!»

Сэн: Хорн-Ривер?

Цукико: Хорн… Ривер… Я слишком глупая, чтобы знать, что это значит, но я и не слышала об империи с таким названием! Уж точно не об империи, связанной с какими-либо реальными группами или издательствами!

Ведущий: Империя Хорн-Ривер. Название может показаться простоватым, но это одно из крупнейших государств континента с самой мощной армией. У неё несколько обученных армейских корпусов, которые сметают соседей с пугающей лёгкостью. Княжество Мидфилд, откуда вы сбежали, было аннексировано Хорн-Ривер несколько лет назад. Год назад она заключила союз с королевством Годван, по сути, поглотив его. Используя их технологии, империя стала ещё сильнее. Поговаривают, что она скоро покорит весь континент.

Смертельная маска: Ого. Это, конечно, не имеет ничего общего с реальностью, но звучит страшно.

Ведущий: Короче, Ллойд продолжает кричать: «Сильвия! Прошу, продолжай мои исследования! Защити эту страну! Умоляю!»

Мияко: М-м, а он, получается, был хорошим парнем?

Ведущий: Сильвия, печально провожая брата, поворачивается к вам. «Я думаю, мой брат действовал из искренней заботы о родине. Но он осмелился прибегнуть к запретным искусствам, пожертвовав невинными жизнями. Этого нельзя простить. Спасибо, авантюристы, что остановили его…» И она начинает плакать.

Цукико: Ох… Младшая сестра, которая вынуждена посадить своего брата в тюрьму… Грустная концовка!

Сэн: Да… Надеюсь, это не повторится…

Мияко: Хм… Для меня это не похоже на конец. Хотелось бы победить какого-нибудь злодея, чтобы поставить окончательную точку.

Смертельная маска: Всему виной Империя Хорн-Ривер. Даже если у неё нет ничего общего с реальными организациями, мы не можем этого простить! Если бы кто-нибудь её уничтожил.

Ведущий: Что ж, думаю, у каждого есть своё мнение, но на этом сценарий окончен. Отличная работа, ребята.

И все четверо игроков вежливо поаплодировали своему ведущему.

Ведущий: А теперь время повышать уровень.

Сэн: Уровень?

Ведущий: Каждый раз, когда заканчивается сценарий, персонажи получают новый уровень и становятся сильнее. Вы можете сами выбирать, в чём развиваться. Вспомните прошлое приключение и решите, какие характеристики улучшить, а какие слабые места подтянуть.

Мияко: Значит, будет ещё один сценарий?

Ведущий: Я бы хотел… А вы не хотите?

Мияко: Нет, с удовольствием!

Цукико: Ага. Сюжет уже намекает на многое.

Смертельная маска: Я буду сражаться, пока Империя Хорн-Ривер не будет повержена.

Ведущий: Будете вы сражаться с империей или нет, но приключения четырёх сестёр только начинаются. Итак, повышение уровня. Каждая из вас получает базовые прибавки к характеристикам в зависимости от класса. Плюс вам даётся пять бонусных очков, которые вы можете распределить по любым характеристикам, кроме защиты и движения. Можете сохранить их до следующего повышения. Или потратить пять очков на изучение нового навыка.

Сэн: Понятно… Важно.

Мияко: А движение совсем нельзя улучшить? Я бы хотела быстрее двигаться в бою…

Ведущий: Уровнем — нет, но можно выучить заклинание, которое временно усилит эту характеристику.

Игроки, тщательно обдумывая своих персонажей, занялись прокачкой. Вот их характеристики после всех изменений.

Ицуки решил потратить бонусы на улучшение характеристик, чтобы больше использовать «Призрачного кузнеца». Тихиро взял навык для использования найденных ингредиентов. Мияко выучила заклинание для увеличения движения, а Наюта — защитное заклинание.

Так четыре сестры успешно завершили своё первое приключение.

Что их ждёт впереди?

И какая судьба постигнет этот волшебный мир, не имеющий ничего общего с реальностью?

Никто не знает… Потому что Харуто над этим ещё не думал.

*Продолжение следует... *